马三多认真地想着米米对她说过的话。起先他一想还是会想到毛驴，骑在一头黑黝黝的毛驴背上，握着一杆长牧鞭，赶着一群白色的羊从草滩上走过，那是多么壮观的一个场面哇！那是怎样的一种心情哇！如果不是放了十多年羊，没有人会体会这种焦渴的心情。可米米要他不要想这些事情了，要马三多想一想城里的日子。
米米要他想，马三多当然要想了。听说高楼就是把房子一层一层垒起来的，一些人踩在另一些人的头上过日子，这是啥日子？再说城里有草滩么？如果真的搬进城里，到时候他的羊吃啥？他的羊也愿意住在楼上吗？这些问题在马三多的脑袋里积了厚厚一层。问题愈多，积得愈厚，他就愈想不清楚了。他在整个冬天里显得闷闷不乐，少言寡语。有时候一天除了吃饭时张一张嘴，其他时间马三多都是沉默的。
一个人如果不是哑巴，却很长时间不开口说话，这是会叫人感到害怕的。就像面前是一汪淤满浑水的泥淖，你根本无法看出它的深浅来。
没多久，马三多的沉默终于使米米害怕了。她对马三多说：
“你还是想要一头毛驴？”
马三多不答理她，眼睛看着天，目光飘忽不定。
米米又压低声音说：
“马三多，你在看啥呢？天上啥也没有。”
马三多把头转过来，慢慢地一点一点地转，看上去好像他的脖子很涩一样。他的眼睛对准了米米被皱纹包裹着的一双大眼睛，米米看见马三多的眼睛就像两泓混沌的海子，雾霭和水汽掺杂其中，缓缓地升腾着，涌溢着。
米米一阵心悸，她伸出双手搭在马三多的肩膀上，使劲摇了摇说：
“马三多，你说话呀，你这是想急死我们吗？”
那时候他的两个孩子也站在他面前。这两个孩子是马小雨和马小虹。马大洋和马小香在城里上班，马小雪和马小云到城里的中学读书去了，只有马小雨和马小虹还在上小学。他们发现马三多很长时间都不说话的时候，就和米米一起站在了他跟前。
马三多的嘴角左右抽搐，眼泪鼻涕也跟着哗哗流了下来。他的身子，也跟着一弓一弓地开始痉挛。
米米一见这阵势，就害怕了。她从来没见过马三多流眼泪，更没想到马三多的眼泪这样流着流着，竟一下子放声恸哭起来。她不知道，他的身体里哪来的这么多不可遏制的悲伤，更没有想到一个男人的悲伤会是如此惊天动地，仿佛深埋地下的什么东西在沸腾，在燃烧，在爆炸。这种悲伤，是一种喷发，没有一种力量可以抵挡。
米米的身体在马三多的恸哭中颤抖着，像一棵幼树在狂风中摆个不停。她想张嘴说话，牙齿却磕得不行。
努力了几次，米米终于说：
“马三多，你这是咋啦？你说话呀，你是要急死我们啊？”
马小雨和马小虹也说：
“爹，你这是咋啦？你说话呀，你这样会急死我们的。”
马三多没有答理他们，任凭脸上的液体流下来，像瀑布一样挂满他的下巴。
过了好一阵，马三多伸出一只手，在脸上抹了一把，又伸出另一只手来，向另一边抹了一把，然后才说：
“我想来想去，还是想要一头毛驴。”
米米抽噎了一声说：
“好吧，马三多，好吧，你不要哭了，咱们这就去买一头毛驴回来。你这样哭，叫别人看见了还以为我咋了你了。我可从来没有欺负过你呀，是不是，马三多！”
这一天，马小雪和马小云从县城学校回来了。
一回来，他们就对马三多和米米说：
“我们没钱了，我们的生活费一分也没有了，你们说，这个学我们还上不上了？”
停了一会，马小雪又说：
“马大洋说从现在起，他再不能负担我们的上学费用了，因为他已经有了女朋友，他已经在恋爱。因为恋爱的结果只有一个，就是结婚，所以他要把钱攒下来。因为只有攒下钱，才能结婚。”
等马小雪停下，马小云也说：
“马小香说她也不能给我们钱了，她说她当老师起早贪黑那么辛苦，辛辛苦苦挣来的一点钱，她只想花在自己身上。她说她要好好买几件像样子的衣服穿，因为她是女人。”
马小雪又说：“马大洋说结婚是人生的大事，一点不能马虎。不能马虎就得有一套房子，城里的楼房现在已经不给干部白给了，得自己掏钱买。好几万块钱才能买到一套五十平米的房子。他现在的单身宿舍太小了，还不到十五个平米，谈个恋爱还可以，真正结婚，就不行了。”
马小云也说：“马小香虽然没有说她已经有男朋友了，但她好像也已经恋爱了。她经常和一个男老师并排走在街上，一人手里拿一只雪糕吃。有时候你吃他的，有时候他吃你的。他们有时候也手拉手走在校园里，有人看见了，他们也不松手。”
马小雪又说：“马大洋说他一个当大哥的，帮我们这么些年差不多已经到头了，他说世上哪里有他这么好的哥哩。”
最后，马小雪和马小云对马三多和米米说：
“马大洋和马小香说，今后我们上学用钱的事，让我们回来找你们想办法。”
他们说完，米米就无奈地盯住马三多睁大的眼睛，什么也说不出来了。
