晚上，夏月怎么也睡不着，半夜了，正迷迷糊糊地，忽然听见有人喊着：“回来啊……宝儿……回来……”声音是一种被扭曲的嚎叫。夏月听得毛骨悚然。她推推一旁睡着的书记媳妇悄悄地问：“这是什么声音啊？”“呵呵，别怕，这是叫魂呢，准是老瓦瓮家媳妇生了孩子又丢了，俺去看看去。”书记媳妇披起衣服出了门。
夏月想起了当初选择了到这个小县城工作时，同学们曾形容这里的农村是：家是狼眼洞，人是墓狐精，穿的衣服黑丁丁。她一直都以为同学们是吓唬她，当时她曾慷慨陈词说，正因为如此，我不下地狱谁下地狱？没想到今天一进村……想到“墓狐精”，夏月又打了个冷颤，她想起了戏里的墓狐精，戏里说的墓狐精是一个女人，因难产死了，被埋葬后在墓中生下了孩子，成精后便经常在晚上从墓里出来，到处去勾引那些淫徒和光棍汉，若有人与她有染，不出四十九天将因阴气附身，元气丧尽而一病不起命丧黄泉。还说，墓狐精在儿子长大后，便要为儿子物色媳妇，谁家姑娘谈上这门“亲事”就遭了殃，就会被她骗到墓穴中过活。所以民间有一种风俗，妇女若因难产而死，埋葬前均要照准妇女肚子上胎儿部位钉上一个七寸大钉，以防她成精害人。想到戏里墓狐精的样子：红红的舌头吐出来，长长地耷拉在外面，好像……夏月越想越害怕，用被子紧紧地把头蒙上……
一会儿，书记媳妇回来说：“又是一个烂小孩。造孽呀。”
夏月悄悄把头伸出来问：“是怎么回事？”
“她患大疮，噢，就是你们说的梅毒。生下的孩子都是浑身溃烂，活不了。没事，快睡吧。”
第二天，村里来了官医生的消息早已家喻户晓。
早上，夏月打了盆水准备洗脸，天亮说：“到外面去洗吧。”
“为什么？”夏月感到莫名其妙。
“到外面刷牙让村里的人看看啊，也是做宣传呢。”
“那你……”夏月想说，“你怎么不去外面？”
天亮知道夏月的意思，忙解释说：“你是大城市里来的人，村里人就稀罕你呢。我在外面洗半天也没人看我一眼。”“也对。”夏月端着盆子放到街门口的一个土塄子上，土塄子下面是一条路，她蹲在那里洗脸、刷牙……
果然，不一会儿，这里就聚集了十多个小孩和老人，看到有观众，夏月故意在那里慢慢地刷，上上下下左左右右地刷了很长时间，一个老大爷远远地看见这里聚集了很多人，一边扒拉着人群往里挤，一边问：“都看甚哩？看甚哩？”挤进来后，看见夏月在刷牙，一脸茫然地问：“咋啦？闺女。嘴里吃大粪了？”把夏月气得哭笑不得，她把牙刷从嘴里拿出来说：“大爷！我嘴里没有吃大粪，但是，我们每个人的嘴里都有细菌，要这样刷牙才能把细菌刷干净，这就和每个人要洗脸一样……”
老大爷一转身走了，还嘟囔了一句：“谁有那空啊，有这会儿工夫能磨一斗玉茭了……”
村里的大队部做了临时的治疗室，没等天亮和夏月坐定，后面就跟进来一大群人，看着这些人，夏月有些吃惊，感觉就像自己走进了聊斋。这些人有的双目失明；有的鼻缺唇烂；有的拄着棍子；有的嗓子哑不能说话；有的浑身长着溃烂的大疮，一阵阵的怪味扑鼻而来……
一个浑身有疮的患者津津有味地向天亮讲述着病情：“上次你来给打了针，后来好了些，没想到最近尿处又生了疮，两条腿也开始肿痛，走路时就好像针扎……”没等他说完，另一个抢着说：“俺是每天阳婆将落时两腿腕就有些烧，然后就向上发烧一直到这……这肛门这里，连疼上几下，出一身汗后，就不疼了。一会又烧起来一直烧到这尿的口这里，也是连疼几下，出了汗就不疼了，也不烧了，就这样一直持续到半夜就好了，第二天又和前日一样……”
