白虹贯日
战国时期，韩国有个叫聂政的人，其父是有名的铁匠，被韩王杀害。聂政长大后因为杀人，为避仇与母亲、姐姐逃到了齐国，以屠狗为生。严仲子是濮阳（今河南濮阳）人，在韩哀侯朝中供职，与同朝的辅相侠累不和。据说侠累嫉贤妒能、心胸狭窄，总是想尽办法把政敌除掉。严仲子不想被侠累谋害，便离开辅国，开始周游各国，同时也在寻找可以替他杀掉侠累的人。严仲子到了齐国后，就听说聂政是个勇士，因为躲避仇家才到齐国做屠夫的。
严仲子听说之后便亲自去聂政家拜访他，往来频繁。
有一次，他拿着许多好酒到聂政家，为聂政母亲贺寿，还送上很多黄金表达敬意，聂政很奇怪严仲子为什么会送这样的厚礼，就对他说：“我家中贫穷，因有母亲在，便以屠狗为业，为的是获得食物供奉给母亲。而这是我应该做的，所以不敢接受大人您这么贵重的礼物！”严仲子把周围的人打发走，对聂政说：“我有一个仇家，为了躲避仇家我才周游各国。这次到了齐国，听说您是一个很讲义气的人，所以赠送百金，让您作为日常生活费用。能够交到您这样的朋友，我很高兴，不敢有其他的奢求。”聂政回答说：“我之所以放弃理想，甘愿在这个小地方以屠狗为生，是因为这样可以养活老母亲。母亲在世，我是不敢拿自己的生命去冒险的。”后来严仲子又多次送给聂政厚礼，而聂政始终不肯收。虽然如此，严仲子仍一直对他礼遇有加，总是尽了礼数之后才走。
几年后，聂母去世。为母亲服过丧之后，聂政对他姐姐说道：“唉！我聂政只是一个市井之徒，整天操刀卖肉而已。而人家严仲子是诸侯的卿相，不远千里与我结交。他为贺母亲大寿送上那么重的贺礼，我虽然没有接受，但严仲子知道我心里是领情的。贤德的人为了一些微不足道的义气而相信穷乡僻壤之人，那么我聂政也不愿辜负人家的这份情意。前几年，严仲子要我帮他除掉仇家，但因为母亲在，我不能答应他。如今母亲已经尽享天年，我也应该为知己做些事了。”
聂政向西一直走到濮阳，见到严仲子，对他说：“以前我没有答应您的要求，是因为要奉养母亲；现在母亲已享天年而终，您要报仇的对象是谁，请告诉我！”严仲子说道：“我的仇人是辅国的丞相侠累，侠累是辅国哀侯的叔叔。
他们家里的人很多，而且居住的地方守卫很严。我想派人去行刺他，始终没有成功。既然您现在愿为我办这件事，那我就派上一些车骑及随从，作为您的助手吧！”聂政说：“辅国与卫国，这两个地方离得不是很远。现在去杀辅国的丞相，而这丞相又是辅国国君的叔叔，所以做这件事不能人多。这么多人同去，万一被抓一个，泄露了机密，辅国的所有人都会成为您的仇人，那您不是也完了吗？”聂政坚决不要车骑随从，孤身一人去刺杀侠累了。聂政到达辅国时，天上出现了奇怪的现象：白色的长虹穿日而过。人们都认为要出什么大事了。这时辅国丞相侠累正在府上，有很多武士保护他。聂政来到他的府邸，一句话也不说，拿着剑长驱直入，直上台阶刺杀侠累。他的举动把旁边守卫的人吓坏了，这些人一时不知如何是好，乱作一团。聂政就趁着他们大呼小叫、混乱不堪的时候一剑刺死了侠累，又杀了几十个人，然而围上来抓他的人越来越多，他一看不可能全身而退，就毁了自己的面容，剖腹自杀了。
为了查出是谁那么大胆指使刺客杀了辅国丞相，辅国人就把聂政的尸身暴露在集市上，然后贴出告示说，如果有谁能说出刺客的身世背景、来龙去脉，就赏赐千金。
