铁徒手闪过门廊，举头一看，只见马正天一手抓着林如晦的后背，平举在空中。林如晦脚手旋空，双手摇摇，两脚蹬蹬，硕大的脑袋倒垂着，辫子松了，头发如瀑布奔2，在寒风中，激流飞派，杨柳婀娜。林如晦大概还没遇上过这阵势，只知乱动乱叫，肚子的弯儿虽多，一时转不过一个来，脑子的门儿虽还在，却像加了锁，一时没个主意。府衙卫队的兵勇个个惊叫一声，手里把各色武器拿端正了，却不知该如何做。脚户们也蒙了，马正天的加盟让他们心里有了底，却没想到他一下子会做得这么彻底，这让他们心中更有底了，也更没底了。有底的是，马正天财大势大，拔一根球毛可当扫帚使唤的人，有他撑腰，坐了牢，也不至于饿着，砍了头，婆娘娃娃还不至于讨饭吃，没底的是，万一事情闹大了，人家是人家，咱是咱，一个人为了别人，出力可以，折财也可以，但得掂量掂量，手从觉中往出掏钱时，心哪个疼呀，要是为了别人泼自个的命，父子兄弟至交朋友都难以做到，咱谁呀，人家谁呀，人家跟咱谁呀，人家往前走，有钱在前面开路，有钱在后面铺路，往后退，殿后是殿后的钱，买路是买路的钱。一个人全身被银钱裹了很厚的一层，或者藏在一座用银钱打造的城堡里，别人要拿刀子砍他是很不容易的，等到砍透重围，到了他跟前时，刀子也卷刃了，砍的人也累的臭死，连举刀的劲都没了。邱十见马正天这样肯下死力’不觉热血沸腾’在心里发了毒誓豁出咱的命也得报答人家！牛不从面无表情，只是暗暗地吁了口气。
“马兄神力！呵呵，铁某久闻，无缘一赏，今日吾兄登门赐艺，也不事先招呼一声，好让咱家备酒备茶，见外了不是？呵呵，古诗云，心有灵犀一点通，换句俗话说，瞌睡了遇枕头，正惦念呢，大兄已然大驾光临了哈。有请！”
林如晦双脚早已踏在地上了，心却还旋在空中。后背被抓疼了，他正在耸肩缩背，想把那里弄得舒服一些。马正天见好就收，向林如晦双拳一拱玩笑玩笑，赔罪赔罪。林如晦经此一吓，倒清醒了些。被马正天抓了小鸡不算丢人，咱又不是吃力气饭的粗人，马正天只是把咱拿了起来，又没丢下去摔成柿饼，也没有用烟锅敲烂咱的头，咱皮毛无损，有惊无险，还在知府大人面前，显得咱舍身为公视死如归，这还是一件妙事呢。他见马正天有礼了，也忙抱拳拱几拱，把气调匀了，霍霍笑几声，慨然说大侠客气，兄弟间耍一耍，给大伙儿添些乐子，理其宜哉，理其宜哉。请随知府老爷后堂叙话。
马正天此举是逼铁徒手出面的，人家要是耍死狗赖在府衙死不出来，就没法收场了。来文的，见不着人，八百张嘴对天说，把天喊出八百个窟窿来，天也管不了事，来武的，扁担对付刀矛，借着人多势众，挟愤而来，还可凑合几下，和洋枪叫板，那不是把活人当靶子让人家练手艺嘛。不到万不得已，这事绝不可做的，脚户是靠力气吃饭的，死一个脚户，就等于死一家人，残一个脚户，一家人的屋顶就要塌了。听见铁徒手和林如晦一片声邀他进衙叙话，马正天只是微微一笑。他心中主意早定了，孤身进了衙里，不是怕谁把他怎么了，铁徒手是聪明人，不会干这种傻事，怕的是他支使人到脚户群里一搅和，把人散了去，整了这么大的动静，头摔在地上，却没听见个响声，真应了一句俗话出的公牛力，日的麻雀屄。或者，给大伙造成印象，我马正天明着为脚户伸张正义，背地里与官府摸摸端揣，为自个儿谋利，若闹成那样，真叫个背上儿媳上华山，腰累断了，还落了个老骚情的名儿。但又不可明着驳二人的面皮，怎么着，人家也是父母官，做过多么不要脸的事，也得替人家把脸皮护住了。马正天不紧不慢，不卑不亢，抱拳向二人一拱，朗声道：
