俗话说铁打的汉子也有熬不过去的刑罚，在开封府的大刑震慑下，被抓的十几个汉子很快便开口招供，不仅把自己知道的全都一五一十抖露了出来，附带还加上了不少乱七八糟的揣测。当然，有一个幸运儿逃过了一劫，原因很简单，那人原本就是官府的密探。
而当消息汇总呈报到政事堂的时候，蔡京却连看都懒得看一眼，直接往旁边一扔，见阮大猷和何执中各自拿起来瞟了一眼，他才冷笑道：“承平盛世也免不了有这种跳梁小丑，简直是笑话。东京城是什么地方？容得他们这些贼子胡来？依我看，各地提刑使也该好好整治一下了，自从河北提刑使李文叔去世之后，河北以及京东又有些不对劲。倘若再这么下去，未免失了朝廷体面。要知道，如今东京城可是有辽国和高丽的使节！”
蔡京没用别的，而是光明正大地摆出了面子两个字，别人却没有反驳的余地。凡是大国都看重面子，更何况是如今的大宋。平西北固然是不可多得的胜利，但是，倘若国内治安越来越差，那任凭在军事上有怎样的进展，也盖不过这些方面的失措。更何况，这一次遭劫的甚至有那些达官贵人的府邸。
“这样吧，各地提刑使根据考评，应该轮换一下了！”阮大猷沉吟片刻，合上了手中的奏折，“虽然朝廷一直重视各地提刑司，但是，不可否认，这一职司往往不是有才德就能干好的。比如李文叔，他在文才上乃一时之冠，而在提刑司任上也殚精竭虑，花费了比常人更多数倍的气力，但终究不能让每个官员都这么做。圣上上一次就提过，提刑一职也需得经过培训考核，否则任事都由胥吏把持，不是国家之福。”
听到阮大猷口中吐出培训考核四个字，高俅心中不禁好笑。大宋的进士向来也必须经过考核才能够授官，而一般情况也是从县一级负责治安的县尉开始做起。但是，让这些从小只读圣贤书的读书人直接去管这些事，往往没几个能够做好。而在上一次讲武堂开办成功之后，赵佶这位天子是事事都想从这一条道上想办法，只不过，这流水似的花钱，户部可受不了。
“提刑使的考评这一次让吏部都报上来看看，若是真不行的便裁汰掉，圣上上一次不是派了不少观风使么，顺便结合一下他们的意见，综合一下结果也就出来了。”对于这些当中的弊端，高俅自然一清二楚，此时也不想多做纠缠。毕竟，他的心思全都在蔡京刚才似乎漫不经心的提议上。
那就是，户部和吏部两位尚书进言，言说知江宁府蔡卞才德兼备，之前因为崇宁星变而去职，未免不公，应重新调回朝任用。
对于蔡卞这个人，高俅谈不上什么好感和恶感，事实上，他和蔡京这个历史上赫赫有名的权相也能如此相处，自然不在乎多一个蔡卞。只是，蔡京在这上面的居心，他却不得不考虑再三。平衡稍稍打破，蔡京就想到了蔡卞，可想而知这位政坛元老的老谋深算。
至于何执中附带提出的将高傑调入京城，任户部度支郎中的提议，高俅并未多做考虑。无论是从资历还是经验来看，担任这个职责，高傑无疑是合适的，尤其是在钟昌调往河北的情况下，户部多一个自己人也好。当然，高傑也是蔡京的女婿，这一点毋庸置疑。
两条人事任命很快便在天子官家那里通过，只不过高傑如今脱不开身，因此还需再等一阵，然后，剩下的就是面对高丽使节以及萧芷因这两件事了。关于王继的提议，大宋朝廷上又争吵了一通，一些守旧的大臣不免发出了种种感慨，但是，在后宫已经有一位耶律贵妃的情况下，再添一位高丽公主也就成了很名正言顺的事。再者，如今皇太子都立了，其他的争吵只是无谓的功夫。
于是，高丽使节王继便得到了大宋方面的肯定答复，一时间自然欣喜万分，对于大宋提出的全面贸易，更是一口就答应了下来。不管怎样，高丽人参有了更好的销路，而大宋那些精美的手工制品、珠宝以及绸缎等也有了市场，用一句时髦的话说，那就是双赢。
