东晋初，由于北方战乱，大量中原士人南迁。祖逖也带着自己的部曲百余家逃向江南，晋元帝司马睿任命他为豫州刺史。当祖逖乘车渡江时，他感慨地说：“祖逖如果不能清中原而再渡江回北方，有如大江。”于是，自己屯驻在淮阴一带，冶铸兵器，招募士勇，几天之内，聚集了二千多人。不久，祖逖便上书朝廷，请求北伐。他对晋元帝说：“现在中原战乱，胡虏横行，而人民却思念晋朝。大王如果能派像祖逖这样的人收复中原，人民一定会望风响应。”于是，司马睿派祖逖北伐。祖逖受命渡江以后不久，就收复了淮北的大片土地。在祖逖打到东川的时候，派部将韩潜与后赵大将桃豹相持，双方几经交战，但一直没有分出胜负，一直相持了四十多天，双方粮食供给都发生了困难。为了迷惑敌人，祖逖就派人用布袋装满土，用一千多人不停送往韩潜军中。同时，又派几个人担着米谷，在道旁休息。桃豹见这几个孤单士兵，就派兵追赶他们，这几个人随即把粮食扔下逃走了。桃豹的军士把这几担粮食抢了回去。桃豹一见真是粮食，误以为韩潜军中粮食十分充足，而自己的士兵却几天没有吃饱饭了，惟恐临阵发生兵变，便在夜里逃走了。
南朝刘宋时，檀道济兴兵伐魏。到江北以后，累战累胜，一直攻到历城一带。魏人见檀道济孤军深入，就派轻兵袭扰檀道济粮道，焚烧粮草。由于后勤供应不上，檀军粮草殆尽，只得全军引退。不巧，军中有一卒跑到魏军投降，告知了檀军没粮的消息，魏人立即兴兵赶来。对魏人来追，檀道济军中上下大惊，以为必败无疑，人们都做好了逃跑的准备。这时，正值天晚，檀道济便下令军中，乘着黑暗用斗量沙土，大声唱歌，又把军中仅剩的一点粮食覆盖在上面，这样便堆了一个米山。第二天早晨，魏军一看，檀道济并不乏粮，便以为那个降卒有诈，把他杀了。之后，全军退了回去，檀道济也保全了自己的军队。
此后，唱筹量沙作为示假隐真的一条谋略，被后人所广泛运用。
三、弱守强攻
《百战奇略·守战》云：“凡战，所谓守者，知己者也。知己有未可胜之理，且固守以待敌有可破之势，而出兵以攻，无有不胜。”攻与守，是达成消灭敌人、保存自己这一战争目的的基本手段。纵览古今，战争的“魔方”在军事家手中尽管可以变化出无穷无尽的“图案”，但就其组合各种“图案”的基本“色彩”来说，战不过攻守，术不过奇正，形不过虚实而已。
弱守强攻的本意，是指在制定战略决策时，要从敌我力量的对比出发，把“知己知彼”作为制定决策的一个重要思想。因为进攻主要凭借军队的机动力和打击力，防守则可以和地利、工事设防结为盟友，以弥补自身力量的不足。所以，同样的力量，攻不足则守有余。
在冷兵器时代，由于军队的突击力量弱，防守者深沟高垒，守险不出，就可以阻止对方的进攻。来复枪出现后，进攻作战中出现了火力冲击，但防守者采取阵地与火力相结合，仍然创造了突不破的防线。到了飞机和坦克联合作战的时代，“线式防御”的大堤被冲决了，随之而来的是具有弹性和韧性的环形防御……如果说，在未来战争中进攻的一方将会创造出更新的作战方式，防守者也必将创造出与之相对应的防御方式来。
由此可见，在作战方式的发展变革中，攻法变必然引起守法改，守法改又会引起攻法变。随着军事技术的日益发展，攻防手段在矛盾斗争中不断失去平衡，从而形成了一条交替前进的历史曲线，而不是两条齐头并进的平行线。在每次攻防手段失去平衡的弯折处，军事家最容易被历史曲线的折角挡住视野，以致失去创造新对策的能力。第一次世界大战前，法国军队视攻击为万能，有所谓“遇敌即进攻”之说，战后他们来了个一百八十度的大转变，视防守为万能。第二次世界大战以后，防御制胜的思想在整个西方一落千丈，先发制人的进攻战又被视为取胜的唯一妙法。这种摇摆不定的军事思想，既不符合攻防方式发展的客观规律，又使军事决策的选定脱离客观实际。
