曹咎兵败而死的消息传来，项羽立即回师西进。这时，楚将钟离昧所率领的人马正被汉军包围在荥阳东面，项羽赶到以后，汉军害怕项羽，立即撤到险要地方。项羽便驻军广武山，和刘邦的大营遥遥相对。
双方相持了几个月。楚军粮食缺乏，后方不稳，项羽急于决战，。但又无计可施。有一天，项羽在楚营外边放了一个高案子，把刘邦的父亲放在上面。项羽隔着一条沟对刘邦说：“你如果不赶快投降，我就把你老子烹了！”刘邦回答说：“我和你都是楚怀王的臣子，他曾要我们结为兄弟。我的老子就是你的老子。如果你一定要把你的老子烹掉，就请你分给我一杯羹！”项羽本来是要威胁刘邦投降，没想到刘邦竟这样无赖，一气之下就要杀太公。项伯在一旁赶忙劝说：“天下胜负还没有定，况且打天下的人都不顾家，你杀了他又有什么用呢？”项羽也只好照办。
楚汉两军相持日久，胜负难定，却苦了老百姓，年轻力壮的苦于长期作战，年老体弱的长途运输也很疲劳。项羽便在两军阵前对刘邦说：“为了我们两个人，天下动乱不安已经好几年了，我愿意和你决一雌雄，不要再让百姓们跟着白受罪了。”刘邦却笑着说；“我宁肯斗智，决不斗力。”项羽无奈，便叫楚军每日挑战。刘邦手下有一个善射的将士，名叫楼烦。楚军将土多次出来挑战，都被他用箭射死了。项羽大怒，亲自披甲跃马，持戟上阵，楼烦正要拉弓射箭，项羽瞪起眼来大喝一声，吓得楼烦眼不敢正视，手不敢拉弓，连滚带爬地逃回大营，再也不敢出来了。刘邦问明情况，知道项羽来了，也吓得心惊肉跳。
此后，项羽与刘邦多次在广武阵前相见。项羽口口声声要和刘邦决战，刘邦却数说项羽的十大罪状，并说：“我是率领义兵讨伐残贼，让那些刑徒罪犯对付你就行了，我何苦跟你挑战呢？”项羽一听暴跳如雷，一箭就射中了刘邦的胸膛。刘邦怕引起汉军混乱，马上用手捂住脚，口里大声骂道：“你这个混蛋，为什么偏偏射我的脚指！”
在这期间，韩信受刘邦派遣，已经完全占据黄河以北的地区，大有向南击楚之势。彭越也在梁地多次断绝楚军的粮道，抢掠楚军的粮食。楚军军粮缺乏，兵将疲惫。汉军却有从关中源源不断地送来的粮食和官员，所以粮多将广，斗志旺盛。形势对楚军十分不利。
公元前203年（汉四年）八月，刘邦担心父亲、妻子被杀，便派使者到项羽大营，要求订立和约。条件是项羽释放刘邦的父亲、妻子，楚汉两家“中分天下”，以荥阳城东面的鸿沟为界，鸿沟以西为汉地，鸿沟以东为楚地。项羽答应了刘邦的条件。九月，项羽把太公、吕雉送还刘邦，并领兵返回彭城。
楚、汉在荥阳、成皋地区相持达两年之久。在这两年间，楚汉双方互有胜负，相持不下，结果出现了“中分天下”、以鸿沟为界的和局；但是，楚汉力量的对比，却发生了根本的变化：刘邦由弱变强，项羽由强变弱。
点评：
一面大讲和谈，一面发动进攻，这历来是统治阶级惯用的两手。他从反面告诉人们，必须懂得和学会运用外交手段配合军事斗争。刘邦以一个地痞流氓之徒，能战胜楚军，并最终夺得天下，其诡权之术不可不谓高明。使诡用权要有力有据，分寸得当，否则可能会适得其反。
8．金蝉脱壳，死诸葛吓跑活司马
三国时，诸葛亮五次统领蜀军伐魏，虽然占领不少地盘，都因粮草不足，坚持不多时，只好退兵。当第六次伐魏时，设计出一长远的方案：把军队屯在五丈原（今陕西省岐山县南）。然后分部分士兵到渭河南开荒种地，生产粮食。士兵与当地的老百姓杂居在一起，不准侵扰百姓，因此，士兵与农民相处得很好。诸葛亮又设计制造了“木牛流马”，从蜀地往前方运送粮食，用了这种工具走窄陡的山间小路，就十分容易。诸葛亮准备了充足的粮草，下决心与魏军长期作战，表示北伐不成功，决不罢休。
