离了贺兰钧的万象神宫，依然奢华繁荣，日日鲜花美人环绕，并迎来了远道而来的突厥王子。
女皇端坐在神宫正殿的主位，坐在左边主位的突厥王子虎背熊腰，英气勃发，竟将一溜两排的大臣衬得文弱了些。
女皇举杯：“王子远道而来，辛苦了。”
高眉深目、鼻挺如山的突厥王子笑得豪爽而大气：“能瞻仰女皇陛下的风采，令两国交好，实在是小王的荣幸。小王敬女皇陛下一杯！”
“好！”女皇满饮，大臣亦陪饮，突厥王子爽快地大笑，初见时的客套疏离就在杯酒之间消弭无形。
一袭白袍、风采依旧逼人的张易之缓步上前，对女皇点头示意，一挥手，早已等候多时的舞姬们如翩翩彩蝶般舞进殿内，一面足有两丈宽的大鼓被抬了进来，鼓上一妖娆多姿的舞姬赤脚站立，脚上一串银铃，随着她蹁跹的舞姿和优美动听的歌声，银铃般清脆悦耳的响声让全场迷醉。
突厥王子随着歌声摆动着身体，丝毫不在乎殿内众人的目光，却在看见女皇陛下投过来的目光时，挑眉一笑：“大唐的歌舞真是非比寻常，这声音可比出谷黄莺，真是好听。”
女皇自得地一笑：“哪里哪里……”
话音未落，却见大鼓上的舞姬下腰旋转时一个重心不稳，竟从鼓上跌了下来，惊得满殿之人都起身站立，突厥王子快步过去扶起舞姬，却愣住了。
“君若天上云，妾似云中鸟，相伴相依，相伴相依……”如出谷黄莺般的歌声依然在继续，清脆而缠绵，挠得人心里发痒。
但，不是舞姬所唱，而是从大鼓内部发出的歌声。
众人面面相觑，高踞龙座的女皇陛下威严的眉头一皱，喝道：“为何大鼓自己会唱歌？”
几乎是立刻，鼓里的歌声停止了。整个大殿突然间安静得诡异。
片刻后，清雅而矜持的声音自大鼓里传出：“母皇恕罪，是孩儿。”早已匍匐在地请罪的舞姬起身，打开大鼓一侧的小门，却见一抹窈窕美丽的身影缓缓自鼓中出来，跪在女皇面前。
“永宁请母皇万安。”
“永宁？你怎么在这儿？”女皇武则天也愣住了，随即喝问道：“你可知你犯了欺君之罪？好大的胆子！”
“请母皇恕罪！只因舞姬昨儿个倒了嗓子，儿臣担心怠慢了贵客，这才躲在鼓里替她伴唱，绝不是有意欺君！请母皇念在儿臣一片忠心的分上，饶恕了儿臣这回！”
若是放在平日，永宁公主的行为顶多算是无伤大雅的玩笑，女皇笑笑也就过了。但今日却是招待外宾的重要时刻，她又如何能一笑而过？女皇皱了皱眉，正为难间，却见突厥王子起身走过来，拍起了手：
“贵国公主不但声若黄莺，美若天仙，且如此识大体，不但能担君之忧，还能以大局为重，实在令人佩服！”又转向女皇，笑道：“恭喜女皇陛下有如此出色的女儿！小王有个不情之请，不知道能否有这个荣幸听公主把这首歌唱完呢？”
女皇展眉一笑：“王子谬赞了。这丫头不过是有几分小聪明，如何担得起王子‘担君之忧’四个字？”转头看向永宁，慈爱的目光中却多了几分赞许，“看在王子的分上就不罚你了，起来把歌唱完吧。”
永宁本就如春花般娇艳美丽的脸绽开一抹轻笑，起身向着突厥王子盈盈一礼，站上大鼓翩翩起舞，悠扬美丽的歌声再次盈满整个大殿，让人如痴如醉。
永宁公主的寝宫内，服侍的宫人们跪了一地，连呼吸都不敢大声。
永宁公主跪坐在女皇陛下的脚边，微微抬起的脸颊上明显的黑色斑点破坏了她那张原本美丽的脸，也让女皇的脸色越来越难看。
“这究竟是怎么回事？好好的怎么会突然长了黑斑？”尤其是在此刻她决定与突厥联姻的时候，永宁脸上的黑斑长得太不是时候了。
永宁公主一双水汪汪的凤眼微垂，遮住了眼底的情绪，轻声道：“儿臣也不知是怎么了。唱完曲子回宫没多久就变这样了，太医瞧了也说不出什么。与突厥的联姻，只怕女儿不能为国出力了……”她声音低下去，带着微微的哽咽，“母皇日夜为国操劳，女儿，女儿……”竟是哽咽得说不出话来。
