尽管东京开封无山川之险，但是，它却有河川之利。仅仅是一条直通江南最富庶之地的大运河，便捷的漕运就为朝廷省去了运粮以及运钱的大笔开销。如今和妻儿坐在船上游览两岸风光，高俅不由生出了一股感慨。
若是回到治平年代当一个逍遥富家翁，岂不也是人生一大快事，如今劳心劳力，安知他日就一定能够安享晚年？
当然，这个念头只是在他的脑海中一闪而过。他如今四十都不到，谈一个老字还为时尚早，再说了，这种难得一遇的机会，人生哪里还有第二次？
高嘉和高蘅都是生平第一次坐船，此刻不由异常兴奋，就连一向性子文静的高蘅也在高嘉的带动下满船乱跑，慌得一群使女仆妇急急忙忙地跟在后头。好在这船造得颇为考究，这边几乎都是女眷，倒也不怕外人说什么闲话。
他这边一路顺着运河南下，那边江南和两浙得到消息的百姓也在议论纷纷。虽说旨意早就下了，但是，谁都知道大宋的差遣做不得数，只要皇帝一句话，那么，未上任就改他地也是常有的事。所以在最初，闻听高俅优哉游哉地仍然安居京城，东南官员全都以为这道任命不过是权宜之计，待到听说高俅已经动身，这些人方才有些慌神。
官员们议论的事情，老百姓却是不知道。街头巷尾酒楼饭庄茶馆，几乎一开口就是问起那位即将上任的高相公。知道的人便说高俅不过三十出头，不知道的却是一口咬定高俅一把年纪，否则又怎么会官居宰相，还有的则在议论是不是官家借此又要来征粮。总而言之，各种言论五花八门，说什么的都有。
这一日，一座酒楼中两个正在喝酒的中年汉子就为了一点小事争了起来，原因便是为了最近无锡城一户人家发现的一块奇石。一个说那是天下奇珍，若是往上奉献必定能够换个官做，另一个则说石头当不得饭吃，朝廷哪里会因为一块石头而行封赏之举。两边争得正激烈的时候，一个青年却扔下一把铜钱悄无声息地下了楼。
“天下承平？外有大敌窥伺，内有盗匪之忧，这天下哪里称得上承平！”
他摇头叹息了一声，举步往自己家走去。还未到门口，他便几乎和自家的一个年老仆人撞了个满怀。还未来得及开口相问，那老仆便嚷嚷道：“少爷，老爷来信了！”
他闻言顿时觉得眼前一亮，连忙问道：“信在哪里？”
“夫人刚刚看过，说是老爷来信称，要夫人带着少爷进京去住！”大约是想到京城的风光，那老仆的脸上颇有些兴奋之色，“老爷刚刚升了右文殿修撰，夫人很是高兴呢！”
“右文殿修撰？那差不多是从六品了！”青年低声嘀咕了一句，脚下步子不停地往里屋走去。见过母亲之后，他便将父亲的来信从头到尾通读了一遍，这才得知了如今京城大况。由于其父写信的时候高俅还未上路，因此上面有几句对朝政的猜测之语，甚至提到蔡京高俅有可能复相，看到这里，他不由微微冷笑了一声。
“纲儿，你笑什么？”
座上的妇人对儿子的表现极为奇怪，不觉加重了语气说道：“你爹既然说要去京城，依我看，我们还是尽早打点一下行装吧。”
那青年正是李纲，他自少年读书时便一直密切关注着时势，如今哪肯在这个节骨眼上离开家乡前往京城，因此只能费尽心机找借口道：“娘，我们李家自先祖开始便离开福建住在无锡，爹爹甚至还在这里当过一任知县，如今若是这么急急忙忙走了，这边便少了一个人。娘，若是您担心爹爹一个人在京城无人照顾，不若先行上京，我在这里打点好之后再动身，你看如何？”
李纲的母亲刘氏也是书香门第出身，虽然觉得儿子的话颇有些不尽不实，但是，出于为丈夫考虑，她最终还是答应了。不过，答应归答应，她依旧是详详细细地吩咐了一大堆，这才让家中的仆役开始准备一切。
得到了母亲的允准，李纲自然是满心轻松，见家中无事便悄悄出了家门，熟门熟路地拐过两条街，进了一家颇为气派的商行。
“李公子！”伙计一见是李纲，慌忙将其迎进了内室，又奉上了热茶。“刘管事有客人，你还请稍待片刻！”
不多时，一个四十出头的管事便掀帘而出，哈哈大笑道：“李大公子，今天怎么有空到我这里来了？”
