“羿族？我怎么从没听说过呢？”潘宗向疑惑的问道。在征西军出发前他也曾对西域各族下过一番功，对西域的了解当然不会仅限于那几张地图而已，是以对这个听起来极为陌生的部族极是惊讶。
那名长者犹豫了一下，与自己的几名同伴眼神交流片刻，才迟疑的说道：“请问大将军，您将会如何对待羿族呢？”
“西域的任何部族都必须臣服在大陈之下，否则便只会被消灭。”潘宗向想也不想的傲然说道。
“那……可不可以在我说完之后，将我的族人护送回大陈居住，只要赐给我们一片土地，可保温饱即可？”那名长者想了想，下了很大决心似的说道。
潘宗向听了长者的话，不由大为惊讶。听他的意思，似乎极是畏惧，就连透露了羿族的秘密，也必须远走大陈以避。当下疑惑的说道：“羿族有这么可怕吗？有我大军在此，你们的安全自然无忧。只要你们辅佐我有功，今后西域的任何一片绿洲都可以任你挑选，到时还有怕这个什么羿族？”
“我希望大将军先答应我。”长者决绝的说道，似乎不能远避大陈，便决不透露半点关于羿族的事情。即使现在自己和族人的性命都捏在潘宗向手中，生死荣辱只不过是潘宗向的一句话而已，却也毫不让步。
潘宗向皱了皱眉头，不快的说道：“好，我答应你就是。”这名长者连他提供的保护都不信任，让他不由大为恼火，但对这神秘的羿族却更加好奇。
“多谢大将军。我已经老了，时日不多，但却得为族人考虑生路，更何况按大将军的意思，是要与羿族为敌。若不能远走大陈，我和我的族人都将难以在西域生存下去。”那名长者沉声说道。
潘宗向点了点头，有点不耐烦的说道：“好了，既然我已经保证你没有后顾之忧了，那你还不快将羿族的事情一五一十的告诉我？”
那名长者躬身施礼，恭敬的说道：“大将军可知，数百年前我西域本是一个统一、强大的帝国？”见潘宗向点了点头，长者继续说道：“羿族便是从那个时候开始出现在西域。当时作为帝国君王权力象征的是一把名叫逐日的神弓，而羿族的使命便是守护这把神弓的主人，将任何亵du逐日弓权威的势力彻底消除。以保障逐日弓主人那无可比拟的神圣地位。”
“一个小小的部族，能有多大的实力。若是现在我就与那个什么逐日弓的主人为敌，羿族难道就要将我消灭掉吗？”潘宗向不以为然的说道。
那名长者摇了摇头，凝重的说道：“大将军千万不要轻视羿族的实力。二十年前乌孙王也曾雄霸西域，几乎有着统一西域之势。不过他却太过狂傲，令北部诸国臣服了还不满足，竟把主意打到羿族身上，下令在他所属的各地全力捕杀羿族之人。结果在一次出巡时便被羿族暗杀于大街之上，乌孙国也迅速下落，沦为一个中等国家。若非如此，也轮不到现在的姑师如此猖狂了。”
“这羿族竟如此厉害？”潘宗向惊讶的说道。虽然是暗杀，但乌孙王出巡，护卫防范肯定非同寻常，要在众目睽睽之下将其暗杀，并非只要一两名厉害的剌客能做到的。
“严格说来，羿族并不是一个部族。当年帝国最为强盛之时，西域王特意从整个西域挑选一万名精锐的士兵和一万名貌美青春的女子，在当时的帝国大将军的率领下远去无踪，从而形成羿族。羿族平日从不与人争斗，只在神弓主人遇到危险之时方才出现。因为羿族每个人都精通箭技，在沙漠中神出鬼没、居无定所，对沙漠的熟悉程度远远超过任何一个西域部族。每每能利用沙漠变幻莫测的恐怖力量，轻易击败十倍于己的敌人，令数名想挑战羿族的一方霸主最终饮恨。”长者肃然说道。
