戈壁
这支突然出现的威武之师，让正威营的士兵发出了震天的欢呼，一时士气大振。进攻的匈奴骑兵顿时感受到沉重的压力，不仅来自激烈反攻的正威营士兵，更来自于这丝毫未动的强大敌人。
战斗的双方均知来的这群骑兵正是神威营和神机营，天下间论装备的精良和军威的强盛，莫过此二营。那特有的白色铠甲更是一块金字招牌，让人一看就知道他们的身份。以大陈举国之力，打造出的精制铠甲也仅有现在这两万套。十年来，人亡甲在，每件铠甲都换过数任主人，但铠甲的光辉却仍然如故，岁月和战斗也无法在它上面留下任何痕迹。
两军正在山腰酣战，远处的两万骑兵却悄然而去，就像从未出现过一般。正威营和浑邪王均感觉非常疑惑，本欲撤走的浑邪王立即命人加紧进攻，成功在即，身旁的强大威胁又突然消失，浑邪王当然不愿放弃这到口的肥肉。在传令加紧进攻的同时，浑邪王也派人急召所有匈奴骑兵火速赶到这里汇合，虽然神威营和神机营威名远播，但只要集齐所有人手，自己并非完全没有还手之力。
看着突然消失的己方骑兵，李平北立即收回之前出阵追杀的士兵，将军阵牢牢的立在山顶。在没有弄清神威营和神武营的意图前，自己只能死守。
匈奴骑兵再度冲杀而上，激烈的战斗在这狭窄的山顶如火如荼展开。
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“咻！”杨诚一箭将一名正在后退的匈奴士兵射落下马，正欲继续射箭，伸手一探，箭囊竟是空空如也。看着如潮水般退去的匈奴骑兵，李平北终于下令全体原地休息，所有正威营士兵立即瘫坐地上，这已经是第十次击退匈奴骑兵的攻击了。天色逐渐昏暗，李平北沉重的心终于稍微缓过一口气，黑夜里匈奴骑兵将再难冲杀。但此刻正威营士兵，从中午一直激战至今，还滴水未进，更要命的是，整个正威营再无一支箭矢了。
匈奴骑兵显然也疲惫不堪了，浑邪王打消了第十一次进攻的想法，传令众人围着山势扎营。
夜深，除了必要的警戒人员，正威营的战士均陷入了沉沉的睡梦中。李平北呆呆的坐在正中，今天出现的神威营和神武营给他留下的震撼让他不能安睡。他没想到史达贵和潘宗向竟坐视自己被困，看来赵长河是下定决心让自己死在这里了。以现时正威营的状态，虽然勉强凭借山头挡住了匈奴的攻击，但箭尽粮绝的情况下，想要再度突围将变得异常艰难。
杨诚和刘虎静静的坐在山边，靠着一块巨石，两人相对无言。赵小柱、赵大柱和李二的死让二人陷入了深深的悲痛，虽然战场上死亡是极为正常的事情，但前一刻还活生生的战友，瞬间便成为死尸，始终让人难以接受。五人三年来同吃同住，不在一起的时间屈指可数，三年的生活让他们形成了深厚的友情。如今五人一天内便只剩他们二人，叫杨诚和刘虎如何不伤悲。
“怎么了？”李平北从石后漫步走出，看着二人轻声问道。
“统、统领大人！”二人紧张的站了起来，一时竟手足无措。
李平北挥手示意二人坐下，自己也挑了块石头，面向山下的匈奴营地坐了下来。
“杨诚今天在林中的表现不错啊，有勇有谋，我就说没有看错你嘛。”李平北静坐良久，转过身来对着杨诚说道。
“我只是想着，无论如何也要救统领大人和兄弟们出来。”杨诚一脸真诚的望着李平北说道。
“当时如果你独自逃走，现在应该已逃脱匈奴的追样了吧。”李平北淡淡的说道，脸上却没有显露什么表情。
“诚哥的性格怎么会撇下我们自己跑掉呢。”刘虎急忙替杨诚辩解。
“我只想着救大家，却没有想过有其他。”杨诚同时也着急的说道。
李平北举起手让二人静下，“我当然不会怀疑杨诚会逃跑，我只是想说今天实在太危险了，今后一定要注意。”赞许的看了杨诚一眼后继续说道：“有时光凭个人的力量是没有用的，如果今天谷口的匈奴将领，稍微冷静一点，能看穿偷袭的人只有极少数的话，你所做的一切就没有意义了。”
