彭汝霖上书弹劾李清臣之后，朝堂上的气氛再度陷入了一片慌乱之中。自从曾布回朝，当初看错风向的官员便纷纷大为恐慌，如今见曾布将矛头指向李清臣，自然是人人噤若寒蝉。不仅如此，在这种大势驱动下，往日风头最劲的一群言官也没有出头为李清臣申辩，其中当然有李清臣为人两面倒的缘故。
朝堂上固然闹得沸沸扬扬，民间也同样不得消停。因为出了高俅这一桩事情，阮大猷大起三班巡卒，像梳头发一样把整个汴京梳理了一遍。这一番梳理不打紧，仅仅是第一天，因为各种罪名劣迹被下狱的便有百多人，三天下来，整个开封府监牢里关满了各色人物，让上下人等大为头痛。
此刻，高府书房中却在讨论另一个议题，除了高俅和宗汉，以及调来书房的几个北院学生之外，还有另一个中年人在座。那位贵客不是别人，正是仍旧在家“休养”的蔡京。很长一段时间的上下运动之后，那个知江宁府的差遣终于被拿掉，如今他名副其实的赋闲在家，最后只保留了一个龙图阁直学士的虚职。当然，同是虚职，高俅这个宝文阁学士就要有分量得多了。
这些天来，高俅和蔡京来来往往写了厚厚一摞书信，从字里行间，高俅都能体会到蔡京的精明能干，尽管那些治国之策有些他是能够接受的，有些则根本不能接受，但这却并不能掩饰蔡京是一个能臣的事实。毕竟，尽管他对大宋了解日深，但论起经济之道，他仍旧是只懂得一个皮毛，别说不能和蔡京这个大行家相比，就连比起宗汉来，他都差了一大截。
“伯章老弟，你提出的主意朝中以前就有人提过，甚至早在唐时，便有人用白银用在生意上。”蔡京一身青衫，看上去显得格外儒雅，“本朝铜钱铸造太多，其中又经常良莠不齐，甚至朝廷多次下令更改一足贯的铜钱数量，以七百文作为一足贯，若是用白银，则一两至少可值铜钱数千文，确实很是诱人，但是，我朝的白银太少了，在给辽国的岁贡和给西夏的岁赐之外，剩下的其实寥寥无几。要让白银和铜钱一样在市面流通，难度太大。”
这个寥寥无几指的不过是白银的年产量，和历朝历代积攒下来的巨大财富相比，再加上边远各路买金银上供的往事，高俅知道，国库中的银两还是颇为可观的。不过，他当然不会把主意打在这一点上。
“元长兄，这一点我当然知道，我想问的只是，倘若让你选择，你认为是加大银矿的开采量更好，还是从外部输入更多白银的好？”
蔡京被高俅的这个问题问得一愣，好半晌才反应了过来。“加大开采不太实际，毕竟这有人力物力的限制，但说到从外部输入嘛……伯章老弟，你指的是高丽还是日本？”
“知我者，元长兄也！”高俅面上微笑，心中却是惊讶万分，仅仅从自己开市舶司便想到这一点，怪不得人道蔡京是一个能员，而且是敛财上的能员。“比起南边的那些小国来，高丽和日本一直崇慕我中原文化，衣冠穿戴更是以中原为典范，所以，无论是手工艺品、瓷器还是生丝，都是他们那里最受欢迎的货品。在本地不过十贯钱的丝绸衣服，到那里就可以卖到百贯之数。像日本这样的国家，虽然缺乏铸币的技术，但原矿石还是不少的，算算真正的成本，其实比我们自己开采更合算。”
他一边说一边示意宗汉展开一幅地图，指着上头的那个小岛对蔡京道：“你看，楚州和华亭距离日本岛的直线距离都相当近，这条海路是非常便利的，纵有风险也是可以克服的。据曾经去过日本的商人说，那些日本掌权的公卿贵族都以拥有中原的物件为荣，既然如此，不抓住这个机会就太可惜了。当然，等到机会成熟，也不妨用各个击破……”
“好你个高伯章！”蔡京仔仔细细地看着那张地图，突然击节赞叹道，“怪不得你当时会提出在华亭这么一个不起眼的地方设立市舶司，原来是早就在打这个主意！”他眯着眼睛又打量了一阵，突然抬起头道，“物以稀为贵这一点，伯章老弟你考虑过么？”
“元长兄，如今不是考虑物以稀为贵的时候，不管在高丽日本卖出怎样的价钱，比起中原来至少是几倍的利，而这一点至少可以维持很长一段时间。彼无而我有，定价的权利自然掌握在我们的手里。”高俅自信满满地一笑，又想到了如今日本所属的平安时代，“那些公卿贵族虽然比不上我朝官员，但家底还是很厚的。若是钱不够，他们也会想办法补偿。长年以来，他们在我朝沿海收购了无数铜钱，如今变相吐出银子应该不过分吧？须知日本铜贵而银贱，和我朝大不相同，光是这差价，便值得一试。”
