有一段时间，凯恩刷牙时牙龈总是出血，一开始他还以为是刷牙时用力过大造成的，但是当他把动作放轻些后，牙龈还是出血。他开始怀疑是牙刷毛太硬造成的，于是，每次刷牙前先把牙刷放在开水中泡软了再用，但是仍然不能解决牙龈出血的问题。经过一番思索，他猜测到可能是因为牙刷毛的顶端太尖锐把牙龈刺破了造成出血的。于是，他用放大镜仔细观察了一下，发现果然跟他想象的那样，牙刷毛顶端是四角形的。他相信，很多人跟他一样遇到牙龈出血而苦恼，如果把牙刷顶端做成圆球形，就可以避免这个问题了。
凯恩把这个想法告诉给了经理，经理觉得这是很不错的创意，就把这个想法传达给了生产部门，以后公司生产的牙刷顶端全部磨成球形的，这种牙刷一上市就收到了不错的经济效益。凯恩也因这小小的发现为公司作出的贡献而被提拔为了公司的副董事长。
由此可见，所谓的创新并没有你想象的那么难，只不过你在意识中认为这很难，人为地为自己设限，所以你的思考和想象就停止了。其实，只要你勇于打破这种思想上的限制，将会得到意想不到的惊喜。想想看：五粮液的小包装促销，就是一种创新；沃尔玛的产品降价促销组合，也是一种创新；金嗓子喉宝一盒一袋包装变成一盒四袋包装，可以合在一起卖，也可以分开卖，这也是一种简单的创新……只要你大胆地去想，只要你大胆地想象寻常事物尚未被开发出来的功能，做一个小小的改变就可能成为一次了不起的创新，就有可能为企业带来上万元的利润。
1983年在我国曾召开过一次研究创新的学会，日本的创造学家村上信雄首先走上主席台，拿出了一把曲别针向与会的中国学者提问：这些曲别针有多少用途？
当时在场的一位中国学者回答说有30多种。村上信雄说，他可以说出曲别针的300多种用途，当人们都为他想出的这么多方法热烈鼓掌之时，台下传上来一张纸条，上面写着这样一行文字：“我明天将发表一个观点，证明这些曲别针有亿万种用途。”
这个人叫许国泰。他是不是口出狂言？他是怎样得出这一结论的呢？根据他的论证：对曲别针的基本面逐一解剖，包括它的柔软度、形状、颜色、质地、重量等等，然后将这些因素列成一个横坐标，一个纵坐标，就可以得出它在数学、物理、化学、语文、外语等各个方面的用途。
他提出的这个方案后来被称为“魔球现象”。许国泰的这一方案的论证轰动了全场的与会者，因为一般人，看到曲别针仅能想起有限的几种用途：做绳子、钉子、导线、纽扣、首饰、发夹、鱼钩、牙签……其实，只要你有足够的勇气，敢于去挖掘，一根小小的曲别针就会有无数种用途！
可见，只要勇于打破你的思维局限，大胆地去想，创新并不是一件特别困难的事情。有人可能会说：“我没有创造发明的机会。”这只不过是借口而已。其实，在每天、每分钟里，创造的机会都在向你招手，但是如果你不能对平常现象以一种不平常的方式来思考，你才会抱怨自己没有别人那么好的运气。有人在一篇名为《你错过了什么》的获奖作文中写下了下面这段富有启迪意义的文字：
你年轻聪明，有着豪情壮志；你不想让自己的人生碌碌无为，你渴望流芳百世、万贯家财、手握大权，因此你不断对我抱怨机会是多么的不公平：
那个着名的苹果为什么没有掉到你头上？
那只藏着“老子珠”的巨贝为什么就产在巴拉旺而不是你常游泳的海湾？
拿破仑为什么偏能碰上约瑟芬，而帅气高大的你却得不到垂青？
于是，我想成全你：
先是给你掉下一个苹果，结果你把它吃了。
我决定换一种方法，在你闲逛时将硕大无比的卡里南钻石悄悄放在你的脚边，将你绊倒。可你怒火万丈，爬起来后将它一脚踢进阴沟。
最后，我干脆让你成为拿破仑。像对待他一样，先将你抓进监狱，撤掉将军官职，赶出军队，然后将一无所有的你抛到塞纳河边。就在我催促约瑟芬驾着马车匆匆赶到河边时，远远地听到“扑通”一声，你投河自尽了……
由此可见，其实并不是你没有机会，而是你忽视了蕴含在日常工作和生活中的各种机会。要实现工作中创新就要打破这种习惯性的错误认识。
从模仿开始迈出创新第一步
有相当多的刚刚步入工作岗位的职场新人，往往都有标新立异的欲望，想着在工作中有所创新，想着自己的东西能显着区别于其他人，以体现自己的能力和价值，让老板对自己刮目相看，这些想法都是非常自然的。但是要实现真正有实用价值的创新并不是只有想法就能做到的，要想创新不妨从模仿做起！泰康人寿股份有限公司董事长兼CEO陈东升说：“创新就是率先模仿”，你不仅要懂得标新立异的必要性，还要懂得创新与模仿之间的关系。
