刚退出福宁殿，姚平仲就见一旁廊柱下的曲风朝自己做了个手势，连忙快步走了上去。他曾经在御前当过几个月近卫班直，由于高俅的缘故，和这位如今炙手可热的内侍押班交情也相当不错。
曲风匆匆把姚平仲领到了一间僻静的偏殿，这才笑道：“好啊，一出去没多久便换了一个七品官，将来打起仗来恐怕还要晋升，怪不得高相如此器重你！”
姚平仲连忙谦逊了一番，突然想起刚刚引自己进宫门的那个梁师成，于是顺便问了两句。谁料曲风却沉吟了片刻，然后才道出了一番解释。
“你应该知道圣上一向喜好书画，这梁师成略通文墨，又能够写得一手好字，所以一向在书艺局当差。前些日子，不知他怎么冲撞了蔡相，便被贾祥发配到福宁殿偏殿充当杂役，我看他年纪轻轻人又机灵，就多看顾了他一点，想不到他如此善于钻营。唔，内官不得擅自结交外臣，以后得空得告诫他两句。”
姚平仲原本便无意结交内臣，晒然一笑便丢在了脑后。
曲风也不再多提此事，左右看了看便压低了声音道：“适才高相进去之前曾经吩咐过我，让你面圣之后先回家。姚帅原本准备告病辞了殿帅之职，圣上一直不允，但据大夫看下来，恐怕熬不了多少时日，你此番回来正好也让他遂了心愿。如若晚间有空，你就到高府去，高相会在那里等你，说是有要事交待。”
听到爷爷病入膏肓，姚平仲不觉心中黯然。他上次离京的时候就知道姚麟时日无多，能够一直挺到现在，大约也是因为等着自己的缘故。他勉强按捺住心中激荡的情绪，点了点头道：“我知道了，多谢曲大哥告知。劳烦你转告高相，晚间我一定去拜访。”
出了禁中，他便立刻直奔姚府，进了大门便朝姚麟的卧室冲去，几个家人竟是拦都来不及。一进房间，他却惊讶地发现姚麟办坐着斜倚在床头，看上去精神似乎不错，不觉喜出望外。
“爷爷！”
“你终于回来了！”姚麟含笑点头，招手示意姚平仲过来坐下，上下端详了一番，脸上喜色更甚，“很好，姚家总算是后继有人！”
姚平仲只觉喉头哽咽，竟是一句话都说不出来。他在战场上固然是奋勇当先不惧受伤，可此时却分外神伤。身为武将者，最希望的就是马革裹尸战死沙场，这缠绵于病榻确实不是什么好死法。
“你爹爹当年将你托付给我，正是希望你能有个好前程，所幸你也确实争气，不仅弓马娴熟，而且在际遇上更胜人一筹。不满十八岁而升到七品武官的，你还是姚家头一个！”姚麟爱怜地看着面前的少年，突然又叹了一口气，“我的几个儿子孙子都不中用，既及不上你爹和你伯父，更及不上你。以后，姚家的命运，便要看你们这一脉了！大哥，有这样的子孙，你在天之灵也应该感到欣慰了！”
听到姚麟这么说，姚平仲顿觉心中更是黯然，便想方设法地出言转圜：“爷爷，你别这么说，大伯父他们……”
“好了，不说这些！”姚麟一口打断了姚平仲的话，用力撑了一下坐直了身子，“你应该已经面过圣了，圣上可有别的交待或是安排？”
姚平仲闻言立刻想起了那道任命，脸色不由迷惑了起来：“圣上召见时，高相提出让我去西宁州高永年将军麾下，说那边临近羌人战事不少，正好可以立功。可是我总觉得，其中必有蹊跷。对了，高相让我晚间过府一趟，应该另有交待。”
“唔。”姚麟若有所思地皱了皱眉，随即又微微笑道，“高相此举必有其用意，总而言之，他对你相当看重，决不会陷你于危难。只看他当初荐王处道之前先让你和他接触，之后又让你去西征军内效力，便可知他步步为营的筹划功夫。唉，如若我当初没有一时兴起让你到他身边历练，恐怕但是弃河湟的罪名，我们姚家人便会受到无穷无尽的牵连，如今总算是勉强挽回了。只可惜了你伯父……”
姚平仲也听说过，因为王厚下湟州青唐的缘故，当初赞成弃守河湟的臣子全都受到了牵连，或贬低或不用，自己的伯父姚雄也因此受到了牵连。此消彼长是很自然的事，再加上他如今人微言轻，只得保持沉默。
姚麟本就是一番感慨，此时自悔失言，连忙调转了话题：“我的病拖不了多久，好在你不是我的亲孙子，否则，这好不容易得来的机会就泡汤了。我半辈子征战沙场，要是老来还要拖累后人，那岂不是一场笑话？”
“爷爷！”姚麟的弦外之音，姚平仲岂会听不出来，顿时大惊失色，“京城名医遍地，爷爷的病不过是些许小疾，又怎么会……”
