兴隆老店是家上档次的酒店，规模奇大，光大小贵宾包厢就有十几个，贵得离谱得菜价酒水，却吓不倒蜂涌上门的王孙公子和豪客商贾，生意隆盛极了。
店中常有当红风月场上的花榜人物坐局，只要价码合适，无分白昼，都可出局应召，如果真有钱，就是临时性开个千人豪奢酒筵也是小事一桩。
贵宾包厢分布在客店最深处，其实并非是真正的厢房，而是一进进独立小院，完全可不受他人打挠，说大说小其实也只是相对而言。
在里面想做什么就做什么，皇帝般地享受，除了贵宾外，绝不会有第二个男人出现在那里，三尺孩童也绝不会例外。
三进靠西的一个小院，地落偏僻，庭径幽深，隐隐有丝竹声传出。
大白天就载歌演舞，饮酒狎妓作乐，真有点不像话。
不过没人能闯得进去，去指责他们的不是，店里雇佣的大批打手可不是吃干饭的，以保护客人为己任，不管是谁来闹事，照着打。
大厅深广，珠玉帘垂，八根雕花廊柱，细琢精工，一应设备极尽豪华，显得金碧辉煌，几近逾越官方规制。
堂下地上铺大红毡毯，十数名乐舞伎在丝竹和伴下，抬手举足，翩然起舞。
陆炳三人随意地席地落坐，是崔元提意的，在店中寻欢作乐要吃酒尽兴，当然是无分大小最佳，堂上的主座反而空出来。
三人边上都有名妓作陪，全是花榜人物。
花榜是眼下时兴的玩意，南京金陵十六楼的粉姹艳妓名满江南，京都的东、西、南三院的勾栏也是艳名远播，花榜艳名同样响澈北地，一时瑜亮，不会差上多少。秦淮风月还没有个影，早着呢！
崔元笑声起，搂搂边上的当红女花魁，艺名艳梨，光听名就想咬上一口，丰胸蛇腰加上一张迷死人的脸蛋，要说有多火辣就有多火辣，他先行举杯示意：“文公子，高二爷，买卖就这么说定了，今后还要多多仰仗二位照应，老夫先干为敬。”
逢场作戏，莫道真名实姓，陆炳举杯仰脖，一口干尽：“元老爷子，您路子广呀，文某在京的生意就托元老爷多方关照了。”说完一双大手自然地落在陪酒的女人腰上，女人身段高挑，瘦的地方瘦，挺的地方挺，也颇为不错，相貌更是清丽出众秀美动人，透出几分高贵气质，绝非是一般的大家闺秀可比。
熟识风月的老人就知道，此女是东院香粉馆的红牌清倌，艺名芳菲菲，听名就知此女才艺定然不凡。清倌是卖艺不卖身的，但手眼温存也不能例外，这是规矩。
青楼妓馆不是慈善事业，客人花了银子可不是来看国宝的，触手可及才是硬道理，但不能及乱，否则会被打手扔出去。
艳梨似乎识得崔元，挤进怀里，用她那肉呼呼的胸脯蹭磨，格格娇笑着，还把玩起他的胡须。
崔元是两边忙，忙着逗艳梨戏耍，还得阻止她拔他的胡须：“好说好说呐！”
高恕也是一口饮尽，亮杯长笑：“文公子，元老爷子，你们二人可是一见如故，在下两面收钱的愿望落空了。你们的买卖是越做越大，可得赔偿我的损失，有了好处，可千万别忘了某家这个穿真引线的牙子。”
陪酒的刘二娘也是花榜中响当当人物，姿色不动人，身材却近乎完美，是属于耐看型的，就像是陈年老酒。
取这种寡妇似的艺名，可以满足某类心理不太正常的人猎奇特殊需要，察言观色的本事相当高，感觉客人不是太欢喜这种调调，很识趣地只顺手挽住了高恕，作作样子，温柔攻势颇有成效。
美人作陪，三人各取所需，在性取向细加揣摩，可略见端倪。
杯来盏去，互着敬酒，话中套着话，听得懂的人哈哈作笑，听不懂倚着娇笑。
酒酣至热，一时靡靡之音四起，放浪形骸，锦墩上的六人都快黏在一块了。
芳菲菲静静地靠在陆炳肩上，像是跟情侣在说话，朱唇轻启吐气如兰，幽幽地作问：“文公子是佳子弟，不像是久历风月的人，很少踏足这种地方吧。”
陆炳并以予以否认，人总有第一次：“哦，芳菲菲姑娘好眼力，不知从何看出？”
“妾身阅人多矣，自不会走眼，从陆公子的言谈举止，就略可见几分端倪。”
“请姑娘指教，文某洗耳恭听。”
“文公子，恕妾身放肆了，以妾身所见，诳走风月的客人大凡可分两类，一类是抱着猎奇心态的主动型客人，另一类则是前来先看看的被动型客人，而文公子就属于后者。”
“有点意思，接着说。”陆炳显出颇有兴趣的表情，亲自把暖壶斟酒为女人倒上。
酒是绍兴陈年女儿红，色润红香剔透香溢冲鼻，黄酒的一种，滋味温和后劲却十足，为自己倒的却是涢酒，这是湖广名酒，取安陆涢水所酿制，颇有劲道，识得的人并不多。但若是说起李大仙人太白，就耳熟能详了。
“谢公子赐酒，妾身先吃为敬。”芳菲菲玉颊生光彩，眼神迷离已有了醉意，放下杯玉颈一软，柔柔地身子倒下了，全倚进了陆炳怀中：“文公子，妾身不胜酒力，想借用公子胸膛小酣片刻，不会介意吧！”
