乔治·坎宁（1770-1827），英国著名的政治家、外交家、诗人，出生于伦敦，童年便没有了父亲。完成牛津基督学院的学业后便开始了他的政治生涯，1807年出掌英国外交，1814年出任葡萄牙大使，两年后进入内阁。1820年因反对剥夺乔治四世王后卡罗琳的尊号和地位而愤然离职。1822年再度担任外交大臣兼下院议长，成为政府的决策人物。他一反前任卡斯尔雷子爵的欧洲协调原则，抛弃了神圣同盟，承认了南美各国的解放，自诩用新世界来平衡旧世界，他支持希腊独立运动，1827年当了100天英国首相后就病逝于任上。因政绩卓越而又相对早逝，被后人称为"浪费掉的领袖"。
现在，考验已到了快结束的时候，应该问一问备尝艰苦的人们--尤其要问问那些不在座的人，因为有谁比他们受到更大的困苦--在这次战争的过去任何一个阶段，有没有一种既能得到和平，同时又能维护国家利益、不辱国家尊严的两全其美的办法？我不去向那种主要只从国家的力量与安全来看她的尊严的人。但是，如果这种人当中有这样的一个人，他虽然对于国家的荣誉抱有满腔热忱，却时时只由于极端疲惫和信心不足便甘愿放弃斗争。那么，我便要问问他，他能否指出，希望在哪一个时候大不列颠政府和国会应该同意放弃斗争？是不是欧洲大陆还处于和平的时期？那时你在欧洲的地图上可以看到一个强大的互相连结的体系，一个巨大的天体，周围环绕着许多卫星。在那个时候，我国能得到和平，能维持十二个月的和平吗？答案是什么？唉，我们已经试验过了，结果是重新开战。
那么，是不是应该在后来，大陆体系已经建立起来的时候呢？是不是应该在三分之二的欧洲港口已经向你关闭起来的时候？是不是在只需一环就能把整个大陆连成一条铁链，使你不能同各国交往的那个时候？在那时候，人家倒是十分热情地向你们提出和平。先生们，正是在那个时候，我初次来到你们之中。那时，我冒昧地劝告你们要有耐心，要坚持下去；我说我怀有一个希望，因为这个巨大的联合体是勉强形成的，是强加给大陆国家的，可能不久就会四分五裂。当时你们是姑妄听之，我不知道你们有几分相信。但是，当时我们没有屈服于窘迫与恐惧的压力之下，难道今天应该感到遗憾？结果如何呢？大陆体系在1812年确实建立起来了，唯独俄国例外。那一年，我国承受的压力无疑是难忍的。倘使我们当时作了让步，这个体系就会永远存在下去。但是，我们坚持下来了，于是，第二年还未过去，这个体系就土崩瓦解了。它瓦解了，正如一切暴力体系必须终将解体那样，它不像终于天年的生命，和缓地、逐渐地衰亡，而是突然地分崩离析；它瓦解了，好似冬日的寒霜，太阳出来便消融蒸发。还是在昨日，整个欧洲大陆像广阔的平原覆盖在一块巨大的坚冰之下，呈现出荒凉惨淡的景象；今天，天上吹来的和煦温风，将这块大地解冻，于是，河水又潺潺奔流，人类再次恢复交往。
我们在那严酷的季节下没有屈服，没有像疲惫已极的异乡游子那样躺下歇息--那种歇息无异于死亡--难道今天我们反而感到后悔吗？我们当时没有气馁，我们坚持下来，静待变化，难道不是更明智吗？……
赵亚华译
