“放心，不是虹彩龙。”月精灵懒洋洋地说。
“这不明明是虹彩龙么？”
“自然不是，”月精灵潇洒地掸了掸自己的黑色丝织长袍，在一张椅子上坐下来，“请相信，卡拉图人，虽然以人类的标准而言，我是活得太久了点，但暂时倒还没有自杀的打算。”
“更何况，”月精灵的身体微微前倾，朝两位客人做了一个邀请坐下的手势，同时空气中出现两杯热气腾腾的咖啡，缓慢飘浮着，移到伊斯塔和思思的身旁，“就算我真的抓到了一只虹彩龙，这世界上又有哪一位买家能出得起价呢。”
“那就好，”伊斯塔长长舒了口气，在椅子上坐了下来，“那这是什么？和传说中的虹彩龙像极了。”
“不是像极了，就是一模一样，或者更准确地说，这就是一只标准的成年虹彩龙的相貌。”
“但你刚才说这不是虹彩龙…等等，你是说，这是一种和虹彩龙相貌一模一样的生物？”
“你去过乌玛丘陵么，卡拉图人。”
“没去过。”
“也就是说，你对乌玛丘陵毫无了解？”
“除了啃骨女巫的传说，确实可以算是一无所知。”
思思在一旁打了个冷颤，“啃骨女巫？”她重复着，“那是什么？”
提到啃骨女巫，月精灵的脸色突然变得有些不太自然，但这不过一闪即逝，并未被他的两位客人发觉。
“啃骨女巫？嗤，一群笨蛋才相信的谣言，”月精灵一副不屑一顾的派头，“只不过是个低能巫师罢了——不，说这种人是巫师，真是对思思小姐和我的侮辱。”
“唔？我听到的说法并非如此……”
“我知道，”月精灵不耐烦地打断伊斯塔，“我知道你听到的版本是什么，我也可以确定无疑地告诉你：那是百分之百的谎言。不过我们现在先不说这个，现在有更重要的事情——你知道现在乌玛丘陵很热闹吗？”
“很热闹？那里不是早就无人居住了么。”
“看看就知道”，月精灵说，伸手从长袍内侧某个口袋里掏出一撮细碎的黑色粉末，扬手朝半空中撒去。
粉末在空中自己燃烧起来，发出刺眼的光。还未坠落到地面就已经燃完，化成乳白色灰烬，散散地在地面上铺了薄薄一层。
“看地上。”月精灵提醒。
伊斯塔和思思低头看去，原本铺满乳白色灰烬的那块地面已经变得如水晶般晶莹透明，仿佛一面镜子，隐隐绰绰地露出一些影像，开始看不分明，渐渐地清晰起来。
这个角度应当是从空中俯瞰，只见镜中出现一片绿色平原，周围群山错落，但都较为低矮，山势平缓起伏，彼此交织连绵，山顶和山脊没有什么明显的界限，也没有什么深沟大谷，多为缓坡，隐隐形成一个不甚严密的环状，将这块平原囊括其中。一条河流如白带一般蜿蜒曲折从群山中绕出来，流向自西而东，穿过中间的平原地带，弯了两弯，在中心偏左的位置，大约是地势原因，形成了一个不算很大的湖泊。湖水清澈，在蓝天掩映下宛如一颗巨大的蓝宝石。
“这是乌玛丘陵。”月精灵说，“仔细看，注意那些亮点。”
就在他话音刚落时，镜中泛起了星星点点的亮光。一开始依然是看不分明，渐渐地才清楚起来——而在这个过程中，伊斯塔听见了沉重的呼吸声，是月精灵发出来的，他似乎有些疲惫。
法术总是耗费精力的。
镜中的景象愈加清晰，就像是高空俯瞰者将自己的位置下降了一百米，山丘河流湖泊看得更加分明，仿佛就在眼前，触手可及。那些星星点点的亮光，也全都显露出了它们的本来面目。
那是巨龙。
几十上百只巨龙。
而且是各种种类的巨龙。
而且正在一起玩闹嬉戏。