“老爷师爷二位爷抬爱，可山野散人，受此隆遇，实乃三生有幸。只是小可不知进退’还有不情之请三九寒天的，弟兄们信任小可’一伙来了’而今，小可敬陪大人末座，华屋饮茶，暖意浓重，弟兄们风寒加身，瑟缩如丧家之犬，知道的，说是小可为人粗糙，不知的，说是大人缺少爱民之心，大人政声远播，因区区几句小人之言损了名节，让小可又在哪找寻葬身之地呢？”“哦哦，是本府失察了，马兄所见原来不差。那么，以兄之见该如何呢？”铁徒手是明白人装糊涂，装的比糊涂人还糊涂。他早看明白了马正天的花花肠子。
“恕小可无礼小可穿着皮袄，尚且冻得肉痛骨麻，弟兄们衣不遮体，寒彻心肺，还望大人宅心仁厚，一同请进贵府饮茶取暖。今日是上元节，皇上胸怀天下，与民同乐，大人受命理民，若能玉成，也不失咱陇东一大美事盛事呀。”
“呵呵”，铁徒手粲然一笑，“呵呵”，他又粲然一笑。“霍霍”，林如晦跟着笑了，“霍霍”，林如晦又跟着笑了。铁徒手偏头瞪了他一眼，又瞪了他一眼。瞪他第二眼时，瞪出了主意。铁徒手先不搭马正天的话茬，扭头郑重其事地对林如晦说“马大侠身不在其位，尚可时刻心系众人，你却尸位素餐，不识大体。还不快去安排茶水，以慰大侠挂念！”
“霍霍”，林如晦笑了，“霍霍”，林如晦又笑了。笑毕，他面向铁徒手躬身道“马爷所虑甚是，大人吩咐的极是，不过，不过嘛……霍霍”，他又笑了，收住笑后，却无言而立。
“不过什么，你利索点好不好？”铁徒手温怒地对林如晦说。
“霍霍，霍霍。”林如晦又是一串从喉咙眼里憋出来的笑。未等铁徒手发作，他趋近一步，一手遮住嘴巴，音调却很高，他说“老爷仁爱心切，属下敬佩。有道是家丑不可外扬，陇上谁人不知谁人不晓，咱家是清水衙门呀。老爷日日只顾上报天恩，下恤民困，哪里理会过日常事务？事到如今，也不怕挨老爷的板子要茶没茶，水倒是还有，可总得要有柴火烧热呀！还有，府宅窄狭，府中老小贵贱立足尚且拥挤，这数百人没个捉脚之地的呀，再说，府中老的老小的小，受了惊吓，谁家没个老小呢，还请老爷给马爷说明情况，受老爷责罚，属下这把贱骨头硬挺也得挺着，可要是马爷性子发了，挺不住呀。”
“你呀你，你这个林如晦，让本府说你什么是好啊！”铁徒手恨铁不成钢，恨人不成鬼，恨鬼不成神，在那里长吁短叹吁嗟呜呼。他知道刚才的话马正天一字不漏听见了，在场的所有人都听见了，他想让马正天主动放弃带大家进府喝茶取暖请求，他再曲意挽留，他有面子，马正天这拨人也有了面子，见好就收，留下马正天，各自散去，再施法子，让他们首尾不通气，各打小算盘，这事就如冰河解冻，春风化雨，婆娘生娃，母鸡下蛋，一切水到渠成，方见得咱家手段。想到这儿，他不由得昂起头来，轻轻吐口气，又瞥马正天一眼，都是稳操胜券的气概。可马正天好似一个局外人，闲蹲在那里，一手拖着硕大的铜烟锅，吧唧吧唧，烟火忽明忽暗，铜烟锅杆铜烟锅头在烟火辉映下，倏忽晶亮，倏忽冰冷。他的脸色也在烟火迷离中，一时黯淡，一时分明“
耐不住了，人情汹汹的场合，却是一个万籁俱寂的情景，只有不识趣的野风，忽而鼠窜而来，把这个人的头摸一把，把那个人的袄襟揭起来，瞄一眼，又急慌慌地溜走。风是蛇信子，风是导火索，把人们撩拨的气浮了，心躁了。铁徒手耐不住了，他偏过脸去，笑笑地，对马正天说：
“马兄意下如何啊？”
“啊？”马正天一个激灵，从嘴里抽出烟锅嘴儿，诧然问：“老爷是问在下吗？”
“呵呵，方才林如晦所言，难免夸张，却也近乎实情，还想听听兄台高见呢。”
马正天一摊手，苦笑笑，无奈地说：
