“找钱？别逗了。这世道别人不问你要钱就不错了。”胡柴以为郎珏在开玩笑摇着头说道。“你们俩说什么呢？”胡大娘看到在嘀咕的两个人不由得问道。“娘，珏儿他想和我一起去集镇。”胡柴回答着娘的话。“噢，这样呀，那行，你把这两个铜钱带上去吧，顺便扯些布回来我给珏儿做身衣服。”胡大娘说着把二枚铜钱递了过来。“大娘，不用了。我和柴哥到集镇上再卖两捆柴就是了。”郎珏挡回了胡大娘递过来的铜钱。
两人收拾完毕各自担着一担柴顺着那羊肠小路向集镇的方向奔去。路着实有些远，胡柴走走停停，眼见就要天黑了，还没见到集镇的影子。“柴哥，快到了吧？”郎珏问着胡柴说道，“快了，象这种走法也就到明晨五更天吧。”胡柴喘着粗气说道。“我日，这也叫快了？还得赶一夜的路呀？”郎珏差一点要晕倒。
“来把你那担柴给我。”郎珏让胡柴把肩上的柴担给自己，“干，干啥？”胡柴不解的问着郎珏。郎珏也不做解释抢过胡柴手中的柴担，放在了自己的另一个肩上，只见郎珏两肩各挑一担柴，迈开步子向前走去。
“唉，唉，郎珏这怎么行？赶快放下。”胡柴在后边跟着叫喊着。郎珏置若罔闻，不搭理他。胡柴则在后边紧跑几步追着郎珏，谁知好象郎珏长的有前后眼似的，胡柴快郎珏也快，胡柴慢郎珏也慢始终保持着距离，胡柴始终追不上郎珏。胡柴追得气喘吁吁，郎珏倒是象没事人似的，气不喘心不跳。胡柴心道：这还是人吗？
落日之前两人总算到了集镇，集镇上的人不是太多，大概是傍晚的缘故吧。胡柴带着郎珏来到一处专门卖柴的交易场所，找一个地方把两担柴放了下来，郎珏打量了一下四周，发现没几个人卖柴，不由得问道：“柴哥，怎么没几个人卖柴呀？”“你有所不知，早上卖柴的现在早就收市了，本来我们是明天早上赶到的，是你走太快我们来早了，看来我们得在这儿过一夜了，等到明天了，现在不会有买主了。”胡柴说道。这时另几个卖柴的陆续走了，只剩下他们俩个了。
这时只见一个身着长衫头戴瓜皮小帽管家模样的中年人急匆匆的向这边赶过来，来到他们二人面前问道：“卖柴的，你这柴多少钱一捆？”“三，三文。”“五文！”胡柴和郎珏二人同时说了出来。“你们俩到底谁说了算呀！”买柴的大声问道。“我——”郎珏说着把胡柴拉到了背后，“他，”胡柴怯生生的指了指郎珏说道。
“贵了点，五文就五文吧。不过要给我送家去。”这个管家模样的人说道。“哎，好哩！”胡柴喜滋滋弯着腰答道。“跟着我走吧。”这个中年人说着前边走了。郎珏二人忙担起柴担跟在了后边。穿过几条路，拐进一条街，远远望见一座高大的院落，只见那朱红的大门两侧挂着大红的灯笼，门口站着两个家奴。
看看快到门口了，这位中年人停住了脚步，扭头对郎珏二人说道：“明儿是我家主人的九十高寿，你们进去后小心点。”二人答应着。
到了院门口郎珏抬头看了一下门楣，只见上边书着“林府”。“李管家，怎么买柴你也亲自去呀。”门口的一个家仆和这中年人打着招呼。“啊，老张头不是家里有事吗，前几天回乡下老家去了。又逢老东家高寿，现在人手都不够用了。”这个李管家说着就领着二人进了院子直奔后院厨房。
“喜子，喜子——”李管家大声喊道，“哎——来了。”这时只见从厨房里边跑出一个中年小伙来，一脸的锅灰，腰里系着围裙。“李哥，你叫我？”这个叫喜子的看着二个人四担柴问着李管家说道。“你看看这柴是放柴房还是放伙房合适，你归置归置。我到帐上给他们支点钱去。”李管家说着迈腿就想走。“别介，我说李哥，人你找来了没有呀，我这边一个人真忙不过来呀，你看我这不但要择菜、洗菜、炒菜还得填灶烧火，忙得我上茅房的空都没有。”喜子叫苦不迭。
“哪有那么快，你说找就到呀。唉？”李管家说着目光一下子落在了胡柴及郎珏的身上，不由得上下打量着。这个高个的面相微黑看着也挺壮实有个十七八岁的样子，这个稍矮一些的面皮白净面相俊朗看着也挺结实有个十一二三四的样子。李管家拿捏不准郎珏的年龄，看着脸上稚气未褪不过身上却透着老成沉稳的气质。
“你们俩个想不想在这儿做工？包吃包住一天外加一文钱。”李管家看着胡柴和郎珏说道。胡柴一听大喜，心想：有吃有住还有钱拿真是好事呀。不由看了看郎珏，用肘子碰了碰说道：“我们……”“李，李管家是吧，我们商量商量再说。”郎珏拉着胡柴走到一边，小声和胡柴说道：“等一下你别说话听我的。”“行，我一切听你的。那这份工咱还做不做了？”胡柴早已对郎珏佩服的五体投地，再加上刚才卖柴一下子赚回了比平时的一倍还多，更是崇拜的不行。
