初尘磨磨蹭蹭到了渡口，看见清尘，嘟起嘴巴就抱怨：“什么少主，还一言九鼎，说话立马就不算数了！不是后天才送我过渡么？”
清尘不语，只抬了抬下巴。初尘无奈，只得上船。
刺竹刚执起桨，一抬头，却看见清尘也跳上了船，于是问：“你干嘛？”
“交换人质。”清尘冷冷地说完，便坐在了船舷上，一动不动地望着江面。
刺竹只看见他的侧脸，高高的鼻梁，细瓷一般的皮肤，眉脚秀丽，弯弯的弧线带下来，没有那曾经浅笑的妩媚，不知为何竟隐约透出些心事来。刺竹不禁心底一动，有些恍惚，清尘似乎在忧虑什么，可是他想想又说不出个所以然来，只好默然地摇摇头，划动了桨，手里一下一下地动作着，自己的心事却泛滥起来，没有缘由，却任地沉重。
初尘横坐在刺竹对面的船板上，眼睛一眨不眨地盯着清尘，可能连她自己都没有意识到，也许是因为心里装满了清尘，此刻，初尘的表情跟清尘是出奇地一致，嘴巴轻轻地抿着，眉头微微地皱着，一本正经而又满面凝重，眼里含着沉沉的忧虑，眼角却带着些许的失落……
三个人各怀心事，一路无语地渡过江面。
那头，通州城岸口，渐渐地近了。
城墙上，安王和沐广驰并肩站着，眺望着对岸和江面。
许久的沉默之后，沐广驰忽然发声：“这些年来，你每次站在这里，看着对面的苍灵渡，心里都在想些什么？”
安王顿了顿，轻声道：“想祉莲。”
沐广驰斜头，目光矍铄地望了安王一眼。
“我总是想，既然她说，她永远都过不了渡，我就必须回去。”安王望着对岸，神情有些悲伤。
沐广驰长吁一口气：“我早该想到，将你困在这里，如果你是有情人，你就会受到折磨，但是如果你无心，除了进兵的挫败，没有任何其他的涵义。”
“你赢了。”安王抬手一指对岸那刀削般的山壁，怅然道：“苍灵渡的那山，如刀，看一眼便如同心上割一刀，想一下，也如同身上割一刀。”
“要打回京城，往大了说，是为了圣上，往小了说，我只是想回家。”安王幽声道：“王府也许不是祉莲的安乐窝，但毕竟，那里有她存在过的痕迹，可是这里，整个淮北，从来都没有过她的足迹。我就是想找寻她的影子，也必须要回去百洲城，回去王府，回去常州。”
沐广驰将手轻轻地撑在城墙上，默默地听着，不再说话。
安王又望了望江面，悠悠地笑了：“你看，他亲自来接你了。”
“唉——”沐广驰忽地，重重地叹息一声。
“清尘你看，安王和你爹，在城墙上呢。”刺竹一边说着，一边扬起手臂，大声喊道：“喂——”
清尘徐徐地站起了身，朝向父亲的方向，手轻轻地按上了腰间的剑柄。
“不会有事的。”初尘也站了起来，轻轻地拉了拉清尘的袖子，说：“你手上还有我呢。”
刺竹沉声道：“这么久了你还信不过安王？他是不会伤害你们父子的。”
清尘面无表情地瞟了刺竹一眼，没有说话。
初尘的眼光梭溜溜地从两人脸上扫过来扫过去，随即嘻嘻一笑，没皮没脸地对清尘说：“我们啥时候能再见啊？”
清尘顿了顿，低声道：“等你和肃淳成亲的那天，我一定送份贺礼。”
刺竹憋不住想笑，却明知这不是笑的时候，因为初尘已经拉长了脸，愠道：“你成心刺激我还是咋的？你是不是嫌这么快就把我赶走，还不够刺激我是不是？”还要哪壶不开提哪壶，不知道谁提我和肃淳成亲我和谁急眼啊！
可不就是刺激你？！刺竹笑气直往上冒，鼓起了腮帮子，还是没忍住，“噗”地一声笑岔了气，正呵呵地乐着，猛地一下迎头就一盆凉水浇下来，对面是初尘咬牙切齿的低吼，恶狠狠地掷过来：“你还不如送贺礼给我和刺竹，这靠谱得多！”