明知道她有可能是不想嫁到突厥才故意为之，武则天依然觉得心痛不忍。永宁是她最喜爱的女儿，在需要她为国家做出牺牲的时候，她如此不识大体，她本是略有些恼怒的，但此刻，她却说不出责备她的话。
“陛下，还是先治好了公主的病吧。”张易之上前，轻声劝道，“趁突厥王子还不知道，治好了公主，才不会影响大唐与突厥的邦交。若我大唐能与突厥结秦晋之好，日后不知会少了多少战祸呢。”
低头啜泣的永宁不着痕迹地给了他一个白眼。这张易之，除了那张勾人的脸，竟还有这般心计。他明着是在劝圣上，实际上却让母皇与突厥联姻的心更加坚定了。咬咬牙，永宁对于以前看低了他颇有些懊恼。
“没错，有病就得治，治好了就没事了。”片刻工夫，女皇便已从儿女之情中脱离出来，点头道。
“可是太医看过了，也说不出个所以然来……”永宁惶急地抬头，随即意识到自己太心急，赶紧又低下头，嗫嚅道：“儿臣……儿臣怕是好不了了……”
武则天赶紧制止她，劝道：“没治哪能知道治不好？来人，宣裴云天进宫给公主医治。”见永宁始终低着头，她又忍不住劝慰道：“永宁你也不用太担心，这裴云天本事大得很，半点儿不比他师傅贺兰钧差，定能治好你这脸上的黑斑，恢复你往日的如花美貌。”
咬咬牙，永宁抬头，水汪汪的双眼阴晴不定，最后露出一抹勉强到极点的苍白笑容：“母皇吉言，定能如愿！”
自永宁宫出来，张易之跟在女皇身后，忍不住小声问道：“陛下，突厥王子……”
“突厥王子想什么，朕心里清楚得很。”打断他的话，女皇一边悠哉散步，一边轻笑道：“永宁这丫头心里在想什么，朕也清楚得很。”
“陛下圣明。”
走了一会儿，女皇却突然叹了口气，道：“易之，你也觉得联姻于国于民都好吧？朕虽心疼永宁，但……谁让她生在了帝皇家呢？”
张易之不语，只是跟在女皇身后的脚步越发地轻巧细微了，低垂的眼睑遮住了他的全部心思，娇嫩好看的唇角却微微勾起。
“大胆裴云天，你说十天之内治好公主脸上的黑斑，如今怎么越来越严重？”永宁宫内，武则天抱着哭成了泪人儿的永宁，小声安慰着。张易之站在女皇身旁，呵斥着跪在地上的裴云天。
裴云天俯身磕头，“陛下恕罪！微臣的妙手陛下最是清楚不过，公主确实没有别的病症，只是饮食不当引起的寻常黑斑而已。公主用微臣亲手调制的药膏擦拭之后，必定能祛除黑斑的，如今越来越严重，怕是由别的什么原因造成的。”
“哦？那你说会是什么原因？”女皇轻缓的声音里不见怒气，却威严更甚。
裴云天越发低下身子，“微臣斗胆恳求留在永宁宫照看公主，查出病因，望陛下恩准！”
“不行！”永宁突如其来的激动大喊惹来女皇猜疑的目光，她赶紧定了定心神，垂下头，尴尬又娇羞地解释道：“女儿……毕竟是未出阁的黄花闺女，裴太医身为男人住在永宁宫中，传出去……”
后宫之中素来不留外男，这是铁打的规矩。女皇登位之后虽有张易之之流留住后宫，但却绝不会平白无故单身出现在公主寝殿，如今裴云天如此要求，确是大胆不合规矩，也难怪永宁如此激动，反应如此之大了。
女皇微微沉吟，似在衡量。
裴云天道：“臣岂敢对公主越矩？况且医者父母心，在臣眼里，只有病人，绝不敢有男女之分，请陛下相信微臣！”
张易之看一眼梨花带雨的永宁公主，也轻声道：“陛下，突厥王子一心想要联姻，多次提出邀约公主出游，臣怕是拖不了多久了。”
“母皇，儿臣福薄，无法为社稷出力，为母皇担忧。若儿臣这脸一直治不好……还望母皇能收回成命，取消联姻，以免因女儿而引发与突厥的冲突，那女儿，真是万死难辞其咎了！”永宁公主适时开口。
