刘瑾欲专权，乃构杂艺于武庙前，候其玩弄，则多取各司章奏请省决。上曰：“吾用尔何为？而一一烦朕耶！宜亟去！”如此者数次，后事无大小，唯意裁决，不复奏。
【译文】战国时田婴（齐威王少子，孟尝君父亲，封于薛，号靖郭君）成为齐相后，有人对齐君说：“有关国家一年来的各项财政税收，大王应该拨出几天时间，听听官员的报告，这样才知道官员的忠奸、好坏。”
齐王觉得有理。
田婴听说此事，也立即请齐王听取预算收支的报告，齐王答应后，田婴要各大小官员全部进宫报告，且准备好各种收支的详细单据文件。齐王听不胜听，吃过中饭又再坐下听官员报告，连晚饭都没时间吃。
田婴对齐王说：“各官员一年来日夜尽心督办的事，大王肯花一个晚上听完，这种精神必能使群臣更加惕励勤勉。”
不久，齐王累得睡着了，而有关官吏贪污不法的事件，齐王却丝毫听不出其中的漏洞缺失。齐王经过这次听政之后，大小朝政全交由田婴处理。
明朝宦官刘瑾想要把持政权，就先挑选一批杂耍艺人在武宗面前献艺，等武宗看得出神入迷时，就要各官员呈上奏章，请武宗裁决。
武宗说：“你拿这一件件小事来烦朕，朕要你何用，还不赶紧要他们走！”
反复几次后，日后大小朝政，都全由刘瑾做主，不再呈奏武宗。
赵高李林甫
【原文】赵高既劝二世深居，而己专决。李斯病之。高乃见斯曰：“关东群盗多，而上益发繇治阿房宫，臣欲谏，为位卑，此真君侯之事，君何不谏？”斯曰：“上居深宫，欲见无间。”高曰：“请候上间语君。”于是待二世方燕乐，妇女居前，使人告斯：“可奏事矣！”斯至上谒，二世怒。高因言丞相怨望欲反，下斯狱，夷三族。
李林甫谓李适之曰：“华山有金矿，采之可以益国，上未之知也。”边批：使金果可采，林甫何不自言？他日适之言之，上以问林甫，对曰：“臣久知之，但华山陛下本命，王气所在，凿之非宜，故不敢言。”上以林甫为爱己，而疏适之，遂罢政事。严挺之徙绛州刺史。天宝初，帝顾林甫曰：“严挺之安在？此其才可用。”林甫退召其弟损之，与道旧，谆谆款曲，且许美官，因曰：“天子视绛州厚要，当以事自解归，得见上，且大用。”边批：天子果欲大用，何待见乎？因绐挺之使称疾，愿就医京师。林甫已得奏，即言挺之春秋高，有疾，幸闲官得养。帝恨咤久之，乃以为员外詹事，诏归东郡。挺之郁郁成疾。帝尝大陈乐勤政楼，既罢，兵部侍郎卢绚按辔绝道去。帝爱其蕴藉，称美之。明日，林甫召绚子，曰：“尊府素望，上欲任以交、广，若惮行，且当请老。”绚惧，从之，因出为华州刺史，绚由是废。
三人皆在林甫掌股中，为所玩弄而不知，信奸人之雄矣。然使适之不贪富贵之谋，挺之不起大用之念，卢绚不惮交、广之远，则林甫虽狡，亦安所售其计哉！愚谓此三人之愚，非林甫之智也。
【译文】秦二世采赵高建言，不在朝廷会见大臣，凡事都由赵高决定。
赵高听说李斯对此事有所批评，一天趁李斯生病前往探望时，对他说：“关东盗匪猖獗，皇上却征调徭役修建阿房宫，我想进谏，但又顾虑到我官位卑微；再说这也是你丞相的职责，你为何不进谏呢？”
李斯说：“我很早就想进谏了，可是皇上现在很少会见朝臣，常居深宫，我想说，皇上听不见；想谒见，又不知皇上何时有空？”，
赵高说：“如果丞相有意进谏，我愿为丞相探询皇上何时有空，再禀告丞相。”
于是赵高等二世正与宫妃燕好时，派人告诉李斯“可以请求谒见皇上了”。
李斯来到殿门求见，二世大为生气，赵高再向二世进谗言毁谤李斯，说他心怀怨望、有谋反的意图。二世听信赵高之言，将李斯打入大牢，诛灭三族。‘
唐朝人李适之（官刑部尚书，遭李林甫诬陷，仰药自尽）个性耿直，李林甫对他说：“华山蕴藏金矿，假如能开采，一定能充裕国家财政。”