刺竹一吓，笑不出来了，愕然地望向初尘，只见她虽然一脸笑容朝向清尘，那满眼的恶毒却斜着自己，刺竹吞了口唾沫，无奈道：“我笑又惹了谁了？”
清尘冷冷道：“划你的船。”
初尘幸灾乐祸，同时又是恼怒地瞪了刺竹一眼，同样恶声道：“划你的船！”
沐广驰静静地望着江面，沉默片刻，他慢慢地，刚下城墙，迎面就看见肃淳兴奋的脸，因为一路小跑而微微泛红，正急切着要给他们去送消息：“清尘过渡来了！”
沐广驰点点头，出了城门，然后，直直地穿过空坪，走向码头。
安王默默地跟在后面，肃淳轻声嘀咕道：“父王，清尘好大的胆子啊，居然敢只身前来。”
“你敢么？”安王看了儿子一眼。
肃淳摇摇头：“太冒险。”
安王低声道：“如果我为难他们父子，清尘会杀初尘公主。”
肃淳一怔，脱口而出：“他敢？”
“他敢。”安王沉声说：“既然他今天敢来，这世上，就没有他沐清尘不敢做的事情。”
清尘已经踏上了岸，而那头，沐广驰刚出城门。
清尘抬起脚步，慢慢地走向父亲，渐渐地，脚步加快，渐渐地，变成了小跑，渐渐地，他奔跑起来，长长的腿迈出矫健的步伐，战袍的下摆在风中翻飞起来。
沐广驰也加快了脚步，迎向清尘。
“爹！”只听得清尘一声忘情的大喊，然后，一个人影，迫不及待地就飞腾着扑了过来，整个人罩在沐广驰身上，高大魁梧的沐广驰就被清尘两手两脚夹带着来了一个扎实的熊抱，沐广驰搂着清尘的腰，轻轻地转了一个圈，柔声道：“都这么大的人了，哪还能这么抱呢？”
“你找借口！”清尘圈着父亲的肩膀，双脚勾着父亲的腰就是不松，轻笑道：“抱不动了就直说……”
“抱得动的，”沐广驰笑道：“非但如此，骑也是没问题的……”
“那就骑！”清尘哈哈地笑着，滑了下来。
沐广驰赶紧蹲下身去，勾了脖子低了头，示意道：“上来，让你过过骑高的瘾……”
清尘作势正要抬脚跨上父亲的脖子，一忽而看到已经走进的安王和肃淳，他脸色一正，亲昵地拍了拍父亲的脖子，说：“你伤还没好全呢，这次就饶过你了。”
沐广驰闻言，徐徐地站直了身体，轮了轮胳膊，说：“你爹这把老骨头，还能让你用几年的。”
“岂止几年？！”清尘笑着，拳头握起来打过去，亲热而逗乐地砸在父亲的前胸，夸张而略带俏皮地卖弄道：“嘿，瞧这身板！铁匠铺里的老铁呢！”
“那是！”沐广驰呵呵地笑着，一边晃着脑袋，一边摸着清尘的脑袋，发出知足的感叹：“爹这条命，都是为你熬着的。我可想死你了……”
“得了吧，你才醒过来一天，也不过就是想我一天，可我却为你担心了这么久，你晓得那么什么感觉么……”清尘看了父亲一眼，低声道：“以后不论什么情况，你都不能再离开我。”
“是，沐帅，呵呵……”沐广驰摸着胸口，笑得极为舒心。
两父子亲昵地靠在一起，说着话，全然没有看到周围几双大眼瞪小眼。
“嗯。”刺竹重重地发声，示意时间不短了，父子也该亲热完了。
果然，清尘看过来，脸上的微笑也瞬间消失，淡淡地说：“我把初尘公主送过来了，这就接我爹回去。”
安王轻声道：“你爹的身体还需要好好调理，我的建议是，别先急着回去……”
沐广驰的笑容还未完全消退，依旧挂着淡淡的笑意望着清尘，可是清尘却是一脸凉意地打断了安王的话：“多谢安王好意，已经打扰多日，恐有不便，还是客走主安吧。”
