云冈五华洞位于云冈石窟中部的第九至十三窟。这五窟因清代施泥彩绘而得名。第九、十窟为一组前后室结构的双窟，建于北魏孝文帝太和八年（公元484年），太和十三年竣工，辽代曾在此兴建崇福寺。两窟平面近方形。前定南壁凿成八角列柱，东西壁上部雕出三间仿木构建筑的佛龛，余壁满雕佛像、飞天。后室窟门上雕有明窗，北壁主佛是释迦佛。第十窟主像是弥勒。后室门拱内外两面有精雕图案花纹，结构严谨，富于变化。第十至十三窟是一组，具有前后窟的第十二窟为中心窟。第十一窟中立方塔柱，塔柱四面上下开龛造像，除南面上龛为弥勒外，均为释迦立像。第十二窟前正室和东西壁上部均雕出三间仿木构建筑屋形佛龛，前列两柱，洞开三门，窟顶雕有伎乐天，手持排箫、琵琶、横笛、束腰鼓等乐器，是研究音乐史的重要资料。第十三窟本尊是交脚弥勒菩萨，高约13米，右臂下雕一力士托扛，既产生了力学作用，又兼具装饰效果。南壁上层的七佛立像和东壁下层的供养天人，皆为窟中精品。五华洞雕饰绮丽，丰富多彩，是研究北魏历史、艺术、音乐、舞蹈、书法和建筑的珍贵资料。
云冈东部窟群，指云冈石窟东端第一至第四窟，均为塔洞。第一、二窟为同期开的一组，凿于孝文帝迁洛前，窟内中央雕造方形塔柱，四面开龛造像。第一窟主像是弥勒，塔南面下层雕释迦多宝像，上层雕释迦像，浮雕五层小塔，是研究北魏建筑的形象资料。第二窟是释迦像，塔南面下层雕释迦多宝像，上层雕三世佛。两窟南壁窟门两侧都雕有维摩、文殊。第三窟为云冈石窟中规模最大的洞窟，前立壁高约25米，传为昙曜译经楼。窟分前后两室，前室上部左右各雕一塔，中雕方形窟室，主像为弥勒，壁面满雕千佛。后室南面两侧雕刻有面貌圆润、肌肉丰满、衣纹流畅的一佛二菩萨。坐像高约10米，二菩萨立像高6.2米。从风格和雕刻手法上看，很可能是初唐时的作品。第四窟风化水蚀严重，南壁窟门上方有北魏正光年间铭记，是云冈石窟现存最晚的铭记。
云冈西部窟群包括云冈石窟西部第二十一至四十五窟，以及一些未编号的小窟小龛，大多属于北魏太和十八年（公元494年）以后的作品。其特点是不成组的窟多，中小窟多，作为补刻的小龛多。造像多为瘦骨清相，衣纹下部褶皱重叠，神态文雅秀丽，藻井中飞天飘逸洒脱，具有浓厚的汉化风格，与“龙门期”雕刻十分接近。第三十九窟中心五层塔柱，塔身每面作五间，六柱，柱头上斗拱承托出檐，每层间阔高度皆小于下层，稳重隽秀，是研究早期造塔的重要资料。第四十窟整体布局巧妙地运用装饰艺术，使洞窟格式、构图既有规律，又有变化，提高了石窟艺术的格调。
纵观群佛，他们的形态神采各异，或居中正坐，或击鼓敲钟，或手捧短笛，或载歌载舞，或怀抱琵琶，形象地记录了印度及中亚佛教艺术向中国佛教艺术发展的历史轨迹，多种佛教艺术造像风格在云冈石窟实现了前所未有的融会贯通，由此而形成的“云冈模式”成为中国佛教艺术发展的转折点。敦煌莫高窟、龙门石窟中的北魏时期造像均不同程度地受到云冈石窟的影响。
云冈石窟也是石窟艺术“中国化”的开始。云冈中期石窟出现的中国宫殿建筑式样雕刻，以及在此基础上发展出的中国式佛像龛，在后世的石窟寺建造中得到广泛应用。云冈晚期石窟的窟室布局和装饰，更加突出地展现了浓郁的中国式建筑、装饰风格，反映出佛教艺术“中国化”的不断深入。
龙门石窟
龙门石窟位于河南洛阳城南伊河两岸的龙门山（又名伊阙），开凿于北魏孝文帝太和十八年间（公元494年），后经东魏、西魏、北齐、隋、唐和北宋数代营造，共有2100多个窟龛，10万尊造像，遗留下了大量的艺术珍品。