一天李适之对唐玄宗谈到华山有金矿的事。玄宗就问李林甫，李林甫回答说：“臣早就知道了，但华山乃陛下的本命，是王气的所在，不能随便开凿，所以不敢禀告皇上。”
玄宗以为李林甫才是真正忠于自己，于是开始疏远李适之，而将政事交由李林甫处理，朝政因此一天天荒废。
天宝初年，玄宗曾问李林甫：“严挺之（名浚）现在哪里？他是个可堪任用的人才。”
当时严挺之为绛州刺史。李林甫退朝后，特地召严挺之的弟弟严损之话旧事攀交情，他除了摆出一副诚恳真挚的表情外，并且赞许严损之的才干，日后必晋升高位。
李林甫接着又说：“皇上非常关心令兄，何不请令兄找个理由回京？回得京来既能常常见到皇上，又能受到皇上重用。”
严挺之听从李林甫建议，假称自己得病，奏请回京就医。
李林甫就把严挺之的奏章呈给玄宗，并说：“严挺之年纪大了，又有病在身，皇上应该派个闲官给他，好让他能养病。”
玄宗听了，怅然叹息许久，于是任命严挺之为詹事，在东京养病。后来严挺之因始终得不到重用，反而真的生病了。
又有一次，玄宗在勤政楼大设乐工，垂下帘子观赏，正巧兵部侍郎卢绚骑马走过，玄宗非常欣赏卢绚的温雅含蓄，称赞不已。
第二天，李林甫召来卢绚的儿子，对他说：“令尊一向名声清高，现在皇上想派任令尊到交州、广州一带，如果令尊怕路途太远，不妨以年老为由推辞。”
卢绚果真嫌路远，就听从李林甫的建议，结果被任命为华州刺史，从此不再被重用。
〔梦龙评〕李适之、严挺之、卢绚这三人，都被李林甫玩弄于股掌中而不自知，李林甫可说是一代奸雄。但如果李适之不怀贪求富贵的想法，严挺之不燃受重用的念头，卢绚不怕交、广两州地处偏远，那李林甫再狡猾，他的奸计也无法得逞。所以我认为是这三人太笨，而非李林甫聪明。
石显
【原文】石显自知擅权，恐天子一旦入间言，乃时归诚，取一言为验。显尝使至诸官有所征发，先白上，曰：“恐漏尽宫门闭，请诏吏开门。”上许之。显于是故投夜还，称诏开门入。旦果有人上书，告显矫诏开宫门者。天子得书，笑以示显。显因泣曰：“陛下过私小臣，群下嫉妒，欲陷臣。”上以为然，愈宠信之。
【译文】汉朝人石显（字君房）仗着权柄在握，专擅霸道，但惟恐有一天皇帝会听信左右而排挤自己，因此不时在皇帝面前设法表明自己的忠诚，用以试探自己的行情。
石显利用奉命到各官府协调调派事宜，请求皇帝说：“臣恐怕回宫时已过了午夜，那时宫门早已关闭，请准许微臣以奉皇上命令叫开宫门。”
皇帝答应石显的请求。
当晚石显故意到半夜才回宫，然后以皇帝的诏命叫开宫门入宫，后来果然有人上书奏弹石显“假借诏命、叫开宫门”。
皇帝看了奏章，笑着拿给石显看。石显趁机泣诉说：“陛下信任微臣，交付微臣重责，引起其他诸多大臣嫉妒，进而想陷害微臣。”
皇帝以为其他大臣果真有陷害石显之心，因此愈加宠信石显。
蓝道行
【原文】世庙时，方士蓝道行以乩得幸。上故有所问，密封使中官至乩所焚之，不能答，则咎中官秽，不能格真仙。中官以密封授道行，使自焚，道行乃为伪封付火，而匿其真迹，所答具如旨。上以为神，益信之。
蓝诈矣，然廷臣卒赖其力，假神仙以去严嵩，则诈亦有用处也。
【译文】明世宗时，道士蓝道行因能占卜吉凶祸福，而深受天子宠信。
有一次世宗派宫中一名宦官，将一封密封的信拿到神坛前焚烧，接着询问神明的指示。蓝道行答不出，就将责任全部推给宦官，说宦官身上不干净，所以不能感应神明。