“羿族既然居无定所，那你所说的乌孙王怎么又下令举国捕杀呢？”潘宗向皱眉问道。照这名长者所说，羿族数百来一直隐居沙漠，又一直坚守着守护逐日弓的唯一信念，心志定然坚忍无比。这样的部族，确实有着恐怖的力量。
长者叹了口气，凝重的说道：“这才是羿族最可怕的地方。羿族不仅藏身沙漠，更广泛分布在各部族中。因为那一万名勇士本就是各族挑选出来的，所以根本让人无法辩认，也就是说任何一个人都可能是羿族之人。”
潘宗向闻言深深的看了那几人一眼，那名长者当然看懂了他的意思，当即补充说道：“即使是我们，也有可能是羿族之人，大将军的怀疑并非毫无道理。”
俗话说：明枪易躲，暗箭难防。对于身边每一个人都有可能是暗藏的羿族之人，确实会让每一个实力强大的霸主寝食难安，怪不得会屡屡冒险，想要将这支可怕的力量彻底消灭。想到这里，潘宗向不由暗自期盼：现在的姑师王若和羿族闹起来，自己岂不是可以从中获利？他自己倒不惧羿族，他身边的人都是从凉州带来，羿族总不至于还派人潜伏到了凉州，又凑巧是自己的亲信吧。
“照你这样说，羿族既然如此厉害，那逐日弓在当年帝国传承着，怎么会败亡了呢？”潘宗向疑惑的问道。既然有羿族的帮助，整个西域几乎都尽在掌握。任何人要有异心，恐怕都逃不过羿族的耳目，只要西域王及早准备，足以将任何叛乱消灭有萌芽之中。
“羿族的使命是守护逐日弓的主人，并不是一个帝国。”长者摇头说道。
“什么？”潘宗向惊讶的问道，对长者这句话极为不解。逐日弓代代相传，肯定是在历代君王手中，既然羿族要守护这些君王，当然就是守护整个帝国了。他实在想不通两者间究竟有何区别。
那名长者看了潘宗向一眼，沉声说道：“羿族虽然是由第一代君王亲自挑选，但不知道什么原因，却并不是向帝国效忠。也就是说，只认弓，不认人。而且不是谁持有逐日弓，便是它的主人，而是必须能完全发挥逐日弓无与伦比的巨大威力，才能被羿族所承认。所以当第七代君王的后代再没有一个能使用逐日弓时，不仅羿族不再对帝国效忠，被压伏已久的各族也开始蠢蠢欲动，使帝国最终陷入分裂和互相攻伐的局面。”
“那以前匈奴大单于柯里撒呢？”潘宗向疑惑的问道。
“柯里撒……”那名长者沉吟道，眼神中竟有些畏惧之色。“那是六十多年前的事了，当时我也只不过是个十岁的小孩子而已。柯里撒虽然强横无比，却只是表面征服了西域各族，只能令各族不与大陈往来，而不能令各族与大陈为敌。柯里撒虽然持有逐日弓，却并没有得到羿族的承认，而且据说柯里撒更在羿族手里吃下大亏，才匆匆返回匈奴，之后更再未踏入西域半步。”
“柯里撒持有的是逐日弓！”潘宗向惊讶的说道。当下不由暗自猜想：难道阴差阳错之下，自己竟然把逐日弓送给了杨诚？既然柯里撒持的是逐日弓，便很有可能因后世不能使用，而与其一同陪葬。想起当日的情形，潘宗向对这个可能越是肯定。同时心里也泛起一种异样的感觉，那把弓自己确实无法使用，但杨诚使用起来虽然算不上得心应手，却也极有威力，更为他搏得神箭将军之名。莫非杨诚竟会成为西域之主？若羿族真的全力支持杨诚，那这次征西之战，岂不是会异常顺利？杨诚若是成了西域之主，是会成为自己的臂助，还是对手呢？当下心中百转千念，顿时陷入沉思之中。
