敌间之来间我者，因而利之，导而合之，故反间可得而用也；因是而知之，故乡间、内间可得而使也；因是而知之，故死间为诳事，可使告敌；因是而知之，故生间可使如期。五间之事，主必知之，知之必在于反间，故反间不可不厚也。
昔殷之兴也，伊挚在夏；周之兴也，吕牙在殷。故明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。
【注释】
①公家之奉：公家，公室、国家。奉，供奉，此处指军队费用。国家负担的军费开支。
②内外骚动：全国上下动乱不安。内外，指前方与后方。
③怠于道路：在路上运送军需物资兵疲惫不堪。杜牧注："怠，疲也。言七十万家奉十万之师，转输疲于道路也。"
④不得操事者：事，此处指农事。不能进行农事劳作的。
⑤七十万家：曹操注："古者八家为邻，一家从军，七家奉之。言十万之师举，不事耕稼者七十万家。"这里说明用兵对广大民众生产生活的影响。
⑥相守数年，以争一日之胜：相守，相持。双方相持多年，为的就是夺得一朝的胜利。
⑦而爱爵禄百金：而，如果。爱，吝啬。爵，爵位、官位。禄，俸禄。若是吝惜爵禄和钱财。杜牧注："言不能以利使间也。"
⑧不仁之至也：不讲仁德达到了极点。
⑨非人之将也：梅尧臣注："非将人成功者也。"意为不是懂得用人的将领。
⑩非胜之主也：主，主宰者、主人。一说为君主。不是胜利的取得者。
动而胜人：动，举动，这里指出兵、用兵。动用兵力就可以战胜敌人。梅尧臣注："主不妄动，动必胜人。"
先知：事先察明敌军情况。
不可取于鬼神：不能通过占卜、祭祀鬼神等迷信方法达到先知。张预注："不可以祷祀而取。"
不可象于事：不能用对相似事物进行机械类比的方法去推测敌情。张预注："不可以事之相类者拟象而求。"
不可验于度：验，验算、验证。度，度数，此处指日月星辰运行的位置。不能靠推算日月星辰的运行位置去判断敌情。
必取于人，知敌之情者也：本句意从熟悉了解敌军情况的人那里取得。
五间俱起，莫知其道：五种间谍同时发挥作用，能使敌人无法摸清其中的规律。梅尧臣注："五间俱起以间敌，而莫知我用之道。"
是谓神纪：是，这。纪，法则、道理。神纪，神秘莫测的道理。这可称作神秘莫测的法则。贾林注："纪，理也。言敌人俱莫知我以何道，如通神理也。"
人君之宝：人君，国君。是国君的法宝。
因间者，因其乡人而用之：因，凭借、根据，此处指利用。乡人，本地之人，一说即乡大夫的略称，是春秋战国时的地方官。本句意为所谓因间，是利用敌国的当地人作为间谍。杜佑注："因敌乡人，知敌表里虚实之情，故就而用之，可使伺候也。"
内间者，因其官人而用之：官人，此处指敌国的官僚吏员。所谓内间，是利用敌国的官吏为间谍。杜牧注"敌之官人，有贤而失职者，有过而被刑者，亦有宠嬖而贪财者，有屈在下位者，有不得任使者，有欲因败丧以求展己之才能者，有翻覆变诈常持两端之心者。如此之官，皆可以潜通问遗，厚赐金帛而结之，因求其国中之情，察其谋我之事，复间其君臣使不和同也。"
反间者，因其敌间而用之：所谓反间，就是收买敌方的间谍为我所用，成为我方的间谍。张预注："敌有间来，或重赂厚礼以结之，告以伪辞。或佯不知，疏而慢之，示以虚事，使之归报，则反为我利也。"
为诳事于外：有意向外散布虚假情报，以欺骗和迷惑敌人。杜佑注："作诳诈之事于外，佯泄漏之。"
令吾间知之，而传于敌间也：让我方间谍知道故意散布泄漏的虚假情报，并传给敌方间谍，以使敌人中计。因为事发之后我方间谍往往不能生还，故称之为死间。王皙注："诈而间，使敌得之，间以吾诈告敌，事决必杀之也。"
生间者，反报也：反，同"返"，返回。所谓生间，就是能够活着回来报告敌情的人。杜佑注："择己之有贤材智能，能自开通于敌之亲贵，察其动静，知其事计所为，已知其实，还以报我，故曰生间。"
三军之事，莫亲于间：全军上下应该是对间谍最为友善。杜佑注："若不亲抚，重以禄赏，则反为敌用，泄我情实。"
赏莫厚于间：赏赐没有比间谍更优厚的。张预注："非高爵厚利，不能使间。"
事莫密于间：了解军务内情没有比间谍更为机密的。杜佑注："间事不密，则为己害。"
非圣智不能用间：没有超人的智慧，是不能使用间谍的。圣智，超凡杰出的才智。王皙注："圣，通而先识；智，明于事。"
非仁义不能使间：如若吝惜赏赐，就不能以诚相待，就不要使用间谍。仁义，此处指不吝封赏，以诚相待。
非微妙不能得间之实：微妙，精细巧妙。实，实情。本句意为如不是用心精细、手段巧妙，就不能从间谍那里获取真实的情报。梅尧臣注："防间反为敌所使，思虑、故宜几微臻妙。"
微哉微哉：微妙啊，微妙！梅尧臣注："微之又微，则何所不知。"
间事未发，而先闻者，间与所告者皆死：先闻，事先听说。本句意为用间的计谋尚未施行，如果走露了消息，那么间谍和知情者必须处死。陈皞注："问者未发其事，有人来告其闻者，所告者亦与间者俱杀以灭口，无令敌人知之。"
