腓力六世身旁的莫内勋爵赶忙说：“陛下，英军有备而来，我们切不可大意。依我看，现在咱们最好就地扎营，等待后面的大军，等一切安排妥当之后，再与英军决战不迟。再者说，陛下的士兵已经很疲劳了，如果这时贸然出战，恐怕胜算不高，不如让您的士兵好好休息一下，养精蓄锐，到明天再以优势兵力发动进攻，我相信，胜利将是您的。”
法王觉得有理，便传令下去，让全军停止前进，就地扎营休息。
法王的命令传了下去，可是由于队伍太长，命令传得很慢，前面的停了下来，可后面的由于没听到命令，继续前进。这样一来，前面的法军受到来自后面的挤压，也不得不向前冲去，任凭法王和将领们喊破了嗓子，仍无济于事，最后，不得不被巨大的人流裹着向前方冲去，整个队伍完全处于失控状态，乱了套。
到了下午5点左右，乱哄哄的法军终于跌跌撞撞地来到英军阵前，英王太子站在岗楼上，发现法军混乱不堪，不禁心中大喜，暗自思量这可是老天爷赐予英军的一个绝好机会，他连忙吩咐士兵们：“快，快，快分成三道防线，全部给我卧倒。第一排弓箭手准备，瞄准法军，听我命令。”法军浑然无觉，仍继续向前涌，渐渐进入了英军的射程，英王太子瞅得真切，把手中令旗一挥，大声喊道：“弓箭手，预备，放！”顿时，羽箭像密集的流星雨一般，飞向法军，霎那间，法军倒下一大片。看到这种情景，腓力六世的眼睛都红了，他从身边一位士兵手上拿来一把弓箭，向将领们喊道：“朕的勇士们，向前冲啊！”
本来这次战斗前，法军中共有15000名技艺娴熟的弓箭手，都是从热那亚招募来的雇佣兵，可是他们没有像法国士兵那样高的作战热情。当法王下达命令时，他们向传令兵诉苦说：“从早上到现在，我们背着弓箭已走了18英里，现在浑身酸痛，连举手的力气都没有了，哪里还能拉得开弓呢？”
腓力六世听到传令兵的回话，怒不可遏，他策马来到雇佣兵面前，大声呵斥：“废物，一群废物，难道朕拿钱白养活你们吗？听着，我命令：所有弓箭手必须立即投入战斗，违令者格杀勿论。”
在法王的斥责声中，弓箭手奔向前线，但突然间，天色大变，一场大雨倾盆而下，将法军淋个透湿，热那亚弓箭手的弓弦也被淋湿了。暴雨来得快，去得也快，不一会，天就放晴了，太阳出来了，令法军吃亏的是，他们正面对阳光，强烈的阳光刺得弓箭手根本无法睁开眼睛，瞄准目标。
此时，英军正密切注视着法军的一举一动，他们当时已配备了一种新式的弓箭，射程远，能击中350步远的目标，射速快，每分钟能射出15支箭，并且穿透力极强，能射穿重装铠甲。而法军仍然使用老式弓箭，射程不到200步，每分钟只能射出4支箭。看到热那亚人逼近，英军弓箭手向前跨出一大步，拉满弓弦，一齐发射，可怜的热那亚人完全成了活靶子，根本没有还手之力，在丢下上千具尸体后，他们纷纷弃甲丢盔，仓皇溃退下来。
热那亚人后面有一群重骑兵在压阵，腓力六世看到热那亚人往回跑，大怒，连忙命令重骑兵道：“替朕把这些酒囊饭袋给杀了，无用的东西，成事不足，败事有余，真气死我了。”
重骑兵立刻抽出长刀，冲进溃败的队伍中，乱杀乱砍，一时间，惨叫声、马蹄声、怒吼声四起，这时，英国人的羽箭又像飞蝗一样向法国骑兵射来，穿透了他们身上的重装铠甲，法军纷纷坠马，后面的士兵简直不敢相信他们的重骑兵竟如此不堪一击，完全被英军给打傻了。法军阵营顿时大乱，腓力六世此时也一筹莫展，束手无策。
