文昌侯府后宅，宝香苑。
时值夏季，昼长夜短。
眼见天色一会儿便要大亮，宝香苑的两个大丫鬟绿珠与绿屏纷纷利索地起身，将自己打点齐整。随后便备齐了洗漱物事朝着上房，姨娘住的屋子行去。
提着一小木桶清水的绿珠打了个呵欠，似是才想起什么，不由出声道：“不知三爷走了没？”要是没走，只怕这点水还不够用。
“走了吧，不久前才听见了开门栓的声响。”绿屏回道，她向来睡眠浅，一点儿声响便能吵醒。
绿珠听罢，圆圆的小脸上又浮起了艳羡之色，“三爷待姨娘真好，知道要出远门了，姨娘定会不舍，这不，就陪了姨娘整整一晚上。”
绿屏却是淡淡嗯了声，她年龄比姨娘绿珠都大，三爷待姨娘好无可非议，但是她还知道一个词，叫做“盛极必衰”。
两人本就住在耳房，离上房只有几步路程。
转眼就到了房门前，几步台阶上立着两名守夜的丫鬟，见姨娘身边得脸的两个大丫鬟来了，纷纷屈膝行礼，含笑道：“两位姐姐早。”
两人也笑着回了声早，便推门而入。
经过宽阔的外间，来到暗香浮动的里屋。
绿屏放下手中的物事，绿珠接过一一归放到合适的位置。两人分工明确，绿屏转身，朝着垂挂浅碧色绣桃花纹丝帐的雕花架子床走去。
铺就红色绒毯的地面上，七零八落地散着薄如蝉翼，面料精美的女子衣饰，一方石榴红缠枝纹的丝质肚兜好巧不巧落在了正中央。
拾起看时，发现系带都断了一根，绿屏摇摇头，弯腰将衣饰一一拾起来，放进了乘脏衣服的篓子里。
掀起帘子，便见姨娘一张细致的瓜子小脸上满是潮红，美目紧紧瞌着，羽睫卷翘浓密，樱红的小口微微肿起，秀气的眉头紧紧蹙着，样子似是有些不舒坦。
她略一叹气，这三爷总爱这般不顾姨娘身子，竟是只管自个爽了便是了事。
昨夜里她虽是没在外间守夜，但在不远处的耳房内，还是能听个大约，这三爷竟是近了寅时才歇下，姨娘娇弱的身子板想是又要吃不消了。
虽是这样，但还是得赶紧唤她起来。
“姨娘。”绿屏轻轻拍了拍她，“姨娘，天色将亮，再不起身，一会儿请安该是迟了。”
“嗯……”榻上的人儿轻哼一声儿，翻过身子又沉沉睡去。
绿屏无法，恐请安迟了，被奶奶责罚。便又轻拍着她唤道：“姨娘，快些起身吧！一会儿真该迟了。”
榻上的人儿皱了皱眉，方百般不愿地掀了眼睑，露出一对儿黑漆水亮的杏眸，娇声儿埋怨道：“我浑身上下都酸痛的紧，真是不想去，可……”话音突顿，只见她红润润的嘴唇抿得死紧。
绿屏会意，姨娘再是得了主子爷的宠，终究都是一个妾。为妾一日，便要侍奉主母一日。这是铁打的规矩，谁都无法撼动的权威。
见姨娘有了起身的意思，绿屏便替她掀了覆在身上的缎被。入眼是一具玲珑有致，皙白如玉的娇躯，只此刻白嫩的肌肤上满是淤青指痕，尤其两座峰峦之处最甚。
娇杏就着她的手移到榻边沿，开口说道：“多提些水来，我还要洗个身子。”
绿屏自是应下，吩咐了小丫鬟去办。
洗毕后，绿珠便着手为她梳妆，绾了个平日里她最爱的堕马髻，斜插一对桃花玉簪与一支云鬓花颜金步摇，衬得她那张娇媚的小脸越发娇柔动人起来。
那厢绿屏亦是着手为她捧来几身衣裙供她挑选，娇杏涂满蔻丹的玉手一指，选了身浅碧色的。待两个丫鬟仔细为她换上后，原来过于娇媚的气质，登时就又有了些清新雅致的味道。
铜黄色的镜面上，隐约现出一个身段婀娜，模样娇美的人像，娇杏轻抿红唇，心中不得不为自己姣好的相貌而有些自得。
心情较之方才明显愉悦了不少，就着两个贴身丫鬟的手，方步子细小地朝着屋外行去。
主仆三人行至院门前，正待跨门而出的时候，便瞧见正院方向远远行来一着绿衣的小丫鬟，她是三奶奶院里的三等丫鬟，名叫香草。
见她们三人正要出院，香草便一路小跑着过来，行至跟前朝着娇杏屈膝行礼，面上带着浅笑，“娇姨娘好，奶奶今日身子不适，命奴婢来与各位主子姨娘说声，今日便免了各位的安。”
娇杏听罢，娇美的面上浮现忧色，“怎的回事？严不严重？”
那丫鬟仍浅浅笑答：“不严重，想是半夜着了凉，奶奶说歇个半日便会好的。”
娇杏这才像是放下心来，亦是微微笑道：“那便好，代我跟奶奶问个安。”话罢，便转身进了屋子。
那香草却是望着她袅娜的身姿，久久才回神离去。
这娇姨娘可真让人嫉妒，三爷待她可谓是宠上了天，同是姨娘，偏偏就她一人单分了个院子，还是距正院最近的宝香苑，想是在三爷心里，这娇姨娘就是个又香又娇贵的珍宝吧。
