八月，郭威班师。符真随大哥符昭信回大名府。
“萧姐姐，你真的不去大名府吗？”符真问道。
离别在即，萧萧到底有些伤感，微笑道：“有机会我去看你。”
符昭信走了过来，说道：“萧小娘子，无论你什么时候去大名府，都是符家贵宾。”他是一个身高挺拔的年轻人，相貌和符真有几分相似，但言行举止透着硬朗，一看就是个杀伐决断惯了的人。
萧萧下意识地站直身子，微笑拱手道：“一路顺风。”
柴荣和萧萧一直看着符氏兄妹的车马走远才起身返城。柴荣看萧萧神色寂寂，笑着开解道：“开封到大名府虽说不近，可也并不是山水阻隔。我听符大郎的意思，以后还会专程到开封拜访，符娘子也会去的。”
萧萧沉默不语，又听他说道：“在家靠父母，出门靠朋友。萧娘子，我们既然是朋友，你就当郭府是自己家吧。”
萧萧一阵感动，他知道她的伤感一多半是感怀身世，呵，家，多么遥远的回忆，但眼前这个青衫落落的年轻人，给了她久违的温暖的感觉。何必想太多，朋友，当然是的。
萧萧微微一笑，说道：“柴将军，谢谢你。”又道，“真妹临行前托我把这个转交给你。”是一本薄薄的卷册。
柴荣接过来，正是那本通敌名册，他虽然和李崇意说并无大用，但事涉机密，就看拥有者怎么运用了。抬眼看萧萧，只听她说道：“我一个字都没有看。”语毕，嘴角露出一点笑意，有种洞察世情的淡漠，又有些自嘲嘲人的讽意，这让这个一向散漫沉静的女子多了几分犀利。
匹夫无罪，怀璧其罪。符真是想送她一个善加利用就足以存身立命的护身符，还是一个也许会伤到持有者的烫手山芋？或者是她想的太多，符真也许只是间接地通过她把名册交给柴荣，来表明她和李氏家族再无半分瓜葛。
讨厌和这些肚子里弯弯道道太多的人交往，萧萧愤愤地想，忽然想到自己想的也挺多，不禁哑然失笑，她的如履薄冰、患得患失对于真心相待的人来说，是否也是种伤害？摇摇头，把这些无法可想的事都踢到角落，现在先不想这些。
刘承祐和顾命大臣杨邠、史弘肇和王章商量迎接、犒赏事宜，说道：“你们再仔细推敲推敲，别有谬误，让人笑话。”
杨邠挥挥袖子，说道：“这些事我们办就好，你不用管。”
刘承佑额上青筋爆起，看看三人脸上理所当然的神情，咬牙忍了下来。冷冷说道：“那你们看着办。”说完拂袖而去。
史弘肇看着小皇帝远去的背影，有些不以为然，说道：“这孩子，脾气越来越大了。”
杨邠道：“全是他身边有些人教唆的。什么狗屁文人，我们随先帝打天下的时候，他们还不知道在哪个狗洞钻着呢，现在倒想出来兴风作浪。”
王章笑道：“陛下还小，等他长大了就知道我们是为他好，为国家好。郭老弟辛苦一遭回来，我们该怎么迎接他呢？”
史弘肇也笑道：“当然是越隆重越好，郭老弟在外领兵，苏逢吉背后不知道嘀咕了多少回，可是三镇平叛这样的事，还不得郭老弟出马才摆的平。我想，让陛下率全朝文武百官出城迎接，当众宣布封赏，也显得君臣和睦。”
班师后，郭威谢绝皇帝的赏赐，请求封赏自己的属下和朝中大臣，皇帝准他所请，于是朝廷上下皆大欢喜，一派其乐融融。郭威烧毁了那本通敌名册，又让不少人暗中松了一口气。
郭府的人把萧萧当作郭威的救命恩人，惟恐招待不周，尤其是女眷，对她更多了几分好奇和景仰，直把她当作传奇，连她喜欢穿男装也看做特立独行。郭威出身寒微，他的家眷也没有一般高门那种盛气凌人，萧萧很快和她们相处融洽，但不知道怎样向她们道别，出门找工作，而柴荣协助郭威忙班师后的诸多事宜，几天见不到人影，只得困在郭府，感受郭家人的热情。
