贾谊，洛阳人，出生于公元前201年，他是西汉前期杰出的政论家和文学家。贾谊十八岁时就以文才出名，二十来岁被汉文帝征召为博士，不久超迁为太中大夫。贾谊曾建议改革制度，更定法令，受到汉文帝的赏识，但遭到权贵的妒忌。由于权贵的不断毁谤，汉文帝逐渐疏远贾谊，后来将他贬为长沙王太傅。长沙王太傅的职责是辅佐长沙王治理封国，这一任命实际上是让贾谊远离朝廷。贾谊的政治抱负受到压抑，心中十分痛苦，前往长沙就职而路过湘水时写了一篇《吊屈原赋》，借屈原坎坷的经历以自况不得志的遭遇。三年后，又写了一篇《鵩鸟赋》。鵩(音fú)是猫头鹰一类的鸟，为不详之物，因此鸟飞入贾谊居舍，引起他的伤感，于是作《鵩鸟赋》而再次抒发怀才不遇的感慨。又过了一年，贾谊终于被召回京师，但只是改任文帝少子梁怀王的太傅。这期间，贾谊又多次上疏议论政治，但均不被重视。后来，梁怀王因骑马坠地而死，贾谊认为自己没有尽到太傅责任，心中过于自责而常常哭泣。就这样，贾谊郁郁寡欢一年多的时间，于公元前169年去世，死时年仅三十三岁。
后人将贾谊的著作编辑在一起，名之为《新书》。《过秦论》就是《新书》卷一中的首篇，在《史记》卷六《秦始皇本纪》之末太史公赞论中也全文收录《过秦论》，只是段落顺序不同，个别字句也有出入。《过秦论》较长，本书收录了其中的一部分，这部分在《新书》中列为上篇，在《史记》中列为中段。
本文放笔极言秦朝兴盛的过程，以大量的事件和人物进行铺张和渲染，层层推进，直泻而下，大有一发而不可收的气势。可是，待到高潮之际，忽而一转，勾出一群"俛侥起阡陌之中"的"罢弊之卒"，竟将"亡秦族矣"，令人感叹不已。当读者犹在感叹之际，贾谊却仅以一短句作结，指出秦朝的过失在于"仁义不施"，从而点明写作意图，又将思考的余地留给了读者。
【原文】
秦孝公据殽函之固①，拥雍州之地②，君臣固守，以窥周室，有席卷天下、包举宇内、囊括四海之意，并吞八荒之心③。当是时也，商君佐之④，内立法度，务耕织，修守战之具；外连衡而斗诸侯⑤。于是秦人拱手而取西河之外⑥。
孝公既没，惠文、武、昭襄王蒙故业⑦，因遗策，南取汉中⑧，西举巴、蜀⑨，东割膏腴之地，收要害之郡。诸侯恐惧，会盟而谋弱秦。不爱珍器、重宝、肥饶之地，以致天下之士，合从缔交，相与为一。当此之时，齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。此四君者，皆明智而忠信，宽厚而爱人，尊贤而重士。约从离横，兼韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山之众。于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之朋制其兵。尝以十倍之地，百万之众，叩关而攻秦。秦人开关延敌，九国之师逡遁而不敢进。秦无亡矢遗镞之费，而天下诸侯已困矣。于是，从散约解，争割地而赂秦。秦有馀力而制其弊，追亡逐北，伏尸百万，流血漂橹。因利乘便，宰割天下，分裂河山。强国请服，弱国入朝。
施及孝文王、庄襄王，享国日浅，国家无事。
及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲朴以鞭答天下，威振四海。南取百越之地，以为桂林、象郡，百越之君侥首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里。胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。于是废先王之道，燔百家之言，以愚黔首。堕名城，杀豪俊，收天下之兵聚之咸阳，销锋鍉，铸以为金人十二，以弱天下之民。然后践华为城，因河为池，据亿丈之高、临百尺之渊以为固。良将劲弩，守要害之处；信臣精卒，陈利兵而谁何。天下已定，始皇之心，自以为关中之固，金城千里，子孙帝王万世之业也。
始皇既没，余威震于殊俗。然而，陈涉，瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而迁徙之徒也。材能不及中人，非有仲尼、墨翟之贤，陶朱、猗顿之富，蹑足行伍之间，俛起阡陌之中，率罢弊之卒，将数百之众，转而攻秦。斩木为兵，揭竿为旗，天下云集而响应，赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。
且夫天下非小弱也，雍州之地、殽函之固自若也。陈涉之位不尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也，鉏、耰、棘矜不铦于钩戟、长铩也，谪戍之众非抗于九国之师也，深谋远虑，行军用兵之道，非及曩时之士也。然而成败异变，功业相反。试使山东之国，与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然秦以区区之地，致万乘之权，招八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫。一夫作难而七庙堕，身死人手，为天下笑者，何也?仁义不施，而攻守之势异也!