“岂有不便之说？”安王一心挽留，有意借着这个良好的开端，好好劝降沐广驰，当下便一边伸手来拉沐广驰的胳膊，一边说道：“我和你爹，还有许多的话要说，这叙旧也好，展望也罢，才刚开个头呢……”
清尘眼快手快心思更快，不但快而无声地将父亲拉了过去，而且还不动声色地将安王的话驳了回来：“叙旧也是不愉快，展望更是空谈，还是各自做好各自罢。”
安王的手落了个空，有几丝尴尬，见清尘步步为营，便依旧是笑道：“小将军此番，是来划清界限的？”言下之意，已经无需顾念先前的情分了？
本以为清尘面上还会讲些客套，却没想到他毫不掩饰也毫无顾忌地承认：“正是。”
一时间，大家都愕然。
清尘再次抬手，将父亲拉到自己身后，然后，挺胸抬头，正色道：“安王爷，今日我亲自过渡，一是为接父亲，二是，要跟你说清楚一些事情。”
安王微笑着，望着清尘，可是清尘的脸色却是冷硬。
“我沐家军，曾欠你三个人情，分别是你出兵解秦军围困，寻宣恕遗骸和救我父亲，而近日，我已经将这三个人情悉数奉还，如果你想不出，我可以告诉你，就是卸银甲与你、让你龙舟取胜，和救你于淮王箭下。你可告知天下，你取淮王赏赐沐家少将军的银甲，以震声威；还可凭龙舟赛事振奋军心，以提士气；跟我爹一命换命，也是相当了。所以，我不欠你的了。”
清尘冷冷地一拱手：“人情了结，各不相欠。自此以后，再无挂碍。桥归桥，路归路，你我各为其主，交情全无。”
听完这话，众人皆是寂然。尽管早有料想，清尘不愿意接受安王的人情，但是谁也没有想到，他会如此缜密地算得如此清楚，谋划竟是在事先。
安王长叹一声：“你岂能以小人之心度君子之腹？”我若做下人情给你，只是为了日后讨要报偿，那又何必？你真是小瞧我了——
“正因为安王是君子，我才和君子论道。”清尘决然道：“沐家军和秦军素有宿怨，却不妨碍共侍一主，就如同我和你安王，虽然各为其主，却依然能做到有恩报恩。这既是我沐家军的风格，也是我沐清尘的原则。”
“我们是敌人，永远都不会改变。”说完此话，他嘴角重重一抿，眼光一斜，望向父亲，轻声道：“走吧。”
沐广驰蠕动着嘴唇，想说什么却欲言又止，他神情复杂地看了安王一眼，随即黯然地低下头去，慢慢地走向渡船。
清尘微微地扬起头，最后扫视了众人一眼，缓缓地转过身去。
刚走几步，忽听身后传来一声大叫：“清尘！”
初尘一步跨出来，却被肃淳扯住，她不顾一切地大声喊道：“你归降！我嫁给你！”
闻听此言，肃淳和刺竹同时脸色一紧，怯怯地望向安王，却见安王一脸平静，只盯着清尘的背影。
不管初尘的喊话是多么的惊世骇俗，但是至少，她前面一句喊出了安王的心声，那就是要沐家军归降。与其前面那么多的事情都是在小心翼翼地铺垫，拐弯抹角地劝说，都不如初尘这一句话来得直接。要抗拒皇上的赐婚，要与一个不能人道的男人共度一生，舍弃那么多作为女人的需要，初尘的痴情可谓是感天动地，面对这样一个美丽勇敢的公主，清尘真的会不动心，也真的会狠得下心么？安王此刻只想看看，沐清尘会如何做，他会为了公主的许婚而归降么？
清尘的步伐减缓，终于慢慢停住。
终不是无情人啊。安王的心底，幽幽地叹息一声。
清尘回过身来，静静地看了初尘一眼，余光从肃淳和刺竹身上扫过，低沉道：“不论你将来嫁给谁，不管我身在何方，一定会送份贺礼。”
