“大人！”
正在房间里看书的赵鼎抬起头，见是属下最得力的差役陈九，便示意其把门关上，这才问道：“可是那边有消息了？”
“是。”陈九上前几步，低声禀道，“上次前来出首的那人回去之后，并没有露出马脚，所以小人的那个兄弟很轻易地靠着他打入了朱八那群人的圈子。大人让他们修孔庙，又发放了优厚工钱的事，在乡间好评不断。现如今，那边都在盛传大人是青天……”
若是换作从前，赵鼎一定会很满意百姓对自己的评语，但如今一桩大事尚未解决，他哪里顾得上这些，当下就不耐烦地斥道：“好了好了，这些逢迎的话少来，你只说重点就罢了！”
陈九悄悄缩了缩脑袋，也不敢再说什么恭维，一五一十地回奏道：“听说大人还在追查那些破坏祠堂的人，那些信徒们都感恩戴德，甚至也自发在中间出力使劲，只不过一直都没有更多的消息。小人倒是听说，原本那圣母准备这些天再露一手神迹，不知因为什么原因却去了安溪镇，为此此地信徒们都失望得紧。”
“安溪镇？”赵鼎不满意地皱了皱眉头，心中疑窦重重，“莫非这些人是觉察到了风声？还是因为……”他陡地想到其中关节，不禁冷笑了一声，“心中有鬼自然不敢在人前现身，他们自然来是贼喊捉贼！只可惜那些忠厚老实的乡民上了这些贼子的当，他们打量着砸了祠堂便可嫁祸官府，这如意算盘打得倒是精明！”
听到赵鼎语带讥诮，陈九立刻恍然大悟地一拍巴掌道：“大人的意思是，那祠堂原本就是大尊圣母令人砸毁的？对呀，小人怎么就没想到，大人果然是神机妙算……”
“好了，别没事就知道打点逢迎！”赵鼎没好气地瞪了陈九一眼，这才沉声吩咐道，“既然事情的由头从朱八而起，你便先盯着他。他是那边乡民的头头，知道的应该也更多一些，我看他不像一个奸猾人，只要证据确凿，他一定会说出知道的事，所以一定不能放过这条线。至于乡民那边你不妨放出一点风声，就说是明尊教中有不肖弟子冒充官差砸了那祠堂，尽量说得有板有眼，让他们先自乱阵脚。还有，那个出首告密者你得派人保护好了，关键时刻，我少不得亲自出面会一会这些乡民！”
陈九起先还连连点头，听说赵鼎要以身涉险，他顿时吓白了脸，连忙劝阻道：“大人，不过是一群泥腿子在那里弄玄虚罢了，何须劳动大人出面？大人深得高相公信任，若是有个闪失，小人这些跑腿的岂不是全得吃挂落，大人好歹体恤小人一些个吧！”
“不入虎穴焉得虎子？”赵鼎淡淡地扔下了一句话，心中又想起了高俅上一次的嘱咐。高夫人英娘回京和他的母亲商谈婚事已经是彼此心照不宣的，而不管怎么看，这一次都是自己高攀了。若是在升迁上不想让别人抓到什么把柄，那么，他便只有在政绩上更出色一些。公断讼案清平吏治远远不够，只有将这些蛊惑人心的邪教一网打尽，方才能够还东南一片真正清宁的土地。
陈九还待再劝，见赵鼎摆明了油盐不入的格调，只得怏怏退了出去。谁知没有半刻钟，他便又一溜烟地回转了来，一进门便嚷嚷道：“大人，外头有一个自称您旧友的来拜，说是姓李，小人已经让他……”
赵鼎起先还有些纳闷，一听得姓李便立刻明白了过来：“快快有请！”
话音刚落，李纲便笑吟吟地进了门：“赵大人，端得是日理万机啊！这外头的牛鬼蛇神让你收拾得规规矩矩，手段着实不凡！”
“伯纪兄，你这不是故意骂我吗，就余杭这么一个地方，我哪里有什么日理万机？”赵鼎朝陈九使了个眼色，便笑着迎了上去，“倒是伯纪兄怎会有空到这里来？”
见陈九悄悄退出关上了房门，李纲便欣然落座：“无事不登三宝殿，你如今是余杭县尉，我没有大事哪敢来劳烦你？”他略微顿了一顿，这才放低了声音，“这一次，是高相公让我来的。”
赵鼎立刻提起了十分精神，但是心里却不无疑惑。若只是传话，打发一个差役或家人来就够了，万万用不上李纲；而李纲现如今正奉着高俅的令结交江南各地的士绅士子，凭借那满腹经纶交游四方，突然跑到这里来干什么？
“伯纪，你就别卖关子了，究竟什么事？”
“就是为了明尊教一事。”李纲临行之前听了足足一个时辰的交待，他久在江南，决计不希望一个邪教闹得满城风雨草木皆兵，更不希望大动干戈。因此听高俅的意思是只诛首恶，立刻便答应从中出力。