就具体的作战内容而言，攻与守是紧密相联的。进攻是防守的转机，防守是准备进攻的手段。弱守强攻，包含着运用时间和空间，养精蓄锐，创造和等待战机的思想。
李牧戍边代郡，明示弱，暗蓄锐，十年守而不攻。他虽一度被撤职，终不改此谋。直到最后条件成熟，突然反击，“大破林胡，开地千里，遁逃匈奴”。周亚夫坚壁昌邑，敌“数挑战，终不出”。待敌粮草断绝，回师撤退时，周亚夫乘机追杀，一举平定七国之乱。这是以“弱守”争取时间，为“强攻”创造条件的两例。
我军在实行内线中的外线作战时，用少量的兵力阻止多路敌人的进攻，同时集中我主力，迅速歼敌一路，得手后再击其余，直到打破敌人的合围。这是运用战场空间，实现“弱守强攻”之一法。
四、怯防勇战
《孙子兵法·势篇》：“怯生于勇，弱生于强。……怯勇，势也。”孙武强调要有勇敢的素质，以怯弱之心防敌，以英勇之势而攻敌。《兵经百字·谨字》：“用兵……无时非危，当无时不谨。人军如有侦，出境俨临交，获取验无害，遇山林险阻必索奸，敌来虑有谋，我出必裕计。”怯防，并非畏敌，而是说防备敌人时，要特别小心谨慎。战斗过程中，无时不存在危险，因而什么时候都要谨慎。勇战，是说一旦打起来，就要以必胜的信心，无畏的气概，英勇地与敌人作战。
南朝梁武帝天监二年（公元503年），南梁太守冯道根，奉命去镇守与北朝东魏交界的边陲重镇阜陵。他一到任，就率众进行战争准备，加紧修筑城防工事，还派人到敌区侦察，好像敌人真的要来了，自己什么都不行。一些人讥笑他胆小畏敌。冯道根对大家说，这就是怯防勇战的道理。随后继续进行战争准备。
时过不久，阜陵的城防工程还没修好，魏将党法宗率军二万，兵临阜陵城下，企图一举取胜。此刻，城里许多人惊惶失措，担心阜陵城守不住了。冯道根却沉着镇定，从容不迫。他判断敌人初来，表面看锐气正盛，实际上敌人自恃兵多势强，只有进攻的打算，必无防范的戒备，正好是打败它的机会。于是，他挑选了二百名精壮勇士，乘魏军立足未稳，突然出城，迅猛地冲入敌营。魏军遭此不意的打击，顿时阵脚大乱，不战而溃。党法宗见阜陵军民作战英勇，冯道根指挥有方，便收拾残兵撤退了。
防敌务实，战敌可虚。务实，先置自己于不败之地；可虚，无畏的精神、英雄的胆略则能填补物质力量的差距。
防敌无充分的准备而藐视敌人，是败军之策；战斗的枪声已经打响再讲重视敌人，乃丧旅之计。自古以来，没有无备而取胜的军队，却有以“冒险”而成功的将军。
怯防与勇战，是相反相成的两个方面。只有怯防，才会重视研究敌人；也只有在深入研究和了解敌手的行动规律之后，才会产生出克敌制胜的坚实信心和勇气。
五、用少务隘
语出《吴子兵法·应变第五》：“用少者务隘。”隘，狭、小、险阻。又《百战奇法·寡战》：“凡战，若以寡敌众，必以日暮，或伏于深草，或邀于隘路，战则必胜。”意思都是说，如果敌众我寡，一定要利用黄昏的时候，或者在深草丛中设置伏兵，或者在谷口隘路截击敌人，战斗就一定能胜利。这一谋略，是古代作战以少胜多的一条重要原则。
一般说，山岳丛林，深沟险谷，大部队难以展开，而小部队却可以从容布置。战争史表明，少量兵力对众多敌人作战，强攻硬拼是难以克敌制胜的，最好的办法是选择隐蔽、险要地形，或设伏，或截击，既可有效地保存自己，又易达成突然歼敌的目的。
