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第137章 乌玛丘陵(8)

“我自己手中已经有一份了。”月精灵如是说。

他伸手一招,一张发光的羊皮纸出现在手中,看起来有些残破老旧,很有些年头了。月精灵上前一步,递给思思。后者接过,仔仔细细地看了起来。

“你怎么会有?”伊斯塔皱眉,“可靠么?”

“如果夏多没有骗他的学生,那么就是可靠的。”

“什么?”

“我曾经说过,我花一千五百枚金币外加十颗品质一级的蓝宝石,从红袍巫师那里买下了福柯的日记,福柯是夏多的学生。”

“我记得,你说原本想找几道失传的法术,结果一无所获,只是恰好发现了幻龙的记载。”

月精灵大笑起来。

“你什么时候见过我买东西不验货就交钱的。”他说,“买下它原本就是因为里面记载着转化阴魂的方法。我说过,我筹划已久。”

但福柯的日记里,怎么会记载这种东西,难道他本人就是个阴魂?等等,月精灵刚才说,“如果夏多没有骗他的学生”,那么真正的来源其实是大奥术师夏多……唔,阴魂(shades)、阴影(shadow)、夏多(Lord Shadow)……

伊斯塔隐约明白了什么。

“你是说……”

“我早就告诉你了啊,”月精灵嘲笑着朋友的迟钝,“昨天我就说过:福柯抓住了幻龙,请老师夏多来鉴定,但夏多拒绝了,因为他正在忙着做一个‘阴影与物质,以及凡人生命之间的转换’的试验。”

阴影与物质,以及凡人生命之间的转换试验?

大奥术师夏多,就是阴魂的发明者。

“夏多原本就以研究阴影而成名,”思思在旁边说,她的目光依然停留在那张羊皮纸上,“所以他才会自名为夏多——他最得意的一篇论文,名字就是:夏多斯:可感性无形物质聚合体(Shdows:The Palpable Cohesion of Formless Corporeality)。”

“另外,”她说,“这份资料应该是真实的,笔迹我不熟悉,但行文风格,完完全全是夏多的手笔。”

听起来,她似乎非常熟悉夏多的行文风格。

那么这就有了个大问题——既然月精灵自己手里就有转化阴魂的方法,他何必多此一举,非要找思思帮忙。

“废话,”月精灵不耐烦地说,“虽然我懂点耐瑟语,可我半点不会耐瑟那套施法系统啊。”

虽然同为奥术,耐瑟时代的巫师和现在的巫师,走的是完全不同的两条路;大奥术师夏多撰写资料的时候,自然不会想到一千七百年后耐瑟的魔法文明已经完全失传。所以他就算把施法步骤写得再详细再具体,月精灵依然还是无从措手。

所以,需要一个耐瑟奥术师,思思恰好是。她不来自什么阴魂城,但确确实实是位耐瑟奥术师,这就足够了。

“你简直和你那些幽暗地域的黑皮肤亲戚一样狡猾,”乳白色雾气又一次凝聚成形,莎尔的声音依然那样不急不躁,仿佛一切都还在她的预料掌握之中。

“聪明的兔子总是有三个洞窟,聪明的精灵总是多留条退路。和您这样睿智的女神打交道,多留点心眼总不坏,凡事都要做最差的打算。”

“智者之言,”暗夜女神对月精灵的回答给予高度评价,“只不过,有件事情我不太明白呢,达克。”

乳白色人影舞蹈着,回旋到思思身旁。“既然美丽的思思小姐掌握耐瑟魔法的奥秘……既然转化阴魂的方法此刻就握在她的手中……既然两点火焰都已经点燃,只差那最后一步……我不明白,她为何要将这个机会让给你呢。”她笑着,声音如银铃般清脆,“思思小姐有什么理由,要帮助一个一直在欺骗自己的家伙呢……”

“因为我作出了承诺,”思思看着羊皮纸,头也不抬地回答,“以奥法之名。”

