木秀于林，风必摧之！
柴家的风头太盛，兴国公主的光环太耀眼，这不是福分，而是祸事！将来，假如杏儿从沈捷或者许悠然之中选择一人的话，巨大的危机就会如影相随，一触即发！
杏儿知会了长公主，取得了阿娘的认同，就放心大胆的上了折子，请求圣上废去她和弟弟妹妹公主或王爷的封号，并收回她名下的封地。
圣上自然不允：“胡闹！这圣旨，哪里还有收回的道理？你们姐弟几个，虽然不是朕的儿女，但是在朕的眼里和心里，你们甚至比朕的儿女还要让朕觉得贴心，觉得骄傲！”
杏儿据理力争，一番辩驳下来，最终还是以她的失败告终。圣上坚持不肯答应，最后甚至动了怒，杏儿只好暂时偃旗息鼓。
然而，事情的发展，往往出人意料。
就在几天之后，许夫人举办了一个赏花会，杏儿姐弟五人应邀参加。赏花会就在逍遥侯府的别院红枫园举行，那是一个著名的园林建筑，有“安澜国五大园林之一”的美誉，轻易不对外开放。赏花会的消息一传来，顿时吸引了众多的人前来捧场。
受到邀请之人，无一例外的，都做好了准时赴会的准备。那些没有接到邀请函的，也削尖了脑袋，千方百计的想要“搞到”一张“入场券”。就连皇子和公主，也兴趣浓郁，心动不已。
此时，正是深秋时节，层林尽染。红枫园里有一条红枫路，从大门口一直延伸到迎宾馆，地上落了一层红红的枫叶，煞是好看。
杏儿心情很好，领着弟弟妹妹们，走在了红枫路上，脚踩着那红红的叶子，头顶上有红叶在漫天的飞舞。有隐隐约约的清香，从后山的方向飘来，那是野菊花的淡淡香味，给人一种心旷神怡的感觉。
梨儿兴高采烈，惋惜的道：“好美丽的地方哦，可惜大姐要待嫁，没能来到这里！”
“是啊，可怜滴大姐啊！还没有出嫁，就木有自由了！”杏儿深以为然，故意夸张的笑道，引来梨儿一阵“咯咯”的欢笑声。
其实，杏儿有劝说大姐一起来，她觉得实在没有必要“大门不出二门不迈”。无奈大姐是个固执的人，如今大姐住在父亲的英武将军府里，过着“半标准”的“名门淑女”的日子。并且，还自得其乐，让杏儿看得直摇头，很担心她成亲之后，会变成对丈夫和婆婆惟命是从的小媳妇。
所谓的“半标准”，指的是她整天不是绣嫁妆，就是管理内宅事务，要不就是亲自下厨为父亲做美食。而标准的“名门淑女”，是不会下厨做饭菜的。桃儿坚持要为父亲做美食，那是心疼父亲受过好多次伤，想要趁出嫁之前，为父亲好好调理一下身体。
每天，各种滋补的汤水、糖水，各种对身体有益的美味佳肴，源源不断的进了父亲的嘴里。短短的一段时间，父亲眼看着就有了很大的起色。尤其是听说杏儿安然无事，就要回来之后，一下就心情大好，能吃能喝也能睡。原本瘦削的脸皮圆润了起来，有了红润的光泽。
杏儿回到京城的时候，父亲刚好去了京城西郊五十里的西大营，尚未见过他。不过，听梨儿描述，父亲看上去硬挺俊朗，帅气又阳光。
“等父亲回来，咱们一起去将军府住两天吧，正好也陪一陪大姐！”走了一阵，杏儿看着那飘舞的红叶，忽然说了一句。
“啊？”弟弟妹妹很明显的愣了一下，好一会儿这才回过神来，连忙又其实应道：“是，二姐说去，那就去吧！”神情却有点忐忑，有点不安。
英武将军府啊，柴安、柴达和梨儿，都尚未在那里住过，仅仅去过两次，都是打着探望大姐的名义去的。为这，阿娘还生过闷气，两天都不太理睬他们。
不过，二姐说要去，阿娘应该不会反对吧？
杏儿笑着摸了摸梨儿的脑袋，很自信的道：“别担心阿娘，其实阿娘心里的火气已经消得差不多了，她只是需要一个台阶而已。”
三人眼睛闪，同时惊喜的道：“真的啊？二姐，阿娘真的不生气了？”
“真的，二姐啥时候骗过你们？”杏儿笑着点头，非常肯定的道。此时此刻的阿娘，或许还不能原谅父亲，不能接纳父亲，但是儿女们要去看望自己的父亲，阿娘应该不会再那么的抵触了。
“哦也！”梨儿欢呼一声，笑容一下就灿烂了许多，使劲点头：“嗯，二姐从不对梨儿说谎话！”
两个弟弟也扬声笑了，姐弟几人洒下一路的欢笑。
就在这个时候，身后又一阵急促的马蹄声传来，由远而近。来者气势汹汹，前面有人行走，也完全没有要减速的迹象。马蹄声就在脚后跟，想要闪避没有别的办法，只有上树上去了！
“小心！上树上去！”杏儿感觉不妙，连忙大喝一声，伸手就拽住梨儿的手，腾空而起，飞身上了最近的红枫树。柴安和柴达也紧跟而至，姐弟几个上了同一棵树上，好在这树还算粗壮，勉强可以承载几人的重量。