一天傍晚，柴荣终于出现，萧萧正想怎么措辞向他说找工作的事，柴荣先说出他要北上澶州，请她在郭府再住一段时间，等他回来。萧萧看着他微显疲惫的眼，不好意思给他再添麻烦，点头答应。
九九重阳，郭府家宴，萧萧也应邀出席。看着这一家老幼杯盘交错其乐融融，心里却不能感染他们的欢乐，独在异乡为异客，即使每个人对她都很尊重很和善，到底是客啊。趁一个机会偷溜出来，走到园子一个幽静的角落，看着那几丛火红的枫叶发呆。一恍惚好像回到从前，她和方羽在香山漫步，闹着和他比赛看谁能发现最红最完整的叶子，她不停地叽叽喳喳，方羽是几分无奈几分宠溺的笑容。
伸手摘一片红叶，轻轻划过叶缘，轻柔的触觉让她的心一阵战栗，羽，夹在书里的标本还在吧，可是你在哪里呢？我一定会找到你，对不对？沙沙的脚步声打断她的回忆，回头，是柴荣的妻子宛娘，一身青底白花的孺裙，挽着半堕髻，人如其名，一副温温婉婉的模样。
“萧小娘子，你一个人在这里呀。”宛娘微带关切地问，“有什么心事吗？”
萧萧下意识地摇头道：“没什么，随便走走。”然而过往的记忆、失落的心在下一刻把她的自制打碎，隐忍的痛从眼底弥漫开来。不要在外人面前哭泣，她对自己说，身体因为强烈的克制而微微颤抖。
宛娘无声地递上手帕，萧萧才发觉自己脸上湿漉漉的。擦干泪，定定心神，说道：“柴夫人，谢谢你。”
宛娘说道：“不要这么生分，都快成一家人了，还夫人长夫人短的，妹妹不嫌弃我蠢笨，就叫我姐姐吧。”
萧萧一愣，二话摸不着头脑，但又隐隐觉得有些不自在，说道：“夫人待我就像姐姐对待妹妹一样，我很感激。”低头看到手帕一角的并蒂莲，“夫人的女红真好。”
宛娘道：“是我新绣的，让妹妹见笑了。”
萧萧越来越觉得心里发毛，不知道是因为她的神情还是语气，或者是突然蹦出来的姐姐。折好手帕送回去，说道：“在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。夫人是在挂念柴将军吧。”
宛娘波光一闪，没有说话，萧萧自顾说道：“我也挂念着一个人。可惜我手工拙劣，绣不出这样精美的并蒂莲。”她曾经绣过一幅十字绣，比着样本还是绣的一塌糊涂，萧萧嘴角含笑，“我绣了一朵花，他左看右看也没看出来，我就笑他笨，其实笨的是我才对。”
宛娘把惊讶隐藏的很好，微笑着鼓励萧萧继续往下说。
“夫人能不能教我刺绣？我手笨，可是很认真。”萧萧说道，“有夫人这样的好老师，我一定会在找到他之前学会吧。”
宛娘道：“他？”
萧萧点头道：“我们失散了，柴将军答应帮我找他，不知道什么时候才会有消息。”
宛娘默然片刻，说道：“萧小娘子，相公言出必行，一定会帮你找到他的。”
日影转过西窗，大厅里暗下来。柴荣站直身子，揉揉发困的眉心，但视线还停留在眼前的沙盘上。方羽拍拍手，从人上来点上烛火，又无声退下。
“羽，听你说来，契丹皇帝６月就到了幽州，兵力部署也差不多到位，那时李守贞等三镇叛乱还没有完全平定，如果契丹出兵与叛军南北呼应，倒是颇为棘手。可为什么直到现在他们还没有发兵？”