“恕在下愚昧，方才林师爷是给老爷说话的，马某不才，是个粗人，哪敢偷听二位大人说话呀。大人说话自与小人不同，小人言论无非球长毛短，日日戳戳，荤荤素素，三七二八，听了也就听了，哈哈一笑，风吹蓬走，大人说话可不得了，一言兴邦，一言丧邦，一言九鼎，一锤定音，事关军国，理涉兴亡，褒字一见，贵逾轩冕，贬在片言，诛深斧铖，懦夫愚氓，哪敢倾听雷霆之声，凡夫俗子，无福消受天外纶音，即使大人格外见赐，小民也不敢当的呀，知道得越多，离黄泉的路越近呀。”
在这种情形下，谁越能胡说八道，谁越有可能占得先机，如同与对手搏战，神定气闲者，必赢，心浮气躁者，必败。善于搏战之人，当自个处在下风时，万不可轻举妄动，首要的是惑乱对手心智，以言语惑之，不足，则以行动再惑，直到他目迷五色，举止失措，再突出杀招，奠定胜局。铁徒手虽宦海沉浮，长袖善舞，林如晦刀笔杀人，不留痕迹，可那是月黑密室谋划’风高借火烧人的勾当。今日之事当对两面，目不移瞬，转不过脖子的交锋，这就是马正天这种半黑半白半官半民半商半匪人物的长项了，他的噙着冰糖打呼噜，他的邪话正说屁话嘴说大话小说小话大说，要是官场口舌，对手完全可以宣布不足与论，或竖子不足与谋。让你失去说话机会，不战而胜。当下却是民对官说，民说出了官话，拿官话堵官的嘴，官嘴就难以张开了。
铁徒手叫林如晦把刚才说的话再给马正天说一遍。有道是，话说三遍比屎臭，或者，话说三遍，驴都不爱听。好在这只是说第二遍，可是，说的人是他不愿再说的话，开口便已意沮气丧，要是被动听话的人，心下会烦的，可马正天却听得津津有味。事情正在朝他预想的目标走。那些脚户哪明白这层道理，身子冷透了，肚子饿扁了，气又填饱了，却见马正天在那缺油少盐与人瞎周旋。心想，这个马爷原来是个没洋芋嘛，人都把他当成大的不得了的大洋芋喧乎的，亮了相，却非真人。但又不可造次，他是他们的带头大哥，主心骨，今日要闹的事与人家球上挂镰刀，离心口远着呢，而且，闹这场事对人家非但没丁点好处，得罪官府的事先不说，闹事本身就是以损害马家利益为前提的。也就是说，马正天领着大家是在闹自个的，要不是一个大二杆子货，一个脑子不整齐的人，谁肯呀。人家纯粹是义字当先嘛。有了这层缘故在前，脚户们忍也得忍着，不忍也得忍着，权当是跟上马正天正月十五观灯，大伙哪怕把冻得乱颤当成激动得发抖，也要跟着马爷把这出戏演完。是苦戏，是耍戏，管球他，粉也搽了，相也扮了，角色也分配了，没有不落幕就逃戏那一说。
林如晦有气无力絮絮叨叨说完了，这是他出人幕府以来说的最艰难的一席话。马正天再是个人物，在官面前，也只是一介草民，官把你当人物，你就是人物，不把你当回事，球都不是。官对民只有宣布命令的义务，哪有这样八九九婆婆妈妈蝎蝎蛰蛰爷爷奶奶没完没了费唾沫星子的，一句话还要说两遍？第一遍就是说给他听的，本是向他宣布决定的，理解的执行不理解的枪头子伺候，只是咱家老爷读过几本江湖乱道的新书，脑子受了潮，说要民权呀什么的狗屁玩意，这倒好，民有权了，官没权了，民有权，民又不是官，官没权，官又不是民，官不官，民不民的，裤裆里耍大刀，纯粹胡抡嘛。上官所差他不得不耐着性子压着火把话说完了。
马正天是蹲在那抽烟的，林如晦话说完了，他的这锅烟也抽透了，他吭吭几声忽地站起来又像狗撒尿那样，提起一只脚，亮出鞋底，烟锅头在那梆梆几敲，待火星四散后，他从容说道“大人两袖清风，一尘不染，江湖早有传闻，在下曾数度蒙老爷抬爱，得以足涉宝宅，廉洁行状也略知一二，可是弟兄们并不知情，还以为老爷铺金盖银，上顿山珍，下顿海味，满汉全席，朱门酒肉臭呢。在下提出如此无理要求，唐突之极，也是把事做在明处，让大家明白老爷是个什么样的官，什么样的人。话说明了，老爷是官，做的是可以为天下人道的明事，在下草民一个，也向以明人不做暗事自励，老爷何如当对两面，把事情说个明白，做个了断？到了明日，老爷自去日理万机，为民请命，弟兄们也该千里风尘，打拼生活了。万请老爷明鉴！”
