高俅自然不知道自己心爱的三个女人正各怀心思，他眼下正处于严均府中，两人的所有心思，都集中在王厚的那一封私函上。由于他高俅算是王厚名正言顺的举主，因此，虽然他和王安石执政那会的一言九鼎根本没法比，但王厚依旧按照乃父王韶的旧例，在往朝廷递送正式文书的同时，也会送一封私函给他，其中诸多情由便比公文要详细得多。
对于这种好意，高俅自然是全盘照收，至少在他的印象中，至少在这一两年间，西北战事方面还是相当顺利，扶持这样一个军方背景的人对自己不无好处。至少，因为自己的那封奏折，一旦大胜之后，自己便能再进一步，和蔡京分庭抗礼就不是一句虚话。但是，同时也需要重视另一点，王厚和西军的那群将领并不是十分和睦。
“大宋的将帅失和是常事，但其中不无朝廷纵容的缘故。”
听到严均这句犀利露骨的话，高俅几乎一口把茶水喷了出来，看向严均的目光充满了不可思议。要不是他和对方相交至深，几乎会以为严均才是穿越的那个，要知道，无论两人交情再好，说这种话仍然是很大的忌讳。
“伯章兄你不用看我，我也就是在你面前说说实话罢了。”严均却仍显得若无其事，他伸指弹了弹那信笺，不无讥诮地说，“不提别的，统军的大多是文官，上阵拼杀的全都是武将，彼此忠君报国的心思固然一致，但服与不服却难保了。而武将之间又往往多意气之争，山西种姚皆是将门世家，这些年两家明争暗斗，西军几乎也就分作了几派！朝廷是不能管么？朝廷只是不想管！朝廷看到的是，有了这样的竞争意识，上阵的时候便会更加拼命抢夺军功，军中便不会一枝独大。所以说，内耗不仅仅在朝堂之上，更是在诸军之中，朝廷最精锐的西军尚且如此，又何况是其他的地方？”
“均达，没想到你比我还要愤世嫉俗。”高俅不由露出一丝苦笑，连忙词锋一转道，“对了，你那个新上司怎么样？”
所谓的新上司，便是刚刚以资政殿学士知枢密院的蔡京之弟蔡卞。在朝堂人员选择方面，赵佶更多考虑的是年龄，大约是当初对那些七老八十的老臣占据了高位大有不满，因此如今受诏入京的很多都是年富力强且资历丰富的臣子，似蔡京阮大猷都是刚过五十，而蔡卞则只有四十出头（史料中对其出生年份有多种说法，这里取的是1058年），他高俅和严均全是刚刚三十而立。可这样一来，朝廷中支持当初熙宁新政的人便占了大大的上风，毕竟，连赵佶自己也是偏向于改革的。
“你是说蔡元度？”严均眉毛一挑，突然冷笑道，“他的心思当然是深沉得很，两相厮见的时候，他倒是相当客气，一个劲地说我是少年英杰，我那时倒在心里说，要说少年英杰，谁能比得上十二岁便登进士第的蔡元度呢？他这一次入主枢密院，其实朝中不无议论，他自己也上书坚辞，可谓做足了姿态，不愧是当初人称的元符内相。”
高俅微微点了点头，他正是从元符时期的惊涛骇浪中涉险过关的人，当然知道严均所指为何。那时章惇在前台，蔡卞在后台，两个人配合得几乎天衣无缝，人道是惇迹易明，卞心难见，足可见其人心术绝不在乃兄之下。只不过蔡京结交宫闱的本事远远在蔡卞之上，更有蔡攸这么一个善于钻营的“好儿子”，所以才能够在赵佶登基之后排除万难后来居上。
“均达，不管怎么说，王厚眼看就要用兵了，枢密院这一头你一定要牢牢把住，只有凭借这个功劳，你才能更进一步。”既然严均如此不避嫌疑，他索性也免了那种隐晦的语气，“你我能够这么快地坐上现在的位置，靠的是圣上的信任，但是，如此并不稳当。一旦西北大胜，圣上大悦之下必然厚加封赏，到了那个时候，你至不济也能晋升直学士乃至学士，再下去就能签书枢密院事了。眼下正是彼此落子的时候，一点疏漏都不能有。”
“伯章兄放心，我明白。”严均重重点了点头，突然出言提醒道，“另外我知道阮大猷新近靠上了你，你也要小心，此人也是个两面三刀的，关键时刻难保不反水。”他一边说一边含笑伸出了手，意味不言而喻。