对于模仿就是最好的创新，陈东升还加了三个定语：第一，要善于模仿，就是说你是主动的；第二，要率先，就是说你必须是第一个模仿者；第三，还要找最好的模仿。合起来就是善于、率先找最好的模仿。这个概念是一个时代浓缩的理论，是落后国家向先进国家过渡的必经阶段，是中国企业赶超世界先进企业的一条捷径。
为什么说模仿就是最好的创新呢？因为模仿不仅所耗费的时间短、人力物力财力等方面所投入成本较低，而且成功的可能性更大。有权威媒体的统计结论表明：主动创新的企业成功率11％；跟随模仿的企业成功率45％。
华人首富李嘉诚成功创业的道路就是不断模仿创新的道路。起码，在他刚刚进入塑胶行业时，他自己就是一个模仿者，一个成功的模仿者，年轻和善于思考使得他敢于尝试新事物，发现并生产塑胶花让他很快在行业中树立了领袖地位，并为他积累了相当的财富。
李嘉诚的成功也非常值得我们模仿和学习，学习他内心的骄傲：“我表面谦虚，其实内心很骄傲，别人天天保持现状，而自己老想着一直爬上去。”学习他对成功的定义：“无论从事什么行业，都要比竞争对手做得好一点。有时候，好一点就行，像奥运赛跑一样，只要快1/10秒就会赢。”
许多全球着名的大型公司也都非常注重模仿的重要性，韩国三星企业走的就是复制＋改良的路线。它不是把大量的资金用在产品研发上，而是用在购买技术上，然后做一点修补和改良。对此，三星集团董事长李健熙说：“如果付出1亿的韩元，就能以一周的时间获得技术，硬要投入10亿韩元，还必须经过三至五年的开发，那是一种浪费。付5％的技术费用没关系，只要能知道怎么做，缔造10％的利益就好了。”
要模仿成功，就要留心并充分利用那些一般人熟视无睹、置若罔闻的大好机会。1972年，美国民主党大会提名麦高文竞选总统，但麦高文却出其不意，抛弃他的副总统搭档伊高顿，现场准备的5000个两人联袂竞选的徽章与海报，顿时失去了其应有的作用。
有一个16岁的年轻人发觉了其中蕴藏的毕生难逢的机会。他认为这些具有历史纪念意义的徽章和海报必定会有很高的收藏价值，于是，他以很低的价钱买下了全场5000个已成“废品”的竞选徽章及海报，然后以绝版稀有政治纪念品的名义，以5倍于买价的高价转手卖出。这位年轻人对财富机会专注的态度使他从中赚取了10多万美元的财富。
这个年轻人就是今天的全球首富、微软公司创始人比尔·盖茨，这也是他从“垃圾”中获得的有生以来的“第一桶金”。其实，我们看看微软的盈利产品，Windows、Office等大多数是经过改良而成功的，与其说比尔·盖茨是创造天才不如说是改良天才更为恰当。
所以，要问怎样才能创造性地开展工作？答案就是要多观察、多学习、多模仿。模仿是通往卓越的捷径。如果看见别人做出令你欣羡的成就，那么，只要你愿意付出时间和努力的代价，模仿成功者的精神，拷贝成功者的心绪，也能做出相同的结果来。比如，你不知怎样设计出好的广告，那么就多看看电视的广告；如果你不知怎么开拓市场，那么就多问问那些经验丰富的过来人；如果你不知怎样写好的宣传文案，那么就多研究那些成功的宣传文案……每天进步一点点，持之以恒，一年的时间就能让你成长几乎4倍，三年以后，你就是三年前水平的10倍！
你不仅要善于学习、模仿同行者，还要善于从其他行业的成功者身上摸索出点东西来，从他们那获得灵感，那么你就会成为同行业的领先者。唯有如此，你才能不断地超越自我，超越他人。
从客户需求出发，不断追求卓越
创新能力并不是神秘莫测、高不可攀的能力，在工作中一些人抱怨自己总是找不到创新的机会，可能是因为他们的目光总是盯着能够轰动一场的大事物，忽视了从日常细节中寻找创新的种子；总是盯着市场效益，忘记了满足客户的点滴需求。其实，行之有效的创新有时就是来自于对并不起眼的日常细节的关注，来自于客户提出的小小需求，来自于一件简单的事物激发的创新灵感。
海尔集团倡导的“市场链管理”，核心思想就是让员工把下游工序的同事当做自己的客户，将“以自我为中心”转换为“以客户为中心”，要知道公司的创新成果最终是要在客户那里才能实现价值，只有客户认可你的工作成果才能够使你的付出得到补偿。
海尔集团推出的一个个创新产品，其实有很大部分来自于一般企业看来微不足道的客户需求。在海尔内部引发的送风革命就是来源于消费者的一封来信。
有一位家住北京的老太太曾经给海尔写了封信反映现在空调存在的一些缺陷。在信中她说空调虽然能给人凉爽和温暖，但是空调风对着人吹很容易引起头疼、感冒等身体不适，于是向海尔建议是否能设计出不对着人吹的空调。
