苏格拉底的弟子
有这样一个古老而又动人的故事：
古希腊的大哲学家苏格拉底在临终前有一个深深的遗憾，就是他多年的得力助手，居然在半年多的时间内没能给他寻找到一位最优秀的关门弟子。
在风烛残年之际，苏格拉底知道自己已时日不多，就想考验和点化一下他身边那位颇有才气的助手。于是，他便把那位助手叫到床前说：“我的蜡烛所剩不多了，得找另一根蜡烛接着点下去，你明白我的意思吗？”
“明白，”那位助手马上就心领神会，“您的思想光辉是需要很好地传递下去……”
“可是，”苏格拉底慢悠悠地说，“我需要一位最优秀的继承者，他不但要有相当的智慧，还必须有充分的信心和非凡的勇气……这样的人选目前我还未发现，你帮我物色一位吧。”
“好的，”助手很温顺、很用心地说，“我一定会竭尽全力去寻找，以不辜负您对我的栽培和信任。”
苏格拉底笑了笑，没再说什么。
那位忠诚而勤奋的助手，不辞辛劳地开始通过各种渠道四处物色人选。可他领来的很多人，苏格拉底都表示不满意。有一次，当那位助手再次无功返回到苏格拉底面前时，苏格拉底爱惜地抚着那位助手的肩膀说：“真是辛苦你了，不过，你找来的那些人，其实还不如你。”
“我一定加倍努力，”助手立刻言辞恳切地说，“就是找遍五湖四海，我也要把最优秀的人挖掘出来，举荐给您。”苏格拉底笑了笑，没再说什么。
半年之后，苏格拉底眼看要告别人世，但最优秀的人选还是没有着落。在苏格拉底弥留之际，助手非常惭愧，泪流满面地坐在名师床边，语气沉重地说：“真是对不起您，我令您失望了。”
“失望的是我，对不起的却是你自己。”苏格拉底说到这里，很失意地闭上眼睛，停顿了许久，不无哀怨地说，“本来，最优秀的人就是你自己，只是你不敢相信自己，才把自己给忽略了、耽误了……其实，每个人都是最优秀的，差别就在于如何认识自己，如何发掘和重用自己……”一代哲人忍不住掩面叹息。没多久，他便永远地离开了自己曾经深切关注着的这个世界。
那位助手非常后悔，甚至整个后半生都处在自责中。
相信自己，最重要的是相信自己有胜任某个位置的能力。给自己机会，最重要的是要在关键时刻抓住机会。
小锤与大铁球
一位著名的推销大师，在一生中取得了辉煌的成就。因为年龄大了，他即将告别自己的职业生涯，应人们的邀请，他将作一场演说。
这天，会场上座无虚席，人们在热切地、焦急地等待着。大幕徐徐拉开，舞台的正中央吊着一个巨大的铁球。为了这个铁球，台上搭起了高大的铁架。一位老者在热烈的掌声中走了出来，站在铁架的一边。他穿着一件红色的运动服，脚下是一双白色胶鞋。
人们惊奇地望着他，不知道他要做出什么举动。两位工作人员抬着一个大铁锤，放在老者的面前。主持人邀请两位身体强壮的观众到台上来，推销大师请他们用大铁锤去敲那个吊着的铁球，直到把它荡起来。
年轻人抡起大锤奋力向那吊着的铁球砸去，一声震耳的响声后，吊球动也没动。他们用大铁锤接二连三地砸向吊球，很快就气喘吁吁，还是未能将铁球打动。
全场寂静无声，这时，推销大师从上衣口袋里掏出一个小锤，然后开始认真地面对着那个巨大的铁球敲打。他用小锤对着铁球“咚”地敲了一下，然后停顿一下，再用小锤敲一下。
人们奇怪地看着，老人那样“咚”地敲一下，然后停顿一下，就这样持续地做。
十分钟过去了，二十分钟过去了，三十分钟过去了，会场早已开始骚动，人们用各种声音和动作发泄着自己的不满。老人仍然用小锤不停地敲着，仿佛根本没有看见人们的反应。许多人愤然离去，会场上到处是空着的座位。
