良久，秦默终于抬起头来，看着父亲，哽咽的问道：“为什么现在才告诉我？为什么我让香满楼的掌柜的捎给杏儿十几封书信，她连一封都没有回？是母亲扣下了，对不对？杏儿毁容了，如果我坚持要跟杏儿在一起，那么母亲她是不是要跟儿子断绝母子关系？！”
说到最后，声音已经不知不觉的，拔高了几分，透着某种绝望和悲凉。秦老爷听得心里一阵阵发寒，说不出的悲伤、担心和难过。
是的，没有错！临走之前，妻子就交代过他，让他转告儿子，如果儿子依然对杏儿念念不忘的话，那么就休怪她无情，这个儿子她就不要了！说这话的时候，妻子也是一副悲伤难过的样子，俨然已经下定了决心，将杏儿视为了洪水猛兽。
秦老爷有理由相信，如果秦默坚持要跟杏儿在一起的话，都不知道妻子会对杏儿做出什么过分的举动来！他虽然喜欢杏儿，也可怜她，可是却没法为了一个杏儿，让妻子和儿子决裂。他只好违心的劝说道：“默儿啊，你阿娘说的也有道理！天涯何处无芳草，你又何必认死理呢？忘了杏儿吧，远离她，是为你好，也是为她好……”
秦默没有说话，再次默默的流泪，任凭父亲将他扶坐在了椅子上，浑身上下都散发着哀伤和失落。平生第一次，他对自己的母亲产生了深深的失望，他那端庄大方，善良慈爱的母亲，原来也是一个势利眼，也是一个凉薄无情之人！
杏儿她，对他们这个家，是有大恩的！
当初，如果父亲没有遇到杏儿的话，没有那些冬季蔬菜的话，香满楼就会因为利润不是很好，而面临被大伯父强行夺去的境况！父亲在秦氏家族，只是一个庶出的儿子，在家族里根本就没有什么地位可言！
如果不是父亲有经商的能力，后来又娶了母亲这样一个官宦人家的小姐，那么祖父也不可能将香满楼的经营权交给父亲。十三年前，香满楼其实只有落潭镇那一家，如今已经扩展到了府城了，一共有五家之多！这都是父亲十多年的心血，是父亲呕心沥血，披星戴月奋斗了十多年的成果！
然而就在一年前，大伯父联合了族里的人，以父亲能力不够，香满楼经营不善为由，差点就逼得父亲交出了经营权。就连他们在落潭镇的那座大宅子，也被大伯父给盯上了，言明要他们一家在三个月之内搬出去！那个时候，父亲整天愁眉不展，忧心忡忡。母亲整天以泪洗面，惶恐不安，对未来非常的绝望。他们几个孩子，心里更是忐忑不安，闷闷不乐。
幸好那个时候，父亲认识了杏儿，在冰天雪地的冬季，以青翠新鲜的绿叶蔬菜，还有杏儿给父亲提点的那些金点子，将香满楼的生意做得风生水起，利润一翻再翻，名震整个饮食行业！
大伯父偷鸡不成蚀把米，祖父第一次对父亲重视了起来，并很干脆利落的，将香满楼的产权划到了父亲的名下，让香满楼彻底的脱离了秦氏家族族人的掌控，成为了父亲可以随意处置的私产！父亲能有今天，他们这个小家能有今天，杏儿功不可没，实乃是第一功臣！
可是，如今母亲都做了什么？只不过是一个柴荣，一个巡抚的小妾，就把她给吓得要和杏儿家划清界限！甚至，将她给杏儿写的书信扣下，害得他连杏儿被劫持被毁容，也茫然无知。以至于都没能给她半点安慰，没能陪伴在她的身边，给她支持，给她力量，给她一点温暖！
就算，就算不能接受杏儿为儿媳，那么给她一点普通朋友般的温暖和支持，总是可以吧？阿娘啊，你为啥要做得那么绝呢？您可知道，您的这种行为，跟“过河拆桥”的小人行径，又有多大的区别呢？
日后，你叫儿子怎么能打心底里，去尊重您，爱戴您，并孝顺您呢？！在那个节骨眼上，在杏儿最需要关心和爱护的时候，杏儿连儿子的一封安慰的书信，都没有收到过，您老人家也没有去探望过她。相信此时此刻，她一定对咱们家心寒了，对儿子彻底失望了吧？
一念及此，少年秦默的心里，有如沸水煮茶，翻腾不息！又如有利爪抓挠，心疼难忍，竟像是千刀万剐一般，寸寸碎裂。
“杏儿，杏儿！”他忽然失声大喊，对着父亲哀哀恳求：“爹，我要去见杏儿！我要去看杏儿！呜呜呜……”他扑到在了父亲的脚下，双手紧紧的抱住了父亲的腿，哀哀哭泣。
秦老爷看到儿子这样，也不禁凄然泪下，内心挣扎了还一会儿，这才应下：“好！爹答应你，过几天等爹处理好了府城的事情，就带你回去，一起去见杏儿！”
再过几天，就是好中秋节了，书院正好也几天假期。秦默略想了想，就答应了：“谢谢爹爹，那儿子就再等几天，希望爹爹不要食言！”如果父亲食言的话，他就自己个去，他都快十六岁了，又不是没有独自出过远门！
夜凉如水，少年秦默翻来覆去，彻夜难眠。
