蔡茂不想再让好友感到为难，事情也就到此为止了，他暗中发誓以后再也不低三下四地求人办事，还向家人忏悔说：“我是一个读书人，应该走正道博取自己的前途。自己竟然投机钻营，攀权附贵，巴结那些非正人君子的高官，以至于破财受辱，受到上天的惩罚。我决心从此以后改过自新，凭自己的本身做官。”
后来赶上天下动荡不安，蔡茂的一位朋友窦融割据一方，很有势力，为了躲避战乱，蔡茂无奈投奔了窦融。
窦融很欣赏蔡茂的学识和才干，便恳切地邀请他到张掖这个地方出任太守。蔡茂没有当场答应，回到家跟妻子提起此事说：“好友窦融很热情地让我到张掖做太守，我要不要接受呢？”
妻子冷静地分析说：“我们总是依附别人过活，还是慎重些好，你和窦融今天关系好的没说的，他才热情邀请你，如果哪一天关系变化了，会出现怎样的结果呢？这样的贵人还是少攀附为好。”
蔡茂很认同妻子的观点，点点头说：“一旦成为他的下属，恐怕我和他很难维持这种朋友关系了。”
于是，第二天，蔡茂便委婉地拒绝了窦融的好意，窦融很不高兴，对他指责道：“你我都是多年的好朋友了，没有尊卑之分，如今我真心实意请你处理地方事务，你不应该想得太复杂了。”
蔡茂仍是很抱歉地回绝说：“朋友也有尊卑，我不敢和你平起平坐，也不想做什么官，只求你能帮我解决生存问题我就很感激你了，你还是不要为难我了吧。”
蔡茂在窦融处一直保持很低调的样子，在外人面前从来不炫耀他和窦融的莫逆之交，每次领取粮饷，不肯多要，只要能解决一家人的吃饭问题便可，如果多了，还会退回一部分。
有人借此对窦融进言说：“蔡茂总是和大人保持一定的距离，是对你心存芥蒂，你为什么还要真诚地待他呢？”
窦融苦笑说：“蔡茂对世故人情看得很透彻，我无法利用他，只能假作糊涂。他这样的能人不可为敌人所用，所以我要好好待他。”
【事典启悟】
巴结权贵的目的无非是想借机抬高自己的身价，炫耀自己，这是虚荣心在作怪，也是私心在作怪。有的人本是穷人出身，却搞不清楚自己的身份、地位、文化、修养，不分青红皂白硬是往那些比自己品位高、档次高、出身好、钱财多的人堆里挤，到头来只能是聪明反被聪明误，使自己卷入是非的境地。所以，在现代社会中，人应当高贵，把自己看做如圣人一般，用圣人的行为约束自己，改变自己，而不应忘记廉耻没有原则地攀附权贵之人。
57大智者常有大辱，忍大辱者则有大成
【原文】
忍辱为大，不怒为尊。
【译文】
忍受屈辱是最重要的，不发怨怒是最宝贵的。
【释义】
生活在世上，要成就一番事业，谁都难免经受一段忍辱负重的日子。忍辱几乎是有所作为的必然代价，能不能忍受则是成就伟大与平凡重要区别所在。善忍，能得到各方面的同情，能吸收各方面的信息，善忍能够积蓄力量，东山再起。善忍带来的好处，远远大于不忍造成的损失。
【事典】
公元前494年，勾践想趁吴国未做充分准备之际攻打吴国，吴国夫差接到报告后，调发全部的精兵良将迎战越军。双方在夫椒山交战，结果越军大败。勾践带领着残兵败将五千人逃回会稽山，却又被吴军追上团团围住，兵败后越王勾践夫妇被带到吴国做奴仆。临行前，勾践将国事托给大夫文种，让重臣范蠡随他到吴国。
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边的一间山洞里，叫勾践给他喂马，范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他牵马。勾践为了尽快逃离吴国，东山再起，兴越灭吴，便装作苟且偷生的样子，每日蓬头垢面，低三下四地侍奉夫差，即使有人在他背后指点着说：“这就是当年的越王勾践呀！”甚至有人对其进行辱骂，勾践听后也是一副满不在乎的奴才相，驯服无比。
有一次，夫差染疾，卧床不起。勾践便暗中命范蠡探望，范蠡回来告诉他说夫差的病不久即可痊愈，于是，勾践便亲自去见夫差，向他祝贺道：“恭喜大王，您的病近几天就能好转。”并向夫差磕了一个头。
夫差不解地问：“你怎么知道？”
勾践凑近他身旁告诉说：“我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知病的轻重，刚才我尝了大王的粪便，味酸而稍微有些苦，这是得了医生所说的‘时气病’，此症很快就能痊愈，大王不用担心。”
夫差听后非常感动，被勾践的“关切”之情迷惑住了，认为勾践真心归顺了他，已没有反叛之心，就放心地下令放勾践回国了。
