先是一声炸雷，紧接着大雨倾盆，楼房像多米诺骨牌一样倒下，残破的楼体上挂满尸体。鲜血染红了雨水，如湍急的小河顺着马路流淌。王树生被这惨烈的景象惊呆了：是地震，还是战争？
他不知道。他被瓦砾埋住了大半个身子，绝望地看着王天喜、王玉洁、刘丽珠、林智燕、丁媛、林兆瑞、刘兰芝，还有地震前的工友，排着队，低着头，从他跟前慢慢地走过，像是在瞻仰他的遗容。他想告诉他们他没死，却张不开口。想抓住他们，伸手明明抓住了，张开却是一把空气。只有跟在最后的张万田，俯下身来，眼里流出两行泪："树生，你命大，不该死，自己救自己出去吧！"说完化成血肉模糊的碎片，挂到了断壁残垣上。
王树生大喊："救命啊！"他从噩梦中睁开眼，才觉出脑袋一阵阵钝痛。头被绷带缠得紧紧的，清楚感觉到血管一下下地搏动。周围人逐渐清晰起来：擦着他脸上血嘎巴，小声哭泣的是丽华；握着他腕子，用毛巾热敷的是小环；一声比一声急迫地叫他姐夫的是小诚。再外圈站着儿子王斌，大刚一家，爱国一家。
王树生终于醒了。
大夫给他换完药，又摇摇他胳膊，用小槌敲打腘窝韧带，脸上露出笑来："好了，总算度过了危险期，肢体也有了知觉。"看到王树生有些疑惑，又解释道："你头部遭受重击，大脑皮层躯体感觉中枢受了伤，所以当时没觉出疼痛，肢体出现短暂麻木，好在没留下什么后遗症。现在需要静养，这只留一个人陪床就可以了。"
大家散去后，杨丽华关上房门，抱住丈夫哭起来："你怎么这傻呀，拆迁有你啥事，非要掺和进去？"王树生像个孩子，虚弱地躺在老婆怀里，任由她数落着。直到丽华哭累了，无声地抽着鼻子，他才半开玩笑说我命大，没事的。杨丽华破涕为笑："还说呢，你看看，还不是那平安扣又救你一命？"他低头一看，可不是，不知什么时候平安扣又戴到他脖子上。杨丽华拿过来平安扣，感慨道："受了这么重的伤，没留下脑震荡，这也是好人有好报啊。"
"张叔他……怎么样？"王树生慢慢想起来发生的那些事，问道。杨丽华脸色一下子沉了下来，看他催问得急，才吞吞吐吐地告诉他张叔没了。
"你说什么？"王树生睁大眼睛，有些不敢相信自己耳朵。杨丽华把王卫东告诉她的话又重复一遍："张叔做饭时发生意外，煤气罐爆炸。"
"这不胡扯吗！"王树生猛地坐了起来，头抻拉地疼了一下，禁不住呻吟了一声。杨丽华忙扶住他："你这叫干啥，刚醒过来，又这么激动。你有个三长两短的，我可怎么活呀！"说着又擦眼抹泪的。听到屋里有动静，王卫东忙进来。她跟大夫了解完病情，叮嘱林智诚几句，又折返回来。
当得知林智诚强拆出事，王卫东大发雷霆，电话里把他臭骂一顿。林智诚正在车上，也不好细说。一进卫东办公室，他反锁上房门，扑通跪倒在地："老姐，我对不起你，对不起咱们全家！"
他裤子蹭的全是土，脸上烟熏火燎的，样子十分狼狈。王卫东看他这副模样，气不打一处来："你给我起来，这事跟咱们全家有什么关系，你疯了还是傻了？"林智诚不敢起来，吞吞吐吐地说，受伤的人是王树生。卫东气得抬手给了他一耳光："我哥你也敢伤害，你他妈是人吗！"
林智诚摸着火辣辣的腮帮："我也不知道他怎么会出现在那儿。你打吧，我现在连死的心都有，我对不起姐夫！"
"还不快点走，去医院看我哥！"王卫东疯了一样冲他喊。林智诚像是突然醒过闷来，忙跟着卫东下楼。进电梯间才注意到，卫东只穿了件羊毛衫，他脱下自己的皮衣，要给她披上，王卫东搡了他一把拒绝了。
两人上了林智诚的车。王卫东详细问了一遍事情经过，又问有多少人知道这事。林智诚说："就强拆那帮人。事情发生后，我就封锁了现场，也没有报警。"王卫东狠狠瞪了他一眼，又问："当时楼里头除了张叔，我哥，还有没有其他人？"