趁着法军混乱不堪之际，英军突然发起攻击，他们手执长刀，冲进法军阵营，见人杀人，遇马砍马，法军士兵只顾逃命，哪里还顾得上反抗，结果纷纷做了刀下之鬼。这哪里是一场战争，分明就是一场大屠杀。
到夜幕降临时，英军才停止了屠杀，曾经不可一世的腓力六世，此时已是心灰意冷，斗志全无，他看了看四周，眼力所及，全都是士兵的尸体，自己的坐骑也不知死活，只剩下60名骑士还在自己的身边，他不禁深深地长叹一声。这时，约翰·埃诺爵士将他扶上了另一匹战马，对他说：“陛下，您赶快走吧，英军马上就要追杀过来了。胜败乃兵家常事，留得青山在，不怕没柴烧。今天我们虽然失利，但最终的胜利一定会属于我们的。”说完，他命令四周的骑士：“快，保护陛下离开战场，我来断后。”在部下的极力劝说下，腓力六世不得不带着残兵败将撤出了战场，当他到达亚眠时，身边只有5名男爵了。
在这场战斗中，法军损失惨重，3万多名士兵阵亡，1200多名骑士捐躯，11名大贵族被杀，而英军方面的伤亡微乎其微，只损失了40多人，克勒西战役以英军大获全胜而告终。
莫斯科公国的崛起
13世纪上半叶，蒙古军队西征，在伏尔加河流域建立了疆域辽阔的金帐汗国（或称钦察汗国），罗斯各公国成为金帐汗国的藩属，处在蒙古人的统治之下。蒙古人入侵后，罗斯各地战火不断，罗斯各国分裂加剧。13世纪末，一个独立的莫斯科公国在乱世中诞生。
新兴的莫斯科公国同其他公国相比还显得十分弱小，但它的地理条件极为优越，莫斯科河穿城而过，与伏尔加河、顿河相连，南达里海、黑海，北通斯摩棱斯克和诺夫克罗德，使莫斯科成为几条商路的枢纽。莫斯科王公从过境的商业中征收大宗的捐税，促进了莫斯科公国经济的发展和繁荣。莫斯科公国又在俄罗斯的中央，四周有许多小的公国作为屏障，不易受到蒙古统治者和其他敌人的直接蹂躏，处境比较安全。从各地迁徙的人们也大都云集于此，这使莫斯科公国人口不断增加，城市也日益发达起来。到14世纪初，莫斯科公国先后兼并周边的几个小公国，国势日益强盛。
1325年，一个很有手腕的人物登上莫斯科王公的宝座，他就是俄国历史上有名的伊凡一世。由于伊凡善于敛财和经常用金钱为自己攫取更大的权势，因而获得了“钱袋”的绰号。他利用手中的钱财收买人心，不断向金帐汗及其妻妾和近臣进献财物、礼品，赢得了金帐汗的信任和欢心。
1327年，伏尔加河岸的特维尔公国爆发了反对蒙古人统治的起义。伊凡在得知这个消息后异常兴奋，因为这不仅是消除自己强劲对手的一个绝好机会，也是进一步获得金帐汗信任的一个大好契机。于是连夜赶到金帐汗那里，表示愿意领兵镇压起义。
金帐汗大喜过望，想不到伊凡对自己如此效忠，他对伊凡说：“难得你对本汗如此忠诚，你速领大军前去讨伐叛贼，平定之后，你就是全罗斯的大公。”
伊凡一世指挥蒙古人的铁骑很快攻下了特维尔公国，第二年，他如愿以偿地被封为全罗斯的大公。不久，又被任命为金帐汗在全罗斯的征税代理人。
为了战胜自己的对手，为了巩固自己的地位，伊凡把目光投向了教会。他用重金贿赂罗斯大主教彼得，将大主教的驻地由弗拉基米尔迁到了莫斯科。从此，莫斯科就成了历代俄罗斯大主教（后为俄罗斯正教会牧首）的驻地。由于大主教有权任命和审判其他城市的主教，可以用革除教籍的威胁来迫使其他公国屈从于莫斯科公国，从而提高了莫斯科公国在宗教和政治方面的地位。