美人投怀送抱，拒绝地不是傻子，就是白痴二百五。
陆炳全身肌肉紧绷起来，靠得如此紧密，几可闻见女人体香了，他笑笑说：“无妨无妨，姑娘信任文某，是在下的荣幸，姑娘想靠多久就多久。”
“妾身谢过文公子了。”芳菲菲醉意浓浓，粉颊左右厮磨，舒服的表情上脸，纤手也抚上了陆炳的胸膛，腻声娇笑：“陆公子好壮实的肌肉，练过武吧！”
“呵，练过练过。”撩人的姿势让陆炳尴尬不已，有些不知所措。
“公子的手，是不是可以抱妾身紧一点？”
陆炳依言，僵在半空的手，又重新扶住女人盈盈一握的纤腰。
“公子可以为妾身再斟杯酒吗？”
“当然可以。”
“公子是不是能用嘴，把酒渡给贱妾！”
“这……不太好吧！”
“公子害羞了？”
陆炳不受激，不为所动，干笑数声。
“文公子是坦荡君子，正危襟坐，酒后不*****，不趁机占妾身便宜。”芳菲菲咬字清晰，眼神恢复清明，分明是假醉试探：“妾身失礼了，还需要妾身往下说吗？”
陆炳闻言，连摇头苦笑，真是阴沟里翻船，怀中这个邈似娇弱温柔的小女人还会戏耍人，他回掌拍拍她窄细的香背：“姑娘既然没有醉，是不是可以……”
“公子是生气了吧！”
“没有没有。” 陆炳当然否认。
“那也一定有点恼火吧！”
“姑娘想到哪去了，美人在怀，文某欣喜还来不及。”
“是吗？”芳菲菲玉臂轻揽，环臂弯勾住陆炳头颈，作更进一步挑逗，柔绵的身子挂伏在陆炳怀里，探唇在陆炳耳边吹拂：“文公子，家里做得大买卖吧，听口音公子像是湖广承天府人士，不知妾身猜得可对否？”
承天府就是原来的安陆州，嘉靖皇帝的封地老家，眼下从州治升格成府治。
陆炳顿时惊醒，绮想欲念浑消，虎目中有怪异的光芒闪过，猿臂环抱起合将芳菲菲搂住，伸掌轻抚她的香颈，侧脸在姑娘耳坠轻点一下，脸上泛起笑容：“姑娘慧耳，知微见着，文某自问官话已经学得是字正腔圆，想不到依然难逃姑娘的法耳，文某实在钦佩万分。”
芳菲菲全然无觉，生不知抚颈的大手只要轻轻一扣，就可能玉殒香消，有样学样在陆炳耳坠轻点一口，平淡地道出身世：“不瞒公子，妾身也是湖广承天府人士，原来家道虽称不上富裕，却是也是殷实人家，只是家里人在一场大水中遭难，辗转才……”
说到伤心处就打住了，姑娘双眸充满盈盈珠泪，袖角轻拭着眼：“对不起文公子，妾身扫兴了。妾身见到这家乡酒，见到文公子这家乡人，倍感亲切，一时情难自禁……”
“姑娘芳龄今岁几何了？”陆炳怜惜地叹了口气，话说到心里了。
嘉靖六年，大江春洪暴涨，冲毁堤坝，灾情遍及湖广五府二十八县，灾民千万流离失所，遍及宇内，忍饥挨饿乞讨四方，抛家弃妻，最后甚至到达易子而食的地步，惨境闻之潸然泪下。
“贱妾原名李季梅，虚岁二九，流落京都三年有半了。”
“虚岁二九？二九啊！”陆炳闻言惨然叹息，凄苦的身世让人感同深受，真难以想像眼前人当年的景况，在死里逃生后，一个虚龄才十四的柔质孤女如何在灾区活下来，又是如何被人赎拐外到京都青楼楚馆的情形，情何以堪？
陆炳温柔地抚上姑娘的脸，轻拭她眼角的残余泪痕，抬眼探望李季梅那双略略红肿的秋水明眸，却找不到一丝十八岁花季女孩应有的天真纯洁，一时百感交集，脱口说出肺腑之言：“姑娘若同意，文某愿代为筹划所需打点银两，为姑娘赎身，但不知姑娘意下如何？”
李季梅惊喜交加，眼中有了寄希的渴望：“文公子是愿意救妾身脱离苦海吗？”
陆炳沉吟一下，正色地道：“不，姑娘误会了，在下别无奢求，只是想略施援手，为姑娘削去乐籍，好让姑娘能日能够从良。”
听出话中的决绝，李季梅神色黯淡，冷冷地说：“文公子想要赎买妾身，赎出后妾身自然是公子的，而公子赎买妾身却不要妾身服侍于近前，还要抛弃妾身，还赎买妾身作甚，只是因为一时善心大妇，怜悯妾身的可悲身世吗？”
“不，姑娘，文某绝无此意，只是施恩岂能图还报……”
“公子的侠肠义胆，小女子知了，但请公子不要为贱妾赎身，小女子家里已再无亲人，此去命运反是多桀，不如寄身青楼，也能有一处安身立命之所。妾百拜，谢公子好意。”李季梅袅袅娜娜起身，脸上的神情木然，又变回芳菲菲了，福身施礼：“文公子，妾身心有所感，想为公子演奏一曲如何？”
面对传来轻扬的笑声，艳梨脆叫，还鼓起掌来：“芳菲菲小妹的琵琶弹唱可是一绝，文公子你就答应吧！大家也鼓鼓掌呀！”
陆炳仰首作望，隐隐有所感，想阻止又作罢，长长叹了一声，勉强挤出一丝微笑，下意地点头同意。