"应该没有。""到底有还是没有？""没有，大冷天谁还在那儿受罪。"
"没有怎么会死人？"王卫东冲他吼，又吩咐司机："掉头，先去现场！"
就在与林智诚对话中，卫东已想好对策。事情已经发生，当务之急是封锁消息，尽量把负面影响控制在最小范围。她给区委书记和主管安全的副市长打了个电话，汇报时字斟句酌：动迁小区一居民家煤气罐发生爆炸，七十多岁的居民张万田死亡，她哥哥王树生受伤已经送往医院。爆炸现场已经封锁，她正在赶往出事地点。
林智诚一旁听着，不由佩服起卫东的冷静和智慧。书记和副市长一听马上表态一会儿就到，随时保持联系。
张万田遗体已被送到医院太平间，强拆现场拉上了警戒线，只有林智诚公司几个人在场。楼房并没有倒，二楼窗口炸出一个大洞，水泥豁口被烟熏得黢黑，空气中有股焦煳味道。王卫东抬眼看着，林智诚小声在旁边嘀咕："妈的，这帮家伙成事不足，败事有余，挺好的事情让他们搞砸了。"
王卫东瞪了他一眼："你太过分了，强拆这么大事，为什么不提前跟我打招呼？你眼里还有我这个区长吗？让你那帮喽啰们赶紧给我滚，有多远滚多远！"
两位领导很快赶到，相关部门的头头也来了好几位。看罢现场，商量完善后事宜，领导要去医院看望王树生。王卫东说："我们家的事好办，我哥那儿有人照顾，还是先安抚张万田的家属吧。"说是这么说，她还是惦记着哥的伤势。林智诚正站在挖钩机旁愣神，从他身边经过时，王卫东瞪他一眼，悄声道："还不快去医院！"此刻，王卫东支走杨丽华，有重要的话要跟哥说。她叫了一声哥，泪水夺眶而出："是我工作没有做好，妹妹对不住你，你打我骂我吧……"王树生没搭理妹妹，他还在想着张万田。可怜的张叔，怎么那么执拗倔强，居然点燃了煤气罐，跟自己的家同归于尽。"哥，我今天也不跟你拐弯抹角了。妹妹有一事求你，请你隐瞒这次强拆的真相，帮我和小诚渡过难关，把这个项目好事办好，办圆满了。"王树生转过脸来，瞪大眼睛看着妹妹，像是端详着一个陌生人。卫东避开哥的目光，低着头："死人的事谁也不愿意发生，可以说是个让人痛心的意外，我心里非常难受。哥，我认识张叔比你早，要说感情比你还要深。尽管因为动迁的事闹对立，可从我个人来说，还是把他当长辈当亲人看待。不管怎么说，他提的条件太高了，区里难以满足。哥你想想，就算是你，我的亲哥，如果提出这样的条件，我当妹妹的会不会答应？事情僵到这份上……"
"本来张叔已有悔意。"王树生打断妹妹的话，"你们就不能再等两天，干吗非要强拆，把人逼到绝路上去！"
他扭过头去，泪水打湿了枕头。王卫东陪哥掉了几滴泪，但该说的话还是要说完："事情已经发生，说什么都晚了。哥，现在我们做的，只有想办法弥补过失。我刚从现场来，跟市长书记也碰过了，张叔那里，他家人提什么条件，我们都满足，哪怕是让我披麻戴孝都成。也只有这样，才能表达政府的诚意，表达你妹妹的歉疚。哥，这事还得麻烦你托着，如果有人找你调查，你就说本来想中午去看老街坊，还没有上楼，就听一声巨响，就什么也不知道了。如果你说出真相，我们就前功尽弃了，你妹妹为之奋斗，打拼了半辈子的前程算是毁了。还有小诚，一个残疾人拖着半条腿辛苦打下的江山也完蛋了，弄不好还会进监狱……"
以往小环找他，不管什么事王树生都会答应，没有片刻犹豫。但这回他没有表态。脑袋的伤似乎更疼了，他闭着眼睛，说了句我累了。"那你休息吧。"卫东给哥小心地盖好被子，才悄悄走出了病房，冲拎着暖壶站在门外的嫂子示意让她进去。