四十分钟后，坐在前排的人突然叫道：“球动了！”
霎时间，会场又变得鸦雀无声，人们聚精会神地看着那个大铁球。那个球以很小的弧度摆动了起来，不仔细看很难察觉。大师仍旧一小锤一小锤地敲着，人们默默地听着那个锤敲打吊球的声响。
吊球在大师一锤一锤的敲打中越荡越高，它拉动着那个铁架子“哐哐”作响，它的巨大威力强烈地震撼着在场的每一个人。年轻人用大锤也没有打动的铁球，在大师小锤的敲打中剧烈地摆荡起来，终于，场上爆发出一阵阵热烈的掌声。
“只要功夫深，铁杵磨成针”、“水滴石穿”、“精卫填海”这些成语和典故都说明了专心致志地做一件事情，通过一如既往的努力，就会达到预期的目标。
格言的力量
曼克斯·卡勒兰德是佐治亚州一个汽车推销商的儿子，是一个典型的美国孩子。他活泼、健康，热衷于篮球、网球、垒球、游泳，是中学里一个众所周知的杰出学生。后来曼克斯应征入伍。在一次军事行动中，他所在的部队被派遣驻守一个山头，激战中，突然一颗手榴弹飞入他们的阵地，眼看即将爆炸，他果断地扑向手榴弹，试图将它扔远。可是手榴弹爆炸了，他被重重炸倒在地上。当他向后看时，发现自己的右腿右手全部被炸掉了，左腿被炸得血肉模糊，也必须截掉了。他痛苦得想哭，却哭不出来，因为弹片穿过了他的喉咙。人们都以为曼克斯再也不能生还，但他却奇迹般地活了下来。
是什么力量支撑着他？是格言的力量。在生命垂危的时候，他反复诵读贤人先哲的这句格言：“如果你懂得苦难磨炼出坚忍，坚忍孕育出骨气，骨气萌发不懈的希望，那么苦难最终会给你带来幸福。”曼克斯一次又一次背诵着这段话，心中始终保持着不灭的希望。然而，对一个三截肢（双腿、右臂）的年轻人来说，这个打击太大了！在深深的绝望中，他回忆起又一句先哲格言：“当你被命运击倒在最底层后，再能高高跃起就是成功。”
回国后，他从事了政治活动。他先在佐治亚州议会中工作了两届。然后，他竞选副州长失败。这又是一次沉重的打击。但他用这样一句格言鼓励自己：“经验不等于经历，经验是一个人通过经历所获得的感受。”这句格言指导他更自觉地去生活。紧接着，他学会驾驶一辆特制的汽车并跑遍全国，发动了一场支持复员退伍军人的事业。1977年，卡特总统命他担任全国复员军人委员会负责人，那时他三十四岁，是在这个机构中担任此职务最年轻的一个人。卡特下台后，曼克斯回到佐治亚州家乡。1982年，他被选为州议会部长，1986年再次当任。
今天，曼克斯已成为亚特兰大城一个传奇式的人物。人们经常可以在篮球场上看到他摇着轮椅打篮球。他经常邀请年轻人与他进行投篮比赛。他曾经用左手（只有左手）一连投进了十八个空心篮（不碰篮板和篮圈的进球）。人生不会给无腿独臂的人丝毫同情和厚爱。他引用一句格言说：“然而你必须知道，人们是以你自己看待自己的方式来看你的。你对自己自怜，人家则会报以怜悯；你充满自信，人们会待以敬畏；你自暴自弃，多数人就会嗤之以鼻。”一个四肢只剩一条手臂的人能成为一名政府部长，能被总统赏识担任一个全国机构的要职，是格言给了他力量。同时，他的成功也成了格言的有力佐证。
世上无难事，只怕有心人。格言的力量并非对所有人都有效，但因为曼克斯是个有心人，所以他会不断获得成功。
把失败写在背面
有一个年轻人，从很小的时候起，他就有一个梦想，希望自己能够成为一名出色的赛车手。他在军队服役的时候，曾开过卡车，这对他熟练驾驶技术起到了很大的帮助作用。
