懒惰的人常常用天生的性格来为自己的懒惰行为辩护。懒惰真的是天生的吗？大多数人的勤奋之所以难以为继，是因为看不到勤奋的成果，看不到成果的事情，谁愿意不断付出呢？正因为勤奋能够不断取得看得见摸得着的成果，我的勤奋才得以持之以恒。
勤奋一般是指对待工作与学习富有热情，很努力很吃苦；而懒惰则是指对工作和学习没有热情，不愿意努力和吃苦。勤奋自古以来就被我们中华民族所推崇；而懒惰从来就为我们中华民族所不耻。所以，我们从小就被灌输大量的“头悬梁，锥刺股”、“囊萤映雪，凿壁偷光”的故事，也背诵过不少“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”、“板凳要坐十年冷，文章不写一句空”之类的名言警句。不过，虽然我们所受的勤奋教育不少，但大部分人的吃苦努力都是三天打鱼，两天晒网，很少有人能够把吃苦、努力坚持下去持之以恒。既然我们都明白勤奋的重要，却不能够坚持下来，于是很多人认为，勤奋与懒惰是天生的性格。
用经济学来分析勤奋与懒惰，只需要借用值与不值的公理，就能将问题分析得清清楚楚。懒惰的人看上去不求上进，其实也免不了要思考值与不值，只是他们在思考时常常短路，从来看不到勤奋带来的成功的喜悦，往往感觉勤奋的最终结果还是前景灰暗。
1.流行谬误：天才是1%的灵感加99%的汗水
这句话是爱迪生说的，正因为是爱迪生说的，所以，错的也是对的，从来就没有人敢于质疑。爱迪生说这句话的前提是，他取得了很多成功的发明，于是，人们说他是天才，爱迪生就用这样一句话来回答大家。
人们之所以把爱迪生叫做天才，是因为他的一生取得了很大的成功，所以，这句流行的话语可以改作：成功是1%的天分加上99%的汗水。这句话之所以能够在五洲四海广为流传，自然不是满口胡言，我们看到报纸上杂志上报道的一切成功人士，似乎都曾经十分勤奋，这很容易给人一个错觉，那就是勤奋是人生成功的基础。
但是，如果我们不戴有色眼镜的话，就要承认一个事实，那就是成功的人里面，有很多是不勤奋的，不仅不勤奋，可能偏偏好吃懒做；勤奋的人里面，也有很多是不成功的，不仅不成功，而且有可能贫困潦倒。勤奋的人不能成功，除了制度性因素以外，就个人因素而言，更主要的可能是没有把握好正确的方向与正确的方法。
拿到世界冠军的运动员是成功的，可是，能够成为世界冠军的运动员毕竟凤毛麟角，默默无闻的运动员还是大多数。不能说那些没有得到冠军的运动员都是不勤奋的懒惰之辈吧？他们当中有很多的人冬练三九夏练三伏非常勤奋刻苦，但冠军只有一个，选择了这条道路的人，就意味着绝大部分的人最终将面临失败。即便是做了冠军，是否就算是成功也还是个问号。有的人能够利用世界冠军的知名度，构筑起气势恢弘的商业帝国，比如李宁；有的人能在体育界混个教练或者在政府搞个闲职做做，虽不能飞黄腾达，但总算可以平安终老；可也有些冠军，不仅不能构筑起商业帝国，连混一碗饭吃也比较困难，有的甚至沦落为乞丐和搓澡工。这样的冠军，虽然拥有了冠军的头衔，但他们的人生仍然是失败的。当那些当搓澡工和乞丐的冠军被媒体披露以后，他们又获得了政府不同程度的资助。从良心上说，我为他们庆幸，但是从理智上说，我宁愿他们靠自己的能力再图翻身。不能自救，穷困潦倒流落街头，不啻给了那些不让孩子读书却指望着能出个世界冠军的家庭一记猛醒的耳光。当然，那些本来就家庭困难无书可读，只希望早日到国家运动队里混一碗饭吃并奋力一搏的家庭除外。
运动员的案例，活生生地告诉我们，假如你选择了要当世界冠军的道路，就意味着你除了拿到冠军之外，别无选择。换句话说，你的人生成功的概率非常低，冠军本来就是万里挑一。但是，代价呢？你从小就错过了学习文化知识的最佳年龄，做不了冠军，有可能连普通的工作岗位都难胜任。
当然，运动员的案例有些极端，不过，社会上的各行各业里，成功的人总是少数。从农村里出来打工的人千千万万，但是混到公司高管层的还是少数；每天有多少人怀着创业的梦想而办厂开店，但最终成为优秀企业家的却屈指可数；很多人都是怀着满腔的热忱投身到公务员队伍里，可是最终能够做到地方长官或者有职有权位置的仍然寥寥无几。至于农民，可能是中国最勤劳吃苦的代表，但是放眼望去，有几个农民是靠勤奋死做而发家的？
勤奋未必能够成功，成功也未必都属于勤奋之辈。在现实社会里，谁是成功的人？一般来说，官员和企业家是代表人物。企业家和官员里面都是勤奋的人吗？不能说没有，但绝对不是大多数。
