刀光胜雪，一众侍卫将李冰围在当中，皇三子既然下了就地处决的命令，此时正是表现忠心的时候。这是血光乍现前的一刻，寂静无声。
“住手！”一个声音适时响起。李冰听出是断水侯的声音，转过身去，断水侯正一脸焦虑站在厅口，在他身前一人，王冠垂丝，鼻梁甚高，目光深不见底，显见城府极是深沉。裹在王袍内的身形虽然纤弱，但却给人一种高不可攀的感觉。厅内众人俱都拜服于地，想来这便是惠灵王了。
“你们都退下，李冰，景心留下。”惠灵王的声音竟是出乎意料的柔和。远志一抬头，双目泪光隐隐，指着李冰道：“父王，这狗奴才……”
“本王说了退下。”惠灵王冷冷看了他一眼，远志显是极怕惠灵王，登时再不敢出一声，乖乖随众人退下。
适才还人头涌涌的大厅，一时间便只余惠灵王，断水侯，李冰，景心四人。惠灵王缓缓走到上座坐下，招手让景心前去，景心怯怯看了李冰一眼，这才上前。惠灵王看着景心黑一道，白一道的脸，捋了捋景心散乱的头发，低声道：“料不到这群混帐东西会这般欺负你，是我有愧于故人啊。”言下颇为感伤，倒是肺腑之语。
李冰心下惴惴，知道这次闯下的祸事实在不小，只怕会连累断水侯和景心。心念一转之下，当即拜倒：“小臣适才胆大妄为，还望大王发落。”惠灵王冷笑道：“我还道够胆打皇子的人是豹子胆，不怕死的呢。”李冰心知惠灵王是动了真怒，却也难怪，自己儿子再不肖，也轮不到旁人教训。
断水侯在一旁求情道：“还望大王念在臣弟这些年忠心耿耿的份上，饶过臣弟这个客卿。”景心也盈盈拜倒：“此事全因景心而起，大王要罚便罚景心，只求大王饶过李公子。”语音轻婉动人，却是满含焦虑担忧之意。
惠灵王目光缓缓扫过眼前三人，心中沉吟不决，看着景心和断水侯满面焦虑之色，心中不禁对李冰起了兴趣，景心这孩子和李冰相遇不过片刻，竟肯替他受罚，这倒也罢了。自己这个臣弟与自己相伴甚久，深知他遇事极为冷静，即便是怀安侯兵逼鲁定，也未看到他有今天般焦虑担心。眼前这年轻人当真有如此魅力？
长长一叹，向李冰道：“看在二弟和景心的面上，这回便饶过你这条命。”众人刚松过一口气，惠灵王突又冷冷道：“但死罪可免，活罪难逃。”
眼望众人，缓缓道：“不过你此次识破槐国奸计，于国大功，本王本待重重赏你，但与今日之事打个折扣，便只罚你半年俸禄，莫让别人以为本王赏罚不明。”这一赏一罚，等若没罚，众人都是大喜拜谢。
惠灵王眼望窗外阳光正是明媚，悠然一叹道：“今年得*似乎格外的好，可是我这身子却是一年不比一年了，这样明媚的*，也不知还能看得几日？”
断水侯微微摇头：“王兄说哪里话，即便有一些小病也只是操劳过度，精心修养几天便好了。”
惠灵王轻轻摆手道：“我的病我自己难道不知？春天是万物更新的气节，这天下，也是该有一番新气象了。”李冰和断水侯对望一眼，已隐隐猜到惠灵王言下之意。
果然惠灵王微一沉吟之下，缓缓道：“我这几个皇子，从今日之事看来，均是难独当一面，可这储君之位，需得早早定下来才是。”断水侯和李冰见他心有所思，均是不敢插话。
“依二弟看来，几个小辈之中，可有出色人物？”良久，惠灵王方才开口。
断水侯低声道：“我观诸位皇子，远亭，远志，远举三子似乎天分高些。”
惠灵王面有喜色，微微颔首：“为兄也是如此想法。只是这三人之中又该如何取舍？”断水侯眼中露出犹豫之色，摇头道：“臣弟资质愚顿，实不知该如何取舍。”