聂政的姐姐聂荣听说了这个消息，就对邻居说：“这个人一定是我的兄弟。”然后聂荣就赶到辅国曝尸之处，一看死者果然是自己的兄弟，伏尸大哭说：“这是我兄弟聂政啊！”悬赏的人对她说：“这个人就是刺杀我们辅国丞相的人。我们君主悬赏千金要追查这个人的情况。夫人您难道不知道吗？为什么还敢来认您的兄弟呢？”聂荣说：“我已经知道悬赏的事，可是，我兄弟聂政之所以放弃自己的理想，藏匿在市井屠夫间，是因为我们的母亲还活着，我还未出嫁。现在母亲安享天年，我也已嫁人，我的兄弟已经没有什么可牵挂的了，便为知己报仇，从容赴死。现在兄弟考虑我还在人世，所以自毁面目以防人家认出他是谁！我兄弟这样为我着想，我为什么要害怕被牵连，湮没了我兄弟的侠义之名呢？”
聂荣抚尸陈说兄弟往事的壮举震惊了辅国看热闹的人，他们都被这两姐弟的侠义精神感动了。后来聂荣因悲伤过度死在了聂政的身旁。
惩一警百
西汉时期，大臣霍光受汉武帝遗诏辅政，任大司马大将军，位高权重。
霍光的家乡在平阳，他家的下人仰仗主人的势力，时常拿着凶器在市场上胡作非为，甚至强行抢掠财物。百姓敢怒而不敢言，地方官员也不闻不问，任其作恶。
后来，有个名叫尹翁归的人被任命为管理市场的官吏。尹翁归年轻时当过牢狱小吏，熟知刑法，他又爱好武艺，剑术相当高明，在平阳很知名。尹翁归到任后，严格按照法律办事。霍家的下人早就知道他的厉害，从此再也不敢到市场上来作恶了。
有一年，河东太守田延年巡视来到平阳，召见当地官吏，尹翁归也在召见之列。田延年对大家说，有文才的站到东边，懂武艺的站在西边。众人都按太守的要求分别站立，唯有尹翁归站在中间。田延年于是问他为什么不选择一边站立，尹翁归跪下禀道：“我文武兼备，听候太守任用。”
田延年一听这话，就觉得尹翁归此人不简单。经过一番谈话，确认他确实文武兼备，而且很有才干，便将他调到自己的手下任职。尹翁归不负田延年所望，秉公办案，执法严正，田延年很器重他。
由于政绩卓着，后来尹翁归被提升为东海太守。到任后，他发现那里很不太平，便在所属的每个县都建立起簿籍档案，收录了各方面重要的材料。
他一有空就认真阅读这些档案材料，因此很快熟悉了郡内情况。
当时郡里有个名叫许仲孙的豪强，经常鱼肉百姓，杀害无辜，远近的人都对他恨之入骨。但因他势力大，关系多，几任太守都不敢得罪他。因此，他一直逍遥法外，为所欲为。
尹翁归到任后，迅速查清了许仲孙的罪行。他采取惩罚一个以警戒众人的方法，首先将这个坏蛋逮捕，并在热闹的市场上将他斩首。
严惩了许仲孙后，官吏和百姓对尹翁归都很敬服。其他大小豪强胆战心惊，不敢继续作恶。尹翁归终于把东海治理得安定起来。
后来，人们根据史料的记载“翁归治东海明察……其有所取也，以一警百，吏民皆服，恐惧改行自新”引申出成语“惩一警百”，表示惩罚一人以警诫众人。
唇亡齿寒
春秋时期，齐桓公独霸中原的同时，晋国在山西汾河流域吞并了一些小国，逐渐强盛起来。这时的晋献公也想向中原发展，但是晋国地理位置闭塞，想要出入中原并不容易。
晋国南部有一个小国叫虞国，虞国南边的黄河边上还有一个小国叫虢国。晋国如果有了虞国和虢国这两块地方，出入中原就能进可攻，退可守，进退自如。但是，虞国和虢国虽小，地势却很险要，路窄河宽，不好用兵，要是两国联合起来，就会更难对付。晋献公想先攻打相对比较弱小的虢国，但是要打虢国，晋国的大军就必须经过虞国，要怎样才能向虞国借路呢？晋献公很犯愁。
这时，大夫荀息向晋献公献计，说：“虞国国君个性贪婪，又目光短浅，如果大王肯将您的那块美玉和宝马作为礼物送给虞国国君，他一定会同意借路给晋国的。”
