时光的巨轮转到了公元一千九百四十五年，中国人在侵略军的铁蹄下，挺过了许许多多每一刻都是最艰难，而未来，却是更艰难的日子，没有停止过抵抗。这年，欧战局面势如破竹，四月间德寇宣布投降。美国人和苏联人立刻挥师向东，指向了亚洲。到了最热的八月，日本人终于挺不住了，宣告投降。
八月十五日那天，是多少年来中国人最开心的时刻，每一个人都知道，艰难的日子统统都过去了，所有的美好会像春天那般挡不住地涌过来。
等到金秋十月，章家客厅里高朋满座，美丽的鲜花和五彩的汽球缀满了各个角落，二十几位俊男美女，饮着汽水，尝着水果糕点，大家都在谈论着今天要欢迎的英雄。有人说他曾经冲在战场的最前面，一次就砍杀三个敌人；也有人说他英语很棒，加上智勇双全，很受盟军那些洋人的欢迎；更有人说他风流倜傥，是驻地附近未嫁少女心中的偶像……谈论间青春的欢笑，伴着收音机里播放的快乐歌曲，似乎可以飞上云端。
客厅的主人是大学生毓信，还是那样的清秀快乐，王家祺、蹇伯英等一帮当年高中的同窗好友也来了。家祺是交大机械系的高材生，伯英念了三年商科，在自家的百货公司当财务科长，俨然一副青年才俊的派头，今天派对上所有的汽水蛋糕和糖果，都是伯英请客的。
伯英看看四周花团锦簇，再望着客厅门楣汽球上的红纸，不由念出声来：“欢迎抗战英雄凯旋。”他指着毓信开玩笑道，“毓信你真是下了功夫，欢迎完楚尧啊，到时候这些布置可别浪费，就把这红纸一换，改成‘恭贺蹇章两府联姻’，趁机把我和二妹的婚事办了！”
毓信和家祺听了哈哈大笑：“谁不知道你对二妹是剃头挑子一头热啊！二妹答应过你了吗？”
毓信拉过伯英，悄悄地告诉他：“我担心你要有情敌了，”他朝着客厅呶呶嘴，“这些都是二妹亲手布置的！八成她看中楚尧啦！”
伯英不信：“她又不认识楚尧，怎么看中他？”
毓信笑言：“你可晓得如今只要身上贴着‘抗战英雄’四个字，就连菜市场的脚鱼都能卖得快些？”他拍拍伯英的肩膀，“今天看紧点泊芙，等楚尧走了就没事了。”
伯英看看四周，没有找到心上人，问：“二妹呢？”
毓信指指楼上：“二小姐在楼上化妆，已经一个小时了。”
伯英觉得真的要紧张啦。
泊芙真的是在楼上泊菡的房间里试衣服，她今天想打扮成女学生的样子，可惜自己的那些衣衫都太时髦，只好到泊菡这里来借裙子，试光了泊菡所有的半截裙，还是挑不到趁心的装扮，可聚会的时间越来越近了。
最后，泊芙指着泊菡身上那条烟紫色粉红印花的百褶裙，笑着哄妹妹：“小妹，你换给姐姐穿穿，姐姐帮你打扮，好不好？”
泊菡有些犹豫，这件裙子是她认为最漂亮的衣服了，为了欢迎抗战英雄，她也动足了脑筋。虽然还小，但也到了情窦初开的时节，只是在美丽好强的二姐面前总有些自惭形秽，所以没有自信和她争任何东西。
“那等会我穿什么？”泊菡犹犹豫豫地问道。
泊芙向床上的衣服堆里随意一指：“你随便穿啊，反正你穿什么都是个学生，根本不用打扮。但你姐姐必须打扮得像女学生，抗战英雄才会多看姐姐几眼。”
泊芙一面换上泊菡的裙子，一面教导着小妹：“现在上海流行什么，就是抗战英雄。如果有个军人做朋友，出门在外，风头不要太足！可抗战英雄里流行什么？就是女学生……”