“李管家，我们商量好了，可是，这个……呵呵……”郎珏故意卖着关子，吊着他的胃口。只见喜子那热切而焦急的目光看着郎珏等待着下文，李管家也满怀期待着。“你别这个那个的，有话直说。”李管家看着没了下文的郎珏说到。
“好，爽快！李管家，第一，我们不做长工；第二，你这工钱有点低，你看能不能再加点？”郎珏用质询的目光看着李管家说道。“当然，我们不需再招长工，过完老东家的三天寿辰你们就可以走了。你觉得工钱低，这个也不是问题，那再给你们每人加一文好了。”李管家看着二人说道。胡柴心里那个高兴呀，没想到郎珏这小子真会讲价。
“李管家，你也别说二文了，再加一文，我们立马开工，你看怎么样？并且今晚的工钱不用算，包我们吃住就行。不行你把柴钱结给我们，我们立马走人！”郎珏说道。“这——”李管家思考着，一旁的喜子急了：“哎哟，我说李管家，现在老东家的饭还没做好呢，你，你不会让老东家饿肚子吧？”“啥？你，你这一天都忙些个啥？到现在饭还没做好？”李管家急了不由大声吼道。“哎哟，李管家，这不是没柴了吗？我等着用柴烧火呢。”喜子好象很委屈似的说道。
“得，得，得，三文就三文把，快快快，赶紧做饭！”李管家这次真的急了，四人一块进入厨房开始忙活起来。胡柴马上蹲在灶坑前熟练的引燃柴草，顷刻之间灶房里便传出了油香椒辣之味。郎珏则打着下手，拿着砧板上的刀切着土豆丝，只见那刀影一片，郎珏把快刀刀法融入其中，只见那土豆便被切成了一丝丝一条条，均均匀匀，摆在盘子里。喜子不由得看痴了，真是高手呀，宗师级的厨把头呀，自己做了近二十年的菜也没有如此刀功。
郎珏切着菜，喜子撑着勺，胡柴烧着火，李管家装着盘子，不一会功夫十六个菜炒好了，闻着那香喷喷的菜，李管家舒了一口气，看着刚雇来的年轻后生，说不出的满意，感觉三文钱没白花。“喜子，等一下你带他俩去领身衣服，换换这身行头，明儿是老东家的大喜日子，不能给咱东家丢脸，另外晚上就让他俩跟你一屋睡吧。”李管家吩咐着走了出去，刚到外边又折了回来：“快，先把菜端上去。这都啥时辰了。饭先焖着等会儿再上。”“好哩！喜子脆声答到。
喜子往食盒里放着菜盘子，高兴地和郎珏攀谈着：“小伙子，刀功不错呀？这行做了几年了？”“喜子大哥是吧，我，我怎么和你说呢，我没做过菜。”郎珏不知怎么回答喜子的问话。这是门外冲进一个丫鬟来：“喜子，菜咋还没上呢？老东家在问了。”“唉，是玉凤姑娘呀，这不正准备送过去呢。”喜子说着提着食盒便跟着玉凤出了伙房。
在临出门时玉凤扭头看了一眼伙房里的两人，当看到郎珏时那脸没来由的红了起来。“喜子，伙房那两人是新来的？”玉凤不由得向喜子问道。“啊，是，就刚才李管家新雇的。”喜子说道。“他们叫什么名呀？那里人？”玉凤跟着问道。“我还没来得及问呢。咋的，玉凤有什么问题吗？”喜子不解的问道，感觉这丫头今天怪怪的。
此时伙房里的郎珏二人最高兴的要数胡柴了，没想到能进到大户人家，有吃有住有穿还有得钱拿。郎珏二人吃着喜子给留的菜那感觉一个爽。厨子炒出来的菜就是好吃。胡柴不由羡慕的看着这青砖瓦屋：“我什么时候能有这一座宅院就好了。”“快了，不久的将来你也会是爷的。”郎珏咬着馒头含糊不清的说道，似在调侃胡柴，胡柴也就当是一句玩笑。
饭毕，收拾好厨房的一切，喜子带着二人领了衣服一起往睡觉的地方赶去。胡柴如刘姥姥进入了大观园，左顾右盼着，一切都感到新奇。这院内有假山池沼、亭台轩榭，“真大！”胡柴不由说道，郎珏好象无视这里的一切似的，脸上看不出什么惊喜的表情。“这只是后院，前院住有女眷不许我们这些下人进去，除非叫你才能去。”喜子说道。
没过多久三人来到了一排耳房跟前，喜子打开了门领着二人进到屋内，喜子挑亮油灯，只见屋内有一张通铺，铺上放着五六床被褥，都叠得整整齐齐，看着倒也干净。“这两床是我和老张头的，其余的没人睡，你们看着挑吧。”喜子指着其中的两个位置说道。二人各自找好位置便脱衣上床，胡柴感觉盖这样的被褥比家里的舒服多了。赶了半天的路有些累了，躺在床上三人有一搭没一搭的聊着。不知不觉间便睡过去了。