香草再去了其他几个姨娘同住的棠梨院，一一转告了奶奶的话，其中有两个姨娘已出了门，也只得让她们白走一趟了。
回到正院朝晖院时，奶奶周氏正在梳头，半点没有身子不适的模样。
见她回来了，便招她进屋，狭长的凤眸斜睨着她，犀利而精明，她淡淡开口：“都转告到了？”
香草恭敬地点头道是。
周氏方又开口，样子有些漫不经心，“是在哪儿碰着娇姨娘的？”
“回奶奶话，是在宝香苑院门碰着的。”香草脆声答道。
“行了，你退下吧。”周氏摆摆手，香草方恭敬地行礼退下。
身后为她梳头的奶嬷嬷祝氏见小丫鬟退下了，便俯在周氏耳边，挑唆道：“这个小贱人竟到这般迟才出门，当真是半点儿都没将奶奶放在眼里。”
身旁随侍着的四个大丫鬟纷纷垂下脑袋，凝神屏气。
这祝嬷嬷是越发的没了规矩，仗着是奶奶的奶母，时常嚼些不着边际的舌根子，若不是有着奶大的情分，想必早已被奶奶打发出去养老了。
周氏扶着手上的绿宝石戒指，眼眸中阴沉满布，出口的话亦是超出了寻常的反应，“确是个小贱人，半点儿没将我这个正室放在眼里。”
四个丫鬟大气都不敢出，心下十足的讶异，这跟往日的反应可是大不相同啊。
祝嬷嬷见自家姑娘赞同，心下便有些得意，一边为姑娘理着簪子，一边打起小报告来，“奶奶想是还不知道，三爷近了寅时才歇下的，才眯了半会儿，便就起身走了。可见这小贱人不光贱，还是个勾人精魂的小妖精呐。”
见自家姑娘嫉恨的两眼都发了红，便又添油加醋道：“哎哟喂……莫怪老奴多想，三爷今日是要远行的，本应好生歇息养足了精神力，不想这精力没养成，反倒被个妖精给吸去了，现下还真是有些子担忧三爷的现况了。”
末了，她又使出了杀手锏，“这随侍圣上的差事啊，可是顶顶重大的呀。”
“哐当！”一声巨响，镜台上的首饰盒子应声而落，随即里面五光十色的珠宝首饰洒满地面，惊得祝嬷嬷与四个大丫鬟忙跪地拾起。
好在地上铺就着绒毯，未有什么损坏。
祝嬷嬷后知后觉自个闯了祸端，当下舔着老脸跪于周氏脚跟前，痛哭流涕道：“我的好姑娘诶，莫怪奶母话直，这娇杏真是留不得诶，到了今日你还不知她在三爷心中的地位吗？这远行的头一日晚上都要歇在她的屋里，可有半点将你这个正妻放在了眼里？全是这个狐媚子造成的呀！”
祝嬷嬷连连哀嚎，似是对周氏这般隐忍不发感到十分痛心。可明眼人都知道，她这是为了她那同为姨娘的亲闺女，王曼芝除却绊脚石，好让她也有机会得着主子爷的恩宠。有多少是为了奶奶，却是不为人知。
良久，周氏方才欲语泪先流。
嫁进侯府，她就没过过半日的舒心日子，心心恋慕的丈夫一月里只有两日留在她屋里，出生公侯世家的她，自是拉不下面子央他留下，每每见他毫无留恋的转身离去，她的心都快绞碎了。
这个娇杏，没过门之前便听到母亲提起过，说是三爷的宠妾。当时心下还十分不屑，待她周惠敏进了门，看她还能不能再是三爷的宠妾。
可谁知事情会是如此发展，那娇杏无亲无故，身份低贱，原也只是三爷边上的丫鬟，收做了房里人后，便被爷宠得一发不可收拾起来。
样子也是娇娇弱弱，半点看不出威胁的人，偏生手段却是这般厉害！
周氏咬紧银牙，猩红眼眸直直望着跟前跪着的祝嬷嬷，一字一顿地说道：“如何才能将她除去？”
祝嬷嬷心下大乐，原本哭丧的老脸都有些掩不住，露出了笑颜，“奶奶怎就一遇到这样的事就没了主意？您是正妻主母，要处置区区一个贱妾还须得什么理由？只要主母乐意，是打是卖都是随了主母的意，做妾的就是有委屈，也得和着血牙往肚子里头咽！”
周氏听罢，摇了摇头，“不妥。”
祝嬷嬷老成了精，知道周氏顾忌什么，便说道：“奶奶全可将这事告到老太太跟前，她老人家最是注重规矩的，定会严厉处置。”
周氏心下有些慌乱，她在担忧三爷回府后找她算账，便有些不确定，“这样行，是否妥当？”
“怎的不妥当了，这事又不是咱们胡掐的，实打实的大事件。老太太要是不信，大可遣了人来查办查办，老奴敢保证，待她查办之后，定是会半刻不停歇地将这娇杏处理了去。”
祝嬷嬷心想，但凡做正室的，都是见不得妾室得宠的，一般的宠还可容忍，像这般有了宠妾灭妻势头的恩宠却是要不得了。
周氏心神一定，这种不沾手，便能除去心头大患的事情，自是乐意为之。当下就换了身衣裳，携着丫鬟的手上了轿撵，朝老太太所在院子颐和堂而去。