【注释】
［1］殽：音xiáo，同"殽"，殽山，在今河南省洛宁县境。函：函谷关，在今河南省灵宝县境。
［2］雍州：古九州之一，相当于今陕西省的大部分和甘肃省的东南部。
［3］席卷、包举、囊括、并吞：这四个词都是全部占有的意思。席卷，像卷起席子那样将东西全部收取。包举，用包袱将东西全部包裹起来。囊括，将物品全都装到口袋里。天下、宇内、四海、八荒：这四个词都指全国范围的意思。字内，上下四方都在内。四海，即四海之内，古人认为中国的四周都是大海环绕的，所以用四海之内代中国。八荒，即八荒之内，八方荒远之地的范围以内。
［4］商君：即商鞅，因被秦国封于商，号为商君。
［5］连衡：即连横，为秦国分化东方的齐、楚、燕、韩、赵、魏六国的策略，它主张秦国与六国分别联合，以便各个击破。
［6］拱手：两手合抱，形容无须费力。西河之外：原归魏国所有的黄河以西地区。西河，黄河从今内蒙古转入今山西与陕西交界处后是由北向南流的，这一段黄河在中原看来位于西方，所以称为西河。
［7］惠文：惠文王，名驷，公元前337年至公元前311年在位。武：悼武王，名荡，公元前310年至公元前307年在位。昭襄王：名则，一名稷，公元前306年至公元前251年在位。
［8］汉中：今陕西省南部以汉中市为中心的广大盆地。
［9］巴：今重庆市东部和四川省东北部山区。蜀：今四川省中部地区。
［10］平原：赵国公子，名胜，受封平原君，赵孝成王时为相。
［11］春申：楚国人黄歇，为楚国相二十五年，封春申君，有食客三千人。
［12］韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山：经过春秋时期的兼并，在战国之际，除秦国以外就只剩韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山以及西周、东周等国了。韩：春秋末期，晋国分裂成为韩、赵、魏三国。位于今河南省中部和山西省东南部。燕：音yān，位于今河北省北部和辽宁省南部。宋：位于今河南省商丘市境。中山：位于今河北省西部。
［13］宁越：赵国策士。徐尚：宋国策士。苏秦：东周国洛阳人，策士，战国时代纵横家的代表。据记载，他曾以连衡策劝说秦王，后又以合纵说游说于诸侯各国。杜赫：西周国策士。
［14］齐明：东周君的臣子，后仕于秦国、楚国及韩国。周最：东周公子，曾仕于秦国。陈轸：夏人，曾仕于秦国。轸，音zhěn。召滑：召音shào。楚怀王的谋士，曾奉命为越国相，以挑动越国内乱。楼缓：魏文侯弟。翟景：魏国人。苏厉：东周国洛阳人，苏秦的弟弟，曾为齐国臣子。乐毅：中山国人，受到燕国礼遇，任亚卿，拜上将军，封昌国君。乐，音yuè。
［15］吴起：卫国人，熟知兵法，后到魏国为魏文侯统兵。带佗：楚国将领。佗，音tuó。儿良：豪杰。儿，音ní，通"倪"。王廖：豪杰，懂兵法。田忌：齐国将领。廉颇：赵国老将。赵奢：赵国将领。
［16］叩：敲打，此处为攻击的意思。关：指函谷关，为秦国的东部门户。
［17］延：接纳，此处为迎击的意思。
［18］逡：音qūn，退让。
［19］矢：箭。镞：音zú，箭头。
［20］北：军队战败。
［21］橹：大盾牌。
［22］施：音yì，延续。孝文王：名柱，公元前250年在位。庄襄王：名子楚，公元前249年至公元前247年在位。
［23］策：赶马用的棍子，一端有尖刺，能够刺马奔腾。
［24］二周：春秋末期周王室降为小国的地位，战国初在韩、赵两国的干涉下分裂成西周与东周两个小国，称为二周。周王室先依附于东周，周赧王时迁至西周。
