森林里生活着一群猴子，每天太阳升起的时候它们外出觅食，太阳落山的时候回去休息，日子过得平淡而幸福。
有一天，一名游客穿越森林的时候，把手表落在了树下的岩石上，猴子猛可捡到了。聪明的猛可很快就搞清了手表的用途。于是，猛可成了猴群中的明星，每只猴子都渐渐地习惯了向猛可询问确切的时间。整个猴群的作息时间由猛可来规定。猛可逐渐建立起威望，最后当上了猴王。
做了猴王的猛可认识到是手表给自己带来了机遇与好运，于是每天花费加倍的时间在森林里寻找，希望能够得到更多的手表。功夫不负有心人，猛可果然相继得到了第二块、第三块手表。
但出乎猛可的意料，得到了三块手表之后，有了新麻烦，因为每块手表显示的时间都不相同，猛可不能确定哪块手表上显示的时间是正确的。猴群也发现，每当有猴子来询问时间时，猛可总是支支吾吾回答不上来。猛可的威望大降，整个猴群的作息时间也变得一塌糊涂。
管理启示
只有一块手表，可以知道是几点，拥有两块或两块以上的手表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。这就是著名的“手表定律”。
这则故事充分印证了这一定律。“手表定律”带给我们一种非常直观的启示：对于任何一件事情，不能同时设置两个不同的目标，否则这件事情将无法完成；对于一个人，也不能同时选择两种不同的价值观，否则，他的行为将陷于混乱。一个人不能由两个以上的人来同时指挥，否则这个人将无所适从；而对于一个企业，更是不能同时采用两种不同的管理方法，否则这个企业将无法发展。
现实生活中，美国在线与时代华纳的合并在这方面就是一个典型的失败案例。美国在线是一个年轻的互联网公司，企业文化强调操作灵活、决策迅速，要求一切为快速抢占市场的目标服务。而时代华纳的企业文化则强调在长时间的发展过程中建立起诚信之道和创新精神。两家企业合并后，就像有了很多块手表的猴子一样，失去了判断力。企业高级管理层并没有很好地解决这两种价值标准的冲突，导致企业员工完全搞不清企业未来的发展方向。最终，时代华纳与美国在线的“世纪联姻”以失败告终。
因此，要搞清时间，有一块走时准确的表就已足够。
目标并非命运，而是方向。
——美国管理作家与管理顾问彼得·杜拉克