“好了，别说那些妇人家安慰人的话！”姚麟突然大发雷霆，狠狠拍了一下床板，“你是做大事的人，老是在我病榻面前坐着算怎么回事？天色不早，赶紧去用些点心，待会早些去高府候着，总不成要让高相等你吧？快去！”
姚平仲百般无奈，只得出了姚麟的正房，但实在没有胃口吃东西，便径直去见几个伯父叔父和一干堂兄弟。大宋武官因为征战沙场生死难料，因此素来多纳姬妾，往往子孙众多。王韶有十子，姚麟膝下也有五个儿子，孙子更是不计其数。他此次加官进爵又是奉诏进京，姚家众人自然是欢欣鼓舞，他足足用了半个时辰方才见完了大部分亲戚，而后立刻马不停蹄地赶往了高府。
大约是早早得了关照，他一进高府便被引到了书房，又有人送来了茶水和一应点心，然后便再也无人打扰，门外就连脚步声都听不到。他在路上原本就没有休息好，回来之后又是面圣又是回家探望，这一休息下来顿觉浑身疲惫，最后竟不知不觉地合眼睡着了。
高俅一推开书房大门便听到了一阵均匀的鼾声，先是觉得好笑，而后却又觉得感伤。那些文官子弟十七八岁的时候还只是吟诗作对，享尽家中荣华富贵，可这些将门子弟呢？西军之中父子几代人接连作战的不计其数，若非是这些人遏制了西夏羌人的势头，又哪来的什么承平盛世？大宋崇文抑武没错，畏惧武将坐大危及社稷也没错，但这并不代表着，便能任由文官作践了那些武将！长此以往，这不是让将士们寒心么？
他随手掩上了房门，也不去打搅熟睡中的姚平仲，径直坐在书桌边看起了几封信。只是刚刚进来那一眼，他便知道姚平仲并未翻动过书房中的任何东西，只是这份心性便不是普通少年郎能够做得到的，因此看来，自己信任他并没有做错。就着灯光，他便提笔开始写一封封回文，这都是几个幕僚挑选出来需要他亲自答复的，毕竟，不是事事都能让人代劳。聚精会神之下，他几乎忘了面前还睡着一个姚平仲。
姚平仲这一觉睡得无比香甜，朦朦胧胧醒过来的时候，他才感到似乎有些不对劲，一睁开眼睛就几乎跳了起来。自己分明是在高府书房，而书桌前正在奋笔疾书的那个人分明是高俅！自己竟然会在这种时候睡着了，真不知道究竟睡了多久。
良久，他终究还是惴惴不安地开口唤了一声：“高相！”
高俅闻言抬头，见姚平仲满脸忐忑，不由笑道：“睡醒了？唔，已经快子时了，你这一觉倒是睡得踏实，我让他们添了两次茶水都没吵醒你。”
姚平仲顿时大惭，嗫嚅了老半天才起身深深一礼道，“刚刚着实失礼了，还请高相见谅！”
高俅笑着点了点头：“没事，你连赶了十几天路，自然是疲累，这都是我疏忽了，本应该让你今晚好好休息，有什么事情明日再说也来得及。我看你大概连晚饭都没吃，那里有厨房刚刚送来的点心，不必拘束，先垫垫饥！”
姚平仲本还想推辞，突然觉得腹中饥肠辘辘，只得讪讪地点了点头。一连吞下三块糕点，又痛喝了一气茶水之后，他方才缓过气来，连忙欠身道谢。
“好了，吃饱喝足谈正事。”高俅莞尔一笑，然后便正了正脸色，“你大概在琢磨，我为什么会让你去西宁州。说实话，如今熙州短时间内大约不会再有战事，那里大军众多，西夏不会以此作为矛头，反而是渭、延、庆三州更可能燃起战火。不过，你现在属于王厚麾下，我不想让你突然调到别处，所以，西宁州便是唯一的选择。”
他见姚平仲听得聚精会神，索性又毫不避讳地解释道：“知西宁州高永年你应该知道，此人麾下用了众多羌兵，为人又豪爽不拘小节，若是以前自然没什么关系，但现在我军克复青唐，与羌人结下了莫大的仇怨。西宁州乃是青唐重镇，一旦羌人来犯，里应外合也许还不至于，但只要高永年率兵出击，则难保是否会有危险。要知道，前番西征王厚是主将他是副将，少数羌人对他们俩恨之入骨，一旦出事断无幸理！”
不像王厚童贯那般不以为然，姚平仲以少年之身追随高俅已经颇有一段时日，对于每一个指令都是毫无异议地执行，此次更不例外。他霍地站了起来，郑重地抱拳行了一个军礼：“高相放心，只要我在西宁州一日，一定会小心防范！”
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