尽管早已料到了郑居中的来意，但是，对方亲自说出来，智光仍然觉得心中得意。只不过，和达官贵人相交得久了，他早已养成了不动颜色的习惯，此时只是微微一笑。
“郑居士可知道，圣上日前亲自将所佩方团玉带赐给了高相公，还让医官送去了不少名贵药材，嘱咐高相公安心养病，不必再提请辞之事？”
“竟有此事？”郑居中闻言大惊，情不自禁地站了起来，“这岂不是说，圣上并无罢斥高相公的意思？”
“那是当然！”智光起身请郑居中坐下，这才亲自为其倒了一杯香茗，“高相公于圣上是不可替代的人物，岂可因人诋毁而坏了多年情分？当初神宗皇帝罢斥王荆公，一来是因为民间怨声载道，二来是因为百官群起攻之，三来是因为太皇太后和皇太后亦反对变法。而现如今百姓对高相公支持的多，反对的少，百官之中亦有分歧，而宫中对此事没有任何意见，试问圣上又怎会因为别人的胡说八道而轻易废了肱骨之臣？”
智光这有理有据的一段话顿时让郑居中恍然大悟，他虽然知道自己要在政事堂立足，必须援引高俅入朝，但尚未想得这么深刻，此时不由得心中暗叹，竟起身向智光深深一揖。
“若不是大师今日教我，哪怕我他日有所成就，也难以保得天长日久！”
智光没有想到郑居中如此客气，慌忙起身还了一个稽首：“郑居士，老纳不过是心中偶有所得，提不上什么指教，郑居士权且听之，权且听之！”
两人客气了一阵，这才重新落座，而此时智光也不再有所遮掩，把最近京城中发生的一连串变故细细讲述了一遍，就连卫州那件事也没有放过。最后，他才提醒道：“郑居士，圣上此次召你回来，其中深意恐怕不止一层两层，而且应该会询问你关于代州的事。代州虽然是河东路，但是，想必以郑居士的精明，一定也知道一些情况，到时面圣的时候尽管说实话就是，不需要加以遮掩。”
“这……”郑居中闻言大有踌躇，从他得知的消息来看，代州那边的事情很有些奇怪，而且，他也决计不信那所谓的军需猫腻里头没有朝廷大臣的影子，而种师道的态度则更为奇怪。此时再把智光的话从中一揣摩，他顿时有一种拨开迷雾的感觉。
“大师的意思是说，这其中便有两派力量的角力？”
“郑居士如此聪明，哪里用得着老纳提醒？”智光狡猾地眨了眨眼睛，“横竖此事和郑居士你无关，只要一五一十地报上去，圣上反而会赞你不偏不倚，不是么？”
足足商谈了一个多时辰，郑居中方才心满意足地告辞离去。而智光送走了郑居中之后，同样是长长嘘了一口气，走回禅房的路上忍不住望了望天空。倘若如今那位陈王仍在，只怕是局势还会有所变化吧？
而次日郑居中面圣的时候，便只有赵佶而负责起居注登记的起居郎在场，两人究竟商谈了一些什么，蔡京用尽浑身解数也不得而知，毕竟，他哪怕是手眼通天，也不是事事都能够一清二楚的。而接下来的任命也证实了他那个不好的预感。
拜郑居中为尚书右丞，门下侍郎！
在政事堂格局多年不变之后，突然有一个人横插进去，这一变故不由让很多人议论纷纷。郑居中这些年来不哼不哈地连连窜升，这一点自然很多人都看在眼里，不过，由于他是宫中郑贵妃的族兄，不免沾了外戚的影子，在不少人眼中也就不太重视。谁能想到，如今天子官家竟然任命这样一个人为尚书右丞，门下侍郎！
上书劝谏的人自然不少，有宋一代，对于外戚的防范是相当严格的，天子可以给与外戚厚爵尊禄，但是，这些外戚却很难在实务上有所发挥，更不用说进政事堂了。而如今一旦开了这个先例，士大夫中间顿时哗然一片。
然而，赵佶在朝堂上却轻描淡写地反驳了这些言辞——“郑居中只是郑贵妃的族兄，断然不可能因为郑贵妃的关系，而不用任何一个郑氏一族的人。众卿精忠体国之心朕颇为欣慰，但是，与其沽名钓誉，不若真正在朝政上下下功夫，为朕拾遗补缺！御史清贵，并不是仅仅为了挑百官的刺而存在的！”
这是赵佶第一次指斥言官沽名钓誉，而事实上，尽管大宋历代君王知道这一点的不在少数，但却没有人曾经说过这样的话。也只有赵佶这样一个并非由储君登基的帝王，会在这种节骨眼上如此直言不讳。