漆黑的夜色之中，他的脑子里忽然灵光一闪，想到了一个惊悚的问题。这下，睡意彻底消失了，睁着眼睛，一直到天亮。有心想要问一下父亲，无奈父亲天不亮就出去了，一直等到晚上也没有回来。
好不容易，熬到了回落潭镇的日子。
父子俩同车而行。
离开闹事，行走在安静的官道上的时候，秦默示意墨竹：“离前面洪老爷家的马车三丈远，我跟老爷有要事相商！”
“是，少爷！”墨竹沉声应着，不着痕迹的，拉开了跟前面马车的距离。并且，一扬手，秦家的护院就放慢了速度，跟自家老爷的马车也拉开了一点距离。从出城的时候，秦默就叮嘱过墨竹，让自家的马车走在商队的最后面。
至此，没有外人可以听到父子俩人的谈话。而赶车的墨竹，是秦默的心腹手下，跟随在他的身边十年，秦默对他又有救命之恩，不要提防。
秦老爷见儿子这番怪异的举动，心里猛地“咯噔”了几下，觉着接下来儿子要跟他谈的话题，绝对不是什么值得高兴的事情！他摸捻着手腕上的佛珠，只觉得有一股沉重的气息，压在了心头，挥之不去。
果然不出所料，秦默的话题，极其的尖锐棘手。他开门见山的道：“儿子斗胆，敢问父亲，大哥是不是阿娘亲生的？”
“你说的这是什么胡话啊？你大哥，自然是你嫡亲的兄弟！”秦老爷大惊，无论如何也没有想到，儿子竟然问的竟然会是这个问题！他佯装大怒，以掩饰心底的慌乱和震惊。情急之下，他不自觉的露出一个破绽。
秦默将那破绽牢牢的抓住了：“嫡亲的兄弟？不是一母同胞的，其实何曾不是嫡亲的兄弟？父亲，您就甭瞒着儿子了，其实儿子早就觉得不太对劲。母亲似乎对大哥有一种天生的排斥心理，并对大哥极其的严苛，我还傻傻的以为，那是母亲爱子心切，望子成龙！”
顿了顿，他的眼神一黯，语气愈发的肯定：“其实，那不是严苛，更不是爱子心切，而是一种报复和厌恶！父亲，儿子说的，对吧？”
“这，这，你怎么会知道的？！”秦老爷傻眼了，心里的震惊无法言喻，排山倒海一般，席卷而来。
“果然如此？！”秦默眼底一黯，心头一阵钝痛，声音低沉哀伤：“真没想到，儿子所猜非虚，母亲果然也是个狠心之人！儿子也没有想到，父亲竟然也是个负心之人，对母亲的恩爱深情，莫非都是骗人的么？”
少年秦默满脸的哀伤，看向父亲的眼神，深切的失望之中赫然还带了一点轻视。十多年以来，他一直以父亲为骄傲，视父亲为崇拜的偶像！父亲不出去花天酒地，家里也没有半个妾侍，连通房丫头也没有收过！
这样的父亲，让童年的他，少年的他，都仰慕不已，并决心要以父亲为榜样，日后也做个情深意重的好男人！只是，就在这个瞬间，父亲的高大形象，轰然坍塌！
秦老爷将儿子的心思猜了个八分，心不禁颤抖了一下，知道再不解释清楚，儿子很可能就要跟他离心离德了。就无奈的叹了口气，连忙道：“默儿啊，一切不是你想象中的那样。当年，老太太想要把她的堂侄女给父亲做正妻，父亲派人去查过了，那女子是个又横蛮又蠢笨之人。不但如此，名声也很不好，跟好几个男人拉拉扯扯，连孩子都有了！这样的人，父亲哪里能要啊？可是，老太太那人说一不二，父亲根本就反抗不了。
你太祖母看下去了，就将她的一个贴身丫鬟给了父亲，出于对老太太的一种报复和反抗心理，父亲当晚就跟那丫鬟圆房了，第二天就抬为姨娘，叫梅姨娘。梅姨娘很快就有了身孕，被老太太的那个堂侄女知道了，就对梅姨娘生了毒计，欲处之而后快。只是，人算不如天算，那毒妇在对梅姨娘下手的时候，阴差阳措自己喝下了那杯毒酒，把自己给毒死了！”
秦听得冷汗淋漓，父亲口中的老太太，正是京城秦家大宅的那个女人，也就是父亲的嫡母。那女人他三年前去京城本家的时候，见过一次，领教过她的厉害，确实是一个面慈心狠的女人。只是，没有想到的是，那老太太跟父亲之间，居然还有这么一段恩怨！
秦老爷陷入了悲伤的回忆中，声音低哑哀伤：“老太太就趁机陷害梅姨娘，想要梅姨娘为那毒妇偿命，只是那毒妇的一个丫鬟不禁吓，还没有动刑，就将事情的真相和盘托出。由此，梅姨娘这才得以逃过一劫，不过从此往后，就被老太太可劲的折腾。生孩子的时候，又是难产，雪崩而死。”
“那孩子，就是大哥么？”秦默说出了自己的猜想。
“是的，她生下的那个孩子，正是你的大哥秦望！”秦老爷的目光渐渐恢复了几分清明，声音依旧低哑晦涩：“父亲给他起名‘望’，乃为‘希望’之意。就是盼他可以给父亲带来希望，带来光明，带来幸福。希望可以摆脱那个狠毒的女人，过上有尊严、有光明的好日子。你大哥两岁那年，你祖父终于不顾那女人的反对，让父亲就带着你大哥来到了落潭镇，做了香满楼的一个小管事。”