话中之意，既是拒绝，也是诀别。初尘登时犹如万箭穿心，不禁浑身一软，瘫倒的同时放声大哭。
“你傻呀……”肃淳急了，一把托住初尘，想说什么，憋了半天，还是没能说出来。看着初尘，他感到深深的自责，也许初尘知道了真实的原因就不会如此难过，但是他不能说。他爱着清尘，他要娶清尘，就必须解除与初尘的婚约，可是这个婚约如果由他提出解除，那么不但是他，就是整个安王府，都有可能遭受灭顶之灾，所以，要想事情顺利解决，必须是初尘自己提出。因此，尽管他知道初尘爱上了清尘，而他也知道初尘的爱注定无望，他也不能阻止，只能放任甚至是怂恿这一切的发生。此刻，肃淳感到了自己的卑劣，而这卑劣更加深了他对初尘的自责。在这种复杂的愧疚之中，初尘的每一声哭泣都仿佛是在声讨，加剧了肃淳心底的罪恶感。
清尘一扭头，在初尘的哭声中，仿佛逃也似地加快了步子，匆匆上船，摇桨便走。那头，初尘还跪在地上，任肃淳如何拉扯，就是不肯起来，半是伤心又半是怨恨，带着满腹的不甘心，不停地哭泣道：“沐清尘，你凭什么不要我？！你明明喜欢我，知道我也喜欢你，为什么就是不肯承认？！哪怕你说一句有缘我们还会再见的……你心里只有你的沐家军么？我许你归顺了依然还是沐家军的统帅……这样不就行了么？”
“别再哭了！”肃淳忽地大喊一声，初尘的哭泣对他的折磨终于让他忍无可忍。
初尘吓得一噤，瞪圆了满眼的水意看着肃淳。那眼中不可抑制的伤感再次刺激了肃淳，他心头一扎，低下头去，喃喃道：“对不起……”
原谅我吧，初尘，我自私，我卑鄙，可是，我别无选择，只能跟你说声对不起。
在初尘轻声的啜泣中，安王淡淡地开口了：“初尘，如果沐家军能归降，王叔一定让你得偿心愿。”
这话意味着什么？刺竹吃惊地看了安王一眼，他知道，安王终于决定了，将皇后身后庞大的关系网让给沐清尘，这是爱才之心，也是一种退让，是为了天下、成就沐家军所做的牺牲。此一刻，刺竹心里充满了对安王的钦佩，大将之才，大气之举，此一气度，安得淮王匹敌？！
心头顿时感慨万千，翻滚起各种思绪，正默然间，又听见安王低沉的声音响起：“肃淳，既然你和初尘还没有成亲，那就依然以兄妹相称吧……”顿了顿，又说：“男子汉，当放眼四海，而不是受限于儿女情长……”
“我……”肃淳嗫嚅着，讪讪地没有往下说。父亲显然是担心他放弃初尘心有不甘，却不知这正是他一心盼望的结果，他有理由庆幸，甚至是狂喜，但是一想到自己对初尘的隐瞒，想到今后的某一天，初尘面对真相时的崩溃，他就觉得胸口发堵，没办法让自己高兴和轻松，此刻他内心深处充满了矛盾，反反复复地问着自己，这样达到了目的光彩么？你能原谅自己么？
安王见肃淳垂着脑袋神情黯然，有些不悦，默然片刻，说道：“成大事者不当不拘小节，君子成人之美，初尘与清尘有情，若沐家军与天下有义，此番不是正好成就佳话美谈？你让区区一妻，有何不可？”
肃淳闷闷地抬头，看了父亲一眼，细声道：“我不会拘泥于小人情怀的……”话一出口，有些赧然，竟自红了脸。
安王平静的眼光带着锐利，停留在肃淳的脸上，有一股威严逼迫而下。肃淳紧张得头皮发麻，刺竹见状，赶紧做个转圜，示意肃淳拉起初尘，劝道：“王爷已经应允，只待沐家军归顺，你便有好事，这会，还是不要哭了，赶紧回去吧。”一边说着，无端由地，心中长叹一声，清尘不能人道已经是人尽皆知的事实，初尘公主，真的决定为了爱情不顾一切了么？
