刚回到客房，起风了，天上滴下雨来，落在地上晕湿了泥土。云朵还没有遮住太阳，正是东边日出西边雨。雨打在屋顶上树叶上发出啪啪的声音。李己在练习弹三弦，刚才私自出去，已经被姬爷罚了双挑小调一千遍。李己听着雨声，似乎与三弦弹奏的声音有异曲同工之妙。弹出的声音不是从一个地方发出的，而应该是像从四面八方发出的。这样才错落有致。于是李己信手弹了一个自己的小调，姬爷听了知道李己有所悟，会心一笑。“弹的什么？”“乱弹的。”“一千遍弹完了？还不快弹？”“是。”
这天是林府六十大寿了，仆童与丫鬟五更夜里就开始忙活。在正厅布置成寿堂，堂上中间贴着大寿字。寿字下摆着八仙桌，太师椅。桌子上摆好了寿酒，寿鱼，寿桃，寿糕等。两边挂着鹤松寿画。接近晌午时，祝寿的亲戚邻友纷沓而至，都带来了寿礼。大家被引到寿宴厅，戏班子已经开始了，演的是《长生殿》里的《定情赐盒》与《惊变》两出。李己一个人在客房里练习三弦。林贞敲门找了上来。“李己哥哥，你又在练三弦？”“是，你没和你爷爷祝寿？”“拜过了，不过他现在忙的没功夫搭理我。”“你来跟我学弹奏么？”“你陪我玩躲猫猫吧。”“在哪里？”“库房。”“好吧。”“你在这里数一百个数，然后到库房找我。”“好的。”“不许偷看。”“一，二，三……”“请问，库房在哪里？”李己问路过的一个丫鬟。“穿过这个园子，向左拐第二个房子就是了。”“谢过。”李己刚走到库房附近，就听见有人喊，“抓贼了！”李己朝着声音走去。只见库房附近已经聚集了五六个人。“有贼进库房了，逃走了。”“林贞妹妹在库房里。”“坏了，小姐被绑票了。”“我没有被绑票，我在这里。”林贞从桌子底幕帐
后爬出来。“我刚才看到一位蒙面的叔叔留下一张纸贴在桌子腿上。”林贞手里递过来一张纸，上面写着几个墨字。“凤凰山斧头帮借粮钱一次谢过，后会有期。”一个仆童读到。“斧头帮是什么帮？你听说过吗？”“好像听说过，有百十号人吧，不知道是不是那个。”另一个仆童说到。“赶紧报告老爷，报官。”一行人朝大厅走去，另一部人留下来看守库房。
林府的寿庆还算顺利的办下来了，只有库房被窃一事，幸亏发现的早，没偷去多少，也没被绑去人。库房一案已经报了官。戏班一行人又上路了。
李己看着路上的景色，地上有时会出现干瘦饿的躺下的人，不知道他们的生死。“前面怎么有人堵在路口？”姬爷说。“可能是拦路虎。”赵班主压低声音说。姬爷脸色顿时变的严肃起来。马车渐渐靠近了五位拦路的土匪。“地占高岗，一派溪山千古秀。”赵班主用低沉的声音说道。“你那套在我们这里行不通。”一位凶着脸的土匪说道。“我们是新入这行的，不知道什么规矩，也不想知道。我们就懂留下买路钱，各走各路。”土匪接着说。赵班主一看土匪确实不像懂什么规矩。“要不咱们练一练？”赵班主撸了撸胳膊，摆出架势，毕竟自己是练老生的。“不用了，小的们不懂规矩。要不您看着办吧。”一个看起来像头目的土匪说道。赵班主从车上布袋里掏出三张饼来，递给头目土匪。“好汉借个过。”五个人一看头目的眼色，都让开了路。
车走出了很远，姬爷开口了，“那几个路匪不懂得规矩不知道能干多久？”“都是饿的吃不着饭的贫民想抢几个粮吃。”赵班主回答道。
这天清晨，马车行的早。天刚亮就上路了。路过一个溪边时，看见一位妇女在溪旁似乎在饮水，还把一个满满的竹篮子放在水面上，里面的东西用布罩着。“干什么！”赵班主突然喊道。那位妇女听到喊声拔腿就跑，连竹篮子都没有拿。“扔女婴的，竹篮子里面应该是女婴。”赵班主说道。赵班主下了车，妇女早就跑的没影了。赵班主提起沉甸甸的篮子，揭开罩布，一看果然是女婴，女婴还在睡梦中，大概两三岁的样子。赵班主看女婴长的眉目清秀，不仅动了恻隐之心。“这娃子生的还挺漂亮，皮肤也很白。倒适合呆在戏班子里。”赵班主说。“班子里人如果多了，恐怕都得挨饿。再说这么多女娃子，你都救得清？”姬爷劝道。“谁说我都要救了？”赵班主仔细瞧了瞧女婴，“这个女娃子遇到我算是命大。”赵班主说道，“王水这个娃子就跟你学女旦吧，麻烦你费心。”“行。”
前面有施粥的粥厂，老远就听见施粥的敲绑子的声音。赵班主嘱咐李己去领一碗粥回来给女娃子吃，这女娃子是在陈庄拾到的，赵班主给起名陈蔚。李己走到粥厂，已经有不少人在排队了，这是晨粥。粥厂附近有几个躺倒的人，不知是在睡觉还是已经离世了。李己前面的两个瘦弱的男子说道，“现在的粥越来越稀了，而且还掺了东西。”“对啊，以前的粥都是筷子插进粥里不会倒斜，用布巾包裹不渗水。现在可领不到这样的粥了。”半柱香的功夫，李己领了一碗粥回来，姬爷接过来，喝了一口说道，“粥里掺了白泥和树皮。不能给女娃子喝。”“捞点稠的给孩子吃了吧。”说着王水用筷子捞出米粒给陈蔚吃了。陈蔚竟然到现在还没哭一声。见有米吃，便细嚼慢咽的吃了下去。“得给孩子上前面集市换点米去，我们自己煮粥给她吃。走吧，上路吧。”赵班主说。
赵班主在集市上买了一斗白米。李己生了火，打了井水煮了两碗粥。大家分了吃，喂给陈蔚小妹妹小半碗粥。“喊姨妈。”王水对陈蔚说道。“哥哥。”王水指着李己。“叫伯伯”姬爷说道。“叫爸爸。”姬爷指着赵班主。“爸爸。”陈蔚重复着。“哎。”赵班主听了笑不拢嘴。大家也都跟着笑起来。