听了这话，铁徒手和林如晦各吃一惊，回头稍做思量，才发现，马正天从一开始就是把事情往这个结果引的。对官府来说，这是最坏的结果。这次改革食盐流通制度，全部目的在于控制盐业经营，堵死私盐道路，增加政府税收。原以为，问题会出在脚户这里，府衙大兵弹压，整个西峰镇兵马汹汹，为的是造出阵势，让对此不满的脚户，知难而退，乖乖地听从号令，谁敢捣乱，先办他个抗拒官府之罪。这几天稳定了，脚户们上了路，不满的也得慢慢地满意，不习惯的也得慢慢变成习惯。谁知得利最大的马正天却率先掺和进来了，而且一出手，就是窝心拳。
当面的话不好说，确实不好说，当一个人为另一个人谋利，损害了众人利益，而得利者却要施利者当着受害方的面J巴背后的隐秘说出来时，真是活活地要难死人哩。铁徒手限于身份不好对马正天过分迁就，林如晦看出了铁徒手的作难，正所谓养兵千日，用兵一时，要我是个吃干饭的。他一做这样想，精神头来了，忙趋前两步，先自笑花了脸，温柔了声腔说：
“霍霍，马爷！霍霍，好我的马爷哩！咱家这叫干啥哩，冰天雪地的，蹲在外面说话，见外是见外，不至于见成这个样子呀。走走走，进屋说话，老爷府衙虽说窄狭，向来给马爷虚席以待的，虽无名茶招承，粗茶一杯，在下将亲手给马爷烧水奉茶，这也是在下的职分。走走走，回屋说去！”
马正天把烟锅当手，向脚户们一招，大声说：
“弟兄们可听见了，府君老爷要请大家伙们喝茶哩。还不快谢？”
众人听言，急忙把扁担怀抱怀里，双手拱拳颔首道：
“谢过府君老爷！”
林如晦已急出一头汗来，天黑别人看不见，他忙抬手挥去，又忙摇手道：“马爷，马爷，不是这等说，不是……”
“又没茶没水了？”马正天嬉皮笑脸说。
“不是，嗨，不是……”，林如晦单手摇着说着没劲，两只手使劲摇晃着说。铁徒手心知今晚就这样了，还不如急来抱佛脚，把眼下的事应付过去，日子长哩，就来个长打算。他吭吭两声，林如晦咽下了没说完，自个也不知道该说什么好的话。铁徒手亲切地说：
“马大侠，你我虽有朝野之分，却也向来不分里外人。以兄台之见，该如何？”
此时，马正天不再七绕八拐，直杠杠地说：
“老爷抬爱，在下铭记，缺情后补，尽在不言中。当务之急，按惯例，明日当是弟兄们上路之日，可青白引之事，还没说成一句话，弟兄们心里不踏实。老爷是深知的，千里挑盐，是拿命换生活的买卖，所得向来微薄，白引如此一折，非但没了赚头，还得亏本呢。每个弟兄身后都跟着一大家人吃饭活命呢，活路一断，必是死路。老爷为民父母，岂无体恤之心？诚然，在下与弟兄们都深知老爷的难处，老爷为了大伙的生计向来处心积虑，百般设计，小民个个心中有数。可眼下，实在事出无奈，在下愿以身家性命为股本，求老爷收回成命，恩赏弟兄们一条活路。”
马正天单膝着地，面朝铁徒手将烟锅担在双臂上，双拳上举，众脚户见状，也忙撂下扁担，双膝着地，以头抵地，口里叫道：
“求大老爷赏条活路！”
铁徒手趋前两步，伸出双手扶起马正天，嗔怪道：
“马兄，这是干什么！有话好好说，官民一家，一家人说了两家话，成何体统嘛？快快请起！”
马正天跪着纹丝不动。铁徒手是文弱人，哪里扶得他动？无奈，他又转向众人，高声道：
“尔等快快起来，这样干什么嘛！”
马正天不起，众人便不起。铁徒手只好对马正天说：