晋献公面露难色，说：“美玉和宝马是我最心爱的东西，我不舍得送给虞国。”
荀息又说：“虞国国君贪财收了这两样宝物，就一定会借路给我们，等到我们将虢国打败后，再回来攻打虞国，您的那两件宝物不过是暂时放到他那里保管而已，我们迟早会拿回来的。”
晋献公听后，觉得很有道理，就立刻派人出使虞国，把美玉和宝马送给虞国国君。
晋国使者向虞王说明来意，虞国国君看见这两件稀世宝物，非常兴奋，收下礼物，当即答应了晋国借路的要求。
虞国大夫宫之奇，看出晋国居心不良，急忙上前劝谏，说：“虢国是我们的友邦，我们两国的关系就好像嘴唇和牙齿，如果嘴唇没有了，那么牙齿还会存在吗？像我们这样的小国，只能彼此帮助，才可得以生存。如果今天我们借路给晋国，他们早上灭了虢国，晚上就会回来攻打我国！”可虞王，此时已是财迷心窍，不顾宫之奇的百般劝阻，执意将道路借给了晋国去攻打虢国。
宫之奇见虞王不听劝阻，只好带着全家老小，逃到了曹国。
就这样，晋献公在虞国国君的“帮助”下，不费吹灰之力就灭掉了虢国。
晋军得胜归来，借口整顿兵马，驻扎在虞国，然后突然发动袭击，一举歼灭了虞国。目光短浅的虞国国君，只图眼前利益，不考虑虢国的存亡与虞国有着密切的关系，也听不进去别人的劝阻，最后成了亡国之君。
这个成语的意思是嘴唇没有了，牙齿就会感到寒冷。比喻两者互相依存，利害相关。
道听途说
战国时期，有个叫艾子的学者，由于他博学多才，极具声望，所以很多人都投到他的门下，向他学习。艾子有个邻居叫毛空，此人不学无术，整天在街上东游西逛，做一些偷鸡摸狗的事情，人们都很讨厌他。
有一天，艾子从楚国回到齐国。刚一进城门，就在路上碰到了毛空。毛空看见艾子，老远就向他打招呼，然后快步走到艾子的身边，神秘兮兮地对艾子说：“你知道吗？有一个人的家里有一只神奇的鸭子，一次就能生下一百个鸭蛋，你说奇不奇怪？”艾子听后，说：“这根本不可能，你不要在这儿瞎说了。”毛空看艾子不信，立刻改口说：“不对，不对，是我记错了，那是三只鸭子生的。”艾子还是不信。毛空又说：“那可能是四只，五只，或许是十只……”说着说着，毛空自己都没有了底气，但他仍然坚信那一百个鸭蛋是那几只鸭子一次生出来的。艾子知道毛空这个人爱说空话，所以对他的话并不多加理睬，低着头，继续向前赶路。
毛空见艾子不理他，又说：“我听说，上个月，就在这个地方，天上掉下来了一块三十丈长、二十丈宽的肉。”艾子摇摇头，表示不信。毛空又说：“那可能是二十长吧。”艾子说：“你不要再说这样没有根据的话了，天上怎么会掉下来肉呢？”毛空一听急了，说：“你怎么不信呢？这个地方确实掉下来过肉，只是有可能我忘记它到底是多长了，有可能是十丈长。”
艾子实在无法忍受了，他不愿意再继续听毛空在自己的耳边说那些没有边际的话，他反问道：“如果是真的，请你告诉我，世界上在哪儿有三十丈长、二十丈宽的肉？而且还会从天上掉下来？如果掉到这个地方，怎么就你自己知道？全城的人都不知道？这些都是你亲眼看到的吗？”毛空吞吞吐吐地说：“我，我没看见。”艾子又接着问他：“还有，你说有一只鸭子一下子就能生下一百个鸭蛋，那么这只鸭子是谁家的？你亲眼看到它一次就生下了那么多鸭蛋了吗？”毛空满脸通红，支支吾吾地说：“我没看见，只是在路上听别人对我说的。”艾子无奈地叹了口气，转过身去对他的学生们说：“你们可千万不要像毛空那样道听途说呀！”
这个成语的意思是从路上听来的话又在路上传说给别人，指没有根据的传闻。