而萧芷因不可避免地被晾在了一边，原因很简单，辽国官方的照会已经到了。萧芷因原本是秘密使宋，而大宋出于另一种考虑，并未把这一次的事情低调处理，而是直接把人安排在了客省之中。这样一来，辽国在大宋的官方机构自然便得到了消息，而当辽国的两位太后得到消息之后，第一反应便是派使节诘责，顺便还下旨废黜了萧芷因的郡王爵位，就差没有直接宣布魏王耶律淳是叛逆了。
事实上，虽然和金国停战，但是，辽国军队根本不敢从辽东一带撤军，所以，他们眼下根本没功夫应付魏王耶律淳，杀鸡儆猴似的废黜萧芷因爵位，已经是两位太后能够做的唯一一件事。眼下，她们的更多精力都花费在从宗室中选拔年轻善战的将领上了。
而对于辽国色厉内荏地要求将萧芷因从代州遣送回国这一条，大宋朝廷却充耳不闻，最后在正牌辽使逼问的情况下，负责接待的礼部官员很轻描淡写地反击了回去——人家是代表魏王这个叔父来探望耶律燕这个大宋贵妃的，你们辽国紧张一个什么劲？再说了，就是要遣送，也应当从定州遣送回南京道。
对于这样的结果，辽使自然相当郁闷，然而，最郁闷的结果不是这个，而是把他安排在了萧芷因隔壁。而对于萧芷因每每露出的冷笑，这位身为汉人却在辽国长大的使节不免在心中大犯嘀咕，却也不敢太过分——逼反魏王是眼下辽国不能承受的结局，他已经照着两位太后的意思尽力做了，至于其他，那都不关他的事。
这大概是两位太后将耶律燕嫁来宋国的时候，全都没有预料到的结局。谁也不会想到，一向和耶律淳关系冷淡的耶律燕，居然可能成为沟通南京道和大宋的桥梁，而事先辽国提出的诱饵，居然一点用处都没有。大宋根本没打算强取南京道，这种一目了然的经济账，大宋君臣还是会算的。
然而，大观三年的风波远远没有结束。四川飞马来报，言说大理派出一百人的使团，携带金珠宝贝无数，准备进京城贺正旦。而对于这样一件事，高俅只不过是比正常渠道早知道两天，一时间颇有些措手不及。
段正严这个大理国王上一次派人进贡已经是好几年前的事了，这几年他一直和高家争权，这其中的惨烈之处自然不足以为外人道。而上一次之所以没有册封大理王，也是为了这方面考虑。而最近，高俅听说大理的局势已经有了稳定下来的趋势，高家做出了一定的退让，而段正严联合三十七部，也已经掌握了一部分实权，所以才会有了这一次的出使。
段正严作为大理国王，当然不会自己亲自前来，再说他也不能丢下国家不管。奉命出使的除了高明清这个高家的代表之外，还有大理的另一位大臣，但是最最重要的是，随行的还有一位大理公主！
这个消息是高俅在政事堂的时候听说的，当时蔡京阮大猷何执中三个人的反应，他实在无法形容——真的要说的话，那不是什么惊诧，而只是略略皱了一下眉头，是那种又来了的表情。如果说第一个辽国公主还能让一群人惊诧一下，第二次的高丽公主还能让大伙议论一下，那么，这一次的大理公主则着实引不起别人多大的兴趣。
因为往日的使节就是这么排的，辽国第一，西夏第二，高丽第三，而大理则再次之。所以，作为小国，大理公主自然便掀不起多少波澜了。
朝臣可以不理会，作为主人公的赵佶也可以乐享其成，但是，当在朝堂上正式宣布了这件事之后，后宫和民间不可避免地掀起了轩然大波。在朝廷已经正式答应高丽的婚嫁请求之后，又来了一位大理公主，其意义不言而喻。而那些茶馆酒肆的说书人，则应景儿地编出了一场游龙戏凤，让老老少少全都乐了一回。
万邦来朝，这是中原大国向来最陶醉的一刻。正因为这个缘故，所谓的纳妃经过以讹传讹，变成了外邦献美的表示，毕竟，无论是献上何等颜色的美女，都比不上献上公主来得具有震撼力。至于但见新人笑，不见旧人哭的感慨，自然不入寻常百姓的眼耳了。
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