徐庭仪身为一家之主，为了避免皇帝怀疑，素来深居简出，建功立业交给了徐寒，家庭事务也极少过问。听说徐寒出面，他只随便问了几句，便吩咐二夫人在别院里拨出一间给李氏居住，太夫人也派了几个婆子贴身照料。
李若娇进了别院，自矜身份的方五娘当然不愿与她共处一个屋檐下。算算日子，大奶奶临产在即，太夫人索性卖了一个人情，同意她搬回徐家，间接安抚三奶奶。
经过一段时间的相处，凌靖雪与大奶奶关系日渐融洽，一两日必要坐在一起说说话，亲密得如同姐妹一般。太夫人看她们妯娌和睦，渐渐忘却了徐梧纳妾的不快，时常叫她们到慈心堂饮茶谈天。
这日太夫人谈到徐岭小时候的趣事，三人笑得前仰后合。自从大奶奶怀孕，最爱逗着徐岭玩，总想沾沾男儿家的阳刚之气。太夫人与她一般心思，话题常在徐家几个儿子身上打转，凌靖雪亦听了不少徐寒的故事。
大奶奶笑着笑着，忽然两手捧住肚子，神色惊惶：“我……我……”
一旁服侍的管妈妈经验老道，忙忙指挥月蔻几个扶住大奶奶。凌靖雪反应过来，手忙脚乱吩咐墨竹：“快派人告诉娘，大嫂要生了。”
儿孙成群的太夫人毫不慌乱，耐心哄着大奶奶，抽空提醒管妈妈：“大少爷今儿去了程大人府上做客，快派人去叫他回来。”
不多时，徐府上下都得到了消息。除了徐庭仪和徐梧在衙门办事未归，二夫人在内室陪着大奶奶，三奶奶、徐恬等焦急地守在门口。徐寒与凌靖雪陪着太夫人坐在房中，不时催问：“如何？什么时辰了？大嫂一切可好？”
徐严听说消息立即奔了回来，紧张得在院子里踱来踱去，连水也顾不上喝一口。太夫人心疼地劝他：“头一胎要好些个时辰，你多少吃一点。”徐严心思都在大奶奶身上，全然听不进劝，三奶奶一边瞧着，不禁流露出羡慕。
徐家早已定好了稳婆，并从宫里快马接来了两位太医。守了大奶奶几个时辰，她喊得嗓子都哑了，好不容易看到了孩子的手。
满头汗水的月蔻奔来传话：“生了生了，大奶奶就要生了。”
徐严一听更加坐不住，蹭地窜到门边，几乎就要踢开门进去。幸得管妈妈死死拦住，太夫人亦急得直跺脚：“产房血腥，进不得！”
痛得死去活来的大奶奶听觉却出奇地灵敏，拼尽全力冲着徐严的方向喊：“相公，相公，我……我熬不住了！”
徐严本就急得火烧火燎，哪里经得起她的呼喊，当即不管不顾，凭着一股蛮力撞开管妈妈，蒙头就往内室冲。两个稳婆既要照顾大奶奶，又得分神阻拦徐严，一时乱了方寸。太医见不是事，一左一右架住他：“大少爷莫急，孩子就要生了。”
凌靖雪急得坐卧难安，一向冷漠的三奶奶亦感同身受，不安地扭动着身子。徐寒却神色如常，边斜了小厮们一眼示意拖回徐严，边语气温和劝慰太夫人：“大哥情急之下难免不理智，老太太勿要心急。”
大奶奶恨不得孩子下一刻就生出来，好过一阵一阵锥心刺骨的痛。可惜事与愿违，折腾了大半个时辰，依旧看不到孩子的头。稳婆慌了神，偷偷请月蔻来问太夫人：“倘若迫不得已，大奶奶与孩子保哪一个？”
当然是孩子！太夫人本能地要回答，抬头望见徐严红得要吃人的眼睛，叹了口气，重重强调：“两个都要！若人有个好歹，我徐家和她们没完！”
稳婆看着徐严的情况，心中亦有数，与太医们暗暗商议，挥汗如雨忙了两个时辰，只差没有瘫软在大奶奶床边，终于听到一阵响亮的婴儿啼哭声。
乍然听说孩子生了，徐严反而不知所措愣在当场。太夫人喜得推徐寒：“生了，生了！”连声追问：“是哥儿还是姐儿？”
报讯的稳婆脸上闪过一丝迟疑，依旧笑盈盈地回答：“恭喜太夫人，是个姐儿。”
凌靖雪站得甚近，明显看到太夫人脸色变了变，故作镇定地挥挥手：“姐儿好，姐儿贴心！咱们家净是哥儿，好不容易有个姑娘家。”