这位北京老太太所反映的问题其实是人们习以为常的普遍问题。自从空调问世以来，空调的送风方式基本上都是直吹式的，就是后来改进的壁挂式空调改为向斜下的对角方向送风，但仍然没有改变直吹的方式，这让人们以为空调本来就是这样送风的，要想享用空调，就得忍受“空调病”的折磨。所以，人们大多数不会提出老太太所提出的问题。
没想到的是，海尔企业对老太太提出的这个问题非常重视。为解决此问题，追求卓越的海尔人举一反三、精益求精，引发了一场空调送风方式的革命。
起初，海尔实施的改进方案是，对导风板进行改革，使空调风直接吹到对面墙壁上，而不再直接吹人。这虽然可以在一定程度上减少空调病的患病几率，但由于空调的送风方式仍然是直吹方式，所以并没有完全消除空调给人们带来的不适感。
为了寻找更完美的解决方案，海尔人经过攻克一道道难关，最终研发出了可以上下出风的空调新送风方式，这样用户可以根据自己的需求自由选择出风方式，由此彻底避免了空调风直接吹向人体，使人们在享受空调带来的舒适感的同时还能获得健康的美好体验。
不仅如此，海尔人还考虑到老年人记性不太好的特点，还为空调安装了智慧眼，老年人根本不用担心自己忘记关空调而浪费电，智慧眼空调会自动关机。当有人进屋时，空调会自动开机，不用再因为到处找遥控器而着急。尤其是晚上睡觉的时候，智慧眼空调还会自动调节风挡的大小。另外，当屋子里人多人少时，风量也会变化，不会出现因为人多人少而出现制冷、制热效果差。
创新之道，来源于客户，服务于客户，用户的难题就是科研开发的课题，这正是海尔人的聪明之处。
还有一位彩电用户向海尔反应彩电换台时的晃眼问题，强烈的光线反差使眼睛极不舒服。为了解决这一难题，海尔人经过潜心研究，研发出了一款能解决电视晃眼症的新型彩电，此产品一上市，便受到消费者的极大欢迎，海尔由此取得了良好的经济效益。
哪里有不满，哪里就有市场；哪里有抱怨，哪里就隐藏着创意的种子。我们产品或服务的终端就是消费者，无数的创意其实就蕴含在消费者对产品的实际需求中，他们遇到的实际问题常常就是我们改进工作的创意来源。
肖尔斯公司是19世纪70年代最着名的打字机制造商，曾经有很多用户向它抱怨同一个问题：当打字速度过快时，某些键的组合很容易出现卡键问题。
用户反应的这个问题受到了公司管理层的极大关注，管理层让工程师们找出一种解决此问题的办法。
工程师们经过一番商讨，有人提议说：“如果我们让打字员的速度慢下来，会怎么样？按键就不会挤撞得那么厉害了。”于是，他们重新排键，将那些常用的连在一起的字母分开，以减慢击键的速度，这样它们就不会碰撞在一起堵塞机器了。这就是后来的QWERTY字母顺序，直到今天这样的字母顺序仍然牢牢占据着计算机的输入领域。
这个不同凡响的创意解决了键盘上的撞击问题。自从这个解决方案诞生后，打字机的技术发展水平和文字处理技术都得到了大幅度提高。
可见，客户是一笔很重要的财富，只有更好地满足客户的需求，企业的投入才能转化为财富，企业的经营才能带来利润。所以在工作中，我们应该从自己的角度出发、从客户角度出发，进行反向思考：自己企业生产的产品在卖给消费者后，使用过程中出现的麻烦是厂家的责任，使用不好是厂家的责任，使用感觉脸上无光彩更是厂家的责任……这种一个劲往自己身上揽责任的精神，可以激发自己寻找创新的契机，为客户提供个性化、人性化的产品，这样你才能在市场竞争中真正站住脚跟，为自身带来更多的附加值。如果不能从客户的角度出发进行生产，产品生产出来之后，放在仓库里孤芳自赏，一直销售不出去，那么说明该你的行销工作没有做好。如果也销售出了产品，可是一段时间之后，顾客不再购买了，这说明是产品没有进行不断创新，就无法创造持久的附加值。
激发非凡的创意，创造非凡的业绩
在IBM公司，全世界所有管理人员的办公桌上，都摆着一块上面写有“Think”单词的金属板，这个单词的精髓是IBM的创始人华特森创造的。
有一天，华特森一大早就开始主持一个销售会议。会议一直进行到下午，气氛非常沉闷，华特森让大家提一些建议或意见时，也没人说话，个个都显得焦躁不安。这时，华特森站起来，在黑板上写了一个大大的“Think”，然后对大家说：“别忘了，我们都是靠思考赚得薪水的。”从此，“Think”成为了华特森和公司的座右铭，人们都养成了开动脑筋、思考问题解决办法的习惯。