“别急别急，一个个来。”天亮耐心地检查着，完后嘱咐夏月给打针。
其实这些人的病都一样，用的都是一样的药，只是为了安慰患者，医生要耐心地听病人倾诉，耐心地为病人检查，有时这种耐心就是病人最好的药方。天亮表现出来的这种耐心让夏月由衷地敬佩。
有几个妇女看见有女医生，就坐到夏月跟前，天亮说：“你就给看看吧。”
这是夏月第一次给患者看病，这可和她想像的公共卫生护士的工作相去甚远了。她也学着天亮的样子，耐心地听患者的讲述。
“唉……一时没主张，传染下大疮，疼得要命，不敢告人，后来发展到脸上，丑得也遮不住了，所幸俺是小老婆，丈夫比俺大十多岁，还是比较喜爱俺的，没遭什么难看，也给俺请医生看过，吃过药，多少减轻了些，这十余年来不是小便痛，就是关节痛，永远没有见好……”
“俺也是怕丈夫知道，痛得不敢说不敢哭，后来还是被丈夫看出来，丈夫百般辱骂，不叫在家，后来，丈夫提出离婚，俺赔情道歉，低声下气要求翁爹做主才算留下来，十多年来足跟疼得不能多走，但丈夫还是强迫俺担水，俺知道理短不敢做声，唉……
俺的苦真是说不尽……”
……书记进来，看见不大的窑洞里挤得满满的人，忙对大家说：“别着急，慢慢来，不着急啊，这次刘医生给咱们带了很多药，都有大家的，不要挤啊。”一个患者问：“这次还是跟上次的药一样吗？这药到底管用不管用？怎么上次打了也没有好啊？”
书记马上接过话来：“谁说的？谁说的？怎么没有好？来小不是就好了吗？你们没看见？来小自患上大疮后，一直精神不振，说痛就痛，说痒就痒，人前不敢说话，出去开个会什么的总觉得人们就和防特务一样防着他，愁得他整天昏昏闷闷不做声。自从政府给治好病后，好比特务摘了帽子一样，精神十足，工作积极，这是大家都看得到的呀。对不对？这药是能治病，但也要分病的轻重不是？要是都打一针就好，那不是成神仙了？”
“那是，来小就是和以前不一样了。”
“来小就是好了，我知道。”
“来小可能病得不厉害。好得快。”
众人异口同声地附和着。
……
“就是啊。”书记又说：“县里的医生大老远来给你们看，这是共产党毛主席的恩情啊，你们要感谢哩。这要是旧社会，咱得雇上毛驴去请，来了还得吃纸烟、喝茶、吃白面饭，就这样，人家有的还不愿意来呢。”
“是哩。”
“是哩。”
听了书记的一番话，大家慢慢地安静了下来。
忙了一天，处理了二十多个病人，天亮问书记：“怎么没有看见四妮啊？”
书记说：“准是她男人不让她来这里败兴，把她关起来了。反正她烂成那样也治不好了。来这里就臭得大家都不能在了。”
天亮也很无奈地说：“就算治不好，也可以给她拿些药吃吃，也许能给她减少一些痛苦。她在哪个山洞里？”
“就是前沟半山腰那个老君庙。要去？明天俺领你们去。”
“我想现在就去看看，这次时间紧，剩下的针我安排给北乡卫生所的人到时间过来给病人打。我还要赶着回去呢。”
“那俺现在就领你们去。”
说是老君庙，其实就是半山腰上有一个很大的天然石窟。窟中不知什么年代有人用沙石雕刻了一个老君像、一个麻姑像。
进得洞来，书记在老君和麻姑像前跪拜了一下。
“这是什么神仙啊？”夏月问书记。
“这就是老子。传说他在母亲肚子里怀了七十多年才生下，生下来就是一个白头老汉汉，所以叫老子。”
“老子？这就是我国春秋时期的思想家和道家学派创始人老子？”看着石像那正襟危坐，若有所思的样子，夏月感到有些意外。