伊凡一世去世后，他的后继者虽然继续享有“全罗斯大国”的称号，但罗斯在蒙古人的统治下，仍处于四分五裂的局面。
1359年，伊凡一世的孙子季米特里·伊凡诺维奇继位为莫斯科大公。他在先辈开创的基础上，充分利用内外有利条件，开始了统一俄罗斯的事业。为加强莫斯科的防卫，他下令重修莫斯科的城墙。在撤掉原来的木质城墙之后，用石头建筑了一道长约2公里，宽约3米，高近4米的坚固石城墙，还建有塔楼、碉堡、炮门和铁门。整个工程极其浩大，仅运石料一项，每天动用的人力就近1万人。这是俄罗斯历史上第一座工程巨大的石质建筑。从此，莫斯科成了一座易守难攻的城堡。同时季米特里还同邻近的公国进行长期的征服战争，开始实现俄罗斯政治上的联合，而莫斯科则成为这一政治联合的核心。从此，解放俄罗斯民族的历史重任，就落到了莫斯科公国的身上。
正当莫斯科公国日益强盛之时，金帐汗国却正走向衰落。宫廷内部为争夺汗位，刀光剑影，上演了一幕又一幕悲剧。季米特里意识到这是利用金帐汗国内部矛盾、摆脱蒙古人统治的大好时机，便于1374年，借给儿子洗礼的机会，召开领主和僧侣大会，共商抗击金帐汗大计。
这时，当政的金帐汗马麦见莫斯科公国已有反叛之意，遂于1376年亲自率兵攻打莫斯科，被季米特里击退。1378年，马麦汗再次派重兵攻打莫斯科，双方会战于沃查河，季米特里又一次获胜。恼羞成怒的马麦汗决定与莫斯科公国进行决战。
1380年，马麦汗亲率数10万大军沿顿河溯流而上，季米特里率军15万迎敌，双方在库利科沃原野展开大会战。
库利科沃原野四周山峦起伏，丛林密布，中间是一片沼泽地。这种地形比较适合莫斯科大公国的步兵作战，蒙古骑兵则很难发挥威力。
罗斯军队以前、后、左、中、右互相呼应的五点队形布阵，其后队埋伏在一片树林里，待机出击。
会战开始了，罗斯军队怀着对蒙古人的刻骨仇恨，与蒙古军队展开了殊死搏斗。但蒙古骑兵来势凶猛，他们首先击败了罗斯军的前队，接着又击溃其左队。在这危急关头，季米特里沉着冷静，指挥军队边战边退，逐渐把敌人引向藏有伏兵的树林。埋伏在树林中的罗斯军队的后队杀了出来，右队也包抄过来。蒙古军队两面受击，在罗斯军队长矛和弓箭的猛攻下，蒙古军纷纷落马，死伤无数。经过近4个多小时的血战，罗斯军队大获全胜，杀敌5万多人，并缴获大批战马。蒙古军队不可战胜的神话被打破了。胜利的旗帜插满了顿河两岸，欢庆的锣鼓响遍罗斯大地，罗斯百姓赞誉季米特里为“顿斯科伊”，意思是“顿河之王”。
仅仅过去两年，1382年，蒙古军队在脱脱迷失汗的率领下，卷土重来，突袭了莫斯科。季米特里疏于防范，惨遭失败，被迫重新向金帐汗国纳贡称臣。
虽然如此，季米特里仍是罗斯人民心目中不朽的民族英雄。他领导的抗击蒙古侵略者的民族解放斗争，粉碎了蒙古人不可战胜的神话，进一步确立了莫斯科公国在俄罗斯的领导地位，激发了俄罗斯人民的爱国热情，成为俄罗斯民族解放斗争的新起点。俄罗斯的统一大业最终由他的曾孙伊凡三世实现。
一场空前绝后的大瘟疫
1347—1351年间，欧洲大约有3000万人死于非命，约占总人口的1/3。它既不是因为惨烈的战争，也不是由于自然灾害，而是因为一场空前绝后的大瘟疫，这场大瘟疫就是所谓的“黑死病”。