高俅伸出右手和对方互击了一下，最终大笑了起来。彼此的目标已经相当明确了，在到达政事堂和枢密院的顶点之前，他知道，他和严均在很长一段时间之内，都会是最坚实的盟友。
与此同时，蔡京蔡卞兄弟也正在书房叙话。和蔡京相比，蔡卞在赵佶登基后经历了诸多波折。先是被人上六大罪，然后则是出知江宁府，连贬少府少监、分司池州。所幸这种日子只持续了不到一年，先是起知大名府，然后迁扬州，召为中太乙宫使，最终擢知枢密院。这一连串的波澜下来，原本就城府深沉的蔡卞看上去不免更加内敛，观其外貌，谁也看不出来他比蔡京要年轻十多岁。从少年得志到后来的诸多磨折，他早已历练了出来。
“元度你既然回来，我就放心了。”一直以来，蔡卞的职位几乎都在蔡京之上，蔡京在绍圣年间能够屡屡升迁也多半靠了蔡卞之力，如今他正位首相，自然不会忘了投桃报李。“枢相之位非同小可，如今正值朝廷用兵的时候，圣上既然将枢密院交给你，足可见信任。唉，想不到绍圣元符之后，你我兄弟还能有这一天。”
“大哥的得用早在大家预料之中，圣上不过顺天意民心而已。”蔡卞自矜地一笑，目光又落在了蔡京身后那满是书籍的柜子上。“说起来圣上虽然并非储君出身，却是天资聪颖，凡事皆有判断不说，还往往喜欢越级提拔官员，大哥这个首相当得不容易啊！”
蔡京自然知道蔡卞指的是谁，却只是无所谓地一摊手。“圣上虽然简拔了官员，但若是别人不服，其人仕途之路同样是不好走的。他们两人虽然年轻，但却在为人处事方面相当老道，我在仕途沉浮多年，也不得不佩服他们。元度，你目前是严均的上司，你觉得此人究竟如何？”
“唔，我和他才见过两三次。”蔡卞若有所思地回忆了一阵，想起那张仿佛对一切都能泰然处之的脸，顿时眉头微皱。“年纪轻轻别无后援，却能被圣上授予河西房和北面房两房大权，可以说是从未有过的殊遇，依我看来，这个人比高伯章更值得注意。高伯章是因为从龙之功一步步拔擢上来的，毕竟圣上和他亦师亦友情分非常，可严均却是靠着自己脱颖而出。他缺少的只是资历，论真才实学，绝对不在你我之下。大哥，你就没想过拉拢此人么？”
“拉拢？我不是没想过，但已经晚了。”蔡京苦笑一声，无可奈何地摇了摇头，“我当初本想将蕊儿许配给他，谁料他立刻以丧妻未久加以推托。照此看来，他对于声誉这一点相当看重，不是会轻易屈服的人。再说，我回京的时候，他已经是圣上面前的红人，想要笼络也缺乏机缘。而且当初他出使辽国归来被人构陷险些获罪的时候，正是高伯章替他说的话，所以两人早就互为表里不可撼动。”
“那就没法子了。”蔡卞满脸的惋惜，沉默了片刻方才笑道，“不过如今也不必太忧心，看圣上的态度，是希望大哥你和高伯章能够同舟共济的，之所以将尚书右仆射虚位以待，想必也是等着那一刻。而崇恩宫那位刚刚进封太后，自然会更偏向于大哥这一边。所以说，形势其实相当有利。再者，蕊儿不是马上就要嫁给高傑了么？”
听蔡卞提到女儿，蔡京捋了捋下颌胡须，情不自禁地微笑了起来。“说起此事，我现在倒能够体会王荆公当初将爱女许配给元度你的心情了。”见蔡卞错愕之后心领神会地露出了笑容，他也顺势轻叹了一声，“这高傑虽然算不上才华横溢，却胜在心志极坚，而因为其兄长的关系，仕途也必会坦荡通达，总算也能配得上蕊儿。”
“大哥你喜得佳婿，就别在我面前故作感慨了！”蔡卞哈哈大笑道，突然想起了另一件大事，“对了，攸儿如今仍旧是鸿胪寺丞。自从圣上登基以后，他的官位便未曾挪动过，你是不是应该……”
“你就不用担心那小子了，圣上迟早会记得他的。”蔡京一想起前些时候的那件事，顿时觉得头痛不已。“你是不知道那小子闯了多大的祸，若非此次圣上撮合了这一桩婚事，我都想找个由头将其打发到外面做官避避风头！”
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