“这次又是谁？弗莱尔？凯里？”德莱厄斯瞥了眼弟弟，沉声说道。
德莱文斜靠在门框沉默无语，凌乱的衣衫和伤痕说明他又被人欺负了。
“这次我不会去了。”德莱厄斯顿了一下“以后，也不会再去了”
“可我打不过他们”德莱文凝视着哥哥，眉头微皱表示很不理解。
“统帅部的征兵令已经颁布了，我正在年龄”德莱厄斯拿出药酒开始给弟弟擦拭伤口。
“我一直觉得虽然我们住在这里，但我们并不属于这里。”
见哥哥没有说话，德莱文追问道：“诺城给过我们什么？只有冷漠和嘲笑！你却要去为他卖命？”
“这是次机会”德莱厄斯站起身来凝望着夜幕下的诺克萨斯。
良久，德莱厄斯回眸看着弟弟：“你说的不全对，我们生来就属于这里，只是，不属于这里。从这里看诺城能看到什么？只有耸立的城墙和腐臭的护城河。想要俯瞰诺克萨斯只有离开这里”昏黄的灯光映在德莱厄斯刚毅的面庞，为其平添了几分成熟。
“要去多久？”德莱文不在乎哥哥追求的是什么，自幼失去双亲，和哥哥相依为命，世态炎凉早把血液里的高傲磨平，在他看来为诺城出生入死是极为可笑的。
“规定是六年，可能会更久，所以，以后任何事都要你自己解决了”
“我死不了，看来你早就想好道路了，你参加佣兵团就是为了今天做准备？”
“也是为了生活，在诺城以及瓦洛兰只有强大才不会被吞噬”
德莱文低头嘟囔着：“也许只有强大才会被吞噬”。转身回到床榻没有多说什么。
当清晨的第一缕阳光照耀在铁刺山顶时，诺克萨斯城还笼罩在朦朦的夜色中，这座依山而建的巨大城邦如同他的处世风格一样霸道凶险，城市建于花岗岩山脉之上，部分城区却又深入地底。建筑物耸立山巅或是深入山腹。城外令人望而生畏的人工护城河，注满了女巫邪恶腐臭的药剂。从远处眺望诺克萨斯形如匍匐的远古巨兽，又好似可怖的骷髅头。
走在杂乱的贫民窟，德莱厄斯要先去山脚下的军营报道，虽为诺克萨斯人，但自幼父母双亡，又不属于任何家族。不能像高高在上的贵族和富得流油的商贾那样住在城市中，但德莱厄斯心中还是有一股强烈的种族归属感，这是诺克萨斯人天生的高傲和荣耀。
熹微的阳光洒在街巷，路上的行人逐渐多了起来，看得出来很多人和他的目的地一样都是军营。今天是征兵开始的第一天，按照诺城法律规定所有诺克萨斯的17—45岁的公民都有义务应征。但诺克萨斯人天生高傲、信奉实力，与其说是一种义务，倒不如说是一种代表荣誉的高贵权利。
“自己的年龄应该会被分到轻步兵军团，不知道会是哪个指挥官领导……”德莱厄斯心里想着，不觉已来到军营外。优先应征入伍的人会有更好的待遇，所以在征兵开始的第一天，军营外已经门庭若市了。虽然人很多，但受到军营庄重气息的感染，整个人群都很安静，人们交流也都是低声细语。
“嘟—嘟—嘟”随着三声急促的哨响，营外临时搭建的高台上出现了一位军士的身影。
军士微微清了清喉咙：“按照自己的年龄和财产去不同的队列排队，标牌上已经很清楚了”没有过多的废话，人群开始骚动起来，略微打量了一下，德莱厄斯来到轻兵团处的队列。心中略微有些不喜，战争中轻兵团的作用多是炮灰，晋升的机会很难，自己感到有力无处使。
“嘿！你看上去很强大啊”被一声极高音调的话语打断了思绪，德莱厄斯转身看到一个瘦弱的少年，回身沉默。
