“太祖立禁榷法，岁收净利凡三百二十余万贯，那时诸州商税约为七十五万贯，而茶利在最多的时候达到了五百余万缗。庆历之后，法制渐渐败乱，私贩公行，所以朝廷便逐渐罢了禁榷，行通商之法。之后商人可与茶户私相贩售，乃至地方截留茶利，这四十多年来，朝廷的茶利一年不如一年，大有悖于朝廷取利之道。”
福宁殿上，蔡京胸有成竹地侃侃而谈。之前他立足未稳，兼且尚未计议成熟，所以改革茶法的建议一直未曾被采纳。如今他既然已经成为当朝首相，底气便足得多，再加上事关赵佶最重视的财政，他有十成的把握能够得到支持。
“嘉佑通商法之所以在屡屡被人抨击的同时还能在东南一带通行，只不过是因为当年用兵西北，以茶折中而使得茶利大减，朝廷在万般无奈下方才废了禁榷，以通商取而代之。那时我朝在西北用兵，为了尽快调拨军粮而囤积了大批茶叶待售，由于数量众多，茶叶一旦无法按时售完，则必将变质，所以其价便被大大低估了。商人只须往秦陕输送少量粮食便能得到大批茶叶，于是茶利大减乃至于亏损，这才不得不用通商法。但是，仅仅是茶利这一条，便使得岁收少了数百万贯，所以不可不改！”
一番话说得赵佶悚然动容，就连其他在场诸人也觉得心中一跳。从赵佶登基以来的诸多措施来看，这位皇帝对于财政看得极重，每年平白无故少掉了数百万贯的收入，这无论如何都是难以忍受的。不同于其他人的沉默，张商英却忍不住了。
“早在熙宁四年，神宗皇帝便曾经召集王荆公等人商议茶法，最终也确实认为之前的茶法是因为西北用兵而坏。而以王荆公的远见卓识，尚且在其《茶商十二说》中力陈茶叶延边入中之害，以为通商法不可轻改。如今也是一样，国用虽然不足，却不可贪一时之利而改已行多年之法。蔡相，民生民计才是最应该考虑的。”他素来坚定不移地推行新政，对那些打着新政的幌子排除异己的人颇有微词，此时不免将真话倒了出来。
想到蔡京早年和自己的书信往来以及其中对茶利流失的耿耿于怀，高俅明白此时自己再也不能保持缄默，毕竟，若是真的让蔡京在十年之内三变茶法，民间的反应肯定会极大。与其如此，长痛不如短痛，还不如一次改到位，免得一次次来回折腾。这几年来，他和宗汉就茶法讨论过多次，而后吴广元等人加进来之后更是又添加了诸多设想，所以他早已不似当年那般懵懂。此时他正想说话时，蔡京又抢着开口了。
“茶法之所以要改，同样是为了民生民计。赈灾需要用钱，用兵需要用钱，朝廷的运转同样需要用钱，既然朝廷不能增加赋税，便只有从那些富商豪贾收取。他们贩茶一转手就是几倍的利，于是可以蓄奴上百，坐拥豪宅美妾，而寻常小民百姓却得为争温饱而劳碌，朝廷恤民乃是根本，怎可一味如此？”大义凛然地抛出了这一通大道理之后，蔡京方才朝着御座上的赵佶深深一揖道，“臣自然蒙圣上授以权柄，自然需得殚精竭虑，倘若每年岁收能增加这数百万贯，则朝廷在诸多大事上便可宽裕得多了。”
“朕明白了。”虽然仍有诸多顾虑，但是和乃父神宗一样，赵佶早已被财政搅得焦头烂额，巴不得能够一夕之内使府库殷实，此时便点头认可道，“元长之前的奏疏朕全都看过，但是，既然要改便需更加仔细一些，你回去重新把一应条例重新整理一遍，届时就那些法则再行商议。”
得到了赵佶的首肯，蔡京自然是志得意满，连忙躬身答应。一群人退出福宁殿的时候，他便故意落后几步，低声对高俅道：“刚刚伯章似乎还有话没有说？”
高俅沉吟片刻，这才解释道：“我只是想起了元长公当年和我通书信时提起的事。这样吧，此事我还有些看法，若是元长公晚上无事，我想过府商议一下，不知你意下如何？”
“好，那我便恭候伯章大驾了！”蔡京敏锐地听出高俅并无反对之意，欣然应承了下来，“索性待会你就不用回去了，直接到我那里用了晚饭，也好弥补了那一次被人打扰的兴致。”
高俅情知蔡京指的是前次在遇仙正店的小酌，不由莞尔一笑：“那就依元长公所言，待会我差人回去通知一声，若是错过了宿头，说不定就在你府上叨扰一夜了。”