勾践回到越国后，处心积虑，立志报仇雪耻，为此，他不近女色，不观歌舞，不吃山珍海味，靠自己耕种吃饭，不用绫罗绸缎，靠妻子亲手织布穿衣，勾践甚至连褥子都不肯用，床上尽是些干柴干草，以使自己警惕，居安思危，不丧报仇雪恨的决心。
为了磨砺志气，不忘屈辱，他在吃饭的地方用绳悬挂上一个苦胆，每次吃饭前一定要先尝一尝苦味，还问自己：“你忘了会稽的耻辱了吗？”
为了壮大越国经济和军事实力，使越国尽快富强起来，他还鼓励生育，并大力提倡优生优育，且用物质奖励这些家庭，使越国人口不断壮大。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，安抚群臣，教养百姓。经过“十年生聚，二十年教训”，越之国力渐渐恢复起来，可是吴对此却毫不警惕。
公元前482年，吴王夫差为参加黄池之会，尽率精锐而出，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，越军勇猛无比，很快包围了吴王王宫，攻下城门，活捉了夫差，杀死了吴国的宰相。灭吴之后，越国势力大大增强，民心欢悦，越国最终得以称霸于诸侯。
【事典启悟】
“复仇是复仇者的通行证；屈辱是屈辱者的墓志铭。”先前的失败让勾践不得不离弃国家，告别群臣，改变容貌，更换姓名，去做奴仆，侍奉吴王。但他并没有放弃再次与吴开战，打败吴国，东山再起的宏愿！即使受尽屈辱，也动摇不了他的意志。最后一战，是他用十多年之久的时间精心酝酿的，他所做的努力令人惊叹，他的隐忍精神也令人折服。
58困境不是敌人，真正的敌人是放纵胡为
【原文】
蹇非敌也，敌乃乱焉。
【译文】
困境不是敌人，真正的敌人是放纵胡为。
【释义】
人生路上难免会遇到某些难以预料的困难，困难本身并没有什么可怕的，可怕的是在困难面前放纵沉沦，消极避世，不思进取。一个人一旦自暴自弃，放纵胡为，就等于是自我毁灭了。无论世事如何变化，无论出现什么样的困难，唯有时刻保持谨慎的心态和清醒的头脑，才不会在大风大浪中翻船。
【事典】
在日常生活中，我们每个人都有过这样的经历：当我们把沙子、石子、粮食等固体性的东西装进容器时，五升的容器可以装到六七升，因为到了容器的边沿还可以继续再装一些，直到凸起小山状的尖顶。但是，如果改装水的话，不管你用什么样的容器去装，五升的容器只能装五升的水，因为你永远无法让水高出容器的边沿，装多了就溢出来了。所以，孔老圣人说了一句话叫“盈不求概，似度”来赞美水的这种品性，翻译成现代文，意思是说水遇满则止，五升就是五升，十升就是十升，它的容量始终是与容器的边沿持平的，一毫升也不会多出来。
我们做人做事就要学习水的这种品性——讲究分寸，谨慎处世当止则止，绝不多向前迈出一步，否则，恣意胡为就难以达到理想的结果。
《荀子·宥坐》一文中讲述了这样一件事：有一次，孔子在参观祭祀鲁桓公的庙时，看见了一只倾斜的器皿，便向看守庙宇的人询问：“这是什么东西？”
守庙的人告诉他说：“这是放在君王座位右边，用来警戒自己，如同‘座右铭’一般的器皿。”
孔子说：“我听说君王座位右边的器皿，没有水就会倾斜，倒入一半水便会垂直正立，灌满了水就会倾覆（虚则欹，中则正，满则覆），是这样吗？”
看守人回答说是。
孔子回头对弟子子路说：“向里面倒水试试吧！”子路取来水倒入其中，果然像看守说的那样，倒入一半，器皿就端正了；灌满了水，器皿就翻倒了；空着的时候，器皿就倾斜了。孔子不由得长叹一声说：“怎么会有满了而不倾覆的啊！”
据专家解释，欹器这种平衡装置在结构设计上巧妙地利用了物理学中的力矩原理，能够根据水量的多少摆出欹（倾）或正的姿势：当水达到一定量的时候，重心升高，于是欹器便接近临界平衡状态；水量再增加时，会导致重心向一侧偏移，欹器便会处于不平衡状态，于是就“满则覆”了。
据历史资料记载，西晋时，大将军杜预曾为晋武帝造过欹器，南北朝时，祖冲之也为萧子良造过，隋朝的耿询也造过。还有清朝光绪皇帝的父亲醇亲王奕譞，在儿子被抱走坐上龙椅后，赶紧在自己家里摆上了欹器，并附上了一句警言：财也大，产也大，后来儿孙祸也大，克制自己，做到适可而止，方可兴邦安民。
【事典启悟】
不管是身居要职的高层人士，还是处于社会下层的普通百姓，不论是春风得意之时，还是时乖命蹇之时，都要保持清醒的头脑和谨慎的心态，既不得意忘形，又不放纵胡为，唯有如此，才能走得更远。