“你以前参过军吗？你好像很能打的样子”少年似乎很健谈，别人的冷漠丝毫没有影响到他。
“没有”严格来说是的，德莱厄斯转身回答。
“那你一定要认识我了，我可是第三次参军了，算是前辈”
德莱厄斯挑眉，看着少年表示惊讶不解。
“嘿嘿，我参军和你们不一样，只为混口饭吃”
“交个朋友吧，我叫达里”少年蹭了蹭衣袖，伸手表示友好。
“德莱厄斯”没有过多的话语，德莱厄斯从心里瞧不起这种战场上的蛀虫。
“我知道你可能看不起我，嘿嘿”达里没有在意他的冷漠，“可像我们这样没地位又没钱的穷小伙到战场上只能送死不是么？”达里指了指重兵团队列“当然，我要是有钱打造一身坚固的装备，嘿嘿，或者能当个骑士，我当然也会奋勇杀敌了”。
像达里所说的，诺克萨斯的征兵编制按年龄和财产划分，年少和无力自备重装备的人被划分到轻步兵团，他们不着甲胄，仅靠头盔和直径约1米的小圆盾护身，以数枝轻投枪和剑为进攻武器，轻步兵在实战时一般展开于战线的最前方，充分发挥其机动力进行散兵战。拥有一定财产的青年则被划分到重步兵团，他们披挂全身盔甲，手持大型四角方盾，武器为宽剑身的双刃长剑。重步兵团一般是攻城略地的中坚力量。年长者和军旅经验丰富者被划分到后备兵团。富裕的市民和贵族往往以骑士身份出战。
“杀敌不是靠武器”德莱厄斯好像对所谓的财产划分编制很不屑。
“噢？那你背着的巨斧又是什么，很厉害的样子”达里目光转向他的背后，虽然用黑布包裹着但依然掩盖不住这柄利器的狰狞，看轮廓上应该是把斧子。
“父亲留下来的”
“你可知道这次征兵是为了什么？”见德莱厄斯不愿多说，达里岔开了话题。
“听说是黑水河前线吃紧”
“嘿嘿，何止是吃紧，据说我军已经是全线溃败了。像你这样消息闭塞是很容易丢掉性命的唉”
看到他没有反应，达里继续爆料：有可靠消息说这次德玛西亚城邦是嘉文王子带兵出征，其势不可挡已经渡过黑水河，直逼布鲁克要塞了。
万物相生相克，就像冰与火永不相容，诺克萨斯与德玛西亚这两个城邦好像生来就不共戴天一样。上天似有意阻止两邦争斗，把诺克萨斯安置在在瓦洛兰大陆的东部，与其相对的德玛西亚坐落在大陆的最西部，但遥远的距离并未能削减双方的敌意，也许这就是所谓的天敌。
“皇室不一定会打仗”德莱厄斯对所谓的皇子亲征不是很感冒。
“但气势上就不一样了，嘿嘿，你可知道咱们这次援军是谁带队去的？”达里故作神秘道。
“杜·克卡奥将军？”
“嘿嘿，不对”
“达克威尓统帅？”德莱厄斯似乎对这个话题很感兴趣。
“都不是，这次领兵的是一个叫斯维因的家伙。”
“没听过吧？我也没听说过，应该是爬裙子上来的。”达里耸了耸肩嘲笑道。
“可能上面觉得他名头上不够响亮，杜克卡奥将军的女儿也会随军出征，那可是位美丽的姑娘。”
“战争不是游戏，女人也上战场？尸位素食而已。”德莱厄斯撇了撇嘴嘴好像对此很反感。
“嘿嘿。战争对某些人来说就是场游戏。”
谈论间德莱厄斯已排到队首，报了姓名年龄后，他被分到轻步兵团第三帐队第7小队，达里恰巧与他在同一队伍。到军需处领了简陋的装备后，德莱厄斯并没有像其他人一样四处参观，他不喜欢浪费精力，早早回到营帐准备休息，三天后军团就要开赴前线。