听着妹妹脚步声消失在门外，王树生睁开了眼睛。他一辈子没有说过昧良心的话，更没做过昧良心的事，现在小环，自己的亲妹妹却给他出道难题。
杨丽华明白丈夫心里在熬煎，说你累了，还是闭眼歇会吧。正这时，林智诚带着管艾又来了，拿着大盒小盒的营养品。王树生没搭理他俩，闭眼假寐。还是杨丽华觉得不落忍，拉管艾坐凳子上，跟她唠着家常。林智诚晾在一边，很没意思，借口有事自己先走了。来到院子里一棵雪松下，他鼻子发酸，悄悄扇了自己一个嘴巴。
夜里，王树生翻来覆去睡不着。一方面，自己是强拆的受害者，事情真相的见证者；一方面又是指使强拆，有意无意闯下大祸的小环和小诚的亲人。从小诚当兵穿军装，到他地震残疾、摆摊、搞房地产；从小环剪短头发偷户口本下乡，到她当上干部断指回家，又一步一步当上区长，王树生脑子里像过电影一样放着两人走过的这些年。他们能有今天实在是太不容易了！然而，他脑子里挥之不去的还有那声巨响，还有张叔那双无助又无奈的眼神。让他说假话，帮得了一时，帮不了一世，知道什么时候东窗事发，小环跟小诚还会被追究责任啊。还有那帮凶神恶煞般无法无天的暴徒，他们不该受到法律严惩吗？而且，如果照小环吩咐的意思去办，自己的良心同样过不去。张叔在天之灵会原谅他吗？张叔家人会原谅他吗？经过一夜煎熬，王树生做出了艰难抉择：如果真有人找他了解情况，他不能隐瞒真相，他还要规劝小环、小诚，承担起他们应该承担的一切。
听说强拆出了事，张存柱哈哈大笑几声，差点没岔气。"好！"他叫道，"老天爷开眼啊，所谓露多大脸，现多大眼，说的就是你王卫东吧。"他给一位熟悉的副区长打电话确认这事。对方含含糊糊回答他，你说是真的就是真的。
放下电话，他拨通冯红手机："王卫东、林智诚强拆死了人，你知道了吧？他俩可是一根绳上的蚂蚱，一个也跑不了。哈哈，这下咱可要坐在城楼观山景，看他们怎么死的。"
没想到冯红突然电话里发起火来："你还有点人味吗？怎么说也是一日夫妻百日恩，为你买矿王卫东还出过力帮过你。现在人家一出事，你就这么幸灾乐祸，恨不得落井下石，你什么东西！"
冯红劈头盖脸一番抢白，柱子像挨了一闷棍，还没还嘴，冯红就挂了电话。"傻娘们，你抢了人家情人，现在她是没时间理你，等回过头，腾出手来整死你！"愣了会儿神，张存柱才嘟囔了一句。其实，冯红已从温江那里知道了这事。温江，也够决绝的，从他决定选择冯红那一刻起，就不想再跟王卫东有任何瓜葛。只是偶尔担心这个强势的女人，会利用手中权力来整他。现在强拆出事，预感到她要倒霉，他有一种如释重负之感。冯红的心绪比他还要复杂。上次跟温江在一起被王卫东撞见，固然有些羞愧，可又觉得不欠她什么。这时冯红才发现，原来两人之间并没有多少姐妹情分，有的只是同病相怜、互相利用。王卫东应酬需要她挡酒唱歌，活跃气氛；她需要卫东巩固自己的位子，交结更多的权贵。其实，就在酒桌上嬉笑，在KTV里唱歌时，自尊心极强的冯红，也在内心舔舐着伤口，骂自己犯贱。从失去儿子的绝望中摆脱出来后，她现在只为自己活着，只追求自己的幸福。搁下电话，她有些纳闷自己刚才为啥跟柱子嚷，是看不上这付小人得志嘴脸，还是真的有些同情卫东？不过好与坏，都跟她没什么关系了，现在她只想和温江拥有一个自己的小天地。
张存柱又找到管艾。上次两人为林智诚闹得不愉快，这回他倒是诚心实意想给她提个醒：
"王卫东、林智诚姐俩这么多年，在唐城树敌不少，现在出事了，不少人要落井下石。表妹，如果你还当我是兄长，听句劝，赶紧跟林瘸子一刀两断，回北京去。要是喜欢那个毕疯子的画，你就想法把他也弄走。别等事情闹大，牵扯进去，怪我没有提醒你。"