“但诚哥确实救了大家，如果不是这样，我们还被困在谷中呢。”刘虎对今天杨诚的表现极为佩服，见李平北似有责备的意思，当下也忘了身份的差别，直直的反驳道。
杨诚却没有吱声，只是低头静静的听着，给他一万个胆他也不敢反驳李平北。
李平北心平气和的继续说道：“当然，今天在谷口，杨诚的表现确实非常出色，有些时候明知上前必死，也必须勇往直前。但要切忌无谓而死，就像今天在山上，战友已经战死了，就不该回身去白白死掉。要想让自己的战友不白死，唯有用敌人的鲜血才能偿还。不到万不得已，不得轻易赴死。”李平北关注的看着杨诚，杨诚今天在谷口的表现确实打动了他，如果能稍加培养，今后必将成为出色的将领。
刘虎看着李平北的表情，心里明白李平北眼中只有一个杨诚，自己插嘴实在是多余，便也不在开口。看着李平北眼中极尽赞赏的眼神，刘虎心中不由生起一股酸酸的感觉。
“我当时也是控制不住自己……”杨诚低头说道，虽然他心里觉得自己并没有错误，但在李平北一说之下，却不禁做出认错的样子。
李平北站了起来，望着山下篝火熊熊，人影焯约，匈奴的营帐已经团团围住了这个小山。英雄末路，李平北长叹一声，幽幽的说道：“只要每人再有几十支箭，匈奴未必能奈何得了我。如今恐再难突围了。”
“神威营和神机营不是就在附近吗？只要我们坚守，待他们歼灭眼前的匈奴骑兵，我们便有机会了。”刘虎向李平北说道。他也极疑惑白天神威营和神机营的退去，但他却以为两营定是静待良机，一举消灭这支匈奴部队。
“哼，如我所料不差，我营来亡之时便是他们进攻之际。”李平北恨恨的说道。
“难道他们竟是想以我们为饵，疲惫山下的匈奴骑兵？”刘虎奇声说道，脸上却现出悲凉的神色，如果真是这样，自己恐怕只能眼睁睁的被匈奴骑兵吞下了。
李平北看着关注的望着自己的二人，显然这是两人都极想知道的。“凭神威营和神机营，哪里还用得着疲惫敌人，正面战场上这两万多匈奴骑兵能逃走一千就算不错了。”李平北自信的说道。
“神威营和神机营真的这么厉害？！”二人同声说道，显然对李平北的话感到吃惊。要知李平北一向自视极高，极少公开赞赏过其他诸营。
“当然厉害，不过这厉害却是用无数的鲜血堆出来的。”李平北淡淡的说道。看着满脸疑问的二人，又继续说道：“神威营和神机营自成立之始，一直就战功赫赫，几乎未尝败绩。但两营的死伤却是最大的，每一年两营战死的士兵超过整营的半数。别人都称赞史达贵和潘宗向二人领兵如何厉害，我却不以为然。”
“照这样说，那二营怎么会一直保持如此强悍的战力呢？”刘虎问道。
“哼，还不是靠榨取其他诸营。要知道，朝廷一直重视北边战事，每有伤亡，都立即加以补充。虽然整个征北大军仅有二十万人，但这个人数却几乎是不变动的。每次战斗尚未结束，各地补充的兵力便源源不断的向征北军送来，使得有所伤亡的营能迅速编满，保持战力。其他诸营均是在补充的兵力中挑选入营，唯独神威营和神机营仗着自己身份超然，每次一有损耗，便在其他诸营中挑选精锐之士来补充自己。”李平北忿忿的说道，“征北军中历经战斗训练出来的精锐之士，有近八成战死在了神威营和神机营。厉害？在我眼中不过是两个实足的败家子。”
“哦。”杨诚和刘虎均是原来如此的表情。二人没想到神威营和神机营的不败传说，居然是如此而来。
“既然两营都是精锐之士，那为何每年的伤亡会这么大呢？”刘虎若有所思的问道。
“不这么大才奇怪，二人为了战功无所不用其极。常常轻率出兵，仗着自己兵强马壮，就算明知匈奴设好圈套也会照直冲进去，只贪所得的首级之数，却不顾忌自己属下士兵的伤亡之数。这几年来浑邪王的白马亲卫越见势微，二人更是毫无顾忌。”李平北满脸不屑的说道。