徐恬不自然地扬了扬唇角，讥讽的神色从三奶奶眼中晃过，气氛顿时冷了下来。好在徐严回过神，喜得击掌欢呼：“女儿！我有女儿了！”
众人被他的喜悦所感染，亦被他对大奶奶的深情所感动，纷纷说着恭喜的话。来日方长，太夫人即刻释然，喜气洋洋地命人给徐庭仪带信，吩咐打赏稳婆。徐恬笑着打趣：“老太太笑成了一朵花，看着比三嫂还年轻呢！”
太夫人慈爱地刮了刮她的鼻子，大家又说了一会子吉祥话，女眷们便打算起身去探望大奶奶。月蔻忽然白着一张脸急匆匆闯进门，嘴唇颤抖：“不好了，稳婆说大奶奶大出血，恐怕……恐怕……”
徐严腾地立起身，抬脚就往产房冲，却被徐寒拦腰抱住：“两位太医都在，大哥勿要冲动。大嫂吉人自有天相，必无大碍！”
凌靖雪担心他的伤口，急忙上来援手：“太医正在诊治，大哥急火火进去反倒不方便。若是惊扰了大嫂，只怕更对病势无益。”
听了她的话，徐严颓然软倒在椅子上，抱着头，神色痛苦：“她身子一向不好，本不该这么早生孩子。万一……我活着还有什么意思！”
“胡说！”太夫人脸涨得通红：“你是徐家长孙，说的这是什么话！堂堂男儿，焉能让一个女子左右！这么多人照料着，她还能出事不成！”
似乎被生产耗尽了力气，满手是血的丫鬟婆子忙进忙出，始终没有传来大奶奶半句哭叫。徐严越等脸色越惨白，连站起来的力气都没有了，更不必提过去探望。徐寒左手搭在哥哥肩上，心中暗暗叹了一口气。
适才的欢乐气氛霎时冲刷得一干二净，不知等了多久，步履踉跄的太医抹着汗回话，不敢抬头看太夫人和徐寒的脸色：“臣与王大人救护多时，大奶奶已性命无虞。但血流过多身子受损，只怕日后再难生产……”
尽管心中隐隐有了猜测，待得亲耳听到太医的话，太夫人仍是眼前一黑，勉力支撑着靠在徐寒身上，气若游丝：“知道了。”
徐严给新生的女儿起名为音姐儿，大奶奶产后身体虚弱，孩子暂且抱到二夫人房里抚养。太夫人望着熟睡的婴儿，叹了口气：“可怜严哥儿媳妇，盼儿子盼了几个月，到头来生个丫头不说，还损了身子。”
管妈妈亦感叹：“十来天了，大少爷还不敢告诉大奶奶，只怕她受不了。”
“苦命的孩子！”二夫人泪眼婆娑，抱起孩子：“往后音姐儿长大了，想要个弟弟妹妹可怎么办！”大奶奶怀孕时她诸多不满，如今却十分疼惜起自家侄女来。
“当时姐儿脚先伸出来，我瞧着心里发慌。”管妈妈回忆起当天的情景，仍心有余悸：“大奶奶身量窄，姐儿养得好，大半个时辰还不见出来，可把我们吓坏了。幸好后来王太医有法子，终于平平安安生了下来。我们刚松了一口气，没想到……”
“说来说去，都是那孩子没福！”太夫人一边摇头叹息，一边端正语气与二夫人商议：“我和老二商量过了，老大不能无后。严哥儿本就心疼媳妇，她遭了这么大罪，短期之内纳妾怕是不可能。”
当初二夫人费尽心思把大奶奶弄进徐家，自然不希望前功尽弃，连忙附和：“可不是！严哥儿对媳妇的好当真难能！那日若不是我死命拦着，他只怕冲进产房了。这个时候提纳妾的事，不光在他媳妇心口上捅刀子，严哥儿自己也不好受。”
知道她的私心，太夫人却懒得和她计较，话题一转：“所以我和老二说了，先把李氏接回来住，等她胎像稳定了再想法子。梧哥儿媳妇还在气头上，公主和五娘更不必提，若再失了李氏的胎，我如何有脸面对徐家列祖列宗？”
“李氏出身不好，胎像本就比平常人更危险。如今别院只有她一人住着，冷暖皆无人照应，外人该怎么议论徐家？”太夫人已经拿定了主意：“我打算先将她放在你的院子里，与梧儿媳妇见不着面，免得生出事端。”