惠灵王眼光又转向窗外，那儿一处竹桃开的正艳：“二弟，你我兄弟几近五十年，今日不必再来君臣间相互揣测那一套，为兄和一众朝臣揣测了几十年，累了……”
断水侯目光中流露出亲近温暖之色：“大哥，我看远亭刚直，在一众兄弟之间也颇有威望，又是长子，似乎合适一些。”惠灵王若有所思，缓缓点头。目光却转向李冰：“常听二弟说你心智过人，今日之事，你对诸位皇子印象如何？”
李冰直盯着惠灵王，淡淡一笑：“我王当真要听？”惠灵王见他双眸恍若冰河般清澈，心神竟是为之一振：“说，不必顾忌。”
李冰回想早时厅内一众皇子语气神情，缓缓道：“皇长子刚直，然少变通之术，不利于政令外交；皇三子气盛，却少仁德之心，不利于家国民生；依小臣浅见，似乎只有皇四子城府深藏，处事得体。”
“哦？” 惠灵王眼中漾起一个小小涟漪，自己的几个皇子，也是通过长时间观察考较才有些结论，却不如李冰般看得通透，转头向断水侯笑道：“你这位客卿果然了得，字字珠玑，竟是看的比本王还来的通透，和二弟你的看法却是不太一样呢。”
“不，小臣以为侯爷的看法才有道理。”李冰得回答却是出乎惠灵王意料。
“哦？”惠灵王眼望着李冰，似乎颇感有趣：“怎么说？”
“自古废长立幼之举，便是祸起萧墙之根。变通之术乃是末节，后天自可补足。”李冰本欲待接着说下去，眼光微抬，看见景心站在惠灵王旁，满面俱是担忧之色，心中顿时微微一惊，再向断水侯望去，断水侯亦是一脸焦虑，正向自己使眼色。
李冰心中突地一跳，须知这立皇储之事，自古便是为帝王者极为敏感之事。一语不慎，便是株连之罪，惠灵王虽然言明无须顾忌，但涉及宫廷忌讳之事，言多必失。
惠灵王见李冰突然默然不语，问道：“那依你之见，谁才合适呢？”语气依旧轻柔舒缓，李冰却浑身冷汗淋漓，惠灵王这一句话说的已是极重。那里有主上直接问臣下“依你之见，谁才合适”的？
李冰心念急闪，此刻进退两难，索性装痴卖呆，口风一转道：“后天虽可补足，但是又需时日，唉，几位皇子都各有长处，实在让人难以取舍，小臣资质鲁钝，还是听从大王裁断好了。”
惠灵王听他一时间突然口风顿转，却又转的不露痕迹，先前心中的一些恼怒之意竟然尽去，笑道：“好，好。”也不知是说李冰先前说的好，还是李冰后来转的好。转头看看景心道：“难得你和景心这孩子投缘，以后便常来看看她吧，本王特许你内廷行走之便。”
缓缓站起身来，片刻间又恢复了那股睥睨天下的气势：“你们都下去吧。传孔翰飞进来。”
李冰等四人出得厅来，断水侯望着景心依依伴在李冰身后，道：“孩子，你回去吧，想来经过今日之事，远志他们会有所收敛。”
景心却只是轻轻扯住李冰衣袖，李冰一愣，笑道：“回去吧，大王既准我内廷行走之便，我自会再来探你。”景心清澈的双眸漾起层层喜悦，这才转身而去。
断水侯伸手一拍额头，长长呼出一口气：“小冰，你可知适才一番对话，其间你已几历生死？本侯着实替你捏一把汗。”李冰转头向断水侯勉强一笑：“侯爷岂不见在下衣衫后背已然尽湿？”
断水侯扫视一眼李冰后背，神色之间犹有后怕：“此次你能全身而退，实在是缴天之幸。”李冰面色凝重，低声道：“在下岂不知情势凶险？只是我王虽然面似可亲，但杀伐决断,不可常理度之，实是一代雄主。不用非常之法，难以脱身。”断水侯闻言一惊，向四周一望，悄声道：“此地谨言，一切待回去再说。”
侯府，书房。