料理完一天的政务之后，高蔡两人便同乘一辆马车离开，这一举动自然引来不少官员侧目。不过，如今高蔡既已联姻，旁人自然不好多说什么，只是几个台谏官看到这场面不禁连连摇头，就连宗泽也不禁忧心忡忡。
由于事先知会，因此蔡夫人吕氏对高俅的到来并无几分惊讶，亲自出来打过招呼之后，她便知情识趣地回避了开去。酒菜俱备的时候，房内除了一个心腹家仆在旁伺候，便再无任何外人。
“算算日子，高傑和蕊儿大约快到扬州了。”蔡京自斟自饮了一杯，这才感叹道，“她自小便没有离开过我，这头一回离家我还颇觉得不习惯。唉，果真应了一句话，女大不中留啊！”
“想不到蔡相也会出此小儿女之叹。”高俅微微一笑，举杯相敬道，“我这个当哥哥的也没办法，若是留在京城，人人都知道他是我的弟弟，这官虽做得顺当，于历练经验上却是无益。在外辛苦虽然不假，可政绩却是有目共睹，我那弟妇的诰命将来也能升得快些，不是么？”
“好你个伯章，真是难以找到你话中一丝破绽！”蔡京无奈地摇了摇头，这才正色道，“今日在福宁殿所议的茶法之事，想必伯章你应该是赞成的？”
“朝廷之所以久久未曾动东南茶法，不过是因为对当年的巨额亏损心有余悸，以至于不敢妄动。嘉佑茶法实行多年，弊病相当不少，我当然是支持改革的。”见蔡京脸露喜色，高俅便顺势问道，“我只是不知道元长公废了嘉佑通商法之后，准备以什么方式取而代之？”
“自然是禁止园户与商户私相交易。”蔡京毫不避讳地将自己的设想全盘托出，“除了在京城设立榷货务管理茶事，在各地产茶区设立茶事司置场收购茶叶，然后商人需至各地茶事司买茶引购茶，另外再征收商税，如此一来，一年茶利至少能有一百万贯。”
果然是要恢复禁榷制度！高俅心中一动，脸色却不变毫分。“元长公想要改善财政，这一点我也很赞同。只是商人既然是到各茶事司买茶引购茶，则各地官府若是截留茶利，则朝廷却没有更好的办法。而置设茶场收购园户的茶叶，其成本开销巨大不说，一旦积压，则难免重蹈当初的覆辙。”
蔡京闻言心中一凛，紧接着又有些犹豫：“伯章的意思是说……”
“要改就需彻底，否则将来元长公若是想到了更好的方式再更易茶法，只怕就会引起民间茶商园户的诸多怨言！”
听到这么一句斩钉截铁的话，蔡京顿时霍地站了起来，来来回回在桌边踱了几步，复又回身坐下，脸色已是一片坦然。“伯章此言可谓是深入我心，不错，我也觉得仅仅恢复榷茶并不完全妥当，只是我的其他设想还不成熟，担心提出来引起更大的反应。伯章，你既然认为要彻底变易嘉佑通商法，我想听听你有什么好主意。”
“以前的榷茶法其实是官府收购后的专卖制度，一需要置茶场的费用，二需要极大的人工人力，还得同时防备胥吏猾民等从中渔利，所以有诸多空子可以钻。以我之见，朝廷大可不必仿效从前再置茶场禁榷，而采用引榷法！”
高俅放下了手中的酒杯，脸色变得异常沉着。“其一，茶引不得由各地擅自发卖，由太府寺印造，由京城的都茶务统一发卖，另外还要置合同簿勘验，一旦商人售茶完毕，则对簿销去茶引。其二，商人贩茶时盛茶的笼篰由产茶地的通判或相当之官委匠人依样制造，不许商人使用私物，如此大小定制，商人便不能私自货买更多的茶叶。其三，每年派专人到园户茶园预估茶叶产量，并造册登记，若是一旦销售茶量与登记不符，则可追究园户之责……”
他话还没有说完，蔡京便重重一拍桌子，险些将酒杯震落在地：“好！果然是天衣无缝！”此时此刻，他着实感慨万分，这一桩桩一条条着实合他的心意，就是让他本人来设想也不过如此，他又岂能不拍手称赞。
高俅自己却心知肚明，自己其他的比不过蔡京，但要是比大事上的远见，这天底下怕是没人比自己的预知能力更强了。对于那些大茶商而言，阵痛自然难免，可是为了长久之计，还是快刀斩乱麻更为妥当。
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