我早年在县政府办公室工作的时候，秘书组里有七个人，在这七个人当中，我可能是最勤奋刻苦的。我长期坚持读书写作，可以说，我的文字基本功算是最好的一个，材料也写得相当出色，并且每隔一段时间就要发表一篇在县内颇具影响力的文学作品。但最后其他六个人都被提拔了，甚至后来由我介绍补充进来的秘书也被提拔了，但我还是默默无闻。今天我回顾这一段历史，丝毫没有抱怨的意思，而是向大家说明一个道理，仅有勤奋是远远不够的。
官场上的成功不一定属于勤奋的人，市场上的成功也不一定属于勤奋的人。很多人之所以能够成为企业家，恰恰是因为不愿吃苦，不愿走父辈贫困的老路才另辟蹊径。
我有一个非常要好的朋友，现在自己经营着一家颇具规模的传媒公司。他早年丧父，家境贫寒，被自己的远房亲戚安排到一家国有工厂里当工人。初中毕业的他，能够拥有一份“国编”的工作，那是非常令人羡慕的。可是，当别人为有一份安逸牢靠的工作而沾沾自喜时，他却讨厌做一个只耗体力不用脑力的工作。于是他离职利用自己的文艺特长组织文艺演出，折腾了好几年都没有成绩，但他宁愿干耗着，也不愿意回到原来的岗位上。在当时他是典型的好吃懒做之辈。后来，他又到上海去做广告业务员，在长期的业务生涯中，他发现了广告业务的窍门，发现这是一个投入少而回报高的行业。于是，他成立了传媒公司，不仅企业做得有模有样，而且自己还是多家高校的EMBA导师，文凭也由初中毕业变成了知名大学的博士后。我曾经对他的成功百思不解，后来，有一次我到他的办公室聊天，终于恍然大悟。我在他办公室时，正赶上他跟部下开会，我闲来无事，就打开他的书柜随便乱翻，结果大吃一惊，因为有一样东西让我震撼。我发现他的书柜里有一个非常大的盒子，里面装满了各种各样的名片。能够保留这么多的名片，已经让人奇怪了，像我们收到了名片，最后大部分都扔掉了。但是，更让我大开眼界的是，他在每一张名片背后，居然完整地记录了名片主人是在什么场合认识的，什么人介绍，有什么人在场，谈论了什么话题，等等。看了这盒名片，我服气了，他的成功或许有勤奋的因素，但勤奋绝不是决定因素，拥有一套独特而高效的方法对他的成功至关重要。
网上流行一个段子：学校调进一个年轻教师，校长语重心长地对他说，每个学生都要善待他，考100分的学生以后会成为科学家，不及格的以后会捐钱给学校，作弊的将来会当官，中途退学的会成为乔布斯，打架的将来会成为警察，早恋的将来会成为文人，撒谎的将来会成为记者，胡搅蛮缠的将来会成为城管，弄虚作假的将来要进发改委……这个段子有点戏谑，但它也告诉了我们，勤奋的人未必能成才，成才的人也未必都勤奋。
2.勤奋不能带来收益，勤奋当然难以为继
懒惰的人其实曾无数次暗下决心要勤奋起来，但一次次壮怀激烈，一次次抱憾而归，是什么原因使勤奋总是半途而废？懒惰的人常常用天生的性格来为自己的懒惰行为辩护，但懒惰真的是天生的吗？
有时候孩子不用功，我们非常期望他能刻苦勤奋，但往往收效甚微。不过，如果孩子在用功的过程中，成绩能够不断提高，那么，勤奋就有可能持续下去。
大人也一样，勤奋的目的是为了出成绩，用经济学的术语来表述，就是希望取得收益。而勤奋是一种成本，如果只见付出成本不能得到收益，成本的持续付出自然是一件不合算的事情。
我从初中到高中阶段就非常用功，但那种用功基本上是无效率的，比如，我每天不到11点不肯睡觉，总觉得睡得太早对不住自己，所以，熬也要熬到11点。但这种勤奋是假的，是没有效率的，甚至可以说是摆给父母看的，或者是为了慰藉自己良心的。有时候房间里的灯亮着，但人早已趴在桌子上睡着了。换句话说，这种情况表面上看是勤奋，其实是在做样子。后来，有一件事给了我启发，从这件事开始，我的勤奋变得有效率。
长期以来我都是语文好数学差，当时的口号是“学好数理化，走遍天下都不怕”，所以，我迫切希望自己的数学能够赶上去。但我不知道从哪里入手，每天看例题，似乎都能够看懂，但是一到做题目，就不知道从哪里下手；老师一讲似乎恍然大悟，但听过之后再看到新题型，依旧束手无策。
后来，我的新任数学老师的两段话给了我极大的启示，他的第一句话是：有的同学喜欢做难题，其实，难题你做不来，别人同样也做不来，但是，如果基础知识题目，你做不来，别人做得来，那么别人的分数就会比你高，所以我们一定要把基础知识打扎实。第二句话是：有的同学喜欢问题目，老师一讲，哦，明白了，拿了答案就回去了。很少有人想过，同样是学过的知识，为什么老师知道从这里来解题，你为什么不知道？题目你做得完吗？关键是要掌握分析问题解决问题的技巧。