司马懿虽是颇有名气的军事家，但和诸葛亮数次交战，均告失利，因此，请魏明帝下命令，诸葛亮来进攻，只许将士坚守营寨，不准出战。而诸葛亮惧怕的正是这次战争的拖延，为此，他连续派人给司马懿下战书，激他出来对阵。司马懿坚持既定战略，拒不出战。诸葛亮又命令士兵去魏军营前挑战，什么“胆小鬼”、“没皮没脸”的直骂，以激怒魏军。果然魏军将士火冒三丈，纷纷向司马懿要求与蜀军决一死战。司马懿仍坚持不许出战。
过了几天，诸葛亮又派使者前来，送上一套妇女穿的衣服和钗、环、脂粉等。使者说：“这是诸葛丞相送给司马大将军的。倘若再不敢出战，还不如穿上女人的衣服，当千金小姐，别当将军统率军队，免为世人耻笑。”
司马懿闻此，气得七窍生烟。刚想把衣裳扔地下，但转念一想，战略是大事，可不能感情用事！便强压怒火，笑嘻嘻地对使者说：“回去转告你们丞相，我谢谢他了。”
使者一走，众将士就乱哄哄地嚷着说：“大将军您能忍受这样的奇耻大辱吗？快下令交战！即使战死在沙场，亦无所憾！”司马懿气愤愤地说：“我也不愿受这样的侮辱，并非我不敢出战，因为皇上下令只守不战，我才这么忍受。如果你们都想与之一战，我就上奏皇上，请求准许出战。”
于是，司马懿向明帝上奏章，请求允许指挥军队出战。明帝经过再三深思，认为与诸葛亮打仗，只守不战为上策。便派卫尉辛毗，持皇帝的节杖到军营，传达命令说：“不准出战”。此后，不管将士再说什么，司马懿更有理由坚守不战了。
其实，司马懿的计谋，全为诸葛亮洞悉。诸葛亮得知辛毗到魏营，就对姜维说：“你看这回魏军该出战了吧？”姜维摇头说：“我看辛毗这一来，司马懿更不出战了”。诸葛亮很佩服姜维的见解，说：“你的话很对。司马懿本不想战，其所以请出战，是故意做给将士看的。俗话说：‘将在外，君命有所不受’。他如真有把握打胜仗，何必在遥远地方去向皇上请战呐？”诸葛亮知道在此情况下，想速战速决是不可能的了！他心里一阵阵发疼，不由得对天长叹：“唉，这可真没有办法了！”
又过了些日子，他又派使者到魏营下战书，顺便探听虚实。司马懿以宾客之礼接待使者，不提打仗之事，却问起诸葛亮每日睡多少时候，每顿吃多少饭等日常生活琐事。使者还以为是客气，就热情地回答：“诸葛丞相每天睡晚起早。打二十板子以上的处罚，都要亲自过问，恐怕有差错。可是，饭量很差，一顿仅吃一小碗饭。”司马懿送走使者后，对左右说：“诸葛亮这么劳累，又吃得这么少，身体能支持吗？寿命还能长久吗？”
的确是如此。诸葛亮平日不管大事小事，都亲自过问，总欲尽力将蜀国的事都做到尽善尽美。可是一人的力量有限，成年累月地操劳，身体日渐衰弱。左右都劝说：“您太累了。治国如治家，家长只主管工作分配。谁下地，谁做饭；鸡司晨，狗看门，牛耕地，马拉车，各尽其职。如果任何事都要家长亲自动手，便会劳累不堪，把身体弄坏！”诸葛亮说：“对此，我岂不知？可是，我受先帝嘱托，深恐自己未尽力而为，未治好国家，有负先帝。我不能不如此做呀！”
诸葛亮对蜀国的大小事，都必亲自过问，夜以继日，劳累不堪，遂于公元234年，因积劳成疾在五丈原军营中卧病不起，只好将自己危急病情上报后主刘禅。刘禅得知后，忧心如焚，立刻派大臣李福到五丈原探望。诸葛亮喘着气对李福说：“想不到我半途而废，未能完成北伐大业。我死之后，你们要辅助皇上，多为国出力！”李福流泪答应，又连忙回成都向刘禅报告诸葛亮病危情况。