那名长者见潘宗向这样，也不便出言打扰，殿内顿时陷入沉寂之中。
“报……启禀大将军，锐金营军情报回！”一名斥堠骑兵飞速奔来，跪在殿门恭敬的说道。
“念！”潘宗向威严的喝道。
“大军昨日已顺利攻占库车绿洲，掳获山国、焉青两部部众七万余人，所遇抵抗极弱。现青木、赤土二营已向南城、温宿进发，不日便可抵达。另据可靠消息，姑师部众二十万人，正在赤谷城附近，请大将军示下。”
“好！传令锐金营直奔赤谷城，务必拦下西迁的姑师部众，库车绿洲由逆水、风火二营负责驻守。攻下赤谷城后，令三营汇合，直取乌孙四城！所掳部众，一律押送回库车绿洲！”潘示向大声喝道。
“得令！”斥堠骑兵恭敬的应道，转身疾速离去。
“攻下乌孙，再直取大宛，半个西域便已在尽在我手中，到时看你还能玩什么花样！”潘宗向紧紧握着拳头，狠狠的说道，似乎整个西域，已握在他手心一般。
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“呜……”剌耳的号角声惊醒了林智清晨的美梦。阵阵脚步声从屋外传来，林一三人已联袂而至。
“启禀主人，凉州军在关外五里立阵叫战！”林一沉声说道。
林智不紧不慢的穿着衣衫，一边淡淡的说道：“不用管他，命一万人紧守关防，其他人继续布置西边的城墙。”
“凉州军只有不到两万人，而且骑兵只有两千多人，我们是不是派出骑兵，一举将他们击败，以振士气？”林一迟疑的说道。
“吱呀！”林智打开房门，淡淡的看了林一一眼，大步向外走去：“戎卢王虽然没什么用，但手下的一万骑兵却是精锐，若你还是如此轻视这些凉州军，只会吃下大亏。”
“主人教训的是，那我们就这样任他们在关外叫嚣？”林一虽然口中称是，心中却并不怎么服气。
林智淡淡的说道：“命人在城墙上布置十辆投石车，三十辆巨弩，他们不动就算了，只要一靠近，就用投石车、巨弩和强弩狠狠攻击。若没有强大的攻城器械，那两万人连关墙也摸不到。”
“是。”林一恭敬的说道，却掩不住言辞中的失望之色。
林智顿住脚步，回头看着林一说道：“以后你领兵打仗的机会还多着呢，记住，千万不要计较一时得失，那只会让你输得很惨。”
“我知道主人。对了，据守城的士兵回报，昨晚三更时分，有人在城下轻叩关门。”林一沉声说道。
“轻叩关门？”林智疑惑的问道，眉头微皱。
林一点了点头，说道：“不错，现在所有人都在暗自议论，认为逃回来的戎卢骑兵，与凉州军有所勾结，想要里应外合。”
林智轻轻的叹了口气，敌人这招倒还算得上高明。逃回来的戎卢骑兵现在成了他的难题，虽然这很有可能只是敌人的离间之计，但却让他不敢有半点轻视。若是仍让这批戎卢骑兵留在城中，恐怕会让军中胡乱猜测不已，进而影响军心，毕竟任谁身边驻着一直可能与敌勾通的部队，都会令人寝食难安。但若这只是敌人故布疑云，让他对戎卢失去信任，日后恐怕会让各族士兵心寒。若是主帅表现出对士兵的不信任，那谁还会安心为主帅效命。虽然他现在与各族士兵的信任只是建立在威胁族人的基础上。
“那批戎卢骑兵该怎么处理，还请主人示下。”见林智沉吟不语，林一轻声问道。
“你认为呢？”林智不答反问。
林一犹豫了一点，沉声说道：“虽然我们已将他们严密看守，但关于逐日弓的事情仍然传了出来，范围虽然不大，但军中已略有骚动，若继续传开，恐怕后果不堪设想。依我看来，不如将他们调离玉门关。”
