“唔，长途奔袭应该可以，短途冲刺能力虽然差一些，但已经比普通川马优良得多了。”
望着校场中来回奔驰的几个骑兵，随同程之邵一同前来的一个吏员频频点头，见旁边的高俅投来疑惑的目光，他立刻躬身一礼答道：“高帅，我朝向来将众马分等，自四尺二寸至四尺七寸，一共为六等。川马大多矮小，充四五等居多，上等的寥寥无几。而这些马至少可以充三等以上，而观其形状正可充战马使用。”
“老黄既然这么说，那就与事实无差了。”程之邵情不自禁地捋须微笑道，“伯章你有所不知，朝廷每年虽然市马上万，但能够充当军用的最多不过十之二三，而朝廷困于缺马，又为了鼓励蕃人来市，不得不加大买马的数量，如今虽然可以以茶换马，但毕竟是一个不小的负担。而为了养这些马，朝廷时而设监牧，时而让百姓代养，中间情弊不计其数。此次这些夷民显然是不擅耕种的，但若是让他们代为养马，说不定能发挥更大效用。”
“程大人所言正是小人想说的。”那个叫做老黄的吏员指了指那几匹在场中奔驰的骏马，不无感触道，“朝廷在河北河西之地都曾经设过马场，动辄数千顷，时罢时兴，而那些地方都是地少人多，百姓没了耕地，官府的牧监却又浪费极多，凡养一马竟往往浪费牧田五十亩。巴蜀西南夷多擅长养马而不善耕种，以往只因为川马个小，所以虽然是买马的一条路子，但终究不及西夏和辽国的战马。如今若是这些得堪使用，则一有变故就能直送陕西，不啻是一条路子。”
“原来如此。”高俅若有所思地点了点头，他也曾经听说过，朝廷每年买马的数量虽多，却也经不起年年败坏，光是那些死去的马就相当惊人。隐约记得，熙丰年间，王安石似乎就提出过保甲养马法，足可见对于马政的重视。而巴蜀毗邻秦凤，一直将买到的马匹直供前线，若是这些马中能够有更多的优良战马，对于战事自然是莫大的帮助。
“如此看来，这些夷人最好还是留着，哪怕是把经验留下也好。只是这件事兹事体大，我还得上奏圣上，免得有人说我独断专行。”话虽如此，他却知道这道折子一上必定会得到肯定的批复，对于矢志开疆的赵佶而言，对军务有利的自然都会摆在第一的位置，否则他也不会提醒严均注意王厚这个人。
虽说拘押，但商云浩只是被软禁在一间小屋子里。他和那些不入流的吏员不同，好歹也有职官阶官在身，高俅自然不会把他关在大牢里。只是对于他而言，这日子无疑是度日如年，每日除了送饭的人之外，他一个人都见不着，什么消息也得不到，只是三四天的工夫，他就仿佛觉得过了三四年。可是，无论他怎么恳求外头的军士，说自己有要事求见高俅，别人都置若罔闻，这渐渐让他陷入了绝望。
紧闭的大门终究还是打开了，可走进来的却不是他希望中的高俅，而是程之邵，这顿时让商云浩紧张了起来。论官阶，程之邵不过五品，但是，他却知道，自己的事情也许可以蒙混过高俅，却万万蒙混不过这个在财政上浸淫了几十年的老人。
“程大人……”
“折子我已经和高帅联署发往京城了。”程之邵的脸上看不出任何喜怒，他只是用异常平淡的口吻说道，“我知道你在想什么，无非是盼望在京城的那一位为你说话罢了。”
商云浩闻言立刻睁大了眼睛，在用一种惊惧的目光打量了对方许久之后，他终于狂笑了起来。“天底下捞钱的官员多了，为什么偏偏只有我一个人这么倒霉？如果……如果在节骨眼上没有出这件事，我还能够……”
“就算没有这件事，你认为我又为什么会巴巴地赶到成都来，你以为我有那么多空闲么？”程之邵冷笑一声，终于流露出了一丝鄙夷，“我那时正好在京城谒见，圣上在收到高帅的奏疏之后便立刻令我日夜兼程赶到了这里，就是为了能够名正言顺地整肃西南马政。你如此坏了事，就别指望京城里头会有人帮你说话，能够留得一条性命就已经很难得了。”
听到程之邵连连提起京城的那一位，商云浩的脸色顿时愈加惨白，“不可能，你怎么可能知道……不可能有人知道的！”