“以奥法之名。”月精灵说。

“唔,承诺么?”莎尔用诱惑的语调重复着这个词,“没有什么承诺是必须遵守的,小姐,关键只在于风险与回报的比例。想想看,只有一步之遥,您就能和国度内最崇高的存在并列,诸神的宴会已经为您安排好了席位。光辉、荣耀、永生、力量和千万信徒的崇拜景仰——这一切唾手可得,您又何必如此慷慨,把机会送给一个自从认识您的那一刻开始,就一直编造各种谎言妄图欺骗您的精灵呢。”

“因为我对你说的那些都没兴趣。”

“真令人遗憾,”莎尔惋惜,“不过我还想确认一件事:这是思思小姐的意思呢,还是卡尔萨斯先生的想法。”

思思慢慢抬起头,将眼光从羊皮纸上移开,凝视着虚空中舞蹈的影子。

“都一样。”她最后说。

※※※

“都一样?不不,不一样的。”莎尔低沉地笑着,“思思小姐或许对成为神祗不感兴趣,但卡尔萨斯先生也不感兴趣么——还是说,他现在已经虚弱到了连表达自己的意见都做不到的地步?”

“卡尔萨斯?”月精灵惊疑不定,他显然是听过这个名字的。

“闭嘴!”思思厉声说,瞪着月精灵。

伊斯塔从未见她如此严厉过,而更出乎意料的是,月精灵怔了一下,居然乖乖退开两步,果然闭上了嘴,一言不发。

思思低垂着眼皮,默默站着不说话。周围一片寂静,自从莎尔出现后,外面那群信徒就全都销声匿迹,不知埋伏到哪里去了。思思沉默,月精灵闭嘴,伊斯塔也不说话,整间祈祷室里,就只有血池中火焰轻微的燃烧声,以及舞蹈的女神若有若无的歌唱,悠扬动听,仿佛天籁。

当小女孩再次说话的时候,有某些东西已经悄悄发生了改变。

“夜女士,”她说,“很久不见了。”

莎尔的乳白色影子停止了舞蹈,她渐渐散去,消失,然后虚空中出现了一只巨大的紫色圆环,黑色的卷须在紫环中旋转,而在卷须的中心,睁开了一双闪烁的紫色眼睛。

“确实很久了,”莎尔的声音从黑色卷须中发出,“一千七百年,就算对于神祗来说都太长了些;上次见面是在你的浮空城里……你好像一直比较喜欢我的这种形态,我没记错吧。”

“我只是比较反感你用人类形态在我面前出现罢了,其他都无所谓。”

“你的爱好和柯萨总是完全相反。”女神埋怨,“幸好你们从来不打交道。”

“我讨厌他。”小女孩冷淡地说。

“现在依然如此么,”莎尔笑着,紫色的眼睛闪烁,黑色卷须缓缓转动,“听说前几天你们还遇见过一次……如果不是他提起,我都不知道老朋友又回来了呢。只是谁能想到,当年能与诸神分庭抗礼的大奥术师,现在只剩一缕游魂,寄居在他人体内,连和老朋友聊聊天都需要经过批准。用凡人的话说,世事真是变化无常啊。”

“拜您所赐。”小女孩说,虽然声音依然是她的声音,却丝毫没有感情,不喜不怒,没有半分抑扬起伏。

“您比以前幽默多了,”莎尔的声音里充满笑意,“说到底,我也只是偶尔提了点小小的,无关紧要的建议罢了。您才是那道法术的发明者,大奥术师。”

“我不否认,不过你的小小建议还是很有效果的。”思思说,“结果是我失败了,您的敌人也全遭殃了,听说阿曼纳塔已经死了?”

“可您不能把失败的原因归结于我呀,”莎尔异常哀怨地说,紫色的眼睛眨了眨,仿佛有晶莹的液体滴落下来,“您看到了,我同样是受害者,您可是一下子让我损失了一大半的信徒啊。”

思思发出一声不屑的冷笑。

“好啦,好啦,”莎尔的声音又变得温柔甜美起来,“一千多年都过去了,大奥术师,往日的恩怨又何必念念不忘呢。我这次花了这么大力气,费了这么多周折,邀请你到这里来,可不是单单为了叙旧的呀。”

“邀请?”