其他同学可能听了这两句话并无感触，但我却开始把这两句话当做行动指南。一是开始把从初中到高中的每一个定理、公式的来龙去脉都搞得清清楚楚，每一个单元配套的基础知识题目都一个一个过关；二是搞一个本子，每天把老师讲解的例题都抄下来，然后空一段，回来之后模拟老师的思路并把它写下来。比如，题目要求的是什么，要求这个就必须知道什么，而要知道的又与已知条件有什么关联，我从这里开始思考。其实，老师也许并不是这么想的，但自己有了这种思维习惯之后，再拿到题目就知道怎么下手了。通过上述两个方面的练习，我的数学成绩开始慢慢提高，学习的兴趣也越来越大，最后，高考时，120分的数学试卷，除了一道18分的解析几何不知如何动笔之外，其余的题目我一分未失。我用不到一年的时间，从班上数学成绩倒数第十名变成了高考最后一次模拟考试的全班第一。这不是吹牛，是我真实的学习经历。
老师给我们全班说这两段话的时候，班上六十多个人都在场，但我估计只有我把他的话真正理解了。现在回过头来想，这个老师的话虽然极有意义，但是，学生的理解总是有差异的，他应当为贯彻这个理念，再做一些更扎实的工作。比如，让每个学生把课本上的公式、定理都证明一遍，把反映基础知识的配套题目都演练一遍，然后，在讲解难题或者典型例题时，把自己的思考过程再讲解一遍，这样受益的人可能就不止我一个。到今天为止，我仍然认为自己的学习方法可以为千千万万正在为自己孩子的学习成绩发愁的父母提供有益的借鉴。
大多数人的勤奋之所以难以为继，是因为看不到勤奋的成果。看不到成果的事情，谁愿意不断付出呢？正因为勤奋能够不断取得看得见摸得着的成果，我的勤奋才得以持之以恒。我有一位同学，拿到书本就打瞌睡，但是，叫他上山采蘑菇却十分精神，为什么？因为，勤奋读书的收益实在太遥远，而勤奋采蘑菇的收益却近在咫尺。所以，要想自己的孩子由懒惰变得勤奋，最重要的不是教育他勤奋如何重要，而是要让他知道如何勤奋才有效果。
3.没有正确的方向，悬梁刺股也枉然
在前面讲解执着的过程中，我曾经强调过方向的重要性。执着是指对达成一个目标的时间持续，而勤奋则是指对达成一个目标的刻苦努力。如果我们走错了方向，执着与勤奋可能都没有意义；相反，如果没有走错方向，只要执着，即便是不勤奋，也有可能取得成功。
先给大家讲一个龟兔赛跑的故事。龟兔赛跑的故事想必大家都听过，但第二次赛跑和第三次赛跑有人可能没听过，我觉得这个故事很有典型意义，所以，在这里重讲一遍。
龟兔第一次赛跑，兔子因为骄傲轻敌，在比赛途中睡着了，结果输了。兔子不服气，这次是偶然，如果再来一次，我不睡着，肯定能赢乌龟，于是要求再来一次。第二次，发令枪一响，兔子撒腿就跑，可是，结果仍然是兔子输了。为何？兔子求胜心切，只顾跑路，没抬头看路，结果跑错了方向。兔子不服气，决定再来一次，这一次我既不打瞌睡，又不走错路，难道还跑不赢？结果，等它气喘吁吁地赶到终点时，发现乌龟已经气定神闲地在等着它。兔子有点奇怪，就问你怎么先来了？乌龟笑了笑，拍拍它的肩膀：“兔子老弟，现在是什么年代了，谁还光着脚跑，我打的来的。”
兔子的第一次失败是因为打瞌睡，也就是不勤奋；第二次失败是因为走错了路，也就是没有找准方向；第三次失败是因为它独自跑，而乌龟借助了工具，也就是方法不对。所以，根据这个故事，我们可以把人生成功的三个主要因素找出来，一是勤奋，二是方向，三是方法。这就回答了前面的问题，有的人勤奋也不能成功，那是因为走错了方向和用错了方法；而有些人不勤奋也能成功，那是因为走对了方向和用对了方法。
那么，怎样才能找到正确的方向与方法呢？关于方法，我们在下一节中还要详谈；关于方向，在执着与摇摆那一章中，我们已经作过详细的阐述，这里再简单回顾一下并作补充论述。
企业如何找到方向？前文说过，一个企业要想在市场竞争中胜出，一定要有正确的战略方向。而正确的战略方向，不外乎两个方面，一个是成本领先战略，一个是差异化战略。我们一般把成本领先战略叫做红海战略，把产品差异化战略叫做蓝海战略，并且举了两个例子，在红海战略中获得优势的典型企业是做微波炉的格兰仕，在蓝海战略中获得优势的典型企业是苹果公司。两种战略各有千秋，但是，从战略学的角度出发，我们仍然希望大家不要打价格战，而是从产品的差异化着手，进而找到自己的战略定位。