“公主想多了，臣的意思是此时若撤回婚约的话，只怕会引起突厥王子的猜忌，一桩美事反成了祸端。倒不如给裴大人一个机会，若找出病因，治好了公主，岂不皆大欢喜？”张易之仍是轻声说道，却堵得永宁再说不出半句话来。
裴云天磕头，“望陛下恩准！”
沉吟片刻，女皇开口了，却让永宁的心一下子沉到了谷底：“永宁，你就让裴大人医治吧。你身为天朝公主，谅他也不敢做出什么事来！”
“臣不敢！”裴云天回答得铿锵有力。
“母皇……”永宁还要再争辩，女皇却起身打断她道：“好了，就这样吧。”又转头对着仍跪在地上的裴云天道：“裴爱卿，你可千万不要辜负了朕的信任啊。”
“臣遵旨！”
金口玉言，是再不能更改的了。永宁恨恨地看着跪在地上的裴云天，被泪水晕湿了的黑眸里闪着耐人寻味的光。
既然你硬要送上门来，那可就别怪我不客气了！
深夜的永宁宫，静得连风吹落叶的声音都清晰可闻。裴云天将灯挑得更亮些，手里的银针一一试着摆满了整张桌子的各种食物，却始终查不出到底是哪样食材导致了公主脸上的黑斑。
若说是食材相冲……他看着桌子上的杯盘碗碟，摇了摇头。御膳房的大厨们绝不敢让主子们吃相冲的食物，那是要掉脑袋的大事，哪怕是这永宁宫的小厨房，怕也是不敢随意准备食物。
既不是食物的问题，那就是人的问题了？想起公主眼眸中的愤恨与不甘，裴云天又摇了摇头。公主不想嫁到突厥，女皇陛下却主意已定，只怕这黑斑是公主自己在作祟吧？
但，就算是这样，他要如何向女皇陛下证明呢？
正想着，窗外却突然闪过一个黑影，瘦弱的身形像极了永宁公主。几乎来不及思考，他便开门追了上去。
前面的女子一身黑衣，戴着斗笠，小心翼翼地行走在后宫中。她似是对宫中地形及其熟悉，几乎没怎么犹豫，就到了御花园。看她行走的姿态和挺直的腰背，裴云天可以断定她就是永宁公主无疑。
但，大半夜的，公主如此打扮，一个人到御花园做什么？
裴云天心里刚生出疑问，却见前方的永宁公主纵身一跃跳入了莲花池中，连扑腾声都没有，便没了影子。
裴云天顿时惊出了一身冷汗，他的心里瞬间转过无数的念头，最后却只能跟着下了水。
不管公主是因为不愿嫁到突厥而寻短见，或是水下有密道，她要做什么，他都必须跟下去看个清楚。
裴云天刚下到水里，就知道自己中计了。前后围过来的四五个黑影将他牢牢地按在水中，他极力挣扎，黑影们似乎力气不够，用尽了力，最后也没按住他，反被他带出了水面。
但水面上等着他的，却是永宁公主与张易之，一人一边陪着的女皇陛下。宫女们的宫灯不偏不倚，将裴云天的脸照了个清楚明白。
岸上与水里的人对视了片刻，女皇转头向着永宁公主笑道：“难怪你这丫头大半夜的一定要拉朕来看金莲花，莫不是金莲花修炼成精，幻化了人形？”
永宁赶紧低下头，“母皇说笑了。”
女皇却转头又对张易之笑道：“朕怎么看着这金莲花幻化的人形这么像裴爱卿？莫不是朕看错了？”
“陛下圣明！”张易之低眉敛目。
女皇又转头看向水里的人，笑道：“裴爱卿兴致不错啊，大半夜的与宫女们在朕的莲花池嬉戏。”
灯笼的光朦朦胧胧，透着些许惨白，却越发衬得女皇一双眼威严而深沉。裴云天傻傻地看着她，只觉得浑身发冷。
“臣罪该万死！”他听到自己的声音在发抖。
“还不快将人拉起来！成何体统！”方才还言笑晏晏的女皇脸色一沉，顿时成了平日高踞龙座让人心惊胆寒的陛下，冷哼一声，转身拂袖而去，剩下一群各怀心思的人在心里盘算着该如何为自己辩解。
深夜的万象神宫，灯火通明。一身湿漉漉的裴云天，与宫女们跪了一地。