“若是这样，不就更证明这个传言是真的了吗？这样欲盖弥彰，更会让军心大动。”林智叹气说道。
“不如派他们出关与凉州军一战，这样便可以看出他们之间是否勾结，也可以平军中流言。”林一迟疑的说道。
说话间，四人已踏上城楼。晨曦下，远处的军阵尽收众人眼底。玉门关外五里之处，一个圆形的战阵正散发着强大的威势。黑甲雄兵环绕阵前，其后便是数千主要由刀盾兵组成的凉州军，九千名飞虎营战士稳居阵中，组成了一个可攻可守的极强战阵。
“若只是派他们出去，岂不是和送死没两样？”林智指着远处的战阵，淡淡的说道。
“难道那就是主人所说的铁血战阵？”林一疑惑的问道。
林智摇了摇头，沉声说道：“只不过是个普通的方圆之阵而已。不过那环绕在外的骑兵倒确实不容小视，两千多匹全黑战马，就是在当初匈奴极盛之时，有着百万战马也难以挑选出来。这样的骑兵，实力恐怕不在神威营之下。”
“那……戎卢骑兵到底该如何处理呢？”林一迟疑的问道。
“派去加固西边的寨墙，尽量让他们不与其他士兵接触。有逐日弓又怎么了，当年柯里撒也不能完全指挥西域各国。哼，就算是神兵利器，也得看是落在谁的手中。就让他们先得意一下，等林五他们来了再说。”林智冷冷的说道，转身向城楼下走去。
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“看样子我们是被晾在这里了。”看着玉门关里半天都没有一点动静，裴成奇叹气说道。
杨诚看了一眼立在周围一脸平静的飞虎营士兵，皱眉说道：“姑师军实力远大于我们，照理说只要全力击败我们，整个凉州便可以轻易落入他们的手中，进而威逼长安。为什么竟然会坚守不出呢？”
“这个不难理解。”张识文沉声说道：“根据几名戎卢将领的招供来推测，姑师军应该还没有与征西军正面碰撞。所以才会在玉门关修城筑寨，扼住征西军的咽喉，使征西军陷入既无退路，也无外援的困境，然后一举歼灭征西军，再图凉州不迟。所以若是他们现在威逼长安，定会遭到大陈的全力反扑，反而会陷入不利的局面。姑师再强大，毕竟无法与大陈相比，若是多打几场硬仗，即使获胜，恐怕也经不起巨大的伤亡。”
“唉。”杨诚叹了口气，忧虑的说道：“现在我们最为难的就是，明知姑师的计划，也无法阻止。若是他们一直这样坚守不出，我们不仅兵力上处于劣势，更没有什么攻城利器，根本无法撼动玉门关。”
“不过姑师王现在也并不好受。”张识文淡淡的说道：“先前那支戎卢骑兵就已够上他头痛的了。若我们在这段时间不断将统领大人是逐日神弓的主人这件事，向关内散布，不断累积之下，定会让各族兵将军心动摇。到了姑师王也无法控制局面之时，不用我们进攻，他们也极有可能撤回西域，以免在征西军赶回后陷入困局。”
“有这么大的作用吗？”杨诚信心不足的说道。对于小黑一下子成为逐日弓，自己更被阿不敢他们尊为西域之主这件事，到现在他仍如梦境一般。在他眼里，实在不敢相信一把弓就可以抵得了一支强大的军队。
“当然有，只要能得到羿族的承认，主人定可一举荡平姑师，让西域再度恢复平和与稳定。”阿不敢自信的说道。
杨诚低头看了一眼自己手中的小黑，微微一笑，当下大声喝道：“全军撤退二十里扎营，所有千夫长以上将领入帐议事！”
