崇宁五年的正月终于在一片喜庆的状况下来临了，相比上一年来说，这一年元旦勉强算是平平安安，再也没什么惊心动魄的境况。天子官家坐大庆殿受朝贺，百官冠冕朝服，诸国使者入贺，诸州进奏吏献方物，算得上是热热闹闹。
辽国、西夏、高丽、交趾、回纥、于阗、大理……当诸国异服的使者齐聚一堂时，即便高俅不是第一次见到这幅景象，仍然是禁不住心中感慨。万国来朝既是中原王朝最最自豪的，也恰恰是导致中原衰落的诱因。正是因为满足于这种万国来朝的虚假繁荣，中原才会始终以天朝自居，固步自封，将曾经有过的优势拱手让人。尽管错过了中原历史上最强大最繁荣的唐朝，但既然老天将他送到了这宋朝，他也不能辜负这样一番心意才是。
正月初五黄昏，正当小贩们推车准备夜市时，突然，有眼尖的人看到了天上的异像，立刻嚷嚷了开来。
“天哪，那是什么？”
“扫把星，好大的扫把星！”
“白昼出现扫把星，是不是老天要降灾祸！”
一时间，大街上议论纷纷，男女老少纷纷抬头盯着那难得一见的天象，面上大多都是惊恐交加。在他们的意识深处，早就认定了扫把星出现乃是最大的灾祸，更何况这扫把星异常明亮，这些凡夫俗子又如何能够相信这不是天公示警？
这一日并非高俅当值，因此闻听家人报讯，他便站在了院子中，举头观察着这难得的天象。尽管生于后世，但是，像这样壮观的奇景他还是第一次看到，昏暗的天空中，一条明亮的彗尾直直贯穿于西方，根本无须借助任何观测工具就可以看得清清楚楚。若是在他那个时代，这样的奇景恐怕会让所有大众传媒为之轰动。
“真是难得一见的奇观！”正当他低声发出了这样一句感慨时，突然发现身边的人全部是忧心忡忡地看着自己，就连闻讯而来的英娘伊容白玲也不例外。下一刻，他立刻醒悟到了自己的疏忽，这是大宋崇宁五年，而不是二十一世纪，在这个时代，出现彗星代表着莫大的灾祸，轻则朝堂变动，重则天下不稳，这个时候，他居然还有工夫感慨什么奇观！
想到这里，他顿感脑际轰然巨震，再也没心思观看这难得一见的奇景，叫来刚刚报信的家人便厉声问道：“这彗星是什么时候出现的？”
那家人没想到高俅突然提问，愣了好半晌方才赶紧答道：“回禀相爷，就是刚才黄昏的时候，小人一抬头就看见了，所以便乍着胆子前来通禀。”
高俅勉强按捺住心头的异样情绪，又抬头看了看天空中的彗星，根本说不清心中是什么滋味。他对于彗星的知识了解得不多，但是，只看这颗彗星的亮度及其彗尾的长度，他就知道这不是一两天就可能消失的。持续的时间越长，外界的议论就会越多。要是换作那些天文地理无所不知的穿越同行，也许还会借机趋吉避凶，但是，他哪里知道这个当口居然会出现彗星？
“高郎。”英娘已经悄悄地把一干家人全都屏退了，此时不由上前问道，“你刚刚如此失态，难道这天上突现扫把星真的是天象示警？”
“我只是感慨它出现的不是时候罢了！”高俅苦笑着摇了摇头，随口说道，“这是彗星，不是什么扫把星，而是难得一见的天象奇观，可偏偏人们都把天下兴亡和朝政得失和这个联系在一起！岂不知荀子曰，天行有常，不为尧存，不为桀亡，这天象和人间祸福又有什么关系？”
伊容一直听别人说过扫把星的灾祸，听到丈夫这样说，不由觉得相当新鲜，还未来得及说话，一旁的白玲就突然噗嗤一声笑了。“我说呢，这天上的星星怎么会和人间有关系，原来都是别人杜撰的，害得我担心了老半天！”
“也不是全然杜撰，只是人们无法理解，所以牵强附会，便把它和天下以及君王联系了起来。”高俅望着那长长的彗尾，心中分外想念照相机之类的高科技。只可叹如今不仅不能够尽情欣赏这数百年难得一见的奇观，反倒要设法应对各方面的压力，真是造化弄人。
“那天上怎么会出现彗星？”
听到伊容的这个问题，高俅禁不住缩了缩脖子，语焉不详地含糊其辞道：“这是星星的一种，只是存在状态和别的星星不同，当它靠近太阳的时候，就会出现这种奇观。总而言之，一句话说不清楚。”说完之后，他便立刻落荒而逃。这种事情他自己都不甚了了，对伊容又怎么解释得清楚？
