文／［美］安妮·尼尔森译／梁云
一个失去了双亲的小女孩儿与奶奶相依为命，住在楼上的一间卧室里。一天夜里，房子起火了，奶奶在抢救孙女时被火烧死了。大火迅速蔓延，一楼已是一片火海。邻居已呼叫过火警，无可奈何地站在外面观望，火焰已经封住了所有的进出口。小女孩儿出现在楼上的一扇窗口，哭叫着救命，人群中传播着消息说，消防队员正在扑救另一场火灾，要晚几分钟以后才能赶来。
突然，一个男人扛着梯子出现了，梯子架到墙上，人钻进火海之中。他再次出现时，手里抱着小女孩儿。孩子交给了下面迎接的人群，男人消失在夜色之中。
调查发现，这孩子在世上已经没有亲人了，几周后，镇政府召开群众集会，商议谁来收养这个孩子。
一位教师愿意收养这孩子，说她能保证孩子受到良好的教育。一个农民也想收养这孩子，他说孩子在农场会生活得更加健康惬意。
其他人也纷纷发言，述说把孩子交给他们抚养的种种好处。
世界上最贵重、最震撼人心的东西是爱；任何东西都无法替代、无法衡量的，也只有爱！我们无法忘记他俩紧抱的一幕，因为那里蕴藏着无法用金钱替代的爱。
最后，本镇最富有的居民站起来说话了：“你们提到的所有好处，我都能给她，并且能给她金钱和金钱能够买到的一切东西。”
从始至终，小女孩儿一直沉默不语，眼睛望着地板。“还有人要发言吗？”会议主持人问道。一个男人从大厅的后面走上前来。他步履缓慢，似乎在忍受着痛苦。他径直来到小女孩儿的面前，朝她张开了双臂。人群一片哗然，他的手上和胳膊上布满了可怕的伤疤。
孩子叫出声来：“他就是救我的那个人！”她一下子蹦起来，双手死命地抱住了男人的脖子，就像她遭难的那天夜里一样。她把脸埋进他的怀里，抽啼着哭泣了一会儿。然后，她抬起头，朝他笑了。
“现在休会。”主持人宣布道……