女皇慢慢地啜了一口茶，眼角斜瞟了一眼跪在地上的人，突然将茶杯重重地摔在地上，惊得裴云天缩了缩肩膀。
“谁能给朕说说，这到底是怎么回事？”她的声音轻缓，一如平日上朝，听不出半点儿怒火，却让人从心里害怕，生出无穷的恐惧来。
宫女们忍不住身子抖了抖，跪得靠前的一个宫女吓得匍匐在地，强忍着哭泣，回道：“回……回女皇陛下的话，是裴大人想跟奴婢们……亲亲亲热，奴婢们抵死不从，才一起掉进了莲花池里……”
虽早料到自己掉进了他人的陷阱里，但亲耳听到这样的诬陷言辞，还是让裴云天气得浑身发抖，“你……你血口喷人！女皇陛下，臣绝不敢做这样的事！”
“哦？那你深更半夜的，为何会与她们一起出现在御花园的莲花池中呢？”
“回女皇陛下，臣是看到永宁公主夜半外出，觉得蹊跷，担心是跟病因有关，才会跟上去的。”
永宁公主转身跪倒，“请母皇明鉴，女儿明明一直与您在一起，怎么可能半夜外出？”
武则天点头，却又突然看向永宁，问道：“不过永宁你平时很少晚上约朕出来赏花，今日为何这么巧正好碰到这件事？你说朕会不会相信这是个巧合呢？”
永宁侧头，定定地望着裴云天，半晌后，咬紧下唇，似下了很大决心般，道：“母皇既然问了，儿臣也只好坦白了。其实裴太医自到了儿臣宫中，经常调戏宫女，做出猥亵的事。儿臣本想向母皇禀告，奈何没有证据，且他毕竟是母皇派来的，儿臣怕说了会让母皇产生误会，一再隐忍。但他却越来越过分，儿臣实在忍不下去了，今天才故意请母皇过来，请母皇亲眼见到这一幕，冒犯之处还请母皇见谅。”
“公主，你可不能陷害微臣！微臣从来没有任何冒犯，怎么对公主宫中人不敬？你不愿嫁给突厥王子，故意在脸上弄东西，害怕被微臣察觉才故意陷害微臣的吧，陛下，陛下，你要相信微臣……”
“胡说！明明是你行为不端，如何是我陷害？”永宁挺直腰，义正辞严地反驳。
“好了，够了！”女皇恼怒地捏了捏眉，挥手，“这事就先这样吧。裴云天，无论你是否行为不端，朕给了你一个月时间，你未能治好公主脸上的斑，确是你有失职守。自即日起，你便离宫回府好好反省一下。无召不得入宫。”
宛如一盆冰水当头浇下，裴云天只觉得整个人都冷得发抖。这么容易，他便被驱逐了？无召不得入宫，虽未剥夺官职，却也差不了多少了吧？果真是伴君如伴虎吗？这么明显的陷害之局，竟让他无法翻身。
他缓缓俯身行礼；“是，臣遵旨。”
女皇却转身对永宁道：“你也是，回宫好好反省反省。大唐与突厥的婚约朕是不会撤回的，你就死了这条心吧。易之，贴出皇榜，广招贤能之士，谁能治好公主，朕赏金万两。”
看着永宁瞬间如丧考妣的失望表情，女皇唇角的笑显得颇有心计：“哼，朕还不信了，天下之大，竟无人能治这黑斑！”
裴云天却死死地盯着永宁，想着她身边那个寸步不离的贴身宫女，这么紧要的一个晚上，她又去了哪儿呢？莫不是扮演公主引自己入瓮？
这笔账，他该怎么跟她们算呢？
人面桃花楼里，少了花娘们花枝招展的穿梭来往，显得冷冷清清。苏莲衣看着懒洋洋躺在门口贵妃榻上打盹儿的贺兰钧，忍了又忍，终于忍不住上前一脚踢醒他。
“怎么了？有客人上门了吗？”自美梦中惊醒，贺兰钧嘴角的口水都来不及擦，便慌张地问道。
苏莲衣没好气地白他一眼：“你梦里倒有，这里没有。还不快起来，去将这些冬衣典当了，买点儿米回来。我们都揭不开锅了。”
听到没有客人，贺兰钧顿时没了力气，懒洋洋地又躺回榻上，打着哈欠道：“冬衣典当了，冬天怎么办？”
“能活到冬天再说吧。先解决下一顿比较重要吧。你别睡了，快起来！”