伊容还想追过去问个明白，却被英娘一手拉住了。“好了，妹妹你就别去问了，总之我们知道这不是天象示警也就够了。彗星……真是来的不是时候！”
同一时间，看见了彗星的叶梦得也匆匆来到了蔡京府上。在看到彗星的一刹那，他的心便完完全全地沉了下去，历来天象变动都是君王最最忌讳的，往往会为此折腾许久，而倘若这个时候有人出来抓蔡京的错失，那可就着实糟糕了。
“少蕴，我就知道你会来，坐吧！”蔡京的脸色相当平静，见到叶梦得也没有多少惊奇，而是摆手示意其坐下。“你应该是为了星变而来的吧？”
“是。”叶梦得甫一落座便点了点头，然后便急急忙忙地问道，“恩相，街头巷尾已经因为此次出现彗星而议论纷纷，倘若有心人借此大做文章，则事情的发展无可预料。恩相，此事非同小可，得预做准备啊！”
蔡京淡淡地一笑道：“怎么，以少蕴的心智，还会相信此等愚夫之言么？”
“恩相，就算我不信这愚夫之言，但须知三人成虎，倘若有人故意抓住这一点不放，圣上也许就会相信。”叶梦得见蔡京一幅不以为意的表情，心中不由愈发着急，“恩相，如今你虽然官居首相，但是，放眼朝野，恨你的人不知凡几，这些人平日无法动及恩相根本，此番一旦借题发挥，必定是雷霆万钧之势，到了那个时候，再做弥补也就来不及了！”
见叶梦得大冷天却急得满头大汗，显然是真心相劝，蔡京不由暗暗点头，但面上依然维持着一幅漫不经心的神态，出口的话竟和高俅一模一样。“少蕴，你通习儒家经典，应该知道天行有常，不为尧存，不为桀亡的道理。这星变乃是寻常之事，无需多加操心。若是有人借此攻击，那便是形同愚夫之举，圣上乃英明之君，决不会以此为意的。”
蔡京顽固不化的态度大大出乎叶梦得的意料，心底的失望自是难免，略坐了一会便辞了出去。蔡京的脾气他非常清楚，怎么也不可能面临危机而没有丝毫反击，可是，这一次怎么会表现得如此异常？是心中真的那么笃定，还是有别的保证，抑或是还有另外的玄机？任他左思右想也得不出一个所以然来，只得怏怏不乐地回到了家里。
蔡京却并没有像他说的这么悠闲，叶梦得一走，他便立刻叫来了两个心腹家人，足足吩咐了一刻钟方才打发走了他们，然后深深叹了一口气。
“树欲静而风不止，与其被动防范，还不如……该来的总会来的，我倒不信，就凭你们这些魑魅魍魉，就真的能够一手遮天！”
几家欢喜几家愁，当高俅和蔡京正在为这一次星变而各施手段时，张康国却是欣喜若狂。自从上次遭受弹劾之时，他一直都在苦苦等待最好的时机，想不到这一次机会竟然从天而降，而且是以这种世人最容易接受的方式。这种时候，他只能用天公赐福这四个字作为解释。
弹劾，当然是弹劾！这种时候要是还不知道该怎么做，他就不是张康国了。而且不是弹劾蔡京一个，而是两个一起上。只有一举扳倒尚书左右仆射，他才能够在更进一步后坐稳位子，否则，他就是真的如愿以偿地上位，也可能会被人一脚踹下来。哪怕蔡高两人不再是一体，但任何一个存在对于他来说都是莫大的威胁。而对于他来说，这一次弹劾只能成功不能失败！
当夜，张康伯便悄悄来到了弟弟的府上，当得知张康国还准备再等两天的时候，张康伯不由急了。眼看这么好的机会，要是白白放过，岂不是辜负了这星变奇观？
“宾老，这扫把星来的正是时候，你现在不让他们上书弹劾，还要等到什么时候？”
“大哥，你该明白一个道理，做什么事情都需要两个字，那就是火候。前一次我之所以能够在蔡元长的打击下安然无恙，反而让石豫罢官，正是因为我掌握了火候！”张康国高深莫测地摇了摇头，微微一笑道，“谁要是这个时候作出头鸟，必定被盛怒之下的圣上贬官罢斥，因为他太心急了。但是，如果这星变的景象能够拖个五天十天，那必定是群起而攻之，到时候的火上浇油，岂不是胜过如今的鹤立鸡群？”
张康伯闻言恍然大悟，看着比自己小上五岁，官职却更高的弟弟，他突然感到一种深深的嫉妒。什么时候自己的审时度势若是能及得上弟弟，那就够资格自立门户了。
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