“这只能猜测。据在幽州的探子回报，契丹皇帝很可能已经回到上京，幽州城几次换防，也许是契丹高层发生了些变动。”方羽轻轻敲打沙盘的木制边沿，“耶律屋质是契丹的右皮室详稳，一伙马贼居然敢公然袭击他，如果不是情报有误，那就一定是有人背后指使。剿灭马贼后，俘虏全部被处决，但里面并没有马贼头领。如果是受人指使，他就是重要人证。”
柴荣来回走几步，说道：“去年契丹内乱，萧翰被杖责，耶律天德被处死，刘哥被流放，盆都拄着节杖被弄到了高丽，今年的事情也许是去年的余波。”
忽然看到方羽面色苍白，忙道：“羽，你的伤？我们休息一会儿。”
方羽道：“不碍事。那些袭击我的人，似乎只想抓活口，我才能设法逃出，也许他们是想利用我反咬耶律屋质一口。”深吸一口气，说道，“契丹人自己乱成一窝，大概没有心思理会中原的事了，不过汉辽边境仍然有契丹重兵，不能大意。”
柴荣若有所思：“如果能趁辽国内乱，率一支劲旅出击，比现在总是被动防守强的多，可惜……”两人默默相视，都是无奈叹息。现在的朝廷内忧外患，哪里有余力主动出击。
方羽望着柴荣，心里闪过“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟”的诗句，不由得一阵黯然。如果柴荣活的再长些，历史是不是会完全不同？一拍柴荣肩膀，说道：“不要想这么多了。我请你喝酒，不知道你的酒量有没有长进些。”
柴荣道：“刚能从床上爬起来就喝酒，还嫌伤好的慢？”
方羽道：“这点小伤。难道我去了开封你只请我喝水？”
两人向门外走去，柴荣道：“羽，你找的那个人还没有消息吗？”
方羽脚步略一停顿，边走边说：“没有。”
柴荣道：“有人托我找一个叫方羽的人，她叫萧萧。”
方羽猛地止步。
颤抖的手打开卷轴，年轻的面孔向他微笑，熟悉而陌生。方羽呼地合上卷轴，沉声问道：“她在哪里？”
柴荣道：“开封。”
方羽转身就走。
柴荣道：“她有你的画像，相貌也很像你找的那个人，可是她小你7岁。”
当夜两人对坐饮酒直到大醉，第二天方羽起程往开封，柴荣北上邺城观察辽军动向。
重阳节后，宛娘对萧萧的态度有些微妙的变化，萧萧不明所以，只是觉得现在比以前自在些。北方局势不稳，宛娘很是牵挂柴荣，萧萧觉得有责任开解她，但一想起方羽，心头总是郁郁，一半时间倒是宛娘在开解她。宛娘对柴荣的能力和信用颇有信心，萧萧的希望也就日渐高涨，也许，下一刻就会找到他。
宛娘很好奇方羽是个什么样的人，萧萧乐得有人听她说话，把过去有趣的事一件件讲来，和宛娘一起笑一通，心头的烦闷减轻不少，思念却越发浓烈起来。
宛娘为了让她散心，拉她到白马寺上香求佛。钟磬声声，香烟缭绕，仿佛真有让人安定的力量。两人从庙里出来，日已西斜，两人在大路边的一家茶肆休息，夕阳照着路上飞扬的灰尘，瑰丽中显着寥落。
忽然一阵急促的马蹄声传来，萧萧不经意地向外望去，几匹骏马自北而来，速度太快看不分明，萧萧的心却狂跳起来。不知不觉出了茶肆，走到路中央，视线牢牢锁住最前面那个黑衣骑士。这种熟悉的想要落泪的感觉。然而那几匹马风一般地从她身边过去了，丝毫没有停顿。萧萧失魂落魄地转身，腿一软，跪在地上，铺天盖地的心痛，淹没了她所有的知觉。羽，怎么可以再次失去你。
有人扶住她的肩膀，急切地说着什么，那声音遥远的就像天际的风，她只听见那嗒嗒的马蹄声越来越远，终于忍不住像孩子一样哭起来。