她看看妹妹面色沮丧，就耐心地哄她，“你现在刚上高二，还不能出去交际。等你满了十八岁，抗战英雄都过时了，流行的一定是留洋大学生，到时候姐姐给你介绍最优秀的，好不好？”
“你开心就好，不要扯上我。”泊菡脸上一红，她平时穿着没有泊芙讲究，想想就同意了。
泊芙换好裙子，在镜子里照来照去，配上淡蓝色的衬衫，两条垂在胸前的辫子，还真像个美丽的女大学生。
她见泊菡换上了白色的校服，身上除了一条细细的银质十字架项链外，没有一点修饰，就挑了个半月形水钻发夹，别在她的发际：“来，看看你，一下子变成小公主了。”
泊菡看看镜子里的自己，默默地取下发夹，还给泊芙：“校服配发夹，不伦不类，感觉怪怪的。”
泊芙左右看看泊菡，在她眼里，小妹还是个面容平淡，没有脱胎换骨享受青春的小女孩，也许要再过两年，才会女大十八变。
泊芙还想说话，就听到楼下客厅里一片雷鸣般的掌声和欢呼，想想肯定是楚尧到了，赶紧检查自己的装容，吩咐妹妹：“你帮我数满五分钟，让他们同学先寒暄，等寒暄完了，我们再过去，到时候所有的焦点就都在我们身上。”她摸摸妹妹的小脸，“你还没有机会成为焦点，今天先见习一下。”
虽然当惯了人群中的焦点，可这一回泊芙还是心跳不已，好像第一次参加舞会的小姑娘。等来到了客厅，果然是众星捧月，一下子把美丽不可方物的泊芙拥到客厅中央，小小的泊菡倒被遗忘在幢幢人影之外了。
泊芙看见视线尽头，一个身材英挺，个子在一百八十公分以上的军人正背对自己，在与父母寒暄，就看见父母带着万分欣赏的神情与军人交谈，热情地邀请留下用晚餐，而那军人恭恭敬敬地行了个军礼，答应了父母。
她故意敲响高跟鞋，一步步地慢慢走近，果然，英气勃勃的军人听到了身后足音，亟亟转身过来，只一眼便击溃了泊芙心里的千军万马。
他脸庞冷俊，线条硬朗，皮肤因为长期野外曝晒是巧克力般油亮的淡棕，遮掉了他真实的年龄，显出远超同龄人的成熟。英武的剑眉下一双眼睛璨若星辰，高高的鼻准，紧抿的薄唇，无一不透着狠毅顽强、不达目的不罢休的军人态度。
而那身崭新的美式棕绿色凡尼丁中尉军服更增添了高峻的气质，让他鹤立鸡群般，无时不成为人们视线的焦点。
毓信拉着泊芙，向楚尧介绍：“这是二妹泊芙。”
楚尧大方地与她握手，夸赞了她的美丽，泊芙听了心里轻飘飘的，像喝醉了酒。
毓信又从人群外领来一位白衣少女，告诉楚尧道：“这是小妹泊菡，她也想见见我们的大英雄。”
楚尧的目光凝在泊菡的脸上，四年下来，除了长高，头发长了些，她好像没有什么变化。可当她抬起那双盈盈秋水般的双眸向他仰望，四目相对那一刹那，众生皆静，只留下一室斑驳日光：紫藤廊下芸萝葳蕤，轻轻摇晃着的秋千上，少女的脸庞有着永恒的、圣洁不灭的光辉，这几年千百个日夜在心里重复又重复的幻梦，突然真切地让人不敢相信。
在每一次面对血腥和死亡的间隙，他总会用记忆里的这个清纯的少女来治疗内心的感伤。他没忘过她，从第一眼起便动了心，那怕这期间隔着千山万水、血雨腥风，也割不断一缕思念。
她不是众人的焦点，却是他一个人的焦点。