［25］履：踩上。至尊：最尊贵的地位，即帝王的权位。六合：天、地与东、南、西、北四方，即天下的意思。
［26］敲：短的棍杖。朴：长的棍杖。笞：音chī，用竹板或荆条抽打。
［27］百越：当时居住在我国南部的越族各部落的总称。
［28］桂林：秦朝的郡名，在今广西壮族自治区北部。象郡：秦朝郡名，在今广西壮族自治区的南部以及周围地区。
［29］蒙恬：秦朝将领。恬，音tián。
［30］燔：音fán，焚烧。
［31］黔首：平民。黔，音qián，黑色。首，头。秦人因平民脸黑，故以黔首代称。
［32］堕：音huī，通"隳"，毁坏。
［33］咸阳：秦朝都城，在今陕西省咸阳市境。
［34］鍉：音dì，通"镝"，箭头。
［35］华：即华山，在今陕西省华阴县境，为四岳之一。
［36］弩：利用机械力量发射箭的弓。
［37］谁何：呵问姓名与身份。何，通"呵"。
［38］牖：音yǒu，窗户。枢：音shū，门的转轴。
［39］氓：音méng，流亡者。
［40］墨翟：即墨子，春秋晚期思想家，墨家学派创始人。翟，音dí。
［41］陶朱：即范蠡，春秋时越国大夫，弃官到陶(今山东定陶县境)地经商，成为巨富，号为陶朱公。蠡，音lí。猗顿：春秋时鲁国人，富商。猗，音yī。
［42］蹑：音niè，脚踩。
［43］俛：音miǎn，通"勉"，尽力。阡陌：音qiānmò，田地中间交错的小路，此处指农田。
［44］赢：音yíng，背着。景：音yǐng，通"影"，影子。
［45］鉏：音chú，同"锄"。耰：音yōu，农具，形状如大的木榔头，可以捣碎土块，平整土地。棘矜：音jíjīn，酸枣树干做的矛柄。銛：音xiān，锋利。钩戟：带钩的戟。长铩：带长刃的矛。铩，音shā。
［46］絜：音xié，度量。
［47］万乘：按周朝的规定，天子可以拥有兵车万乘。所以，以万乘代指天子。
［48］八州：古代分中国为九州，除去秦国原有的雍州，还有八州。
［49］七庙：天子的宗庙要奉祀七代祖先，所以称七庙。
【译文】
秦孝公凭据殽山和函谷关的险固，拥有雍州的地盘，君主与臣下齐心牢固地把守着，且又暗中窥探周王室的虚实，心怀席卷天下、包举宇内、囊括四海的意图，胸藏并吞八荒的心思。正当此时，有商鞅前往辅佐，对内建立法律制度，致力于农耕与纺织，修造防守与进攻的武器；对外采取连横的策略，挑动诸侯相互攻伐。就这样，秦国人不用武力而拱手取得了西河以西地区。
孝公死后，惠文王、武王、昭王先后继承旧有基业，遵循孝公遗留的策略，向南取得汉中，西进攻占巴、蜀，往东割据肥沃的土地，收取了占据险要之地的各郡。诸侯都害怕了，就结为同盟，设法削弱秦国。他们不爱惜珍贵的器物、贵重的宝贝以及肥沃富饶的土地，用来招纳天下的人才，并采用合纵的策略结成联合阵线，互相交往而联合一致。就在这样的形势下，齐国出了孟尝君，赵国出了平原君，楚国出了春申君，魏国出了信陵君。这四位君子都聪明而有眼光，忠诚而讲信义，心胸宽厚而对人满怀爱怜之心，尊敬贤明而重用士人。他们相约实行合纵的策略去消除秦国对六国的连横策略，从而聚集了韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山等国的部众。在当时六国的士人中，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫一类人为诸侯出谋划策，有齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅一帮人为诸侯联络关系，有吴起、孙膑、带佗、儿良、王廖、田忌、廉颇、赵奢一班人为诸侯统领军队。