江水清悠，缓缓而逝。一叶小舟，随着轻轻的“吱呀”声，在长桨的一起一落中，默默地驶向对岸。
面朝着苍灵渡的沐广驰背手而立，缓缓地转过身来，回望着通州对岸。那边，安王一干人的身影还依稀可见，仍旧是站在原处未动。沐广驰望着伏在地上那粉红色的身影，幽声道：“你怎地就招惹了那个小妮子？”
清尘不答，只是用力，摇着手中的桨。
“你许是有些喜欢她的……”沐广驰轻叹一声：“冤孽啊……”
清尘瓮声道：“我们不会再见的。”
沐广驰一怔，眼光轻轻地落在清尘冷凛的面上，轻声道：“我们是敌人，永远都不会改变……你已立意，要跟朝廷对抗到底？”
“爹，若不撇清瓜葛，淮王会生疑的。”清尘皱了皱眉头：“最近来往甚密，不得不防范淮王已起戒心。”
“你骗不了我的，不是淮王，而是……”沐广驰盯着清尘的脸，不放过那脸上任何一个细微的变化：“你到底，为何，对安王充满了成见？”
清尘扬了扬剑眉，淡然否认：“我对安王没有成见。”
沐广驰摇摇头，根本不屑于戳穿清尘的心思，只说：“若是因为你娘的际遇而怀恨安王，大可不必。”
清尘不接话头，转而说：“新兵正在抓紧训练，但恐时日无多了。”
沐广驰也不接茬，直通通便问：“你不齿淮王，又对安王成见颇深，这沐家军，真是要自起炉灶了？”
清尘倏地抬头，望着沐广驰，随即别过头去，似在回避话题。
沐广驰却步步紧逼而来：“军资从何而来？无饷何以成军？”
清尘不答，抿紧了嘴唇。
沐广驰默然地盯着清尘，许久之后，面对清尘的执拗，却不得不放弃追问，只幽幽地长叹一声：“爹真是后悔，不该带你从军……”
清尘停下摇桨，站直了身，沉声道：“爹，你身经百战，几番死里逃生，缘何经过这次，变得这么多愁善感了？”
沐广驰缓缓地抬手，厚大的手掌盖在清尘的头上，深吸一口气，低声道：“你都十七了，爹是不能再留你了……再舍不得，你总是要离开爹的……”他眼光一转，滑向水面：“不能人道……”一丝戏谑的笑意转瞬之间被重重忧虑取代：“爹耽误了你，你呢，虽是无心，却也还是会耽误人家……”
清尘忽地一笑：“耽误什么呢？她是公主，她的亲事，岂能由她说了算？！”
“最不该就是偷心。”沐广驰斜了清尘一眼，嗔怪道：“别玩得太过了——”
“我是挺喜欢她的。”清尘嘻嘻地笑了一下，随即正色道：“不过我也跟她说清楚了，不管她将来嫁给谁，我都会送上一份贺礼。”
“除了肃淳，她还能嫁给谁？”沐广驰漠然道。
清尘忍不住笑了：“爹，你就是实在……别说得这么肯定！说不定，她会嫁赵刺竹呢。”
“她怎么能嫁刺竹？！”沐广驰差点没跳起来。
清尘满不在乎地说：“你不知道，好像刺竹喜欢初尘，初尘自己也知道。”
“胡说！”沐广驰陡然间有些愤慨：“他怎么能喜欢初尘？！”他忿忿地晃了晃脑袋，说：“他不可能喜欢那小妮子！”
清尘看着父亲的模样，禁不住哈哈大笑起来：“沐将军你急个什么呀？他喜欢谁关你什么事呀？”
沐广驰本来还有些愤恨未消，一下被清尘的话提醒，只好悻悻地望着江面，不做声了。
清尘抬手摇桨，缓缓地敛去笑容：“爹，他们终究都是些外人，我们父子俩，才是永远都不会分开的……”他抬眼望向渐近的苍灵渡口，低沉道：“同仇敌忾，共御强敌！”