“白马亲卫？莫非就是和我们交战的白马战士？”杨诚问道。
“应该就是。”刘虎插道。
杨诚和刘虎都露出深思的表情。对白马亲卫的强悍二人均深有体会，虽然和正威营的数次战斗都是正威营占据上风，但真正重创正威营的，却也正是这白马亲卫。
“白马亲卫是匈奴士兵中精挑细选而来，比起王庭卫队还略胜一筹。本来就是专门用来袭杀深入大漠的大陈军队的，和神威营和神机营，更是几乎每年都会有一次交锋。第一次交锋是在八年前，两军在苍狼原激战两天，白马亲卫战死两千，而神威营和神机营死伤达七千之众。”李平北望着漆黑的天空，仿佛自己也置身于那场大战之中。
杨诚和刘虎俱是惊讶不已，二人均没想到神威营和神机营，会在与白马亲卫的战斗中遭受如此巨大的损失。“不是说二营从未有过败绩吗？”二人疑惑的问道。
“伤亡人数的多少，并不是决定一场战争胜负的唯一因素。二营虽然损失惨重，但在人数上仍然优于白马亲卫，更何况每一次两营出战，后面总会跟上几营骑兵压后。在数万骑兵的面前，只要匈奴将领不是傻的，就只有避开锋芒一条路可走。”李平北向二人解释道。
“照统领大人这样说，那为何如此强悍的白马亲卫，反而会越来越占下风呢？”刘虎向李平北问道，杨诚也跟着点头附和。
“正如我刚才所说，伤亡的多少并不能决定一场战斗。同样，伤亡的多少，也不能对整个对匈奴的战役，起决定性的作用。白马亲卫虽然厉害，但战死一个便少了一个，匈奴人口尚不到百万，哪里有能力不断补充；反观我大陈，人口是匈奴百倍，钱粮是其千倍，物资更无数倍于匈奴。神威营和神机营每有损耗，不出一个月便会立即补足，而且俱是全军的精锐，没有一具盔甲会闲置于营。而匈奴的士兵大都是各部落掌握，大单于根本无法抽调各部的精锐去补充浑邪王的私人卫队。一边是永不枯竭，一边却越打越少，再强大的白马亲卫也只有空余悔恨。”
看着若有所得的二人，李平北顿了顿，继续说道：“其实打仗不过拼的就是实力，就跟街头混混打架一般，一个人就算再怎么厉害，怎么能敌得住百人、千人、万人的围攻呢。当然，必须得这百人、千人、万人能同心协力。”
“神威营和神机营在白马亲卫的手中如此惨胜，但白马亲卫在面对我正威营的时候却连连惨败，难道我们正威营要强过神威营和神机营？”杨诚不解的向李平北问道。一直以来神威营都被誉为征北第一营，但在杨诚的对比中却觉得有些名不副实。
“这也不尽然，决定一场战斗的因素是复杂的，要靠天时、地利、人和诸多因素的复杂组合。能在此处全胜，或会在彼处惨败；能在此时全胜，或会在彼时惨败。要知道，没有必胜之仗，我营之胜，胜在战车与强弩，强大的军阵。虽然我大陈的强弩犀利，但在战马上使用，准头却不易掌握；反观匈奴俱是用的弓箭，能在疾驰的战马上精确射击。故而我营能依靠强弩重创匈奴，但强大的骑兵营却难以依靠强弩占据多少优势。但如果以我营对阵神威营和神机营，强弩的优势却极为有限。神威营和神机营的盔甲精良，远胜匈奴十倍，匈奴骑兵无法冲破我营的战阵，但对神威营和神机营来说，破阵却非难事。一旦阵破，我营再难抵抗全副武装的神威营和神机营铁骑。”李平北一口气将各军的优劣向二人详细道出。
“难道我们正威营就无法抵挡得了神威营吗？”刘虎问道，虽然知道别人强于自己，但心中却难免不甘。
“也不尽然，没有必胜的战斗，也没有必败的战斗，胜与败不过在一念之间。”李平北淡淡的说道。
“如果这次神威营和神机营真的不来救我们，我们该怎么办？”杨诚望着山下的匈奴营寨，忧虑的说道。虽然在山林中他面对数百人而神色自如，但在这荒凉的戈壁中，他却毫无主意。更何况箭矢用尽，如果舍弃弓箭，他恐怕对付一名匈奴骑兵也会手忙脚乱，难保性命。
“壮士断腕！如今之际只有弃子！”李平北站起身来，坚定的说道。