“可能是吧，我也不大清楚。”书记心说，哪有这么问的。在老君的右侧，还有一尊比老君的石像要小一些的女神像，看着面部漂亮，却表情麻木。“这位是谁？”夏月刨根问底。
“她叫麻姑。传说是古代一位又漂亮、心地又善良，能为老百姓消灾灭困，保佑苍生健康长寿的女神。”
在老君的石像前有一个锈迹斑斑的大铁鼎，书记说：“传说，老君和麻姑就是用这个铁鼎在这里炼丹救人的，由于他们救活了数不清的病人，便因功德浩大修炼成仙，老子成了老君，麻姑成了圣母，受世人朝拜，香火不断。”
夏月朝铁鼎里看了看，铁鼎里没有什么丹药，有的只是一些寄托人们愿望和祈盼的香灰。
夏月不明白了，甚至有些愤怒，他们没成仙的时候炼丹救人，成了仙反而不救人了？这说明当时他们炼丹的目的就不纯，只是为了自己成仙而已，现在倒来骗这些可怜的老百姓的香火，怎么可以这样？……
石窟里阴森森的，很静。不知道什么地方传出了“滴答……滴答……”的滴水声。天亮和夏月定了定眼神，跟着书记慢慢地往里面走，书记边走边喊着：“四妮……四妮……在不在？”
没有人回答。但天亮分明感觉到四妮正在某个角落窥视着他，埋怨着他……为自己对病人的力不从心，天亮的心里一阵难受，他真希望自己能像这位老君一样，炼出无数仙丹解救这些被病痛折磨的人。
“是不是四妮看见你不敢出来啊？”天亮问书记。
“也可能。”书记说，“她不光怕俺，她谁也怕。”
“那，咱们把药放在这里还是给她丈夫？”天亮问书记。
“还是给俺吧，俺给她丈夫，让她丈夫把她弄回家去吃药。”
“这样最好了。”天亮从药箱里拿出一包中药丸：“这是我们医院葛医生配制的三仙丸，以前四妮也吃过，一天吃两个，早晚各一个。”
回到书记家，夏月打了盆水拼命在搓洗自己的手，也许是觉得自己有些失态，不好意思地说：“这里怎么会有这么多这种病人啊？”
天亮指了指书记的媳妇说：“你问她吧，她都知道。她可是村里的妇女主任呢。”
书记媳妇并没有在意夏月的举动，人家是城里人嘛，哪能和咱农村人一样？在她看来，城里人都爱干净，不像农村人，一年不洗脸的人有的是。
“唉！再别说了，这也就是解放了。在俺之前，这村里很多年都娶不进一个媳妇。”书记媳妇说着进了厨房。夏月刚才还很压抑的心情一下子就被好奇取代了，她跟着进去缠着书记媳妇说：“给我说说嘛。”
书记媳妇一边和面做饭，一边和夏月聊了起来：“哦，俺是从外村嫁进来的，也是听老人们瞎说的……还是有两种说法呢，有的说是解放前村里有个长得很漂亮的媳妇叫‘万人迷’的，很淫乱，别看这个村子小，却是这里有名的砂锅村，村里几乎家家都做砂锅，你看这些栽花的锅锅就是烧坏了的，你看……”顺着书记媳妇手指的方向望去，夏月这才注意到，书记家院子的墙头上放着一溜灰乎乎的圆锅锅，锅锅不好看，歪三扭四，有的还用铁丝缠着，不过锅锅里的绣球花、太阳花、荷叶莲什么的却是开得姹紫嫣红，五彩缤纷。
“俺们这里的砂锅是很有名的，传说康熙皇上病了都是用咱月泉的砂锅熬药治好的呢。”
“这砂锅种花？结实吗？”夏月有些好奇。
“结实。没听说有这么个故事吗？噢，你不是俺们县里的人，可能没听说，俺们县里的人都知道。”
“什么故事？”
“说有一个人担一担砂锅到河北去卖，他吆喝着：‘卖砂锅……砂锅……’有人过来问：‘这砂锅结不结实？’卖砂锅的人说‘不结实不要钱’。结果人群一挤打碎了一个，围观的人立即说，‘你不是说结实吗？怎么一下就碎了？’那人灵机一动，用脚踩在打碎的一个砂锅片片上说，‘是啊，你们看，打碎了砂锅，碴碴也是硬的’。”