“当然,”女神格格娇笑着,“难道您还真以为,我会被一个小小的凡人精灵蒙蔽?别忘了我是一切秘密的掌握者呀,有什么无聊的念头真能瞒过我呢。”

“从柯萨那里得知您现在的处境,您知道,作为老朋友,我是多么的难过啊。”声音一下子又变得哀伤起来,仿佛美丽的少女泫然欲泣,尽管明知是假,却依然让人无法不生同情之心,“所以我精心为您准备了这个礼物,”紫环之中,正在缓慢旋转的黑色卷须伸出一只长长的触手,指了指还在燃烧着的血池,“最真挚的歉意,为了弥补我可能无意间犯下的过失,也为了继续和增进我们的友谊。”她的声音又变得滚烫诱惑起来,“您觉得如何,大奥术师?如果您允许的话,我非常乐意为您做更进一步的解释。”

思思的眼光从两位同伴的脸上扫过,观察他们的反应。月精灵的脸色已经变得有些苍白了——既是因为莎尔的话,更因为他从刚才的对话里确认了思思的身份;卡拉图人倒是一副全无所谓的样子,仿佛面前发生的一切和他全无关系——也确实没什么大关系。

“说说看,夜女士,”思思漫不经心地说,“听起来好像很有趣。”

确实很有趣。

※※※

莎尔说,每一位神祗都希望能有很多“朋友”(思思立刻指出,这个“朋友”在此处,应该当作“奴仆”或者至多是“助手”来理解)。但是呢,这很难做到,一方面是自身的能力问题,创造新的神祗并非容易的事情;另一方面,按女神的说法,是有“某个维护平衡的规则”不允许如此,他们无可奈何——虽然伊斯塔和月精灵不知道有什么规则能强制约束全体神祗,但这不像是借口,因为思思,或者说卡尔萨斯,并未提出反驳。

到后来,准确地说是耐瑟帝国殒灭之后,规则渐渐发生了一些小小的改变。比较高阶的神祗,可以创造出一些特殊的方法,协助凡人锻炼出新的神火,成为自己的同类。

但限制依然是存在的,其一是任何方法不能重复使用,成功一次就宣告失效;其二是,一位神祗在一段时间(具体多长不清楚,猜测大约一两百年这种程度)之内,只能协助一位凡人封神。

916DR,一个黎明。

经过漫漫长夜和最深的黑暗,曙光破晓;莎尔退回幽影界,兰森德尔开始占了上风。这相同的一幕已经重复了上千年,从无改变,以后也不会有改变。

但那一天,有点小小的变化。

晨曦的光芒陡然黯淡了几分,喷薄而出的朝阳居然被什么力量阻拦,顿了一顿;作为宿敌,莎尔最先察觉到兰森德尔出了什么问题。

有光的地方就有阴影,正如即便在沉沉暗夜中也有月亮和星辰;凡有阴影存在的地方,就是莎尔神识所能达到之处。

她很快找到了战场。

满地的尸体和血腥中,一百多名携晨曦者正伏地祈祷,十几个满身是血的竖琴手摇摇晃晃地勉强站立着,护在他们身前的,是身穿精致黄金胸甲的高大战士,全身散发着灿烂金光,手持金色钉头锤。

兰森德尔的战斗化身。

在他的对面,白色火焰在疯狂地燃烧着,吞噬着一个凡人,很快将他烧成灰烬。莎尔认识这位不幸者,萨马斯特,曾经是密斯拉的选民。

暗夜女神将目光转向兰森德尔的胸口,她看到了想要看见的景象:晨曦之神的黄金胸甲被击破了,一块匕首状的银色金属碎片扎在他胸口,金黄色的血正顺着碎片,缓缓流淌下来,滴落下地。

兰森德尔被击伤了。

当太阳再次落下,夜幕重新降临时,莎尔在幽影界的神殿中,完成了她新的造物。

“早已死亡的神祗之血,点燃第二粒火,”她微笑着,“兰森德尔将他的血作为圣物留在凡间?那么我的臣民们,将晨曦之神变成过去的历史吧。”