公元前626年，秦晋崤之战，孟明视败军丧旅自遭擒；公元前342年，齐魏马陵之战，庞涓智穷兵败而杀身。这些被胜利者创造出的奇迹，都与“务隘”有联系，都是采用伏击而成功的。
“不知民情难为相，不知地形难为将。”谋略思维之鹰，翱翔于天空，俯瞰的应是具体的战场。奇谋方略的创造，常常要借助于地形条件。孙膑“先知马陵之险，而后可定入魏之谋”；韩信“先知井陉之堰，而后可决胜赵之计”。战场条件在战争中虽不是个活跃的因素，但选定适当，就等于在以劣胜优的杠杆下找到了一个稳定的支点。
山谷隘地，咽喉锁阴之处，峰壁对峙，很少回旋的余地。大部队一旦陷入此境，无法展开兵力，就如同蟒蛇钻进竹筒，首尾难以相顾；老牛掉进水井，有力用不上。相反，这种地形对于小分队作战来说，不便于机动的自然之害，就变成了可以隐蔽企图、设伏用奇的有利因素。
公元前480年，波斯国王动员了一千二百多艘战船进攻希腊的柯林斯地岬。当时，希腊只有三百七十多艘战船，处于明显的劣势。希腊海军指挥官提米斯托克里斯认为：数量上处于劣势的舰队，同优势之敌在宽阔的海面上作战是极为不利的，只有设法将敌人引诱到狭窄的海峡，使对方的数量优势无法发挥，胜利才有希望。于是，他把自己的舰队全部集中在沙拉米斯海峡内，海峡的两个入口处也不设防。很多人担心这样做会被敌人封锁全歼，然而，富有实战经验又摸透了敌手心理的提米斯托克里斯却胸有成竹。
九月二十二日，波斯国王向他的舰队发出进军柯林斯地岬的命令不久，忽然收到一份来自希腊舰队的情报，上边写道：“等到夜幕将垂的时候，希腊人不会再坚持下去，他们将乘着黑暗的掩护，各自飞奔逃命。”这份情报本来是希腊指挥官有意识地制造和透露给敌人的，可是波斯国王因早就听说希腊内部意见分歧，有分裂的迹象，便对这份军事情报信以为真，决心趁机将希腊舰队一网打尽。于是，他命令自己的舰队改变进攻目标，秘密地驶向沙拉米斯海峡。
第二天拂晓，庞大的波斯舰队驶入水面很窄、浪高潮急的海峡后，战船上下颠簸，队形越来越拥挤、混乱。这时，坚固沉重的希腊战船乘机全速冲击，紧擦着波斯战船的一侧驶过，将波斯战船的一面船桨全部折断。丢失了一面船桨而无法操纵的波斯船队乱成了一团，随后被希腊的战船一艘艘撞翻海底……希腊人大获全胜，并从此夺得了制海权。
这个古老的海上交锋的战例，可以说是在正规作战中的“用少务隘”。
据《北史·周太祖本纪》载，西魏大统三年，东魏天平四年（公元537年），宇文泰击败东魏高欢进攻的渭曲之战，就是体现“用少务隘”军事原则的战例之一。从当时兵力看，高欢优于宇文泰军，拥兵二十万，而宇文泰不足万人。宇文泰面对强敌并不畏怯。当时诸将认为众寡不敌，请求等高欢再往西进时出击。宇文泰说，如果高欢进至长安，人心必然大乱。乘其远道而来，应该立即迎击。于是，命将士只带三日粮，渡渭水，前往沙苑（今山西高陵县），距高欢仅60里而阵。宇文泰采纳部下李弼建议，预先在渭曲“背水东西为阵”，命令将士都隐蔽在芦苇丛中，以鼓声为号发起攻击。傍晚时，高欢军到，见宇文泰亲自率军前来，列阵准备决战，而且见西魏军兵少，争相进击，行列大乱。双方正待交兵，宇文泰鸣鼓而攻，士卒都冲向前去，西魏将于谨率众合击，李弼率铁骑横击，将高欢军腰斩为二、斩杀无数。高欢鸣金收兵，众心离散，无法再战，连夜渡河东撤。高欢此役损失甲士8万，且皆为精锐。宇文泰在渭曲会战中，以“寡军务隘”之策获大胜。