就这样在众目睽睽之下蓦然相逢，楚尧生平第一次忘了台词，只低声道了声你好，习惯性伸出右手行握手礼。
泊菡更是羞涩，她看见一位英俊的英雄，仿佛是从小说《基督山复仇记》里走出来的基督山伯爵爱德蒙，眼神发亮地打量她。她心跳得发紧，嘴唇发干，慌乱中只行了一个礼就躲到了绣银身后，红着脸不肯出来。楚尧尴尬地伸着手，同学们都在起哄，泊芙拿了一支鲜花过来解围，赠给楚尧。同学们哄笑着，闹道：“错了错了，应该是鲜花赠美人，香吻送英雄……”
于是，那伙促狭的男女同学有人吹口哨，有人大笑，有人鼓掌：“香吻！香吻！香吻！”毓信和伯英如何解围都没有用，在场的章燿夫妇面面相觑，很是尴尬，泊菡更是捂住眼睛不敢看。
楚尧微微一笑，稳下众人，沉着地对大家说：“保证满足同学们的愿望。”
转身望向泊芙：“今天你是鲜花赠英雄，我就来个一吻送美人！”同学们都热烈地鼓掌。
他从容地端起泊芙的小手，在她手背上留下了轻轻的一个吻手礼，惹得众人一阵欢呼，章燿夫妇看着楚尧行事把握有分寸，机智过人，也十分赞赏。
众人拥着楚尧坐下，有的要他讲打仗的故事，有的要他讲远方的见闻，楚尧被众星捧月，却是言语不多，不炫耀，不夸功，淡然谈笑，对于战役，只说输赢，不谈具体的过程，好像有些冷淡，却更增添了他男性的神秘魅力，令在场的女同学们欲罢不能。
毓信觉得楚尧把战争说得这样平淡不刺激，很不过瘾，便清了清喉咙，提高声音，当着楚尧的面，摆起了书场：“楚尧的故事，其实整套演义都在我的肚子里，”他做了个故弄玄虚的表情，直到大家都将注意力集中到他的身上，才继续说下去。
“楚尧最厉害的战功，其实是发生在去年的一月。那一次，中日两军在缅北的史迪威公路附近的一条河谷激战，楚尧所在的战车营突然渡过河流，一直突突突地冲到敌人的指挥所，那些日本倭奴没有想到中国人能有这样在激流中渡河的高超技术，一时间惊吓万分，我们的战车上了岸就一阵扫射，打得这群倭奴血肉横飞，就连他们那个叫田中新一的师团长也差点活捉！这一仗砍掉了日军行动的头脑，很快就收复了缅北地区，打通了通往昆明的抗战大动脉——史迪威公路。”
毓信只是从报道里看过战役的介绍，知道是楚尧所在的战车营打的仗，可他说得活灵活现，好像整场战争他都在观战一样。
女同学问：“战车是什么样的东西？”
毓信答不上来，有些发窘，扭头问楚尧，楚尧先是笑而不答。泊芙坐近他，缠着问，半天他才淡淡道：“坦克。”
毓信又说起了另一段故事，引得笑声、鼓掌声、口哨声不绝于耳，气氛像一锅沸腾的开水，热烈到了极点。
楚尧只是烧着香烟靠在沙发上，似笑非笑地听着毓信吹嘘，人们要听到的是战斗里的胜利，至于胜利背后血肉焦土的残酷，他们根本都不想知道。只有传说离真相越来越远，人们离战争才会越来越远。
而且，他也不觉得自己是什么英雄，保卫国土，守护百姓，他不过是做了自己应该做的事情。
他冷静地做了自己故事的听众，却又心不在焉，手里的香烟烧了好久，堆积的烟灰眼看就要掉落。
一只烟灰缸接住了烟灰，楚尧抬眼一看，正迎上那双柔柔的清水眼，泊菡把烟灰缸放在他手边便慌忙跑开。而他，又是欢喜又是心酸，四年来朝思暮想，如今却近乡情怯，连开口道谢的勇气都没有。
