陆炳能平安往返州城与涿鹿庄之间，实在是出人意料。
州署官厅里灯火辉煌，予会的全是城中有头有脸人士，受到二卢的邀请至署衙里洽商善后事宜，稳定暴乱后的城内局面，或者斗败奸官分享胜利果实，或者前来探听虚实，统统等而有之。
见到返回的三人，一时议论纷纷，个个欢欣鼓舞，一厢情愿地以为那张延龄虎头蛇尾，跟陆炳达成了某种意向性的暂时和平协议。
还没高兴多久，笑容就彻底僵死在脸上，陆炳已经冷冷地说出自己的判断：张延要反，就在今晚。两个时辰后见晓！
这可真是个爆炸性的坏消息，不幸的消息也如冷水浇头，官厅好一阵死寂。
这时才想起周达的好，有这个“奸官”在时，至少能与涿鹿虚与委蛇，周达一死，也就给了对方大加挞伐的借口。
怎么办？
这涿城正是内外交困之际。
奸官死了，好官知州王尚志却还躺在床上，不死不活不能言语，群龙无首。
暴乱虽则平息，州城表面看似安宁，骨子里却是人心惶惶，加上官府威信扫地，除了能召集一些长期服役的有限民壮，还有一个不事操练的守备营和用来吓唬老百姓还行的州署马步快，如此杯水车薪的抵抗力量能挡得住涿鹿庄上万甲兵的进攻吗？
用屁股想也知道，两个时辰后，炮火炸响时刻，就是破城时分。
人人焦头烂额，嘈杂地嚷嚷声四起。
官厅成了菜市场。
处惊不变，泰山崩于前不改色，大话说来来简单，作来也容易。一个富翁丢了十两金子，不过是心疼一下，少买一个奴婢，一个升斗小民掉了两文钱，也就惋惜一下，少吃两个白面馒头。
可一旦超过某种承受能力的界定线，激烈地情绪反弹可想而知。
忿恨的咒怨声你一句我一语，最后把指向都集中射向了陆炳。可陆炳早已袅无人踪，在把消息奉告后，就抱起小茵，一副事不关己的神态前往知州官舍看望王尚知。
两位卢大爷见机也走得快。剩下那些州衙的官吏也不笨，一个个脚底抹油，可不想成为千夫所指的责难对象，叫那这些豪绅大人物留在官厅里自怨自哀好了。
大难临头，一场刀兵灾祸在所难免，真是人在家里坐，祸从天上来，人人自危。
等发泄完，这才发现挑大梁的官方人士早就溜之大吉，不禁一个个怨天恨地的咒骂着，一哄而散，各展神通，谋活路去了。
消息扩散，有一个人知道就不算是秘密。
一传十，十传百，不安的气氛在街巷流动。
而后是州城大乱，所有人都知道了，一个迫在眉睫的事实，张延龄要造反。
各城门开启了。守门官兵开小差，先逃了。除了东门紧闭，朝那个方向逃不啻是寻死。
逃亡的人填满州城街巷，车、马、骡、驴拥堵一起，乱杂杂的人潮向三个方向拼了命的向外挤。往北可以去京都，京都驻扎着皇帝的三十万兵马，朝南去保定，保定驻防着数万边军，向西则更简单，向地方的三卫兵马寻求庇护。
逃亡人群各有各的盘算头。
局势诡谲，人心叵测。
在这风雨飘渺的危机关头，竟然没人挺出面平息凌乱的人心，越是危急时刻，就更应该发起号召，同舟共济，共渡坚危才对。
不应该啊！
陆炳皱眉，用审视的目光向两位卢大爷作寻。他向卧病在床的王知州慰问两句，就起身作辞。
王知州并没有中毒，只是在饭菜里被下了一些松筋软骨的散药。从言谈间也可知这王大人做事是个方方正正，一丝不苟的廉官，或者百姓口尽职尽责的好官，却远远够不上能字。
把这样的官员，在这风尖浪口的时刻，放任在这样错踪复杂的环境里，简值赶鸭子上架，放在火炉上烤。
这座算上属县拥有人口六十万人的天下第一大繁难大州，可不大好治理。
四部宗姓大族把持着地方庶务，比如眼前这两位卢姓大爷，在州城中有举足轻重的号召力，携起手来只消一句话，就可让州署陷于半瘫痪的状态。
还有州西的涿鹿三卫，吃闲饭的余丁子弟在太平岁月里愈来愈多，田地却逐年在减少，在这点上军民间有不可调和的矛盾。
更加可虑地是一手可遮涿州半边天的涿鹿庄。
陆炳眉心拢得化不开。当然并非是针对王尚志，他对王尚志这种官员存有十分敬意，这种官不是太多，而是实在太少了，十不存一。廉就是一种为官的信念，而洁身自好在一定程度上又何尝不是固执岂见，为人父母，恪职尽守，教化子民，安靖地方。但为心中目标理念所存，可以近乎迂腐的舍身忘死。
放这样一位廉洁不是太有才干却固执己见的官员走马上任，只会发激发潜在矛盾加剧，涿鹿庄不将这块又臭又硬的石头挪开，日子哪会好过，休想如意半会。
这似乎又一场预演好的闹剧。
陆炳把疑心地目光抬起，虎目中神光炯炯，向两位卢大爷逼视。
