载垣一个腔调：“发匪就是凭着敢玩命才攻城略地，我钦差大臣也必须起用敢玩命者。”
咸丰帝道：“说了半天你们没有提出人来。”
肃顺道：“皇上，臣以为原广西提督、现湖北提督向荣可任钦差大臣。”
咸丰帝思索一下：“嗯！从前虽无武官任钦差大臣之先例，但众亲王如此说来也有道理。好，朕想破格提拔他为钦差大臣，要军机处将向荣简历送来看看。”
军机处很快送来向荣简历：向荣、字欣然祖籍四川大宁，寄居陕西固原。生于一七九九年，十八岁入绿营当骑兵，作战勇敢，一次冲锋左腿负伤，后行路跛足。出身寒苦，生活严谨，无任何不良嗜好，具有典型的军人气质。在陕西绿营时，受提督杨遇春赏识，渐渐由一名普通士兵提拔起来。近年来历任陕西、湖南、广西等省提督，平定了多次民间暴乱，哪里战事紧急就调他到哪里。任广西提督时，扑灭了陈亚贵等大股天地会暴乱，后带兵同发匪作战，几经挫折仍不气馁，带兵尾追发匪于武昌城下，寻机打过几次胜仗。
咸丰帝看完向荣简历，不由赏识地点点头道：“朕要打破惯例，提拔行伍出身的向荣为剿匪钦差大臣，负责进攻发匪。”
肃顺道：“皇上，发匪现在占据武汉休整兵马扩充军队，正处于旺盛时期。向荣任钦差大臣也只能起牵制作用，无法阻止发匪向外扩张。我们要不惜一切，阻挡发匪长驱北上打入直隶，威胁京都。”
肃顺这番话提出一个关键问题，那就是怎样派兵防堵发匪北上，确保老巢北京安全。
经过认真商议，决定不惜血本，动用满洲旗兵即刻南下，防止太平军北上。这些带兵将领都是满族旗人，个个官高爵显，平时威风得不得了，这次为了老巢安全，只好冒着风雪寒冷日夜兼程带兵南下。这些平日里养尊处优的将领是：正黄旗蒙古副都统明庆、正白旗汉军副都统德崇额、镶红旗蒙古副都统忠泰、察哈尔都统西凌阿、头等侍卫穆克登阿、德兴阿，动用了近十万满洲军队，简直把老本都豁出来了，意在堵住太平军北上之路。
咸丰帝任向荣为剿匪钦差大臣以后，又打破常规，再增加两个钦差大臣。一个是两江总督陆建瀛、一个是河南巡抚琦善。陆建瀛负责东面防务，阻挡太平军顺长江而下；琦善则负责长江以北防务，不让太平军进入河南。朝廷为加强河南军事力量，特调莫尔根副都统乌凌阿带黑龙江骑兵数千赶赴琦善军营听候调遣。
为防止太平军由汉水逆流而上，陕甘总督舒兴阿带兵数万，在陕西、湖北交界处遍设营垒择险驻防，扼守西北面交通。
四川总督裕瑞也不敢大意，忙将一万兵勇派往三峡险要地带，架设炮阵封锁长江上游。
几十万太平军屯集在中国中部，真不知道他们向何方开战？弄得满清军队草木皆兵。
东、西、北三面清军都在加紧防备，武汉周围也陆续赶来一些清兵。四川提督苏布通阿、广西提督福兴也带兵赴鄂作战，凉州镇总兵马龙率三千川兵驻守西路金口；总兵郭仁布带福建兵一千七百人扎营武昌县附近；河州镇总兵吉顺领陕甘兵一千七百余人屯军于汉口以北黄陂县双庙驿。
