对于西夏来说，贞观四年（崇宁三年）的春天并不是什么好日子。打从去岁宋军在青唐用兵开始，西夏君臣便得出了醉翁之意不在酒的结论。但是，宋军动辄便是十万大军，竟是一时难以钻空子，看着诸羌被分裂蚕食，他们着实难以吞下这口气。自夏主李乾顺以下，不少人都是夜夜辗转难眠，忧心忡忡自不在话下。
这一日，李乾顺下朝之后便在后庭射箭解闷，但是，平日几乎十拿九稳的箭法却突然大失准头，气得他将几个养护箭靶的人狠狠痛骂了一番，丢下宝弓便一个人回到宫中闷坐。虽然梁氏已除，但是，国中仍有不少贵族势力，他这个皇位仍然坐得不稳，不但如此，明知宋军对付了羌人便不会放过自己，他却仍得派使节如宋贺正旦，偏偏就连一点消息都打探不到。
“兀卒！”
李乾顺闻声抬头，见一个英气勃勃的青年疾步走入向自己施礼，紧皱的眉头顿时舒展了开来。来人是他的庶出弟弟李察哥，虽然刚刚二十岁，却是英武非常胆略出众，去年他才刚刚将其晋封为晋王，给了他一些军权，这也是他即位以来册封的第一个兄弟，目的就是为了稳固统治，从贵族手中夺取兵权。
“你回来了！”他点头示意，待其坐定后便出言问道，“你去练的那些弓弩手怎么样了？”
就在去岁时，察哥向上进言，以遇陌刀法则骑兵难施，遇神臂弓则步兵溃败为由，要求仿照中原宋朝召集藩汉丁壮习练弓弩，平日从事农耕，战时则充弓弩手。李乾顺看到这个建议后便当即大加赞赏，立刻晋封其为晋王，并令其监督训练弓弩手之事。
“已经招纳了数千人，只要勤加训练，将来必定能够建立奇功。”提到自己训练的弓弩手，察哥顿时兴奋不已，“大宋攻我们时往往以弓弩建功，往日我们只能以力拒之，但这么多年来，神臂弓等诸多弓弩已经缴获了不少，在民间招纳巧匠也能够仿制得八九不离十。长此以往，今后便不会被宋军的弓弩压着打了！”
“希望如此。”李乾顺露出了一丝苦笑，脸上殊无喜色，“人说唇亡齿寒，宋军如今下了青唐，更是咄咄逼人地在我国附近耀武扬威，恐怕，这一次是不得不用兵了！”
“我也听说宋军以迅雷不及掩耳之势下了青唐。”察哥见乃兄兴致不高，不禁想起自己当初在宋军重围中脱身的情景，忍不住打了个寒噤。“我国和羌人彼此相依，如今青唐既然为大宋所取，则他们下一个锋锐所指则必是我国。兀卒，不若我们率先出击如何？”
“率先出击？”李乾顺不可置信地抬起了头，脸上尽是惊愕，“难道永安年间的失利你忘记了吗？如今大宋的岁赐年年不绝，倘若一旦动了兵戈，于我大夏并没有好处！”
“兀卒难道忘了汉人的一句话吗？人为刀俎，我为鱼肉！”察哥毫不畏惧地直视着兄长的炯炯目光，毅然决然地道，“我军先出则能占据先机，倘若等到宋军开始进兵，那时再作防御就来不及了！大宋明明已经平定了青唐，为什么还要把十余万大军屯扎在熙州，分明是他们早有预谋！兀卒，先发者制人，后发者制于人，汉人早有这样的老话，你还犹豫什么？”
李乾顺本就是刚毅果决之人，在察哥劝说之下顿觉心中涌起了一股豪气。“你说得对，倘若等到宋人前来攻我，那就来不及了！不过，我国如今尚且纳贡称臣，贸然进兵未免落人口实，就算他日让辽国居中转圜也多有不易。唔，你对此可有什么想法？”
“兀卒马上便要迎娶辽国公主，辽国既然肯允婚，便摆明了不会坐视我们两国交兵。再说了，辽主还不是曾经称赞过兀卒天纵英武？还不是利用过我们党项人征伐叛兵？”察哥不以为然地一笑，转而又想到了自己半路上遇到的那拨人，这才想起了今次的真正来意。“至于兀卒不想落人口实，这却容易，臣为兀卒带来了一个人，见过他之后，这个问题便会迎刃而解！”
“哦？”李乾顺见察哥一幅神秘兮兮的模样，心中着实奇怪，但出于对这个弟弟的信任，他还是点头答应了。
不多时，察哥便将一个羌人打扮的男子引了进来，只见其人生得魁梧有力，一双眼睛精光四射，显然是有勇有谋之辈。他不卑不亢地单膝跪下，深深施礼道：“多罗巴拜见大夏国主！”
“多罗巴！”