退役之后，他选择到一家农场里开车。工作之余，他坚持参加一支业余赛车队的技能训练。只要遇到车赛，他都会想尽一切办法参加。因为得不到好的名次，所以他在赛车上的收入几乎为零。这也使得他欠下一笔数目不小的债务。
那一年，他参加了威斯康星州赛车比赛。当赛程进行到一半多的时候，他的赛车位列第三，他有很大的希望在这次比赛中获得好的名次。突然，他前面的两辆赛车发生了相撞事故，他迅速地转动赛车的方向盘试图避开他们，但终究因为车速太快未能成功。结果，他撞到车道旁的墙壁上，赛车在燃烧中停了下来。当他被救出来时，手已经被烧焦，鼻子也不见了，体表烧伤面积达40%。医生给他做了七个小时的手术之后，才使他从死神的手中挣脱出来。
经历这次事故，尽管他命保住了，可他的手萎缩得像鸡爪一样。医生告诉他说：“以后，你再也不能开车了。”然而，他并没有因此而灰心绝望。为了实现那个久远的梦想，他决心再一次为成功付出代价。他接受了一系列植皮手术，为了恢复手指的灵活性，每天他都不停地练习用残余的部分去抓木条，有时疼得浑身大汗淋漓，他也坚持着。在做完最后一次手术之后，他回到了农场，用开推土机的办法使自己的手掌重新磨出老趼，并继续练习赛车。
仅仅是在九个月之后，他又重返赛场！他首先参加了一场公益性的赛车比赛，但没有获胜，因为他的车在中途意外地熄了火。不过，在随后的一次全程200英里的汽车比赛中，他取得了第二名的成绩。
又过了两个月，仍是在上次发生事故的那个赛场上，他满怀信心地驾车驶入赛场。经过一番激烈的角逐，他最终赢得了250英里比赛的冠军。
他，就是美国颇具传奇色彩的伟大赛车手——吉米·哈里波斯。
当吉米第一次以冠军的姿态面对热情而疯狂的观众时，他流下了激动的泪水。一些记者纷纷将他围住，向他提出一个相同的问题：“你在遭受了那次沉重的打击之后，是什么力量使你重新振作起来的？”
此时，吉米手中拿着一张此次比赛的招贴图片，上面是一辆赛车迎着朝阳飞驰。他没有回答，只是微笑着用黑色的钢笔在图片的背面写上一句凝重的话：把失败写在背面，相信自己一定成功！
失败并不可怕，关键是是否被失败彻底击溃，只要还存有对成功的渴望，那么就把失败写在背面，把自信写在正面。
0.01秒的奇迹
1988年，汉城奥运会，男子100米蝶泳决赛正在如火如荼地举行。
领先的是美国泳坛名将马特比昂迪，他已经把其他选手抛在身后，正向终点冲刺；观众席上狂热挥动的星条旗也似乎表明，他将是这场比赛的冠军，稳操胜券。
到终点了，马特比昂迪从水中抬起头来，举起双手，想第一个庆祝自己的胜利。但显示屏上还没显示出成绩，整个赛场沉寂了几秒钟，一会儿，成绩出来了，叫安东尼·内斯蒂的苏里南选手以0.01秒的优势战胜马特比昂迪，获得了男子100米蝶泳的冠军！但在比赛之前，根本没人注意过这个来自苏里南的选手，甚至不知道这个国家。
结果为什么会是这样呢？通过慢镜头的回放，可以看出，在冲向终点的一刹那，马特比昂迪并没有再次保持蝶泳状态，仅是依靠自己游动着的身体的惯性，滑到了终点，而几乎就在同一时刻，来自苏里南的选手内斯蒂始终保持蝶泳的最佳状态冲向终点，以至于他差点把头撞到了前面的池壁。正因为这样，他在最后关键时刻，超过了马特比昂迪，第一个到达了终点，成为这次比赛的最大冷门。事情不仅如此，内斯蒂夺得金牌不仅震惊了奥运会内外的游泳行家们，也震动了他的国人，苏里南政府宣布全国放假一天，以隆重迎接凯旋的内斯蒂。他是自1960年苏里南参加奥运会以来第一位也是唯一一位获得冠军的黑人选手。这次比赛也被人们称之为“0.01秒的奇迹”。