一只成年红龙正在和另外一只体型稍小的银龙并排泡在湖泊里，还有一只绿龙蹲在岸边——绿龙并非不想下去游泳，而是前面两只龙已经把原本不大的湖泊几乎塞满了。三只龙脑袋凑在一起，它们看起来像是朋友闲聊，不时地点头示意。
而在它们身旁，两只幼年的白龙正在和一只同样幼年的金龙，一只年长些的青铜龙玩“拉尾巴”游戏。它们围成一圈，面冲着外面，四根小尾巴像绳子一样纠缠在一起，然后它们前爪踞地，后腿用力，朝各自的方向拽啊拽。如果谁的尾巴最先滑脱出来，那么它就是失败者，这是一种在伪龙中很流行的游戏，但伊斯塔从没听说真正的巨龙也喜欢玩这一套。
他更没听说，金属龙和五色龙能够如此亲密无间地在一起嬉戏，事实上，红龙和银龙从来都是仇敌，在任何记载、传说和吟游诗人的诗篇中都是如此。
一根圆木从山坡上滚下来，两只小虹彩龙各站在一端，正兴高采烈地跑动着，努力让自己不从高速滚动的圆木上摔下去。这种滚木头的游戏，负鼠最喜欢，当然，伊斯塔知道安姆并没有负鼠这种小动物，南方的卡丽珊才有。
圆木咕噜咕噜滚下来，带着上面的两只小虹彩龙一直冲进湖里，溅起一片水花。正在聊天的红龙生气了，将两个小家伙从水里提出来，一爪一个扔回岸上。
更远处，有更多的龙在玩闹，有善良的金属龙，也有邪恶的五色龙，更有中立的宝石龙，甚至还有影龙和虹彩龙，有的体型庞大如山，有的则明显处于幼年。但有一点是一致的，它们都在这里玩得很愉快。
伊斯塔看着月精灵，等着他解释。
“这些全不是真正的龙。”达克索拉说。
“那么是什么？”
月精灵发出了一个双音节的词，但伊斯塔听不懂。
思思却听懂了，“幻化之龙？”她疑惑地说，立刻用通用语翻译出来。
“用人类语言的构词法，加一个前缀就好，我们可以称呼它们为幻龙。”月精灵说，他也略略有些讶异，眼睛盯着她的脸看了一会，像要发现什么痕迹一样，“思思小姐，您真是学识渊博，现在能懂耐瑟瑞尔语的人已经屈指可数了。如果方便的话，可否请教您的导师的名讳。”
“难道这种生物没有一个通用语名称么？”伊斯塔及时打断，将话题引开。
“以前没有，幻龙并不是我们这个世界的生物，由于某种我们不清楚的原因，以某种我们还不知道的方式，它们会偶然地——极其偶然地来到我们这个世界，然后又悄无声息地离开。而在我们所知道的历史中，这是幻龙的第二次大规模出现，第一次是在近两千年前——更精确地说，是在一千七百一十二年前。”
伊斯塔在心中快速地计算了一下。
“魔网破碎之年？”
“唔，用你们人类的历法，就是那一年，疯狂的阿加萨是这么命名的。”
“我希望这不会是某种预兆，”伊斯塔说，他摇了摇头，“继续说，达克索拉，请继续。”
月精灵念了个字符，撤销了地上的魔法。他如释重负地吐了口气，“真正的龙类，并不在农场的经营范围之内，毕竟，我们也不敢面对巨龙的怒火。幸好这种幻龙，并不属于真正的龙类，它们更近似于伪龙，但比伪龙更聪明，也更难对付。”
“它们在历史上留下的痕迹很少，少得不足一页羊皮纸。就算这一页，还是我自己东拼西凑起来的。简单来说，在一千七百一十二年前，也就是你们所说的魔网破碎之年，有人发现了这种我们刚才取名为幻龙的生物，同样也是在一块丘陵中，成群结队。”
“之前还是之后？”伊斯塔突然问。