后来世宗又派宦官持密封信前往祭坛，宦官就将信交给蓝道行，要他亲自在坛前焚烧。蓝道行在宦官前面焚烧事先伪造好的书信，把世宗的书信藏起来，由于已经知道世宗信中所问的问题，所以蓝道行都能一一回答。
世宗因而认为蓝道行是神人，愈加信服。
〔梦龙评〕其实蓝道行是个会使诈的人，本身并没有很深的道行，然而日后朝廷众臣完全靠他假借神明力量除去严嵩，由此看来，会使诈也是能做好事的！
严嵩
【原文】伊庶人为王时，以残暴历见纠于台使者，迫则行十万余金于嵩，得小缓。及嵩败家居，则遣军卒十辈造嵩家，胁偿金。嵩置酒款之，而好语曰：“所惠金十万，实无之，仅得半耳，而又半费，请以二万金偿。”因尽以上所赐金有印识者予之。既去而闻于郡曰：“有江盗劫吾家二万金去矣。速掩之，可获也！”郡发卒追得金，悉捕军卒下狱论死。
【译文】明朝伊庶人为王爷时，因太过凶残暴戾，屡次遭到御史台弹劾，不得已乃派人送十万金贿赂严嵩，才得以稍减罪名。
严嵩被罢黜为平民后，伊庶人派十名军士，到严嵩家胁迫严嵩偿还以前收受的十万金。
严嵩准备了丰盛的酒宴款待军士，并且低声下气的说：“我实在没有收取十万赠金，只有五万金，而其中的一半又拿去打通关节，现在请各位能体谅我的处境，准许偿还两万金。”
于是拿出有皇帝赐金标帜的金锭交给军士。
军士离去后，严嵩立即向官府报案说：“有江洋大盗抢劫我家二万金后逃逸，如果立即追捕，一定能全部捕获。”
郡守立即派兵追缉，不但收回失金，十名军士还全遭逮捕，并且下狱处斩。吉温
【原文】李适之为兵部尚书，李林甫恶之，使人发兵部诠曹奸利事，收吏六十余人，付京兆尹。尹使法曹吉温鞫之。温入院，先于后厅取二重囚讯问，或杖或压，号呼之声，所不忍闻。兵部吏素闻温惨酷，及引入，皆自诬服，顷刻狱成，而囚无榜掠。适之遂得免。
【译文】李适之兼任兵部尚书时，和李林甫发生嫌隙，李林甫对他心生不满，于是派人揭发兵部考选单位不法图利的事件，逮捕兵部六十多名官吏，交付京兆尹审判，一连多日毫无进展，京兆尹便派法曹吉温侦讯。
吉温来到厅堂后，先要兵部的官员站在庭院中，而命人由后厅带进两名重刑犯，先进行审问，只见那两名罪犯，忽而被鞭打，忽而遭重物压身，哀号的声音，惨不忍闻。
兵部官吏早就听说吉温审案，手法残酷，等到官吏被带入厅堂后，为免受酷刑，都诬指自己不法，坦承有罪。只一会儿工夫全案就审理完毕，而人犯验身，也没有遭刑求的伤痕，李适之因此未受李林甫的陷害。
阳虎
【原文】阳虎之败，鲁人闭门而捕之，围之三匝。虎奔及门，门者曰：“天下探之不穷，我今出子！”虎因扬剑提戈而出边批：句有味。顾反，取戈以伤出之者。出之者怨之曰：“我非故与子友也，为子脱死，而反伤我！”鲁君闻失虎，大怒，问所出之门，有司拘之，不伤者被罪，而伤者独蒙厚赏。
【译文】春秋时鲁国的阳虎发动内乱失败后，鲁人下令封闭城门搜捕阳虎，士兵与群众把阳虎层层包围住。
当阳虎突围到城门时，守门衙役对阳虎说：“现在全国的人都在围捕你，没有人肯救你〔这句话有余味〕，但我愿意放你一条生路。”
阳虎持剑带戈一出城门，却一个回头用戈把守城衙役刺伤后再逃逸。
守城衙役不由埋怨说：“我和你素昧生平，只因同情你目前的处境，才网开一面让你逃生，想不到你却恩将仇报，反而用戈把我刺伤。”
不久后，守城衙役就明白为什么阳虎要刺伤他，原来鲁君接到阳虎逃跑的报告，勃然大怒，下令追究责任，派人把守城门的官员吏率全抓来问罪，唯有身上负伤的可以免罪。这名守城衙役便因身上有伤，而得到鲁君的重赏。
郭纯王燧
【原文】东海孝子郭纯丧母，每哭则群鸟大集，使检有实，旌表门闾。复讯，乃是每哭即撒饼于地，群鸟争来食之。其后数数如此，鸟闻哭声，莫不竞凑，非有灵也。