诸葛亮闭目稍事休息，把长史杨仪、司马费柿和护军姜维都叫到身旁，嘱咐如何办理后事，如何退兵，如何断绝司马懿的后援等，安排妥当，他又昏迷地睡了。又过了几天，诸葛亮病情更重，危在旦夕。大家都暗地流泪，悲痛不已。这时候，李福惊慌地又回到军营，见到诸葛亮已经奄奄一息，急得嚎啕大哭说：“我误大事了！这可怎么办呐！”这时，诸葛亮睁开眼睛，向李福说：“我知道你回来的意思，你是要问谁能接替我管理朝廷大事吧？蒋琬是合适的。”李福连忙问：“他以后呐？”诸葛亮说：“费帏可以。”李福又紧接着问：“再往后呐？”诸葛亮闭上眼睛，不再说话了。没几天，诸葛亮死在军营里，享年五十四岁。
杨仪、姜维、费祎等按照诸葛亮生前的安排，不敢发丧，只命令全军悄悄地按顺序撤退。司马懿听说蜀军已经拔营撤退，拍手大笑说：“诸葛亮一定病死了。这就好了，我们赶快追击，准打大胜仗。”于是，他立刻集合将士追赶蜀兵。
当魏军追不多远的时候，就见到蜀军的后队，刚要奋力冲杀，忽然“咚咚咚”一阵鼓响，前面山谷和树林里面，密密麻麻地排满了蜀军的战旗。再一细看，蜀兵全都转过身来，后队改成了前队，好家伙！一步一步地朝魏军这边走过来。这下子可把魏兵闹愣了。诸葛亮不是死了吗？怎么蜀军还这么不慌不忙呐？司马懿也感到惊慌、怀疑，难道诸葛亮没死，又耍了什么花招？如此一想，他就下令全军停止前进。哪知道土兵早就被这场面吓着，已经沉不住气，掉头就往后逃跑。当时，司马懿在万分惊恐中阻止不住，也只好随着逃走。
原来，杨仪、姜维等是照诸葛亮生前定的计谋，故意“欲退先进”，施展“金蝉脱壳”之计，致使魏军被突然变化的情况所迷惑，顿时不知所措，被吓得逃跑了。等到魏军逃跑之后，杨仪等人这才放心大胆地带兵退到山谷里，举起白旗为诸葛亮发丧。全军将士都呼天抢地，痛哭不止。
蜀军为诸葛亮发丧的事为魏军侦悉，飞快地报告司马懿。司马懿得悉诸葛亮真的已经病死，狠狠地拍着大腿，责怪自己胆子太小了！他听到当地老百姓议论：“死诸葛吓跑了活司马”，真是啼笑皆非，只得对将士打着哈哈：“我能料到他生，哪儿能料到他死呐？”司马懿带人到了蜀军扎营的地方，仔细观察之后，对左右将土说：“蜀军的军营这么整齐，就是仓皇撤退之际，也一点不显得乱。诸葛亮真是天下奇才！”他想到诸葛亮死后，与蜀国暂时不会有大战事，总算免去一项忧虑。于是，就收兵回到洛阳。
蜀国有了大丧，满朝文武都小心着把内部的事安顿好，北伐的事只好暂时搁下了。这么一来，三国之间有好几年没打仗。
点评：
诸葛亮作为智慧的化身，其用兵可谓出神入化、神鬼难测，其死后的这次用兵更是令兵家叹服，司马丧胆。金蝉脱壳的实质，就是以诈术迷惑敌人掩护其真实意图，而脱壳的方法，则是按客观需要而灵活多样。
9．料敌于胸，决胜千里
刘裕不仅是个野心家，确实也是一个敢于设谋蹈险的军事家。东晋安帝司马德宗义熙五年四月己巳（公历枷年5月11日）率领军队北征南燕。
南燕是继北燕之后在山东等地建立的鲜卑慕容氏政权。在商议征讨南燕时东晋朝廷的绝大多数人都认为南燕有险可守，很有实力，不宜征伐。刘裕态度坚决，于这一年五月到达下邳，即留下车船辎重，轻军挺进。
部下深为担忧地说：“燕人若塞大岘之险（即今山东省沂山南面穆陵关，为齐南天险），或坚壁清野，大军深入，不唯无功，将不能自归，奈何？”刘裕说：“吾虚之熟矣，鲜卑贪婪，不知远计。进利虏获，退惜禾苗，谓我孤军远入，不能持久。不过进据临朐退守广固（今山东省益都县），必不能守险清野，敢为诸君保之”。（《宋书·武帝本纪》）