“我的院子？”二夫人一怔，委婉反对：“老爷常来常往，怕是不方便。”
“这我自然知道，”太夫人皱眉，略带不满抿了抿唇：“你们后面的小院还空着，暂且让李氏住下，平日你时常照应着。”
二夫人眼见木已成舟，不情愿地应了一声。太夫人想了想，特意叮嘱道：“不管她出身如何，如今进了徐家门，肚子里怀着我们徐家的骨肉，你就要当她一家人看待。无论男女，定要让她平平安安生下这个孩子。”
从慈心堂出来，二夫人只好命人着手收拾房间，准备安胎的补药，又拨了几个婆子照顾。李若娇搬进徐府的消息如长了翅膀，迅速在徐家内宅传开。三奶奶乍听之下故作镇定，转头却失手砸了定窑缠枝纹小茶盅，显然气得不轻。
凌靖雪亦听说了，不由心中微歉，与荷澜感叹：“我原以为只要不让李氏进门，三弟的心早晚会回到三弟妹那里。没想到人算不如天算，李氏当真福气不浅！”
“墨竹昨儿提到，太夫人也这么说。”荷澜无奈摇头：“宫里多少娘娘都怀不上，她一个用过红花的风月女子，未免运气太好了些。”
“怕的不是运气，而是她的手段！”凌靖雪眉头渐渐蹙成一个结，托腮沉思：“驸马提起李氏无一语责备，可见她对男人的掌控。如今光明正大养着孩子，三弟非得时常过去看她不可。三弟妹心思又冷，一来二去，只怕让她拣了空子。”
似乎为了证明凌靖雪预言的准确，李氏自进府以来便时常推说身子不适，每日只在房中静养绣花。徐梧想起大奶奶的事放心不下，时常趁三奶奶不注意过去探望。太夫人为孩子着想，睁一只眼闭一只眼，二夫人则干脆装不知道。
倘若此事发生在大奶奶身上，非抓着头发大闹一场不可。但依着三奶奶的性子，越伤心在意，越要装得若无其事。她摆出一副事不关己的姿态，连问都懒得问一句。
刚开始徐梧还有愧疚之情，日子长了反而成了习惯。起初三五日去一次，后来竟演变成了每日探望，惹得府中人议论纷纷。直到太夫人看不过眼，明里暗里告诫了李氏几句，他们才算有点收敛。
“姐姐，那个李姨娘实在太过分了！”方五娘一阵风般刮进了三奶奶的房间，气鼓鼓地骂道：“今儿我在花园散步，真倒楣遇到她和两个丫鬟，只好打了个招呼。本来笑笑也就过去了，谁知她非拉着我说话，还问我姐姐好不好！”
“哦，”三奶奶右手持书，一边听她说话，眼睛仍不离开书卷，漫不经心地说：“你不是向来不在意这些么？怎地好端端与她赌气？”
“我是看不惯她那副扭捏作态的模样！”方五娘想到李氏的打扮，打了个寒噤：“姐姐不知道，她今天穿了一件桃红夹纱的褂子，薄得都快透明了，偏偏还拿把美人团扇一个劲地扇风，生怕别人看不见她手上的翡翠镯子。”
三奶奶听得眉头直皱，仍没有放下手中的书本：“你如今愈发小家子气了，连别人衣裳首饰都留意起来。她爱穿透纱尽管让她穿去，无事理她作甚！”
方五娘一片好心提醒，谁知她竟丝毫不领情，不由气道：“昨儿三姐夫差点宿在李氏房里，难道姐姐也不介意？”为了监视徐寒与凌靖雪的感情进展，她近日学着别人派耳目打听消息，头一件就探到了徐梧身上。
手指一顿，三奶奶神色微变，勉强维持着淡漠的语气：“腿长在他身上，我能有什么法子？他若没有在李姨娘房里过夜，孩子又是从哪里来的？”
“姐姐，你明明在意三姐夫，为什么不承认？”方五娘看着她发颤的手指，觉得不可思议：“就算寒哥在公主房里，只要我心里想他，一样敢冲进去找他。为什么你就是不愿意告诉姐夫你的心事？”
“廉者不受嗟来之食，你懂不懂？”三奶奶眸光流转着剪不断的哀伤：“如果他心里没有我，我又何必自讨没趣。”
方五娘看着姐姐灰心丧气的模样，想起李氏与徐梧相依相偎的亲密，默然无语。