绞杀教会,扑灭信仰,神祗便会逐渐衰弱,直至消亡。现在的圣物,便是将来的“早已死亡的神祗之血”。

“完美的激励手段。”思思不动感情地评价,“不过世事难料。”

世事难料,诸神也不曾预料到动荡年代的突如其来,更不曾料到死亡三神的覆灭,巴尔血脉的流传。莎尔当时也不可能料到,月精灵借此绕过了她的预期。

“虽然如此,”莎尔轻轻地说,“数百年仅有一次的机会,我并不期望看到拙劣的造物。一点点不纯的神血,勉强算是永生不死的阴魂,加上一位三流巫师,即便神火锻炼成功,也就是个半神吧。”

以月精灵在魔法上的造诣,居然被评价为三流巫师——当然,女神是有资格如此评价的,尤其是在有对比的情况下。

“但你就不同,卡尔,”莎尔说,“你是有史以来最优秀的巫师,是连我们都不敢轻视的凡人;只要你愿意,加上我的协助,便能立刻摆脱现在这种尴尬的处境,成为国度内高阶神祗之一。”

思思冷笑,“我已经是神祗了,夜女士。”

“是么,”暗夜女神反问,“你能听见信仰的声音吗?你能看到那银色的丝线吗?你能回应祈祷,还是赐予神术?卡尔,从密斯瑞尔那里夺取来的那点神力,终究还是带着她的烙印,虽然让你超越了凡人,却还并不足以让你成为真正的神祗啊。”

“考虑我的提议如何,”黑色卷须旋转得快了起来,紫色眼睛微微眨着,越来越明亮起来,“第三粒火焰,永生不朽的凡人点燃。卡尔,成为我的选民,我将给予你夜之神火,让你成为永生不朽的凡人,轻而易举地跨出这最后一步。”

“然后我将成为你的奴仆。”

“不不不,我们可以定下契约,”女神的声音变得热切起来,“以一千年为限如何,卡尔,或者七百年?这都可以商量。在此期间你担任我的助手,相信我们一定能合作愉快。”

“至于你现在拥有的那一点点密斯瑞尔神火,”莎尔思考着,“反正对你也没什么用,不如交给我保管…….”

“我拒绝。”思思毫不犹豫地打断了女神的提议。

莎尔的声音不悦起来,“为什么?”

“因为上次的教训告诉我,和你合作从来就不会有任何好的结果。”思思耸了耸肩,“所以多谢您的美意,夜女士,再见了。”

“请稍等。”

紫色圆环涨大起来,黑色卷须急速旋转,形成一个巨大的漩涡,漩涡中心,紫色双眼中射出恼怒的光芒。

“大奥术师,”莎尔的声音变得阴沉起来,带着隐隐的威胁意味,“您恐怕不可以拒绝我的提议。”

“哦,你有能力命令我吗?”

“似乎是有的。”女神说,“虽然兰森德尔在压制着我,这真讨厌……但很恰巧的,你们身处洞穴之中。”

“莫非您要宣称对洞穴的掌控权?”一直沉默的月精灵总算找到了插话的机会,或许是思思刚才的拒绝让他松了口气,反正,他的脸色没那么苍白了,“艾布兰多想必很高兴听到您要为他分担工作。”

“洞穴之神艾布兰多么……”女神低笑,“他,哦不,我确实很高兴啊。”

隆隆声响,像是石壁推动,无形的挤压力从四面传来,莎尔放声大笑。

“聪明的兔子总是有三个洞窟,聪明的精灵总是多留条退路。”她笑着,“我亲爱的月精灵,你说得对极了。聪明的女神,也总是要多点秘密啊。十六年前,艾布兰多先生就已经在那场动荡中不幸逝世了,看来我的保密工作做得不错。”

所谓不幸逝世……自己被杀死,神力被夺取,权能被接管——果然是很不幸啊。

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