刘裕把鲜卑君主慕容超的脾气摸透了，五月已经将近麦熟时节，慕容超舍不得割弃将要收获的粮食，因此也就不能扼守大岘之险。有了这种运筹帷幄，决胜千里的智能，他才敢于麾军直进。
果然不出刘裕所料，慕容超在召集文武会议商讨抵御的方略时，将军公孙五楼就提出，晋兵轻入利在速战，应该扼守大岘把晋军挡在关外，然后派轻骑两千绕道南下去断晋军的粮道，调衮州等处兵马东下，腹背夹击必然获胜；不然就下令各处依险固守，除留下自己军队食用的粮食物资，其余一概焚毁，田里的青苗同时割除，晋军得不到补给，用不了一个月胜负就能见出分晓。
慕容超对于公孙五楼的建议全不采纳，他相信凭自己的实力能够打败刘裕。结果刘裕的大兵很快突进大岘，见无阻碍，刘裕高兴得以手指天，喜形于色。左右问他：“公未见敌，而先喜何也？”刘裕说：“兵已过大岘之险，没有退路，将士有必死之志。田里新麦栖亩，没有匮乏之忧，待俘之虏已入吾掌中矣！”
慕容超派公孙五楼等人带五万人防守临朐，自己率兵四万迎战，结果前锋失利。刘裕以战车四千乘分成两翼，方轨徐进，直逼临朐城南，与燕兵决战。从晨至午，两个多时辰胜负不分，刘裕听从部下胡藩的建议，趁燕兵全师赴战临朐空虚，派兵从间道潜出敌后，一举袭破临朐。
慕容超的部队听说临朐失守，立刻大败，慕容超逃回广固。刘裕乘胜急追，攻克广固大城，慕容超退保小城拚死抵抗。刘裕便筑起三丈高的长围，将慕容超君臣和燕军将士全部困在里面。
慕容超没有舍得割弃的青麦已全部成熟，刘裕军粮充足，后方远途运输已无必要，只一心一意攻打广固小城。慕容超先后派大臣张纲和韩范到关中请后秦姚兴援救，姚兴正同占据陕西的赫连勃勃作战，派使者对刘裕说：“秦已派出十万铁骑屯于洛阳，如晋兵不退，即长驱东下。”
刘裕强硬地回答：“我克燕之后，息兵三年，即往取关、洛，如今能够自送上门，便可速来。”部下刘穆之认为刘裕回答的不当，担忧地说：“此语不足以威敌，适足以怒之。若广固久攻不下，秦兵而来，不知何以处之？”刘裕笑道：“兵贵神速，彼若能前来赴救，绝不会派使叫我知道。因此料定不过是张大之词，其见我伐燕，畏惧自保不暇，何能救人耶？”
刘裕的智谋确实很高，后秦拟派出的一万人马，因同赫连勃勃作战吃紧，又急忙调回去了。
对于城里出降的南燕官员、士兵，刘裕一律给予优待。张纲和韩范从后秦长安回来，也都被俘投降。刘裕派他们向城里喊话，告之后秦无兵可救，以瓦解城内的人心，同时东晋朝廷有人来时，便悄悄派兵前去汇合，然后大张旗鼓地回来，使燕兵感到晋军增添的人马越来越多，用以吓敌。致使城里大量的官兵逾城投降，城中守御日益削弱。
刘裕听说张钢有巧思，善于制造器械，就命张纲造出新的攻城器具。慕容超终于忍不住愤怒，在张纲投降、向城里喊话时慕容超还原谅了他，这一次竟将张纲的母亲悬在城头上一块一块支解。
到第二年二月，刘裕见城中人心离散，便下令四面攻城。慕容超手下将士见大势已去，开门迎接晋军。慕容超逃出北门，被晋兵追获。
刘裕因为广固久攻不下，要下令屠杀，把南燕将士和官员的妻女赏给部下。降臣韩范劝谏：“晋室南廷，百姓们没有办法才归附后燕，如要大行杀戮，恐怕将来王师西讨，西北之人就不会抱任何希望了。”
刘裕很谦逊地向韩范道谢，但还是将南燕王公以下三千多人杀死，把他们的妻女财产赏给部下。
点评：
刘裕能够在动兵之前就很好地研究把握了慕容超的心理，料敌于千里之外，是这次北征致胜的关键。如慕容超不害怕割麦扰民，心肠狠毒一点，接受公孙五楼的建议，那么战败的恐怕就不是慕容超而是刘裕了。