“哈哈哈哈……”夏月笑得眼泪都出来了。“砂锅和这病有啥关系？”
“因为这里离河北近，所以来这里买砂锅的客商很多，‘万人迷’便勾引这些男人窝娼聚赌，那时人们对梅毒的危害认识不足，不知道预防，所以互相传染了起来，最后八十多户的村子只留下十来家不患梅毒，其余全部患有不同程度的梅毒，有的一家几口大人孩子全是。”
“哦，是这样。那另一种说法呢？”夏月觉得很新鲜，一个病的出现，竟然会有这么多的背景和故事。
“另一种说法是说，以前村里来了一个花和尚，就住在村上的老君庙里，平常能给村里人看个头疼脑热的，有些不生孩子的女人便到庙里求子，生了孩子保不住的女人也去求平安。这个花和尚便借机奸污妇女，被他奸污的妇女十有八九都感染了梅毒。”
天亮在外面整理着药品，他接过话说：“还有遗传，像昨天晚上生产的那个媳妇已经四十二岁了，她结婚后是丈夫传染给她梅毒的，第一胎生下一个儿子，生下来就死了，全身腐烂。二儿子、三儿子是散在性梅毒，昨晚是第四个，还是死的。现在她一家四口都是梅毒患者，她本人早就左眼失明，右眼视力也不行了。”
“那她们为什么不早点治疗啊？这个病还是可以治好的啊。”
“唉！好俺那闺女呢，村里穷得谁治得起啊？”书记媳妇看着夏月，就像夏月不可理解这些事情一样。
天亮说：“也有些有能力治疗的病人，但以前没什么特效药，也没有正规的地方治疗。虽然吃了些‘三仙丹’‘九龙丹’什么的一些中药，有的也有好转，但有些因药配置得不得法，或药量不恰当，病人都留有很严重的后遗症，比如四肢骨节疼痛等。也有人觉得‘好人不患梅毒’，所以怕丢人，一些隐性梅毒和早期的患者都不敢说，所以耽误了治疗时机。你今天也看见了，现在人们都可以主动来看病了，以前人们也觉得这个病丢人，是不愿说的。解放后我们进行过几次免费治疗，但总是因为药物少，药量不足没有根治，但通过我们的宣传教育还是收到了很大的效果，基本上控制了传播。”
“我……我还想问一个问题。”夏月有些不好意思说。
“说吧。问吧。”书记媳妇很爽快。
“那……那我就说了啊，这里的人怎么不讲卫生啊，衣服那么脏也不洗，好多人我看连脸也不洗……”
“呵呵，俺们这里缺水啊，闺女。都是旱井，夏天灌雨水，冬天灌雪水，有时候天旱连吃水都不够呢。再说，就是有水也没有换洗的衣服啊，就那么一身衣服，天冷了把棉花絮进去当棉袄，天热了把棉花掏出来当夹袄，有的人家两口子伙着一条裤穿呢，这是农村，穷着哩。”
“这样看来，牙粉什么的都是奢侈品了，所以没有人买？也没有人用？”夏月这才似乎明白了。
天亮插话说：“所以，我们要慢慢来啊，这可不是容易改变的。小夏去把牙粉拿出来些给书记家的，全凭她给咱宣传呢。”
书记媳妇忙拦着夏月：“俺可不用那个啊，让人笑话哩。来吃饭了。”
“婶子……不……我叫你大姐得了，”夏月急得都不知道怎么称呼了。“我送你一袋牙粉你试试，刷了牙又舒服又卫生有什么不好啊。来给你，你试试。”
“不用，不用……以前天亮也给过俺，俺用不惯，俺觉得牙不舒服了就用手指头刷也一样，那牙粉的味道俺闻不惯呢。来，好了，快吃饭吧。”
“这……”
夏月有些茫然了，一个明摆着是坏的陋习，竟然是这样的难以改变，就连刷牙这样在城里人看来很平常的事情，在这里也比登天还难。夏月忽然明白了那天金梅为什么对她投来那种怀疑的目光，看来，自己真是太幼稚了。