“之前，”月精灵说，“和我们刚才看到的一样，耐瑟时代的那位发现者，所看见的也是一群金属龙、宝石龙和五色龙在一起亲密无间，这让他惊诧万分。他猜测是幻象，也或许是变形，甚至猜测自己是否被催眠，眼睛被蒙蔽，但面对一群龙，他可半点不敢冒险。最后，他终于逮着了一个机会，他发现了一只落单的幼年红龙，正在湖中洗澡。他有把握，就算这只红龙货真价实，他也能对付得了。”
“他做了什么？”
“他抓住了这只小红龙，不费吹灰之力，几乎没有遭遇什么反抗。然后他使用了各种解除魔法，破除幻象的，消解变形的，反制心智控制的，等等等等。很幸运，在耐瑟时代，几乎人人都会几手魔法，这位发现者，还恰好是个很不错的巫师，据记载，他叫米歇尔－福柯。”
“米歇尔－福柯，”月精灵又重复了一遍这个名字，看着思思，“思思小姐对这个名字有印象么？”
思思摇头，“不记得，他肯定不是一位大奥术师。”
月精灵点点头，“确实不是，他还差了一步，不过也只差一步了。如果不是发生于同一年的那场灾难，我相信他要不了多久就能跻身大奥术师之列，拥有自己的浮空城。”
“你对他评价很高。”伊斯塔探询地问，“有什么原因么？”
“能被夏多看中，并且收为学生的巫师，评价高一些我想并不过分。”
“夏多？”伊斯塔念着这个名字，“很熟悉，一时想不起来……”
“发现阴影位面存在的那个夏多？”思思问，她曾经整理过耐瑟时代所有大奥术师的资料，对这个名字很是熟悉，“卡尔萨斯的得意学生之一？”
“没错。”
“原来如此，那么，福柯先生成功了吗？”
“成功了，他成功地恢复了那只幼年红龙的本来面目，也就是我们所说的幻龙。福柯发现这是一种新的物种，从未在任何历史记载中出现过的物种，他欣喜异常，带着这只幻龙回到了自己的住处，也就是夏多的浮空城里。”
“为什么他不多抓一些呢，既然这种幻龙如此容易对付。”
“这个我就不得而知，我猜想福柯是个非常谨慎的人，属于进赌场永远也赢不了钱的那种吧，见好就收，避免前功尽弃。总之，他带着战利品，回到了住处，立刻请他的老师夏多来做鉴定。”
“哦，”伊斯塔上半身往前微微倾斜，显得非常感兴趣，“大奥术师夏多作出了什么样的鉴定呢？”
“夏多没有作出鉴定。他正忙于自己的一个试验，和阴影与物质，以及凡人生命之间的转换有关，而且正到了紧要关头，所以根本就没空来关心福柯带回来的小宠物。”
“福柯虽然是夏多的学生，对阴影位面却并不感兴趣，也因此没有被召去充当试验助手。他将幻龙关在一个水晶球里，开始自行研究。我不知道成果如何，但肯定不会太多，因为他并没有多少时间。”
“没有多少时间是什么意思？”
“意思就是：此时距离浮空城集体坠落已经只有不到一个月的时间了。”
“原来如此。”
“福柯有个非常良好的习惯，就是做记录，巨细无遗地记录他生活中的一切事情，哪怕和魔法，和奥术，和巫师完全无关的事情。他甚至连今天多吃了几块牛排都要记录下来，每天如此，从不间断……”
“那叫日记。”思思插嘴。
“呃，没错，就是日记，真该死，我居然忘了这个词。福柯有记日记的习惯，这些日记加起来，大概能装订成半人高的书。浮空城坠落了，福柯丧生了，他的魔法书，以及所有的魔法记录纸，也全都随之泯灭，但这些日记，却令人惊讶地保留了下来，保留了很大一部分。”
“你得到了他的日记？”
“我花了一千五百金币外加十颗品质一级的蓝宝石，从一个红袍巫师手里买下来。原本是想碰碰运气，看能否发现一两道失传的法术，或者什么宝藏线索，但收获不多。”
“现在你的投资有回报了，”卡拉图人说，“福柯把他对幻龙的研究记录夹在了日记本里，被你发现了，是这样吗？”