“你的堂弟商云斌已经全部招供了，他不过一个候补吏员，为了减轻罪名，出卖你这个堂兄也没什么大不了的。你和京中那一位往来的书信并没有被烧掉，而是全部留存了下来，对于这个答案，你应该满意了吧？”
“不可能，不可能！”最后一点希望被人硬生生掐断，商云浩顿时陷入了癫狂。他死死地瞪着对方，眼神中闪烁着一种择人而噬的光芒。“你别想诈我的话！”
“到现在还看不清局势，真是可悲可叹，你那个靠山，至少在明里是绝对不可能和高帅作对的！”程之邵转身就走，临出门时却仿佛不经意地扔下一句话，“他不就是姓阮么？”
在他背后，商云浩一瞬间面如死灰，就连大门咣当一声关了个严实也没有察觉到。
“伯章，看来此事肯定是真的。”程之邵一踏进书房便关上了房门，脸色一瞬间阴沉了下来。阴差阳错卷进了这么一件事里头，他当然心中懊恼。须知他一向不参与朝中争斗，一直致力于自己的职事，被人惦记是什么滋味他一点都不想领受。“想不到那家伙手这么长。”
高俅闻言莞尔，他和阮大猷的交情来自与曾布的一番交往，对其人其行当然有深层次的了解。与其说是对方把手伸到巴蜀，还不如说是这个商云浩当初能够谋得这个职位是得了对方之助，而后才顺手牵羊似的拿到了不少好处而已。他虽然不齿于这种做法，但此时一不想把程之邵牵连进来，二也不想直接和阮大猷撕破脸，
“程老，这些东西我会当作没有存在过，不会上奏圣上。至于那个商云斌，宽纵了他也就是了，毕竟他虽然在茶马司管些文书，也没有完全参与其中。”见程之邵一脸讶色，他只是无奈地耸耸肩道，“我固然希望能够一扫天下弊政，但也要看形势才行，如今一道折子上去加速朝中争斗，这也是我不想看到的。眼下的情势下，雷厉风行的结果只能是引发一场朝堂风暴，我也只能量力而行了。”
“想不到伯章你年纪轻轻就能看得这么透彻。”程之邵这次才是真的惊讶了，和别人一样，他也认为高俅的崛起来源于那无比的运气，要知道，藩邸旧臣的从龙之功足以让一个并不起眼的人飞黄腾达。可是，隐藏在骤进之后的东西，他却像寻常人一样忽略了。“还是那句话，子瞻表兄的关门弟子果然不同凡响！”
“程老夸奖了。”高俅微微一笑，突然又想起了另一件大事。若是真有湟鄯一战，那么提举都大茶马司的程之邵自然会发挥莫大的效用。“程老就在秦凤一带，有一件事我想请教一二，自熙宁年间朝廷用兵取了熙河以来，朝廷时而弃河湟，时而又取河湟，以你之见，如果说有人建议朝廷再次用兵熙河，究竟是该准还是该驳？”
“这……”程之邵骤然听到用兵两个字，一颗心立刻不争气地跳了两下，而后深深吸了一口气。“伯章，这用兵之事不可轻率，你究竟是从哪里听来的？”
“程老别管此事真假，你只要告诉我，朝廷再次用兵是否可行？”
“羌人内斗不绝，确实有机可趁。”程之邵终于自起初的惊讶中回过了神，“当初王韶王子纯取熙河，不但为朝廷开疆，还取得了用兵西夏的桥头堡，但是，河湟数州孤悬于外，易攻难守，兼且补给太难，所以才会在元祐年间为朝廷所弃。说起来，辛辛苦苦打下的疆土却拱手再送回去，确实……”他露出了深深的惋惜之色，随后才郑重其事地说道，“伯章，若是朝廷有意再次西进，我倒要举荐一个人。”
高俅当然知道程之邵要提的人是谁，此时不禁笑道：“程老要举荐的人莫非是王子纯的公子王厚王处道？”
“没错！”程之邵霍地站了起来，虽然年岁已大，却仍旧显现出一种不可动摇的气势，“王子纯父子对于羌事异常熟悉，也知道该如何与羌人打交道。欲重定熙河，则必须用王厚，其他将领用之打仗可以，但用之安抚则决计不行。”他转过头来凝视着高俅，一字一句地问道，“伯章，你真的能肯定圣上有意重定熙河？”
见高俅微微点头，他突觉豪气横生。“好，那我就在这一年之内筹措，等到战事一起，我必会送上良马和军费！”
“程老确实该当为吾辈楷模！”高俅大喜过望，连忙举起了茶盏，“我便以茶代酒，敬程老一杯！”
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