得心应手
相传古代，有个乐师叫师襄。每当他弹琴时，鸟儿会随着乐声飞舞，鱼儿会跃出水面倾听。郑国的师文听说后，就去拜他为师学琴。
师文学了三年，柱指钧弦，却弹不出一首完整的曲子。师襄无奈地说：
“你可以回家去了。”师文扔掉琴，叹息道：“我不是不会指法，也不是不能完整地弹一首曲子。而是我的心不在琴弦上，心里也没有音乐。由于内心找不到音乐的感受，所以手指就不能和琴弦相配合了。请你再给我一些时间，让我找一找音乐的感受。”
过了不久，师文回来见师襄。师襄说：“你的琴练得如何？”师文告诉他：
“我已找到音乐的感受，请听我弹一曲。”
当春天时叩击商弦弹南吕调，凉风突起，草木都结出了果实。秋天时叩击角弦弹夹钟调，和风徐徐地吹起，花草树木都开花发芽了。夏天时叩击羽弦弹黄钟调，霜雪交下，河塘里都结冰了。冬天时叩击徵弦弹蕤宾调，阳光变得炽热，厚厚的冰块一下就融化了。一曲将终时，则以宫弦为主与其他四弦一并奏起，这时吹来了和丽的风，天空中飘着吉祥的云朵，天上降下了甘露，地下涌出了清清的泉水。
师襄抚心高蹈说：“你弹奏得真是得心应手啊！即使师旷之清角，邹衍之吹律，也比不上你。我得挟琴执管向你学琴了。”
此外，关于“得心应手”，还有这样一个故事。说的是齐桓公有一天在堂上读书，朗朗的读书声不断地传下堂来。蹲在那里忙于制作车轮的工匠轮扁听得有点烦心，就搁下手中的锥子和凿子，走上来问道：“请问您读的是什么书？”桓公见他冒冒失失的样子，心里感到不大痛快，但还是回答他说：“我读的都是圣人的书。”
“圣人还在吗？”
“当然早已死了。”
“哦，人已经死了，那么您所读的，都是古人遗留下来的糟粕喽！”桓公看他这样说自己，不由变了脸色，说：“寡人在这儿读书，你一个工匠怎么可以随便议论？我问你，为什么古人留下来的话都是糟粕？今天你讲得出道理便罢，要是讲不出道理，我就立即把你处死！”
轮扁举起手来摸了一下胡子，不慌不忙地说道：“大王息怒。臣不过是根据自己制作车轮的手艺谈一点粗浅的想法罢了。譬如用斧子削木做榫头，削得小了一点，放进卯眼就会松滑而不牢固；削得大了一点，就会滞涩而装不进去。必须不大不小，不宽不紧，才能互相吻合，牢不可动。这种技术，得心应手，口里说不出来，但自有奥妙存在其中。我不能用话语传授给儿子，儿子也无法继承我，所以臣到了七十岁还在靠制作车轮混口饭吃。古代圣人的学问中那些精妙独到的东西是无法用话语来传授给别人的，必然随着他们的死去而消失，那么您现在所读的，不是古人无用的糟粕又是什么呢？”
桓公听了，感到轮扁讲得也有一定道理，就没治他的唐突之罪。
“得心应手”这个成语形容功夫到家，技艺纯熟，做起来很顺手。
掉以轻心公元８０５年，柳宗元被贬到永州当司马。在任时，柳宗元收到潭州刺史韦彪的孙子——韦中立的来信，表示要拜柳宗元为师。
柳宗元读了这封信，非常感动，便写了一封回信，这就是着名的《答韦中立论师道书》。
信中写道：“很久以来，拜师求学的风气已经不复存在了。如今有人收学生教授学问，就会受到各种攻击，甚至被诬蔑为‘狂人’（这里指的是韩愈）。这种少见多怪的事是常有的。听说蜀地南面雨下个不停，很少有晴天，以致太阳出来，那里的狗就会狂叫。当时我还以为这是传闻而已。永州从来不下雪，谁知我到任的第二年就下了大雪。这一带的狗日夜奔跑，对着雪不停地狂叫，直到雪化才停下来。有了这番亲身经历，我才相信从前听到的话并不过分。”