“你这里先前发生的事我都听说了，不过，高相公那里也没放松过追查。来这里之前，高相公已经给我交了底，那个所谓的圣母，原先是会稽的一个青楼行首，几年前为人赎身后便被推到台前当起了明尊教的圣母，而背地里的大尊才是真正的掌权人物。原先我们都以为事情虽然有涉外力，但对内至多只牵涉到本地的富民，但现在看来，似乎也有士绅牵扯在里头。”
赵鼎闻言悚然而惊，他这些天也深入查过，由于东南设有三个市舶司的缘故，因此时常有海外番邦的人在东南活动，其中既有来自高丽日本的，也有南洋诸国的，只不过后者数目极少。但是，处心积虑组织起这么一个大教派的目的却殊为可疑，绝对不是区区小国能够一力办到的，毕竟，无论金钱还是人力都不是一个小数字。
“伯纪，那所谓的外力，高相公可有什么头绪么？”
对于这一点，李纲自己也是不甚了然，可是瞧着高俅却像有了头绪。因此，沉吟片刻他便摇摇头道：“我不清楚所谓外力是什么，这些都是要彻查之后才能作数。此番我过来，便是代替高相公拜会一下余杭的几个大家族，只不过时机还得你做主，免得打草惊蛇。”
虽然赵鼎和李纲彼此算是默契的朋友，但是，此时他的心底还是不免微微有一点芥蒂，但转念一想便打消了顾虑。李纲还未出仕，若真的建了大功，那么他这一份绝对抹煞不了，而李纲则可顺势在下一次科举大出风头，高俅此举不过是一石二鸟罢了。想到这里，他便爽朗地笑道：“既然有伯纪兄你来，我可就是如虎添翼了！”
两人在书房中商议了一阵子，赵鼎便把上一次主动献图册的钱如益提了出来：“依我看，此人是第一等精明人，知道当断则断，所以在厘定田亩一事的主动上，他从旁占了很大的好处。我命人打听过，余杭县三大家柳、钱、张，以钱家崛起最晚，祖上官职不高，但一向却步伐极稳，和每一任前来的官员都相处得好，就是在百姓中风评也还不错。若是伯纪真的要入手，不妨从他开始，我倒觉得，这样一个角色，等闲是绝对不会让自己和邪教有所牵扯的！”
“你看人应该没错，那么，便从他入手。”李纲话还没说完，便听得外头传来了一阵敲门声，不由失笑道，“看来今日你的客人实在不少！”
赵鼎自己也觉得诧异，索性自己站起来打开了门，见又是陈九带着一个人站在门外，他更是感到一阵奇怪。突然，他瞥见陈九的神情中带着一丝惶然，心中立时一紧，犀利的目光立刻朝那人脸上打量去，只是那人戴着斗笠，头脸无论如何看不清楚，顿时更加恼怒：“有什么事非得现在来报，你不是知道本官在会客么？”
陈九听赵鼎已经用上了官称，心中更是一紧，想到待会若是出事的下场，他立刻咬咬牙道：“大人，小人吃这贼子制住，所以身不由己，您赶紧……”话还没说完，他就感到背心被人重重砸了一下，旋即倒在地上人事不知。
赵鼎被这突如其来的变故搅得一惊，但下一刻便醒悟了过来，本待高声呼唤府内官差，又担心此人为求自保暴起伤人。正在他为难的时候，突然感到旁边多了一个人，这才想到里面还有一个李纲。
“县衙之内行凶，你好大的胆子！”李纲刚刚便在后面看热闹，见情势不妙立刻站了出来，“光天化日之下，你就算伤了人也逃不出去，还是束手就擒的好！”
“两位真是好口才！”那人终于抬起头来，正是一张招牌式的俊脸，他无所谓地耸了耸肩道，“你这县衙实在太难进了，我又不想惊动太广，只好找了个人要挟，谁知他竟还有这般勇气！赵大人，你这部属可算调教得不错！”
“七公子，你……”想到上一次见高俅时听到的那几句话，赵鼎好容易才把即将出口的斥责吞了回去。对方既然有手段在暗地查访明尊教，便不是一个只知道靠兄长荫庇混吃等死的衙内，而他今次用这种手法前来，绝对是有什么大事。
“既然李公子也在，那就再好不过了。”燕青又瞟了李纲一眼，随后轻描淡写地道，“我这里遇到了一点事，需要你们帮忙！”
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