断水侯不可思议地望着李冰，讶然道：“你又如何如此了解我王兄？”李冰手掌微扬，指着书房内众多典籍道：“自有传记资料记载大王的平日之言行政令，从中推而得知。”断水侯叹道：“小冰你心智过人，可是锋芒太露，此次你虽得我王宽宥，但得罪了一众皇子，怕是为日后种下一枚苦果啊。”
李冰淡淡一笑：“今日之事，在下若隐忍不出一语，日后便是权倾天下，也不过一具行尸走肉而已，更何况，在下志不在功名。”说到最后一句话，却又想起沈剑白，语意黯然。
断水侯默然半晌，突地一叹道：“看来王兄已有立储之意，今后这朝中，怕又免不了一番明争暗斗。”李冰眼望断水侯，眼光清澈如水：“历来储君人选的指定，必定伴随着朝局动荡，侯爷心中需得早做准备才是。”
断水侯长叹一声，一时无语，书房内忽的静下来。只听书房门口传来一阵慌慌张张的脚步，李冰和断水侯相视一笑，定然是谢无霜大驾来临。
谢无霜往书房内一探，见到李冰，喜道：“大花猫，你回来了，我还担心的紧呢，你快来陪我玩。”李冰见到谢无霜，心情稍畅，见断水侯微笑示意，一礼之后便转身而去。
望着李冰的背影，断水侯眼中射出复杂难明的目光，第一次有一个人，让断水侯有种无从把握的感觉。
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谢无霜拉着李冰的手，脸上满是担忧之色：“大花猫，你今天打了三哥一巴掌是不是。”李冰讶然道：“你怎么知道的？”
谢无霜一脸的惊讶：“难道是真的？三哥平日霸道得很呢，从来没人敢惹他，四哥刚才跑来和我说，我都不信呢。”
李冰奇道：“四哥？”谢无霜笑道：“就是远举啊，宫里若有什么有趣的事，他都跑来和我说呢。”清秀的小脸上满是得意之色。
李冰心中暗暗好笑，料不到这远举对这小丫头如此殷勤，事情发生没多久，就这般急巴巴的跑来告诉她，讨她欢心。”回想静心斋的当时情形，这远举倒颇为中规中举，行事甚是稳妥。
眼光一转，看到谢无霜头上一朵粉红色的头结，心中一动，：“远举送给你的头结吗？”谢无霜微微点头：“大花猫，你喜欢这个头结吗？好不好看？”
李冰微微一笑：“当然好看。”看着谢无霜欢喜的神色，一种柔柔的感觉在心中蔓延，无忧的年纪，纯真的感情，令人羡慕，也令人怀念。
当下随口道：“远举一定是喜欢霜儿来着。”谢无霜小脸顿时涨的通红，一双秀眸涌起惊讶的泪水，跺脚道：“大花猫你欺负我，我不睬你了。”李冰见她反应如此激烈，心下也是哭笑不得，这女孩子的脾气实在是捉摸不透，说翻脸便翻脸。
跟在谢无霜后面又是赔罪，又是哄劝，说尽了天下的好话，谢无霜方才冷着脸道：“你要帮我做两件事，我才肯原谅你。”
李冰心中后悔欲死，谁得玩笑不好开，偏要开这小魔头的，只得讨饶：“好，好，别说两件，霜儿便是要我做两百件，我也毫无怨言。”谢无霜破涕为笑：“那你明日带我去找景心姐姐，我好久没见她，想她的紧呢，”
李冰心下一松，反正自己答应了景心迟早要去探她，那便明日好了，陪笑道：“当然可以，还有一件呢？”
风轻轻拂起谢无霜额前秀发，声音变得和风一般轻柔：“日后定要小心些，不要再做些让霜儿担心的事。”李冰见她秀眸如水，显是赤诚之语，禁不住心下感动：“霜儿放心，岂不闻猫有九命，哪里那么容易便有事的。”
谢无霜眼望院内湖水清清，一阵风来，心绪便如湖面一般漾起无数涟漪，这少女的心事，又有谁解释得清？