田单妙计，可惜小用。然撒饼亦资冥福，称孝可矣。
河东孝子王燧家猫、犬互乳，其子言之州县，遂蒙旌表。讯之，乃是猫、犬同时产子，取其子互置窠中，饮其乳惯，遂以为常。
即使非伪，与孝何干！
【译文】有个名叫郭纯的东海孝子，他母亲过世后，每当他思母号哭，他家庭院的上空就有大批的飞鸟聚集，一时传为奇谈。
官府派员调查发觉确有此事，于是奏请皇帝，在闾门立旌旗表扬。
后来，有人一再追查孝子飞鸟群聚的原因，原来是孝子每次号哭时，就把饼散撒在地上，飞鸟就争相来食，每次都如此；日后，飞鸟一听哭声，就群聚盘旋在他家庭院上空，并非是飞鸟有灵性，被孝子所感动。
〔梦龙评〕这原本是齐人田单欺骗燕人的计谋，用来欺骗乡民，实在是小用了。然而撒饼喂鸟也算是行善事、积阴德，就这点看，也还可以称孝子。
河东孝子王燧的家里，所饲养的猫狗，竟然猫哺犬子，犬育猫儿，官府听闻此事，也赐旌旗表扬。问及王燧，原来是猫狗同时产子，家人互调其子，日久也就哺育习惯了。
〔梦龙评〕王燧的做法就有欺骗世人的嫌疑，竟然蒙赐旌旗表扬，这和孝顺有何相干？
丁谓曹翰
【原文】丁谓既窜崖州，其家寓洛阳。尝作家书，遣使致之洛守刘烨，祈转付家，戒使者曰：“伺烨会僚众时呈达。”烨得书，遂不敢隐，即以闻。帝启视，则语多自刻责，叙国厚恩，戒家人无怨望。帝感恻，遂徙雷州。
曹翰贬汝州，有中使来，翰泣曰：“众口食贫不能活，以袱封故衣一包，质十千。”中使回奏之，太宗开视，乃一画障，题曰：“下江南图”，恻然怜之，因召还。
【译文】北宋时丁谓（官至中书丞相，封晋国公，为一佞臣）被贬崖州后，因家人在洛阳，就命人送一封家书给洛阳郡守刘烨，请他转交家人，临行前叮嘱奴仆：“一定要等到刘烨接见众僚属时，再将这信呈上。”
刘烨收到信后，不敢隐瞒，立即呈交皇帝，皇帝见信中丁谓一再自责，一再回顾过去曾蒙受皇帝的恩宠，训诫家人不可对朝廷心怀怨恨，不禁心生怜悯，就下令将丁谓改徙雷州。
北宋时曹翰（曾随宋太宗平定江南）被谪贬到汝州，有一次太宗使臣路经汝州，曹翰见了使臣，流着泪说：“被贬到汝州后，生活窘困，家人几乎都活不下去了，这包袱中有以前穿过的一件旧衣服，烦您帮我典押十千钱。”
使臣回宫奏报太宗，太宗打开包袱一看，里面是一幅题名<下江南图>的画轴，不由想起当年曹翰随自己平定江南的往事，一时动了恻隐之心，于是召曹翰回京。
秦桧
【原文】秦桧用事，天下贡献先入其门，而次及官家。一日，王夫人常出入禁中，显仁太后言：“近日子鱼大者绝少。”夫人对曰：“妾家有之，当以百尾进。”归告桧，桧咎其失言，明日进糟青鱼百尾。显仁拊掌笑曰：“我道这婆子村，果然！”又，程厚子山与桧善，为中舍时，一日邀至府第内阁，一室萧然，独案上有紫绫缥一册，写《圣人以日星为纪》赋，尾有“学生类贡进士秦埙呈”，文采艳丽。程兀坐静观，反复成诵。唯酒肴问劳沓至，及晚，桧竟不出，乃退，程莫测也。后数日，差知贡举宣押入院，始大悟，即以此命题。此赋擅场，埙遂首选。
【译文】南宋秦桧（字会之，在相位十九年，朝中忠臣几乎诛杀殆尽）把持朝政时，全国各地进贡皇帝的贡品，都要先送入相府后，再呈给宫中。
一天，秦桧的老婆王夫人到内宫，太后向她抱怨：“这些日子，大尾的子鱼很少见到。”
夫人说：“臣妾家有，明日臣妾呈上一百尾子鱼给太后。”
王夫人回到相府后，把这事告诉秦桧，秦桧便责怪她说了错话。
第二天，秦桧命人准备一百尾腌青鱼送入宫中。太后见了，拍手大笑说：“我就知道这婆子胡说，宫中都没有的东西，相府又怎会有呢？”