龙门石窟以古阳洞和宾阳洞为代表。古阳洞位于龙门西山南部，是龙门石窟中开凿最早的。它原为天然石灰岩洞，后被加工成椭圆形平面、穹隆顶的石窟。正壁雕一佛二菩萨二石狮，南北两壁各凿三层像龛，龛楣、龛额的图饰设计奇制诡异，细致灵巧，并雕有飞天、佛传故事和礼佛图等。
宾阳洞位于龙门西山北部，是龙门石窟中继古阳洞后开凿的第二大窟，在北魏龙门石窟中最有代表性。宾阳洞是北魏宣武帝为父母孝文帝和文昭皇后祈求冥福而修建的，原计划开凿三座石窟，但耗时23年，动工802366人次仅完成了宾阳中洞。宾阳洞平面呈马蹄形，穹隆顶，尖拱形门，正面塑一佛二弟子二菩萨，南北二壁各为一佛二菩萨，洞门外两侧各有一力士，侧壁有佛传故事和著名的帝后礼佛图浮雕，用以宣扬佛法、赞颂佛家的累世善行和炫耀帝后的威仪。
除了古阳洞和宾阳洞二窟外，在北魏时期开凿的主要洞窟还有莲花洞、火烧洞、石窟寺、普泰洞和天统洞等。同时，因为佛教的进一步兴盛普及，在龙门石窟洞壁的浮雕上，出现了以多画面来表示一个完整佛教经传故事的艺术手法，具有很高的欣赏价值。
麦积山石窟
麦积山石窟与莫高窟、云冈石窟、龙门石窟并称为中国的“四大石窟”。麦积山石窟位于甘肃天水县东南的麦积山上，因其外观“如民间积麦之状”而得名。从北魏至清代，历代有凿窟，共保存了从公元4—19世纪约1500年间的泥塑、石雕7200多件，壁画1300多平方米。
按照时间，石窟的营造大致可分为三个阶段。十六国和南北朝时期是第一阶段，也是石窟开凿的高潮期；隋唐为第二阶段，但现在保存下来的作品已不多；宋代是第三阶段，是麦积山石窟兴建的又一个高峰，并具有较高的艺术水平和一定的地方色彩。
在十六国和南北朝阶段的开凿初期（约公元384—494年），窟龛多为平面方形、平顶或圆顶，内置三世佛、七佛或千佛。佛像多为方面大耳，头梳高髻，额广平正，眉高目长，硕口微闭，身披偏袒右肩袈裟。菩萨像多为长方面孔，鼻直口方，面含笑容，上身袒露，薄衣贴体。随着民族融合加剧，开窟造像的艺术手法也迅速汉化，且形式日趋多样。部分窟龛内出现十大弟子形象，并绘有佛教壁画。佛像的面相普遍变长，五官缩小，眉如新月，双目半睁，唇薄且翘，略带微笑，身披通肩袈裟，垂于座前。菩萨则面相清秀，满含笑容，身材细长，装束繁褥，衣带飘舞，风姿潇洒。此阶段后期，窟龛的规模和结构趋于宏大，多为崖阁式大窟。窟内造像以七佛为主，造像摆脱了以前秀骨清相的特点，代以敦厚壮实的风格。佛像面相丰满圆润、粗颈宽肩，腹部突出，头梳低平肉髻，衣饰为紧窄通肩大衣或下垂袈裟，周围有弟子、菩萨。
隋唐时期，麦积山的开窟造像活动依旧兴盛，但由于自然和人为的原因，仅有少量的壁画和雕塑，形象较为拘泥呆板。
至宋代，麦积山石窟的营建又迎来了一个高峰。宋代佛像面相略长而丰润，身姿挺拔有力，眉眼多上撩，别具神采。宋代窟龛中还出现了大量的罗汉、力士像，虽深沉、激奋，极尽夸张之能事，却自然合理，不失真实。各组塑像中，尽管个体的身份、体量等都不尽相同，却通过手势、动怍和神态等，有机地结合在一起。此外，这些窟龛中的一些塑像是就前朝塑像加塑而成的，在姿态手印都不改变的情况下，仍然保持了各部分的协调统一，呈现出宋代雕塑的独特风格，充分显示了宋代工匠对生活的深刻洞察力和高超的艺术水平。
南宋以后，麦积山石窟虽仍有零星兴建，但在艺术上已无新鲜之处了。