杏儿几个刚刚落在树上，几匹快马就带着尖锐的呼啸声跑了过去，那落地的马掌，在地上踩出了几个深深的马蹄印。
“二姐，那马掌很明显是新打的，而且是特别打造的，比一般的马掌要尖锐。如果被伤到，那后果将不堪设想！”柴达心细，很快就发觉了不对劲的地方。
“确实如此！”杏儿的后背不禁起了一层冷汗，如果真的被踩到的话，非死即伤，而且必然会是重伤！抬头之际，正撞上对方那回头的一瞥，那几个人的眼里，满满的都是挑衅和鄙视，还有浓浓的愤怒嫉妒恨！
杏儿毫不示弱的、冷冷的对视，眼里有火苗在燃烧。
“看什么看？再看，当心本公主挖了你的眼睛！”见杏儿居然敢用这样的眼神和他们对视，一个千娇百媚的红衣少女调转了马头，旋风一般冲了回来，手中那根镶满了金银珠宝的马鞭带着呼啸打了过来：“不要脸的东西，你以为父皇封你们公主和王爷，你们就当真是公主跟王爷了么？臭不要脸的东西，你们的爹娘难道是皇帝和皇后么？！”
“保护好妹妹！”杏儿伸手将梨儿往柴达的怀里一推，自己并不躲避，反而迎头而上。就在梨儿惊恐的尖叫声中，她轻易的就夺下了对方的马鞭。并且，轻轻一带，就将那女子连人带马掀翻在了地上。
紧随而至的几个皇室的公主和皇子，都被眼前的这一幕给惊呆了，看向杏儿的目光，赫然带着难以掩饰的惊恐。
“大公主，本公主是兴国公主，在位份上比你还要高三等呢！而且，你只是个连封号都没有的公主，我可是有三个封地呢！见了本公主，你不但不行礼问安，反而纵马行凶。你倒是说说，如果我将今日之事，一五一十的禀报给皇帝舅舅的话，你，以及你们几个，会受到什么样的惩处？”
杏儿用从大公主那里夺过来的马鞭，一一指过在场的几个皇子和公主，还有他们的几个跟班，眼底的眸光越来越冷，越来越凌厉，如刀子一般。
大公主，年方十五岁，乃是淑妃娘娘贾仙儿的女儿，贾仙儿是贾家的女儿。贾忠良谋事败之后，贾仙儿就被废除了淑妃的封号，贬为了庶人，被打入了冷宫。那几个跟班，也是达官贵人家的少爷小姐。
几个皇子和公主，还有他们的跟班，在杏儿凌厉的目光扫视之下，心里都不禁颤抖了一下。只有芙蓉公主冷冷一笑，眼里毫无惧意，一副气定神闲、胸有成竹的样子。
芙蓉公主，杏儿也认识，也是十五岁，是新册封的淑妃娘娘的女儿。淑妃的父亲，乃是户部尚书洪大人，淑妃还育有两个皇子，一个十七岁，一个十岁。如今，后宫里风头最盛的妃嫔，正是洪淑妃和范贵妃，两人敕封为皇后的呼声，也是最高的！
这几年以来，大公主跟芙蓉公主走得很近，充当了芙蓉公主的马前卒。她为芙蓉公主“冲锋陷阵”，打击辱骂报复所有芙蓉公主看不顺眼之人，芙蓉公主帮她在圣上面前争取足够好的福利，并答应她跟圣上求情，给她找一个好的夫婿，不会将让她去那些荒蛮的小国和亲。
两人一拍即合，联手做下了不少恶事和无耻之事，关于这一点，杏儿早就心知肚明。不过，她自认为自己并没有招惹芙蓉公主，也没有去招惹淑妃娘娘，芙蓉公主怎么就想要她们姐弟几个的命呢？！
正皱眉思量之间，芙蓉公主已经冷冷一笑，声音尖刻刺耳：“柴杏儿，你这不要脸的，敢抢我的捷哥哥，简直就是找死！识相的话，就离捷哥哥远一点，否则定要你死无葬身之地！”
定国侯爷沈捷，她五岁那年就看上了！无奈那个时候，她的母妃只是王府里一个小小的侍妾（那个时候，今上尚未登基，只是一个王爷），外祖父也只是一个小小的县令，压根就攀不上镇国公府文武双全的长孙！
父皇登基之后，母妃凭借生了两个儿子的优势，成为了贵人。再后来，因为大哥学业有成，深得父皇喜爱，母妃又一跃成为了嫔。沈皇后被废，原来的淑妃被废，外祖父凭借各种手腕，取得了好的政绩，升为了知府大人，母妃就顺理成章的被父皇封为了淑妃。
母妃成了淑妃娘娘之后，她又开始做美梦，在梦中她成了沈捷最美丽的新娘，跟心上人儿过着幸福美满的好日子。沈捷年轻英俊，有能力有魄力，跟他成亲之后，带给了母妃无上的助力，帮助母妃登上了皇后的宝座！
芙蓉公主越想就越得意，笑声张扬，举止轻狂，毫无顾忌。就仿佛站在她的马前之人，是一只可以轻易捏死的蚂蚁似的，不值得她顾忌半分。
她的捷哥哥？！
杏儿恍然大悟，戏谑的笑道：“哦？你是说，沈捷是你的？不会吧？如果真是这样的话，我怎么没有听他提起过呢？真是奇了怪了，昨晚他还跟我一起赏月呢，这家伙也真是的，他都是你的了，居然可以瞒得密不透风！这有了相好的女人了，是好事情啊，怎么弄得跟见不得人似的？下次见了他，一定要好好的审问一番，这也太过分了吧？”
