人都走了个清静，空荡荡的厅堂落有两人，一上一下一坐一立，气氛沉积，相视无语，足足沉默了半晌时光。
陆炳起身从堂上走了下来，官靴踩地走动声响打破了结郁：“定边，真是晃如隔世，弹指间不过区区两月，从神态间却已可显见你我之间的关系，已然疏远了不少，像是有道无形的篱笆将你我分割在那遥远的两头……”
陆炳走到了张定边跟前，见他默不作声，手才抬又缩了回去：“定边，怎么不说话，把头先抬起来，不要让人误以为做了什么见不得人的亏心事。”
张定边心头一震，把头抬起来抬正了，讪然笑道：“属下蠢笨，不知大人此话何意，但属下先得恭贺大人出狱复职，重新接掌靖安署指挥一职，如此大喜，属下觉得实应该摆宴庆贺才对。”
陆炳轻轻晃了两下头，悠然黯叹两声，才半真半假地说：“算了吧，真不知这喜从何来。无端端受了这牢狱禁铟的苦头，眼下虽然霍然开朗又重见天光，但时刻萦绕在心头的阴霾始终没法消解，那梦魇恰如牢狱中的囚徒一般，赤零零地裸在那四面高墙里彷徨而又无助。定边，你尝试过这种无助的滋味吗？”
张定垂首低摇，又抬首反问：“属下还没有这种经历，一时无法与大人一样感触那般滋味，但属下却有点费解，请恕属下无状，大人如此迥反常态与属下说这些，是不是有点多愁善感？”
陆炳脸面遽然一收，笑容冷然敛起，冰冰冷的眼神把张定边看得左右不自在，张定边张嘴刚想辩解什么，陆炳却又咧嘴笑了，摆手示意间，哧哧地笑了两声。
“多愁善感？确实是有点，不过定边你终于也对我说了一句老实话，虽则不是那么地中听，不过这是一个好得开始……”
张定边愕然中脚下猛地顿了一下，不自在地回了一笑：“大人这是在夸我，还是在损我……”
“就看你怎么理解了！”
陆炳踱步向前走，咬字清晰慢吞吞地问：“定边，你可知我为何不留别人，却独独留下你来，你知道是为什么吗？”
张定边缓趋跟从，发觉落后太多，又紧步上前小声回道：“属下不知。”
陆炳突然停步回首，眉头一缩一扬：“那不妨就猜上一猜。”
张定边为陆炳突兀地冷厉神态吃了一惊，却依然摇动脑袋：“还是大人说吧，属下听，属下实在猜不出来。”
陆炳颇显失望跨过门槛，出了厅门在阶上站住，回身一叹：“刚才我不是说了，有一个好得开始，有一句老实话，就应该是会有第二句，第三句老实话，我留下定边你的唯一目的，就是想听一听你的老实话。”
张定边却并领情，剑眉轻拢，凝神与陆炳眼对眼地对视：“大人如此慎之又慎抬举属下，却不知想问属下什么？”
陆炳一楞，心中暗自叹息，语声也变得强硬起来，一字一吐进行质问：“我就只问一句，林文在私行抓捕羁押倪旻，指使人殴打甚至毒害他一事的那个当口，当时你知不知情，又对情况了解了多深？”
张定边沉默了一下，冷冷地开口反问：“大人是在怀疑我吗？”
陆炳针锋相对：“你可以不回答！”
张定边干脆地承认：“是又怎么样，我当时确实知情！”
陆炳追问：“跟着我南下去涿州，你其实是避嫌，故意避开那几天，对不对！”
张定边表露出几分无奈：“对，在良乡分开后，我并没有直接回京，而是在外面绕了一圈才回京，想不到事情已演变成这样了。”
陆炳满意地点了点头：“那好，我再问你第二个问题，那林文现在又藏身何处？”
张定边懵懵然片刻：“我还可以选择不回答吗？”
“当然了。”
“那么大人问完了吗？”
“完了！”
“那定边也可以走了吧！”张定边请求离去的语声坚锵而又有力，像是在做某种告别。
“可以，请自便吧！”陆炳临时又反悔，“不，等等，我还有一个问题……”
“什么？”张定边惊诧中把抬出去的脚又收了回来。在老实回答了第一个问题后，这里对他而言已成了龙潭虎穴。
“定边，你觉得这友情与权力在取舍艰难之际，何者先为重？”
“这……”
“告诉我，你的答案是什么？”
“大人……文明心里不是已经有答案了吗，何必再问定边呢！”张定边嗫嚅着转了称呼。
“我是有了，自古就有道，舍身取谊，朋友之谊，兄弟之义，我非常相信这一句话，这人跟人之间的深情厚谊远远要比那捉摸不定的权力要来得珍贵可贵，可每一个人的想法并不尽相同，你的呢，定边，你还没有说呢！”
张定边心头略松，摇头道：“我不知道，鱼与熊掌不可兼得，这需要时间考虑才能做出决定，时间才是行与言的最后事实，文明，你说呢……”
“也许吧，你走吧！”陆炳暗忖，话到嘴边又吞了回去：时间只会把所有一切变作尘土。
陆炳伫足在原地呆望，张定边的身影早已消失良久，高恕负手踱了过来，微微一笑：“文明，谈得如何？”
“他……他承认了！”陆炳木然地答。
高恕道：“看来文明还是下不了手呀！”
陆炳感情地说：“毕竟朋友一场，我不想逼他，他也不会把那些人交出来……”
高恕附和道：“我们能做都已经做了，老倪的事由他自己去解决吧，蛇有蛇路，他有他自己的方法……”
陆炳点头称是：“也只好先这样了，我们有更重要的事要做。”
“下一步文明看来已有打算了？”
“对，我们去东关走走。”
“去那做甚？”高恕眉心揪起。
“去拜访一个人。”
“谁？”
“一个早该去拜访的人！”
“到底是谁？”
“你猜呢？”
“东关外没听你提起过什么好朋友住在那呀！”
“谁说的，去了不就知道了。”