于是，自认为被侮辱的言官沸腾了，尤其是原本和同僚相安无事的赵鼎，也突然成了众矢之的，被人弹劾是高俅的姻亲，不能居于言官之列。而一系列充满着激烈言辞的奏折，便如同雪片一般的往内廷飞去，颇有一种不达目的不罢休的势头。
然而，赵佶从某些方面来说是明君，但是，从某些方面来说，他仍然有一种任性和偏执。一旦认准了的事情，他就很难转过弯来，尤其是面对这种挑衅天子威严的举动。在他看来，不过是为了沽名钓誉的人，居然还敢无视他的警告，这无疑是在老虎嘴边捋须。
因此，在崇政殿议事的时候，赵佶便口气冷硬地提出，要重处言官，而此议一出，包括蔡京在内，一帮人全都大惊失色。要说这件事的起源自然是蔡京在背后兴风作浪，然而，发展到这种针尖对麦芒的势头，事情渐渐脱离了掌控。可以预见，倘若天子真的再一次因言问罪，天下士大夫必定群起而攻之，赵佶也许还可以下罪己诏，而政事堂全体人员就只有请辞这样一条路可走了。为了小小一个郑居中而把事情闹大，这无论如何都不是他想看到的。
因此，勉强安抚了火头上的赵佶，蔡京一出大内便立刻和何执中计议，由后者负责找人安抚那些群情激愤的官员，如是忙了一晚上之后，终于勉强平息了舆论。然而，这却意味着他这一手动作完全失败。
郑居中走马上任的第一件事，便是奉旨彻查代州马弊一案。之所以派了他，一来是为了显示天子对于马政的重视，二来是因为郑居中久在河北，对于许多情形比寻常大臣更加熟悉，其三则是要为这个新任尚书右丞竖立威信了。
当然，真正审案子的时候用不着郑居中亲自坐镇，而是有刑部老手代劳。只不过，由于路上遇到那次蹊跷的劫杀，人证几乎死了个精光，而物证也并不齐全。就在郑居中心中恼火的时候，种浩云终于解送着最重要的人证物证来到了京城。
对于种师道这样两重布置，郑居中不禁疑心重重，却没有指望从种浩云口中套话。毕竟，这个袭了忠训郎武职的年轻人，甚至还考中过举人，官场上那一套想必熟悉得很，不容易套出话来。因此，在向天子奏报了此事之后，他便悄悄乘车出了城，径直找到了正在“养病”的高俅。
郑居中压根就不相信高俅是真的养病，因此，当看到高俅躺在大片树荫底下，旁边还有两个使女打扇子，另有一个美貌佳人在剥葡萄时，不由便叹了一声：“京城里那么多人斗得和公鸡似的，高相公你却在这里逍遥自在，尚有红袖随侍左右，看着实在是羡煞人也！”
伊容一见到郑居中便想要起身躲开，却被高俅一手拉住，此时听到郑居中调侃，她更是面色一红，没好气地瞪了丈夫一眼。
高俅却浑然不在意，点头示意旁边的使女给郑居中搬了个凳子，这才哈哈大笑：“无事一身轻，自然递了辞呈，若是不好好享受这逍遥时光，哪里对得起这些年操劳？”他又指了指伊容道，“你既然是郑贵妃的族兄，想必听说过伊容，就连郑贵妃也要叫一声姐姐的，你刚刚调侃到了她头上，到时候她告诉了郑贵妃，你可是吃不了兜着走！”
郑居中自然从郑贵妃和自己妻子那里听说过伊容的名字，只是从未有缘见面。刚刚瞟了一眼那是因为不知情，以为她只是高俅的侍妾一流，如今却不好抬头再看，慌忙起身施了一礼道：“刚才不知是彭城郡君，着实失礼了！”
伊容盈盈还了一礼，又嗔怒地瞟了高俅一眼：“郑大人既然有要事商谈，我还是先回避一下，呆会让她们送一点冰湃葡萄过来，也好解解你路上的暑意。”言罢便自顾自地去了。
高俅见状自然摇头，大宋的规矩虽然比后世明清要开放一些，却也比不得唐朝，妇人接见外客少之又少，就连平日开朗爽直的伊容也不能免俗。
人既然已经走了，他也不好再说什么，便随口问起郑居中的来意，听完之后立刻笑了起来：“敢情达夫你来是为了这件事，我也不和你打马虎眼，这样说吧，代州的事情猫腻很多，而种师道之所以分了明暗两路，也不是没有理由的。倘若不是如此，卫州那样一场事情过后，哪里还能留下什么凭证？”
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