“无事不登三宝殿，既然来了，当然是为了你那灵通的消息！”平常闲来无事时，李纲常常会来这里坐坐，毕竟，自他十几岁的时候起，这家商行便开在这里，而这位刘管事更是在这里一呆十几年。一来二往下，他也和对方熟识了，再加上刘管事一向消息灵通，在各条道上兜得转，他没少上这里来询问最新的时势。
“哈哈，李大公子想必是为了如今前来上任的高相公？”见李纲面露笑意，刘管事顺势便坐了下来，“唔，高相公五月十八日自京城码头动身，如今在路上已经走了六七日，到时候必定是要在无锡经过的。怎么，你准备去拜会一下么？”
“刘管事你怕是用错词了吧，我哪里够得上前去拜会的资格？”李纲摇头长叹一声，这才将今日遇到的事情说了一遍，“如今人人都知道这位高相公宠眷未衰，所以都打着高攀的心思，无论船停在何处，必定有官员前去趋奉，到了那时，高相公不是扰民也是扰民。唉，这隔山拜佛的一招，这些官场上的人算是用得炉火纯青了！”
“这种事情正常的很，若是让高相公为举主，少则少上几次磨勘，多则可以直上青云，你又不是不知道，当年蔡相公在位的时候，直截了当拔擢上去了多少人？这一次高相公下东南，他们又怎么会不打主意？”说到这里，刘管事突然低声嘀咕道，“只不过，他们怕是要聪明反被聪明误，一个不好丢了官职……”
“你说什么？”李纲的耳朵却是相当灵敏，刘管事的嘟囔他听得清清楚楚，此时此刻，他强自按捺住心头的激动，连声问道，“难不成你还知道什么内情？”
刘管事似乎自知失言，沉吟片刻后方才答道：“你应该知道，高相公此次下来还带了十几个新科进士？”
“没错，诏令上说了，是要这些进士接任各地一些空缺的县尉之职，也好让他们多多历练。虽说不考核即授官似乎有些不合情理，但是，往日也是常有的，有什么不对吗？”不待刘管事回答，李纲的脸色遽然一变，“你的意思是说，他们跟来还有别的含义？”
“我可没这么说，我一个替东家跑腿的人，哪里知道这么多！”刘管事晒然一笑，轻轻巧巧地把话头搪塞了过去，“李公子，恕我直言，你在乡试都是名列前茅，为什么不早些参加礼部试？若是能及早殿试登科，不是就能够得偿心愿么？”
“天底下的士子全都在挤那个独木桥，早试晚试都是一样的。”李纲苦笑一声，这才站了起来，“话说宗汝霖当初登科的时候都已经三十三岁了，还不是因为一篇时文而触怒了权贵，从而蹉跎了十几年？我有自信能登进士第，但是，与其等到登进士第之后在考虑该如何报国，还不如现在就开始未雨绸缪。”他一边说一边站了起来，朝着刘管事点点头道，“老刘，多谢你了，不管此次结果如何，我都至少尝试过！”
目送李纲离开，刘宗咸却露出了一个意味深长的笑容。十一年了，他在无锡这个地方窝着足足有十一年了，当年的东家如今已经成了朝堂上翻云覆雨的宰相，可是，他却没有忘了当年的吩咐。从刻意制造偶遇到后来的提供各种信息，他亲眼看着当年十二岁的少年长到如今，只是，这一次成亦不成，却要看李纲自己的本领了！
“此间事了，我是不是该回京城了？”他喃喃自语了一句，自失地摇了摇头，无锡是好地方，只不过，再好的地方待了十几年都会腻味，更何况他是谨记使命不敢拈花惹草？只不过，这些年虽说枯燥些，他得到的报酬同样不少，两个孩子全都在京城上着学堂，听说他日若是读书有成还会有出仕的机会，换作旁的商行管事，哪里有这般的恩遇？
想到这里，他突然沉声吩咐道：“来人！”
一个小伙计应声而入，躬身一礼后便静悄悄地等待吩咐。
“待会送出信去，请东家到时在无锡停一停！”略一停顿，他又嘱咐道，“还有，就说江浙这里的官员都在盯着，请东家多多注意。”他突然想到了李纲提到的事，便把献石头的传闻说了一遍，“原话报上去，东家对于这些事情最是上心，应该会有所措置。好了，就这些，你去吧！”
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