管艾望着他，"你该不会落井下石吧？""我？"张存柱一指自己鼻子，"哼，我不光要往井里砸石头，还要选择最大、最重的砸。别忘了，王卫东当初像甩破抹布一样甩了我，说离就他妈离了，闹得我差点在建设口待不下去。他林瘸子这么多年，处处跟我作对，抢我地皮，抢我生意，一点面子都不讲。现在可有机会了，你说我能轻易放过他们吗？"
管艾瞪他一眼，说声麻烦让开，一甩挎包，差点打到表哥脸上，笃笃笃走了。张存柱咬咬牙："傻丫头，有你哭的时候！"
他拿出当年耍笔杆子本事，给纪委写了几封匿名信，举报王卫东动用黑恶势力强拆逼出人命，此外还有索贿受贿、贪污腐败、乱搞男女关系问题。又在本地贴吧连开了几个帖子。网络身份的隐匿性，让人性中的丑恶发挥到了极致，柱子每天盯着电脑屏幕，用最肮脏最恶毒的语言诅咒他们。他熟谙网民一根筋思维方式，只要咒骂贪官和为富不仁的老板，就有人喝彩。哪怕是颠倒黑白、混淆是非，也没人敢站出来替他们辩解。谁这么做，谁就是五毛党，谁就是狗腿子，就会招来更多的板砖。他心里美呀，网络真是个好东西，要搞臭一个人，过去还要偷偷摸摸地张贴小字报，现在只需多注册几个马甲就成。
强拆造成的影响持续发酵，连医院里的王树生都有山雨欲来的感觉。从护士们闲谈中，他得知网上在炒作强拆的事，王卫东和林智诚的名字可以说是一夜间家喻户晓。他在医院住不下去了，急急忙忙办了出院手续。家里电脑没上网，他直接去了外甥的宠物医院。
大刚正在上网，他比舅舅还关注这件事。王卫东和林智诚，既是他的长辈，也是他最佩服的两个人。在他的记忆中，老姨就是工作狂，没有休过节假日，从没惦记过家，像姥姥说的，"她是给共产党生的人"。他小本生意，与政府官员接触不多，但每逢有人咒骂着贪官污吏，数落共产党没好人时，他总想举出王卫东的例子来批驳人家。说到党的好干部，他想到的不是焦裕禄、孔繁森，而首先是自己的老姨--王卫东。还有小舅，林智诚，他容易吗？一个残疾人解决了那么多人的就业，盖了那么多口碑极佳的住宅，至少应该受到人们尊重吧？还有，给市里盖起来的大戏院、美术馆，那可是真金白银用他自己的血汗钱盖的，他又享受过多少回，在那里看过几次戏呢？大刚替老姨和小舅打抱不平，在他心目中，他们也是他最亲近的人。老姨表面虽冷，心肠却是热的，当初为他结婚连房子都让了出来，自己去住办公室。还有小诚舅，虽然没有血缘关系，可同样待他孙志刚不薄。结婚给钱最多的是小诚舅，连宠物医院房子也是小诚舅给的。没有林智诚帮忙，他孙志刚能有今天？
"舅舅，咱不能眼睁睁看着他们往我姨、小诚舅身上泼脏水。"他对王树生说。这时，刘爱国也为这事来了，接话道："对，谁敢污蔑小环和小诚，哪怕豁出我这一百多斤也跟他没完！"
以后的日子里，爷几个轮流上网跟帖，批驳谣言，还击诽谤。刘爱国和王树生用不惯电脑，特别是树生打字慢，粗大的食指笨拙地一下下戳着键盘，让人着急。孙颖看着几个半大老头在电脑前义愤填膺，觉得好笑："你们还是省省吧。帖子要是不理，很快就会沉下去。你只要跟帖，不管是力挺还是拍砖，都会往首页推，等于无形之中在帮坏蛋呢。"
三人半信半疑，孙颖撇撇嘴："就你们认真，现在实名举报还查不过来呢，纪检哪里有工夫搭理网言网语？我姨姥怎么说也是个大区长，她要是特别在意，不会找公安局把帖子删了？"孩子说完一甩头发走了。她进了唐城形象大使的复赛，对她来说，这才是生活中的头等大事。