黑死病是一种恶性传染病，染上此疫的人，先是脸颊、前额、手腕和喉咙出现点点黑斑，继之胳膊和腿脚红肿，全身虚脱，神志不清，发高烧，伴随着痛苦的呻吟和喘息，最后在剧烈的疼痛中死去。此疫传染性很强，发病率和死亡率很高，有一人染上，周围一定地区所有的人概莫能免。当时人们还不知道导致黑死病的原因，后来人们通过研究才知道，可怕的黑死病是由鼠疫耶尔森氏杆菌引起的一种发热性传染病，通过寄生在老鼠身上的跳蚤传播。病鼠常常通过远洋轮船将鼠疫带到港口城市，人被病鼠身上的跳蚤叮咬后就会受到传染，一开始为散发性，条件适当时即造成流行，染上鼠疫者，轻者仅感不适，重者很快就会丧命，潜伏期为3—6天，最快的只有36小时。
这次大瘟疫于1347年发现于西西里，很快传播到北非、整个意大利和西班牙，次年传到法国，1349年传到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰，1350年传播到北欧斯堪的那维亚和波罗的海沿岸诸国。在此后的半个世纪里又发生多次。死亡人数超过了历史上任何一种流行病。
现代研究证明，这种疾病很可能来自遥远的中国。1343年，中国的江淮一带发生特大水灾，加上灾荒，于是疾病泛滥，形成较大的瘟疫，死亡人数达500万之多。这种疾病于是很快沿着商路传播到中东、埃及、意大利，然后越过阿尔卑斯山进入整个欧洲。
大瘟疫流行的时候，欧洲不少城镇废弃，人口锐减，田地荒芜，十室九空，一派萧条。在1348年3月到10月的7个月间，意大利佛罗伦萨共死亡4万人，尸体无人掩埋，市民们非常恐慌，不知躲到哪里，整个城市就像一座大坟墓。
在法国，黑死病的传染非常严重，人们谈病色变，望病却步，以至于不仅与病人在一起，即使看他们一眼似乎也会被感染。死亡人数之多，以至于死者无人料理，埋葬时找不到祭司在他们的坟前祷告。父子之间不相往来，博爱之情丧失殆尽，幸存者几乎不到1/4。甚至连医生也怕感染而不敢对患者进行治疗。当时的教皇住在阿维农，在那里，墓地很快被占满，大多尸体被抛入罗纳河中以防止腐烂。
英国是这场瘟疫受害程度较重的国家之一。1348年，英国发现首例病疫感染者，其后几年患者成千上万地增加。1349年1月，英王爱德华三世鉴于黑死病的蔓延，决定把国会推迟到4月27日召开，接着又在3月宣布，由于黑死病，会议无限期推迟。鉴于大部分工人和雇工死于黑死病，造成英国人力奇缺，爱德华时期制定了英国著名的劳工法案，法案规定：“王国境内凡身强力壮之男子和女人，年龄在60岁以下者，无论自由或非自由的，若非靠做活为主，或无钱以维持生计，……若需要为别人工作，其工资须按朕即位后第20年的惯例支付。”据载，牛津大学死了2/3的学生。在伦敦，沃尔特·曼尼爵士出于慈悲为伦敦市民所购置的墓地里，埋葬了5万具尸体，这个地点后来建起了沃尔特修道院作为标志。据估计，英国整个人口的1/3死于瘟疫。一位历史学家这样写道：“黑死病袭击农村时和它袭击城镇时一样可怕。据说约克郡一半以上的教士是染上这种病死去的；在诺里季主教管区里2/3的教区换了牧师。整个劳工组织陷于瘫痪。人手缺少使小佃户难以为他们的土地履行应尽的劳役，地主只好暂时放弃一半租金来诱使农民不离弃他们的土地。有一个时期耕种已不可能。一个当时的人说：‘牛羊在田野和玉米地上游荡，竟没有剩下一个能把它们赶走的人。’”