蔡京不住点头微笑，心中却仍旧有些捉摸不透。看今天这架势，根本就应该是高府中的幕僚集体出来参详，叫上自己这个外人就显得有些奇怪了。他自忖这些时日和高俅相处得还算不错，但远远还不至于到这种推心置腹的地步。那么，究竟是什么原因使得对方向自己示好？
高俅见蔡京眼神变幻不定，心中不由暗叹。他很清楚，当初出面为蔡京转圜的不是别人，而是如今日薄西山的韩忠彦。所谓的驱狼吞虎之计竟被韩忠彦用到朝堂，这是他事先怎么都没有预料到的，难道韩忠彦斗不过曾布，就有自信能够镇压得住蔡京这个浑身是手段的家伙？正因为如此，在自己即将要离开京城的当口，他才想要设法让自己和蔡京的关系更近一些，然后设法让蔡京离京任职。只有这样，他才不必担心有人在背后给自己上眼药。
“元长兄，今日我请你来，还有一事想要请教。西南本就是汉人和各部族云集之地，小小一个地方，既有铁钱，又有交子，甚至还有商贾枉顾朝廷禁令将铜钱运入其中，可谓是极度的混乱。听闻元长兄你对于经济之道很有心得，又曾经知成都府，可否讲讲西南的一些景况？”
成都府！蔡京闻言脸色微微一变，尽管事先也曾经猜测高俅有可能离京任职，但他一直都认为赵佶会将这个心腹臣子安置在江浙或福建一带，万万没有想到高俅会将目光投向西南。须知除了河西以及河北，就属西南一带最不安定了，朝廷屡屡用兵却收效甚微，因此历来知成都府的官员中，在任长的很少，政绩出众的更少。这个高俅究竟打的是什么主意？
心念数转，他仍旧在面上维持着笑意，似乎毫不在乎地问道：“伯章老弟未免太看重我了，我知成都府的日子不长，也只是略略了解一点而已。昔日四川之地为蜀国盘踞，所以蜀地百姓至今仍有心念蜀国者，所以谋逆这一点不可不防。”他见高俅连连点头，心中不由有些得意，又侃侃而谈道，“川中多用铁钱，而铁钱又运输不易，所以朝廷当时发行了交子以便民用。但是，有司认为有利可图，交子的发行量便越来越大，最后民众对官府的信任就越来越低，可以说，这是川中最难解开的一个结。”
“民不信官则民难治，此话真是一点都不错。”高俅微微叹了一口气，他之所以着眼西南，更多的是从政治上考量，对于民计民生，他这个从来没有在边陲独当一面的人当然并不自信。像蔡京这样从科举进身的官员，往往先在郡县历练多年才会放到州府，而自己这一次很可能一出去就是封疆大吏，怎么能够掉以轻心？
蔡京见高俅面色不豫，沉默片刻便换上了一脸笑意。“伯章老弟既然这么问，想必此次会远下西南安抚一方，这分胆魄真是令人佩服！不过，我朝历来便有惯例，自成都府归来者，必得大用。伯章老弟是圣上最信任的臣子，一朝归来，想必入政事堂便是铁板钉钉的事，实在可喜可贺啊！”他说着便站起身来，在座前来来回回走了几步，突然转身问道，“若是伯章老弟信得过我，我倒是可以向你推荐几个了解西南状况的人，不知……”
“那就多谢元长兄了！”高俅一怔之后连忙躬身拜谢，他并不担心蔡京荐来的这些人做出什么不妥的举动，可以说，在目前这段时间里，他和蔡京都仿佛将当初有关当十大钱的争议抛在了脑后，明里暗里互通消息，甚至也就不少政治问题展开讨论，而这些讨论出来的方案又让他在赵佶面前大放光芒。须知政治上没有永恒的盟友，也没有永恒的敌人，韩忠彦当初和蔡京几乎是水火不容，为了抵制曾布仍不惜引狼入室，那么他高俅为什么要靠一己之力正面独抗蔡京？
“伯章老弟，些许小事何足挂齿？”蔡京赶紧伸手扶了高俅一把，扫了一眼桌上的地图，露出了货真价实的惋惜之色。“只是眼下如此一篇大文章，随便搁置就太可惜了。”
“元长兄不用担心，此事圣上早有定计，再说了，总不能我始终专美于前吧？”高俅举重若轻地卷起了那张地图，示意一旁的几个学生收好，这才转身道，“圣上如今又召回了几个被贬斥的言官，风向如何未必可知，海阔天空四个字方才是存身之道，不是么？”
听到此话，蔡京登时浑身一震，随即陷入了沉思之中。
建中靖国元年十月癸巳，门下侍郎李清臣罢为资政殿大学士、知大名府。值得讽刺的是，这和当初用来安置吕惠卿的官职一模一样。李清臣为官以来，在宦海起伏多年，所求无不是位列执政，然而，其多次入政事堂，却始终未得正位，不能不说是其大力钻营的一大讽刺。
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