他们曾经凭着比秦国大十倍的土地，率领百万军队，进击函谷关以攻打秦国。秦国人敞开关门迎击来犯之敌，九国的大军退却逃还，不敢再向西进军。秦国没有耗费一枝箭和一只箭头，可是天下的诸侯却已经处于困境。这样一来，合纵联盟瓦解了，各国都争先恐后地割让土地去贿赂秦国。于是秦国有了富余的力量，利用各国的弱点去制服他们，秦军追逐被击溃逃亡的诸侯军队，诸侯军队倒地的尸体多达百万，流血之多可以把大盾牌漂浮起来。秦国就此有利的形势，抓住良机，割取大半天下，分裂了各国的河山。原先强盛的国家向秦国表示顺从，弱小的国家赶到秦国去朝拜。
秦国王位延续到孝文王和庄襄王，他们享有王位的日子不长，国家没有发生什么大事。
等到秦始皇登基，他就发扬以上六代国王遗留下来的辉煌功业，驱马奔驰，统驭天下，吞并二周，灭亡诸侯，登上皇帝宝座，手执长棍、短棒、鞭子来笞打天下，从而威势震动四海之内。秦始皇向南夺取百越的土地，设立桂林郡和象郡，百越的酋长都低下头，脖子系上绳索，委身听命于秦朝的下级官吏。秦始皇就派蒙恬在北方建筑长城，作为捍卫边塞的屏障，并将匈奴赶退七百多里。从此北方胡人不敢到南边来放牧战马，原来诸侯各国的士人不敢拉弓搭箭报复冤仇。于是，秦始皇就废弃古代帝王治国政策，焚烧记载诸子百家言论的书籍，目的要使百姓愚昧无知。他又毁坏有名的城邑，屠杀豪杰俊才，将天下的兵器收集到秦都咸阳，熔化刀剑和箭头，铸成十二座铜人，用这样的办法来削弱民间的力量。然后，秦人登上华山，将它作为城墙；依仗黄河，将它作为护城河；凭借这亿丈高峻的城墙和百尺深渊的河水作为坚固的屏障。接着，秦始皇派优秀的将领，使用强有力的弩，守住要害的关隘；又派可靠的大臣，率领精壮的兵卒，布列锐利的兵器，呵问过往的行人。就这样，天下已经占定了，秦始皇的心中以为函谷关以西十分稳固，就像方圆千里的铜墙铁壁，这真是子子孙孙做皇帝的万代基业啊。
秦始皇死后，遗留下来的威势仍然影响到遥远的地方。可是，出了一位陈涉，他不过是用破瓮口当窗户，用绳子绑门的流亡隶户，后来又成为被派去守边的刑徒。他的才能比不上普通的人，并没有孔子、墨子那样的贤能，也没有陶朱、猗顿那么多的财富，却立足戍卒的队伍之间，奋起于农田之中，率领疲乏困苦的士卒，指挥几百个人，调转矛头来进攻秦朝。陈涉等砍下树干当作兵器，举起竹竿当作旗帜，天下的人就像云彩那样地集合起来，就像回声那样地响应召唤，他们背着粮食就像影子一样追随陈涉。于是殽山以东的豪杰就都一起行动，推翻了秦朝的统治。
比较而言，秦朝的天下并没有缩小和减弱，雍州的地盘，殽山、函谷关的坚固，也都依然如故。陈涉的地位远不如齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山等国的君主，锄、耰和酸枣木的矛柄比不上带钩的戟和带长刃的矛锋利，因罪守边的戍卒也不能与九国军队匹敌，至于深谋远虑和指挥军队、运用兵法的策略就更比不上过去那般士人了。但是，成功与失败发生了不同的变化，建功立业的情况也正好相反。假使让殽山以东各国与陈涉去量长比短，比较权势与力量的大小，那是不能放在同一年代谈论的啊。秦国以小小的雍州之地，夺得了天子的权位，号令其他八州，迫使本来与秦平等的诸侯都来朝拜秦国，这样延续了一百多年。然后，秦始皇才把天下统一为一家，将殽山、函谷关当作他的宫门。忽然，一个普通人发起反抗，竟使秦朝宗庙毁坏，皇帝之身死于他人之手，被天下人耻笑，这是为什么呢?因为秦朝不施行仁义的政治，所以才使攻打天下和守卫天下的形势发生了根本变化啊!
治安策
--贾谊
【读前须知】