由于麦积山岩系红土与砂石构成的砾岩，只能开凿窟龛，不宜造像，所以，这里的塑像都是泥塑，泥塑又分圆塑、高浮雕、粘贴塑、壁塑四种。数以千计的与真人大小相仿的圆塑，从约16米的佛像到10厘米的小塑像，从神圣的佛到天王脚下“金角银蹄”的牛犊，都精巧细腻，栩栩如生。这些塑像把神人格化，极富生活情趣，令人感到亲切。
永宁寺木塔
根据文献记载，永宁寺位于北魏洛阳城内宫城正门阊阖门南一里御道西侧，东有太尉府，西对永康里，南界昭玄曹，北邻御史台。寺院整体为南北长方形，南北长301米，东西宽212米。
规模宏大的永宁寺木塔居于寺院正中，木塔高大巍峨，宏伟壮观，“去京师百里，已遥见之”，是当时体量最大的佛塔。据载，该塔有九层，架木为之。地基夯土约100平方米，在当时地下厚达6米。木塔高22米，内为夯土，周壁包砌青石，四面各设一条漫道。基座38.2平方米，共有5圈124个木柱柱槽或础石组成的柱网。第四圈木柱以内为土坯和木柱等混砌的方形塔心实体，每边长19.8米，残高3.7米，东、南、西三侧壁面各砌出五个弧形内凹的壁龛以供奉佛像的神龛。在塔心实体外侧即第四、五圈木柱之间，为环绕塔心的木塔初层殿堂。每面各有殿堂九间，除四角各一间为两面共用，实际共有三十二间。殿堂之间皆不设隔墙，形成环塔心回廊，以方便人们绕塔礼佛。第五圈柱间设置有前檐墙和门、窗，每面各开三门六窗。
塔刹上有宝瓶，可容二十五石。宝瓶下有承露金盘三十重，周匝皆悬金铎。刹上引向塔顶四角有铁锁链，链上与九层浮屠四角也都悬有金铎，上下共一百二十铎。每至高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十余里。
嵩岳寺塔
嵩岳寺塔是中国现存最早的砖塔，该塔位于河南登封县城西北约六公里，太室山南麓的嵩岳寺内，建于北魏孝明帝正光元年（公元520年），距今已有一千四百多年的历史。
嵩岳寺塔上下浑砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，是我国现存最古老的多角形密檐式砖塔。总高41米左右，周长33.72米，塔身呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌，塔壁厚2.45米，塔室于底层开东、西、南、北四门。这样的十二边形塔在中国现存的数百座砖塔中，是绝无仅有的。同时，这种密檐形式在南北朝期间也是少见的，为我国密檐式砖塔之始创。
该塔不仅以其独特的平面形制而闻名，而且还以其优美的体形轮廓而著称于世。从结构上看，它由基台、塔身、密檐和塔刹四部分组成，基台高0.85米，出塔身1.60米，平面亦为十二角形，正面有方形月台，后边有角道，均与基台等高，前后对应，布局协调。基台之上，塔身的高度占全塔总高的三分之一。塔身中部以腰檐区分上下两段。下段塔身除拱道外，没有任何装饰，上段则仿木构而建。塔身之上，是层次密集的十五层塔檐。各檐叠砖的数目自下而上逐渐递减，致使十五层密檐层层向上紧缩，形成既刚劲有力又轻快秀丽的抛物线形轮廓。密檐之上是由七十层青砖雕砌而成的塔刹，高3.5米，自上而下，由宝珠、七重相轮、仰莲状受花、宝装莲花式覆钵和刹座组成，极为壮观。整个塔室上下贯通，呈圆筒状。塔室内置佛台佛像，供和尚和香客绕塔做佛事之用。
该塔刚劲雄伟，却是用砖和黄泥粘砌而成，砖塔小而且薄，轻快秀丽，历经千余年风霜雨露侵蚀而依然坚固不坏，至今保存完好，充分表明了我国古代建筑工艺之高妙精巧。