守将、左右、谒者、门者、舍人：守将，守城将领。左右，守城将领的身边亲随。谒者，负责通报传达的官吏。门者，负责守门的官吏。舍人，守将的幕僚、门客。杜牧注："凡欲攻战，必须知敌所用之人贤愚巧拙，则量材以应之。"
必索敌人之间来间我者：必须搜查出敌方派来刺探我情报的间谍。
因而利之：乘机收买并利用敌方间谍。
导而舍之：导，劝导、开导。舍，释放。设法对敌方间谍进行开导，然后交给他任务，放他回去。
因是而知之：从反间那里了解敌方情况。是，此处指反间。杜佑注："因反敌间而知敌情。"
乡间、内间可得而使也：乡间、内间可以得到更有效的使用。
死间为诳事，可使告敌：这样就可以使死间把假情报传给敌人。张预注："因是反间，知彼可诳之事，使死间往告之。"
生间可使如期：如期，按期。可以使生间按时返回汇报敌情。张预注："因是反间知彼之情，故生间可往复如期也。"
反间不可不厚也：厚，厚待。本句意为五种间谍中，反间是最重要的，所以不能不给予优厚的待遇。杜牧注："乡间、内间、死间、生间四间者，皆因反间知敌情而能用之，故反间最切，不可不厚也。"
昔殷之兴也：殷，殷朝，即商朝。兴，兴起。公元前17世纪，商汤灭夏桀，建立商朝，以亳(今河南商丘北)为都。商王盘庚迁都至殷(今河南安阳)，所以又称殷。
伊挚在夏：伊挚，即伊尹。原为夏桀的臣下，商汤任用他为相，打败了夏桀。吕牙在殷：吕牙，即吕尚，叫姜尚，字子牙。曾为殷纣王的臣下。周武王姬发伐纣时，任用他为"师"，打败了商纣王。
以上智为间者：上智，有高超智谋的人。用间谍要用那些有高超智谋的人。
此兵之要：要，要害、关键。本句意为这是用兵最为关键的地方
三军之所恃而动也：整个军队都要依靠间谍提供的情报来采取行动。恃，依靠。杜牧注："不知敌情，军不可动。知敌之情，非间不可，故曰：三军所恃而动。"
【译文】
孙子说：大凡兴兵十万，出征千里，平民百姓的物质耗费，国家公务的开支费用，每天都需要花费数目巨大金钱；全国上下内外，因之而动乱不安，民夫兵卒奔波耽搁于路途，不能正常从事自己的工作的，就会有七十万家之众。敌我两军相持数年，为的是争求有朝一日的胜利。所以，那些吝惜钱财官爵，不肯通过用间谍而了解敌情的将帅，实在是没有仁爱之心到了极点。这样的人，不配做军队的统帅，不配做国君的辅佐，也不能成为战争胜败的主宰。英明的国君，优秀的将帅，他们之所以一出兵就能战胜敌人，取得的成功超过一般人，就在于用兵之前便了解掌握了敌情。要事先了解敌情，决下能依靠鬼神的启示，也不能用某些事件现象的类比推测，更不可用日月星辰运行的度数去验证，而只能从那些真正熟悉敌情的人那里获得。
间谍的运用方式有因间、内间、反间、死间、生间五种。五种间谍同时活动，使敌人不能知道我国用间谍的规律和途径，这就是所谓的神秘莫测的方法，是国君克敌制胜的法宝。所谓"因间"，是利用敌国居民中的普通人做间谍；"内间"，是利用敌方的官员做我方的间谍；"反间"，是利用敌人的间谍来为我们做间谍工作；"死间"，是潜入敌营，将假情报送给我方间谍，然后传给敌方间谍的特殊间谍(因真情一旦败露，此类间谍难免被杀，故称死间)："生间"，是指能活着回来报告敌情的间谍。
所以，对于统领三军、用兵打仗的国君和主将来说，全军上下没有比间谍更该亲近的人，奖赏没有比间谍更优厚的，交待处理的事务没有比间谍更机密的。不是睿智聪明的人不能使用间谍；不是仁慈慷慨的人不能指使间谍；不是精于算计的人，不能获得间谍的真实情报。微妙呀，微妙！没有什么地方不可以使用间谍。如果间谍工作尚未进行就泄露了用间的消息，那么，间谍和告密者都应该处死。
凡是我军想要攻击的敌军，想要攻打的城邑，准备刺杀的敌方官员，都应该事先了解敌方的守将及其左右亲信、掌管通讯联络和把守门户的官员、以及幕僚门客的姓名，这些情况我方的间谍一定要侦察清楚。
必须查出来侦察我方情况的敌方间谍，用优厚待遇和金钱收买他们，对他们进行引诱开导，然后交给他们任务，放他们回去，这样就可以使他们成为反间，为我所用了。因为有了反间提供的情报，所以就可培植、利用乡间和内间了。同样，根据反间提供的情报，死间传播的假情报，就可以通过反间而告知敌人。也是因为有了反间，我方的生间就可以按预定的时间回来汇报敌情。对于五种间谍的情况，君主必须清楚地知道，而更应该懂得，关键又在于利用反间，所以，对反间的赏赐待遇不能不是最优厚的。
从前，殷商的兴起，得力于伊尹曾在夏朝做过官；西周的兴起，得力于姜尚曾在殷商为臣。所以，明智的国君，贤良的将帅，能使用智慧高超的人做间谍，一定能取得极大的成功。这是用兵作战的要诀，整个军队都要依据他们提供的情报来决定军事行动。