0.01秒，看似微小的一个数字，却决定着一个人的成功与否，人生也似比赛一样，一些细小的差别可能会改变一个人的命运。所以说，重视细节往往比成功本身更重要。
苍鹰和奔马
纳尔逊中学是美国最古老的一所中学，它是第一批登上美洲大陆的73名教徒集资创办的。在这所中学的大门口，有两尊用苏格兰黑色大理石雕成的雕塑，左边的是一只苍鹰，右边的是一匹奔马。
300多年来，这两尊雕塑成了纳尔逊中学的标志。它们或被刻在校徽上，或被印在明信片上，或被缩成微雕摆放在礼品盒中。许多人以为鹰代表着鹏程万里，马代表着马到成功。
可是，仔细研究美国历史，了解了这两尊雕塑的缘起，就会发现，根本不是那么回事。
那只鹰所代表的不是鹏程万里，它其实是一只被饿死的鹰。这只鹰为了实现飞遍世界的远大理想，苦练各种飞行本领，结果忘了学习觅食的技巧，它在踏上征途的第四天就被饿死了。
那匹马也不是什么千里马，而是一匹被剥了皮的马。开始的时候它嫌它的第一位主人——一位磨坊主给的活多，乞求上帝把它换到一位农夫家。上帝满足了它的愿望，可是后来它嫌农夫给它的饲料少。最后它到了一位皮匠手里，在那儿什么活也没有，饲料也多，可是没几天，它的皮就被剥了下来。
那73名教徒之所以把两尊雕塑耸立在学校的大门口，为的是让学生们警醒。
鹰代表的是缺乏生存技能的人，马代表的是懒惰而无用的人，它们都缺乏独立生活的能力，这样的人，其结果参照鹰和马的结局即可。
找到你的脚印
鉴真大师刚刚遁入空门时，寺里的住持让他做个谁都不愿做的行脚僧。
每天他都很勤奋地做着住持交给他的工作，已经两年了，他每天如此，从来没有一次让住持对他的工作觉得不满。可是他一直想不明白：为什么别人都在干着很轻松的活，而我却一直做寺里最苦最累的工作，而且一做就是两年这么长的时间？
一直以来，他都不能接受，他认为自己委屈，觉得住持分配得一点都不公平。有一天，已日上三竿了，鉴真依旧大睡不起。住持很奇怪，推开鉴真的房门，只见床边堆了一大堆破破烂烂的瓦鞋。住持很奇怪，于是叫醒鉴真问：“你今天不外出化缘，堆这么一堆破瓦鞋干什么？”
鉴真打了个哈欠说：“别人一年都穿不破一双瓦鞋，我刚剃度一年多，就穿烂了这么多的鞋子。”
住持一听就明白了，微微一笑说：“昨天夜里刚下了一场雨，你随我到寺前的路上走走吧。”
寺前是一座黄土坡，由于刚下过雨，路面泥泞不堪。
住持拍着鉴真的肩膀说：“你是愿意做一天和尚撞一天钟，还是想做一个能光大佛法的名僧？”
鉴真回答说：“当然想做光大佛法的名僧。”
住持捻须一笑，接着问：“你昨天是否在这条路上走过？”
鉴真说：“当然”
住持问：“你能找到自己的脚印吗？”
鉴真十分不懈地说：“我每天走的路都是又干又硬，哪里能找到自己的脚印？”
住持又笑笑说：“今天再在这路上走一趟，你能找到你的脚印吗？”
鉴真说：“当然能了。”
住持笑着没有再说话，只是看着鉴真。鉴真愣了一下，然后马上明白了住持的教诲，开窍了。
人生的道路并非一路平坦，总有意想不到的坎坷和风雨，遇到了，努力闯过去，就会离目标近一点儿。如果胆怯了，退回来，那么只会离目标越来越远。
10天内赚到1000美元