李乾顺霍地站了起来，脸上露出了深重的怒色。当年赵怀德占湟州鄯州时，他曾经遣人与其交好，又将宗室女子嫁给了他，希望能够在西夏的西面建立屏障。谁料，就是这个多罗巴突然奉谿赊罗撒为主，逼走赵怀德不算，三个儿子率领的军队还大败了他派去的仁多保忠的援军。新仇旧恨一起，他顿觉怒气难平，只得狠狠瞪了一旁的察哥一眼。不管怎么样，此时都不是追究多罗巴罪责的时候。
“多罗巴明白曾经得罪了夏主，但是，羌人党项原本同出一源，无论赵怀德还是谿赊罗撒王子，毕竟都是羌人，但如今，那些汉人占据了我们羌族人的青唐，还将谿赊罗撒王子献给了宋国的皇帝，这是我们羌人的奇耻大辱！”多罗巴单手抚胸，意态激昂地道，“倘若夏主能够助我羌人复青唐旧地，那么，我们将愿意成为大夏的藩属，听候您的号令！”
“你很会说话，难怪能够让赵怀德单身出逃，难怪能令青唐诸羌归服！”李乾顺却没有被对方的巧舌如簧骗倒，这些空口白话谁都会说，他堂堂大夏之主若是真的信了，那便成了天字第一号大傻瓜。“听说你们奔逃的时候从者不过十余人，你要朕发兵为你羌人复故土，你自己却没有任何拿得出手的实力，难道以为朕是三岁小儿吗？”
“我此次确实是逃得狼狈，但要是说部属，只要我振臂一呼，至少能齐集上万人！”多罗巴猛地抬起了头，自信满满地说，“宋军看似一战而定青唐，但是，王厚纵使占了湟州鄯州廊州，威慑诸羌，但是，那只是威慑！羌人不过臣服于宋军的强威之下，可宋军不可能永远以数十万之众驻扎在三州，那时，我们羌人便有可趁之机！”
李乾顺这一次才稍稍动容，大宋虽然重定三州，王厚安抚羌人也算花了一点心思，但要说是一劳永逸还为时过早。可以肯定，只要撩拨煽动一下，多罗巴确实有可能重新拉起一杆大旗，当然，这要在自己出兵助其一臂之力的基础上。此时，他不禁斜睨了一旁的察哥一眼，心中暗自赞许，这个弟弟审时度势的功夫，可是不逊于朝中那些汉臣。
“事关重大，朕还得好好考虑考虑。”
听到这句意同敷衍的回答，多罗巴顿时急了，要知道，多拖延一日，宋人在青唐的统治就会越稳固，他如今根本耗不起时间。想到自己在路上听到的传闻，他仿佛抓住了一根救命稻草，趋前一步高声道：“夏主，唇亡齿寒，如今青唐之地尽入宋国之手，他们又怎么会不图谋夏国之地？我来之前听说，宋人已经开始打夏国左厢卓罗监军司统军仁多保忠的主意了！”
“你说什么？”李乾顺突然转过身来，三两步走到多罗巴身前，一字一句地问道，“你从哪里听来的？”
多罗巴把心一横，随口反问道：“国主乃是大夏之主，这么大的事情，难道还会不知道吗？”
“来人，将他带下去秘密安置！”李乾顺再也无心应付多罗巴，大手一挥便吩咐道，“将与他同行的人也一起看好，总而言之，不许泄露半点风声！”
察哥此时也不由微微色变，看到多罗巴被人带下去，他方才上前问道：“兀卒，是不是要派人去打探这个消息的真伪？”
“哼，有什么好打探的！”李乾顺恨恨地冷哼一声，眼中闪过一道寒光，“仁多保忠自恃三朝元老，一向对朕阳奉阴违。当年梁乙逋专权的时候，听说宋国就派人招纳过他，他不敢去，后来一看梁乙逋死了就立刻向宋国摇尾巴，可惜那时候人家又不要他了！像他这样趋炎附势的东西，会在紧要关头投奔宋国有什么不可能？”
“既然如此，那便不能再等了！”察哥心下骇然，连忙建议道，“兀卒需立刻免去仁多保忠的兵权，倘若让他真的得逞，那么，南边的一扇大门便打开了，届时宋人便可长驱直入，后果不堪设想！”
“朕明白！”李乾顺匆匆回到御座，拿起一个札子只写了几行，突然又停住了笔，刚刚还阴霾密布的脸上突然现出了一丝微笑，“真是天助我也！”
察哥顿时被这句话弄得莫名其妙：“兀卒……”
“你刚刚不是发愁没有借口吗，现在，这不是上天送下来的最好借口？只需拿住仁多保忠，他要是真的里通宋国当然会留下痕迹；要是他没有……”李乾顺突然闭口不言，似笑非笑地看着面前的弟弟，狡黠之色尽显无遗。
“那便可以自己造证据！”察哥脱口而出，终于恍然大悟，“兀卒英明！”
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