“不，没那么幸运，仅仅只有一点简单的描述。福柯觉得这件事情很有趣，所以他在日记里多写了几笔。我也觉得这很有趣，所以就多看了几眼。而在今天早上，伊丽沙传来的消息，正好与福柯的日记记载相吻合，这足以让我判断出那群巨龙的真实身份。”
客厅里沉默了一会，三个人仿佛都在思索着什么。最后伊斯塔问，“那么，我们已经花了很多时间了解历史——但你还是没告诉我们：这种幻龙，究竟是什么？”
“据福柯笔记的记载，这种幻龙来自异界——托瑞尔之外的某个世界。它们的原形，是一种近似幼年银龙的生物，但体型要更小一些。有良好的智力，能和人类交流，通龙语，飞行非常迅捷，速度极快；另外，它们力气不小，牙齿和爪子也很尖利，但却是完全的素食者。最后，它们有一种特别的能力，就是能变幻成各种巨龙的形态，以此恐吓对手，全身保命。”
“是巫师式的变形，还是德鲁伊式的变形？”
“前者。”月精灵立刻回答。
伊斯塔屈指轻轻敲击着桌面，“也就是说，形态的改变，并不同时伴随天赋能力的获得……”
“没错，福柯的日记中说，幻龙变成红龙时，会喷吐火焰——但不足以点燃一张羊皮卷；同样，当它变成白龙时，会喷吐寒冰——连一杯水都无法冻结。”
“它们能变化成真正的巨龙形态，相似度很高么？”
“对此，福柯用了‘完美’这个词来形容。”
“但无论如何变形，它们依然没有什么真正的威胁，是这样吧？”
“也不能这么说，没有实质的伤害力，不等于不能造成实质的伤害。而且，福柯的日记中隐隐约约记载，这种生物，应该还会一些天赋的幻术戏法。”
“那么我现在有几个小小的问题。”
“请说。”
“第一，达克索拉，伊丽沙是怎么发现这群家伙的。而且很显然，这暂时还是独家消息——别告诉我伊丽沙小姐出门恰好路过乌玛丘陵，那里既非交通要道，更自从啃骨女巫事件后就无人居住了。”
“作为奇兽农场的主人，我们自然有我们的消息网络和来源，但涉及商业机密，无可奉告。”
“好，”伊斯塔也不继续追问，“既然如此，那么我还有第二个问题。说简单点吧，达克索拉，你要面对的，就是一群只会靠变形吓唬人的小家伙，而你已经把它们的底细弄得一清二楚——既然如此的话，还拉上我们做什么呢？你的魔法可不是只中看不中用的小戏法。”
“作为报酬，”月精灵说，“作为今天思思小姐和你帮助我的报酬——我相信思思小姐会喜欢这种魔宠：聪明，小巧，会飞，而且没有令人过敏的长长毛发，并且能随心所欲地变幻形态。”
“听起来确实很可爱。”思思在一旁微笑，她有些动心。
但伊斯塔并不让步，“那好极了，”他说“我们就在此等候，等你凯旋归来，我相信这不需要多少时间。”
“你也看到了，卡拉图人，幻龙的数量太多，单凭我一个人是抓不住几只的，所以同行者自然多多益善。当然，你会拿到报酬的。”
伊斯塔笑了笑，“这个理由更拙劣，达克索拉，我无法反驳，但也懒得反驳，因为我知道这不是事实。”
月精灵不说话，伊斯塔目光炯炯地盯着他。
“你在担忧，”卡拉图人直截了当地说，“但按照你的描述，这简直就如将手伸进自己口袋里掏金币一样容易，你到底在担忧什么呢？巫师。”
“我是否可以一时心血来潮，邀请我的朋友和美丽的小姐去野外游玩？”
“那么我就只剩下最后一个问题了。”
“什么？”
“我们什么时候出发呢——抱歉，再多问一句，今晚的晚餐是什么？”
